觀察窗外，是濃得化不開的灰白霧氣，如同凝固的浪濤，緩慢而滯重地翻湧著，將視線侷限在數十丈內。霧氣並非純粹的水汽，其中夾雜著冰冷的塵埃、細微的、閃爍著磷火的未知顆粒，以及那股令人極其不適的腐朽與絕望氣息。天空是更加深沉的鉛灰色，混沌一片，不見日月星辰，只有一種來源不明的、慘淡的微光勉強穿透霧氣，讓這片死寂的世界不至於陷入絕對的黑暗。
他們墜落（或者說折躍抵達）的地方，似乎是一片相對堅實的“地面”，由某種冰冷的、介於岩石與金屬之間的深灰色材質構成，表面佈滿了蜂窩狀的孔洞和詭異的、彷彿被巨大觸手拖拽過的滑膩痕跡。
更遠處，霧氣深處，那些扭曲如枯死巨樹的黑色陰影無聲矗立，而更遙遠處，那片龐大得令人窒息的、由暗沉岩石與金屬構成的尖塔建築群輪廓，如同蟄伏在迷霧中的洪荒巨獸，散發著令人心悸的威嚴與死寂。
這裡絕非善地。
“我們……這是到了哪裡？”蘇清晚抱著沉睡的大寶和氣息微弱的小白，聲音乾澀。
傅承燁搖搖頭，他的混沌感知在這裡受到了極大的壓制，如同陷入粘稠的泥沼，只能勉強探出體外數丈，便被那灰白霧氣中蘊含的某種詭異力量消磨、侵蝕。“不清楚。但絕不是正常的生命星域或已知的虛空結構。凱爾說的隨機折躍……看來我們的‘運氣’實在不怎麼樣。”
他檢查了一下逃生艙的狀態。艙體多處受損，但主體結構尚存，維生系統依靠內建的微型能源還在勉強執行，但能源儲備已經亮起紅燈。艙內空氣帶著一股金屬和迴圈劑的陳腐味道，溫度在緩慢下降。
必須儘快離開這裡，尋找更安全的地方，或者……與其他倖存者匯合。
他嘗試啟動逃生艙自帶的短距離通訊器，調到之前凱爾告知的緊急頻道。
“呼叫‘藍翎號’倖存者，這裡是逃生艙7號，傅承燁。聽到請回答。”
通訊器裡只有一片沙沙的電流噪音。
傅承燁連續呼叫了幾次，都沒有任何回應。不知道是其他逃生艙沒有成功折躍，還是通訊受到了這詭異迷霧的干擾，抑或是……他們已經不幸。
“我們得出去。”傅承燁沉聲道，“維生系統撐不了多久。外面的環境……雖然詭異，但似乎有空氣，重力也接近正常。至少比困在艙裡等死強。”
蘇清晚點點頭，將大寶用布帶牢牢固定在胸前，又小心地將依舊昏迷的小白放入宇航服內一個相對溫暖的口袋。兩人再次穿戴好簡易宇航服（雖然在這種有空氣的環境未必需要，但至少能提供一些防護和保溫），檢查了隨身物品——除了幾支應急營養劑和最後一顆備用的“魂晶”，別無長物。
傅承燁深吸一口氣，緩緩開啟了逃生艙那佈滿裂痕的艙門。
更加濃烈的腐朽氣息混合著冰冷的溼意撲面而來，令人作嘔。灰白色的霧氣如同活物般湧入艙內，視野瞬間變得模糊。腳下是那種冰冷滑膩的深灰色“地面”，踩上去有種不真實的柔軟感。
傅承燁先行踏出，混沌能量在體表形成一層薄薄的護罩，抵禦著霧氣的侵蝕和那股令人不適的氣息。蘇清晚緊隨其後，初火之力化作微光，驅散著靠近的寒意。
兩人離開逃生艙數丈，回頭望去。他們的7號逃生艙如同一個扭曲的金屬蛋殼，半嵌在灰色的“地面”中，周圍還散落著幾塊來自“藍翎號”的、冒著青煙的金屬殘片。除此之外，視野範圍內，再未看到其他逃生艙的蹤跡。
“看來我們被拋散了。”傅承燁皺眉。這片迷霧區域似乎極大，而且有很強的干擾性。
“現在怎麼辦？往哪個方向走？”蘇清晚問道。四周都是濃霧和詭異的陰影，方向難辨。
傅承燁閉目凝神，將混沌感知提升到極限，試圖捕捉環境中任何細微的能量流向或規律。但這片區域的能量場極其混亂且惰性十足，彷彿一潭死水，只有遠處那片龐大的尖塔建築群方向，隱隱傳來一種更加凝實、也更加……古老的“存在感”，如同黑暗中的燈塔，雖然那“燈光”本身也充滿了不祥。
“往那個方向。”傅承燁指向尖塔建築群的輪廓，“那裡似乎是這片區域唯一的‘大型結構’，可能隱藏著線索或出路。而且，其他倖存者如果也抵達附近，最有可能的目標也是那裡。”
蘇清晚沒有異議。在這完全陌生的絕境中，有一個明確的目標總好過漫無目的地遊蕩。
兩人開始在這片灰色的、充滿迷霧的“死域”中跋涉。腳下“地面”的觸感怪異，時而堅硬如鐵，時而柔軟如泥，深一腳淺一腳，行走頗為艱難。周圍的霧氣似乎有生命一般，隨著他們的移動而緩緩流動、聚散，偶爾會形成一些模糊的、彷彿人形或獸形的輪廓，但一靠近便會散開，如同幻覺。
那些扭曲的枯樹狀陰影，靠近了看更是令人心底發寒。它們並非植物，而是一種徹底碳化、卻又保持著詭異形態的未知物質構成的柱狀體，表面佈滿了蜂窩狀孔洞和蜿蜒的、彷彿血管般的暗紅色紋路，散發著微弱的、令人不安的輻射熱。
除此之外，這片區域死寂得可怕，聽不到任何風聲、水聲或生命活動的跡象，只有他們自己的腳步聲、呼吸聲，以及霧氣緩緩流動時發出的、如同嘆息般的細微聲響。
走了約莫半個時辰，周圍環境依舊一成不變，彷彿他們只是在原地踏步。濃霧阻隔了視線，也模糊了距離感。傅承燁只能憑藉對遠處尖塔輪廓的相對位置變化，來判斷他們確實在前進。
突然，走在側前方探路的小白（在蘇清晚懷中微微動了一下，似乎恢復了一絲意識，但依舊虛弱）喉嚨裡發出一聲極其輕微、卻充滿警惕的嗚咽。
傅承燁立刻停下腳步，將蘇清晚護在身後，混沌感知凝聚向前方霧氣深處。
前方的霧氣，似乎比別處更加濃郁，流動也更加紊亂。而且，隱隱傳來一種……極其微弱、斷斷續續的、彷彿金屬摩擦又夾雜著液體滴落的“嗒……嗒……嗒……”聲。
有東西！
傅承燁示意蘇清晚後退，自己則悄然向前挪了幾步，目光穿透霧氣，死死盯著聲源方向。
聲音越來越近，越來越清晰。同時，一股淡淡的、與周圍腐朽氣息截然不同的、帶著鐵鏽和某種有機質腐敗的腥甜味道，飄了過來。
濃霧被攪動，一個輪廓緩緩顯現。
那是一個……人形？
但絕非正常人類。
它身高約七尺，全身覆蓋著厚重的、鏽跡斑斑的暗灰色金屬甲冑，甲冑樣式古老而猙獰，佈滿了尖刺和扭曲的符文，許多地方已經破損、變形，露出下面乾癟、呈灰黑色、彷彿風乾了無數年的“軀體”。它的頭顱被一個同樣鏽蝕、形似某種昆蟲與骷髏結合體的頭盔包裹，只露出兩個閃爍著微弱暗紅色光芒的“眼睛”孔洞。它手中拖著一把巨大的、刃口殘缺、同樣鏽跡斑斑的雙手戰斧，斧刃拖在灰色的地面上，發出“嗒……嗒……”的摩擦聲。
它移動的速度不快，步履蹣跚，動作僵硬，彷彿一具被拙劣線纜操控的古老傀儡。但它身上散發出的氣息，卻冰冷、死寂、充滿了純粹的殺意與毀滅慾望，與那些噬淵的晶簇怪物截然不同，更像是……某種早已死去的戰士，被這片土地的不祥力量重新“喚醒”。
“警戒！”傅承燁低喝一聲，混沌能量已然在掌心凝聚。
那金屬甲冑的“亡靈”似乎也察覺到了他們的存在，拖曳戰斧的動作猛地一頓，頭盔下那兩點暗紅光芒驟然變得明亮，死死鎖定了傅承燁！
“吼——！”
一聲低沉、沙啞、彷彿破風箱拉動般的咆哮從它頭盔下傳出！它猛地舉起巨大的戰斧，邁開沉重的步伐，向著傅承燁發起了衝鋒！雖然動作僵硬，但衝鋒之勢卻帶著一股一往無前的慘烈與沉重，戰斧破開霧氣，帶起淒厲的風嘯！
“退後！”傅承燁對蘇清晚喝道，自己則迎著衝鋒，不退反進！
他看出這怪物力量沉重，但速度是短板，且動作僵硬，破綻明顯。硬拼非上策，遊鬥尋隙才是正道。
就在戰斧即將劈落的剎那，傅承燁身形如同鬼魅般向側方滑開，同時右手並指，一道凝練的混沌劍氣如同毒蛇吐信，精準地刺向怪物持斧手腕的關節連線處——那裡甲冑破損最為嚴重！
噗嗤！
劍氣入肉（如果那乾癟的灰黑色物質還能稱之為“肉”）的聲音響起，帶著一種擊穿腐朽皮革的滯澀感。怪物的手腕關節處爆開一小團灰黑色的塵埃，動作微微一滯。
傅承燁得勢不饒人，身形如風，繞著怪物疾走，指尖混沌劍氣連綿不絕，專門攻擊它甲冑破損處、關節連線點以及頭盔下的“眼睛”！他的攻擊並不追求一擊必殺，而是要破壞其行動能力和感知！
那怪物怒吼連連，戰斧揮舞得呼呼生風，卻總也碰不到傅承燁的衣角。它身上的甲冑不斷被劍氣擊打出凹痕，爆開更多的灰黑色塵埃，動作也變得越來越遲緩、僵硬。
終於，在傅承燁又一次精準地刺穿它膝蓋後方的連線處後，怪物一個踉蹌，單膝跪倒在地。
傅承燁抓住機會，閃身到它身側，凝聚了全身力量的一拳，狠狠轟在了它頭盔側面！
咚！！！
如同擂響了一面破鼓！頭盔應聲凹陷、扭曲！那兩點暗紅色的光芒劇烈閃爍，隨即徹底熄滅！
怪物的身體僵直了片刻，然後轟然倒地，沉重的甲冑砸在地面上，激起一片塵埃。它不再動彈，徹底變成了一堆廢鐵和腐朽之物的結合體。
傅承燁緩緩收拳，微微喘息。這怪物防禦不弱，力量沉重，但戰鬥方式單一，解決起來不算太難。只是……這玩意兒到底是甚麼？這片迷霧死域中，還有多少類似的東西？
他走到怪物屍體旁，用腳尖輕輕撥動了一下。甲冑內部，那乾癟的灰黑色軀體在接觸空氣後，迅速化為飛灰，只留下一套空蕩蕩的、鏽跡斑斑的盔甲和那把破斧頭。
沒有生命，沒有靈魂，只有被某種力量驅使的、腐朽的殘骸。
“這地方……越來越邪門了。”蘇清晚走上前，看著那套盔甲，心有餘悸。
傅承燁點點頭，正要說話，突然，他的眼角餘光瞥見，在前方更濃郁的霧氣深處，似乎有一點極其微弱的、銀白色的光芒，一閃而過！
那光芒不同於怪物眼中的暗紅，也不同於這片死域的灰白與鉛灰，顯得格外純淨、清冷，甚至帶著一絲……難以言喻的“生機”？
“那邊有光！”傅承燁低聲道，指向光芒消失的方向，“過去看看，小心。”
兩人調整方向，朝著那銀白光芒出現的位置小心翼翼走去。這一次，他們走得更加謹慎，傅承燁的混沌感知提到最高，時刻警惕著可能從任何方向襲來的“亡靈”或更詭異的東西。
又走了約一刻鐘，前方的霧氣似乎變得稀薄了一些，能見度提升到了百丈左右。而他們也終於看清了那銀白光芒的來源。
那並非光源本身，而是一小片區域——大約方圓數十丈內，灰白色的霧氣被一種無形的力量排開，形成了一片相對清晰的“空地”。空地中央，生長著一小叢……植物？
那是一種低矮的、僅有一尺來高的蕨類植物，葉片呈現一種病態的銀白色，邊緣帶著細微的鋸齒，表面籠罩著一層淡淡的、如同月華般的清冷光暈。在這片只有灰暗、腐朽與死亡的世界裡，這一小叢銀白蕨類顯得如此格格不入，卻又如此……令人感到一絲微弱的慰藉。
而更令人驚訝的是，在這叢銀白蕨類的旁邊，靜靜地站立著一個“人”。
那是一個身披殘破白袍的身影，背對著他們，身形略顯佝僂，白袍早已汙穢不堪，沾滿了灰黑色的汙漬和暗紅的疑似血跡。他（或她）的頭髮是枯槁的灰白色，如同亂草般披散著。他就那樣靜靜地站在那裡，低頭“看”著那叢銀白蕨類，一動不動，彷彿已經站了千年萬年。
傅承燁和蘇清晚瞬間繃緊了神經！這個白影是人是鬼？是敵是友？
似乎感應到了他們的到來，那白袍身影緩緩地、極其僵硬地轉過了身。
一張蒼老、枯槁、佈滿深刻皺紋和灰黑色汙跡的臉龐映入眼簾。他的眼睛……竟然沒有瞳孔，只有一片渾濁的、彷彿蒙著一層白翳的灰色。然而，就是這雙看似盲目的眼睛，“看”向傅承燁和蘇清晚時，兩人卻同時感到一陣莫名的、彷彿被看透了靈魂般的寒意。
老者的嘴唇翕動了幾下，發出一種乾澀、沙啞、彷彿砂紙摩擦岩石般的嗓音，用的是某種古老、拗口、但傅承燁和蘇清晚竟然能勉強聽懂的語種（或許是“平衡之楔”帶來的某種語言通曉能力？）：
“外來者……攜帶……‘楔’之氣息……與……純淨的生命之火……”
他的聲音斷斷續續，充滿了疲憊與滄桑，但語氣中卻並無惡意，反而帶著一絲……難以言喻的悲憫？
“這片‘永眠迷霧’……不歡迎……活物……更不歡迎……希望的……火種……”
老者緩緩抬起一隻枯瘦如柴、指甲尖利的手，指向他們來時的方向（也是尖塔建築群的方向）：“那裡……‘遺忘尖塔’……是這片死域的……核心……也是……囚籠……”
“你們……不該來此……但既然來了……命運……或許……”
他停頓了許久，渾濁的灰色眼眸彷彿穿透了迷霧，看向了傅承燁懷中的大寶（雖然隔著宇航服），又看向了蘇清晚胸口口袋中昏迷的小白。
“……孩子……奇異的生命……受傷的……星界靈狐……”
“留下……在這裡……這片‘淨蝕之蕨’旁……它們……或許能……免受‘永眠’侵蝕……得到……短暫的安寧……”
“而你們……”老者的目光重新回到傅承燁臉上，那灰色的眼眸深處，似乎閃過了一絲極其微弱的銀芒，“……若想離開……若想……知曉此地的……真相……以及……與你們所揹負之物……的……關聯……”
“去‘遺忘尖塔’……找到……最深處……的‘守墓人’……他……或許……會告訴你們……”
說完這番話，老者彷彿耗盡了力氣，身形變得更加佝僂，緩緩轉回身，重新面向那叢銀白蕨類，不再言語，如同化作了一尊石雕。
留下大寶和小白？去尖塔深處找一個叫“守墓人”的存在？
傅承燁和蘇清晚面面相覷，心中充滿了震驚與疑慮。
這神秘的白袍老者是誰？他的話可信嗎？這叢所謂的“淨蝕之蕨”真的能保護大寶和小白？尖塔深處的“守墓人”又是甚麼？為甚麼說這裡與他們揹負的東西有關聯？
一個個謎團，如同眼前的濃霧，將他們緊緊包裹。
是聽從這莫名出現的指引，冒險將最珍視的家人留在此地，前往那明顯更加危險的尖塔？還是帶著他們一起，繼續在這迷霧死域中掙扎求生？
抉擇，再次擺在了面前。