塔靈殘片的聲音沉寂下去，圓形大廳重歸寂靜，只有立體星圖無聲流轉，控制檯指示燈以極其緩慢的節奏明滅，彷彿一個垂危病人的心跳監護儀。幽藍色的微光從牆壁和地板縫隙中透出，為這金屬空間蒙上一層冷寂的色彩。
傅承燁和蘇清晚站在原地，久久不語。塔靈透露的資訊量太大，需要時間消化。
“青霖之森……生命楔……”蘇清晚低聲重複，下意識地摟緊了懷中的大寶。小傢伙似乎感應到母親的情緒，咿咿呀呀地伸出小手，試圖觸控她臉頰。
傅承燁的目光落在大寶胸口那溫潤的混沌平衡核心，以及眉心若隱若現的翡翠符文上。青霖長老的饋贈，世界樹的祝福，難道真的與那所謂的“生命楔”有著千絲萬縷的聯絡？甚至大寶本身，是否就是某種意義上的“星火”傳承者或載體？
這個念頭讓他心頭沉重，又湧起一股難以言喻的責任感。
“塔靈說，遺蹟深處還有被汙染或扭曲的東西沉睡。”蘇清晚看向大廳另一側那扇緊閉的、通往更下層的金屬門戶。那門戶比他們進來的圓形門戶更加厚重，表面佈滿了更加複雜的防禦性符文，此刻黯淡無光，緊緊閉合。
“不要輕易靠近最深層的封鎖區。”傅承燁重複著塔靈的警告，“我們先專注於塔靈脩復路徑檢索模組，獲取離開此地的座標。其他的……等我們實力足夠，或者萬不得已時再說。”
當下最實際的，是離開這個封閉的遺蹟空間，重返星海。只有回到更廣闊的世界，才能去尋找其他“星火”，繼續履行“平衡之楔”的使命，也才能更好地保護大寶。
兩人再次檢查了控制檯和魂晶介面的狀態，確認能量正在穩定匯入，修復程序雖然緩慢但確實在進行。按照塔靈沉睡前的說法，這個過程可能需要數日甚至更久。
他們退出了地下控制中心，回到地表營地。
接下來幾天，生活變得規律而緊繃。他們以能量基座為中心，繼續修煉恢復，同時輪流在營地警戒，並定期透過那狹窄縫隙進入地下，檢視控制檯的修復進度。
控制檯上的綠色指示燈在緩慢增加，第三天時，一個標記著“基礎結構拓撲”的小螢幕亮了起來，顯示出一幅極其簡略的、僅限於“第七瞭望塔”本體及其直接相連的地下能量脈絡的三維結構圖。
圖上清晰地標出了他們目前所在的控制中心位置（一個淺藍色的點），以及能量基座所在（一個綠色的點）。一條暗淡的、斷續的紅色線條，從控制中心下方深處延伸出去，蜿蜒通向結構圖的邊緣，最終消失在未知的黑暗區域——那應該就是塔靈所說的“未被完全摧毀的地下能量脈絡”，可能的出路。
但這條紅線的大部分段落都顯示為“損毀”或“能量枯竭”，只有靠近控制中心的一小段是“低能量執行”。顯然，即使塔靈脩復了路徑檢索，要啟用並安全透過這條脈絡，也需要龐大的能量支援，或者沿途進行復雜的修復。
“看來，就算拿到了座標，離開也絕非易事。”傅承燁皺眉道。
“總比困死在這裡強。”蘇清晚倒是比較樂觀，“至少我們有了方向，而且塔靈在幫我們。實在不行，我們還有幾顆魂晶，或許能作為臨時能量源，強行打通一段路。”
傅承燁點點頭，這確實是最後的底牌。但魂晶用一顆少一顆，必須精打細算。
就在他們專注於監控修復進度和自身修煉時，變故，以一種意想不到的方式悄然臨近。
第五天夜裡（按照他們自行估算的時間）。
輪到傅承燁在營地外圍警戒。蘇清晚和大寶在遮蔽所內休息，小白蜷在門口。
遺蹟的“天空”永遠是那一片灰白微光，沒有晝夜之分，只有永恆的沉寂。營地在能量基座的淺藍色光芒照耀下，形成一小片溫暖的光暈，之外便是無邊的黑暗與嶙峋的殘骸剪影。
傅承燁盤坐在一塊較高的岩石上，混沌感知如同無形的漣漪，以他為中心，緩緩擴散至百丈範圍。這是他目前在不影響自身恢復前提下，能維持的較為穩定的警戒範圍。感知反饋回來的，依舊是那片死寂、破敗、毫無生命波動的熟悉景象。
然而，就在他例行將感知掃過營地側後方那片他們從未深入探索的、堆疊著大量不規則金屬板材和斷裂柱體的區域時——
一絲極其微弱的、冰冷的、帶著扭曲惡意的“蠕動”感，突然觸及了他的感知邊緣！
那感覺一閃而逝，快得像是錯覺。但傅承燁瞬間警醒，混沌能量無聲流轉，感知如同收網的觸手，猛地向那個方向凝聚、探查！
這一次，他捕捉到了！
在那片殘骸深處，大約百五十丈外，一堆傾倒的、內部中空的巨大管道下方，原本應該是絕對的死寂之地，此刻，卻隱隱散發出一種與整個遺蹟的“死亡”截然不同的“活性”——一種冰冷的、貪婪的、充滿汙染意味的活性！
而且，那活性並非靜止，而是在極其緩慢地……增強？移動？
傅承燁的心猛地一沉。塔靈的警告在耳邊迴響：“……還有其他……東西……在災難中……被汙染……或……扭曲……沉睡……”
難道是他們持續的能量活動（基座、控制中心），或者他們本身的生命氣息，驚醒了附近某個沉睡的“汙染體”？
他立刻透過通訊器，用最低的音量喚醒蘇清晚：“清晚，有情況。西北方向，殘骸深處，有異常能量反應，疑似被塔靈警告的‘汙染體’正在甦醒。你和寶寶待在遮蔽所，加強防護，不要出來。小白，提高警惕。”
通訊器裡傳來蘇清晚瞬間清醒、緊繃的回應：“明白。你小心！”
傅承燁從岩石上悄然滑下，身形融入陰影，如同鬼魅般向著異常反應的方向潛行。他沒有立刻發動攻擊，必須先確認目標是甚麼，威脅等級如何。
隨著距離拉近，那股冰冷的、扭曲的活性越發清晰。同時，一陣極其細微的、彷彿無數細小晶體摩擦、又像是溼滑粘稠的軟體在粗糙表面爬行的“窸窸窣窣”聲，也隱隱傳入耳中。
傅承燁在一塊巨大的金屬擋板後停下，將混沌感知凝聚成一線，小心翼翼地繞過障礙物，“看”向聲源和活性源頭。
眼前的景象，讓他瞳孔驟然收縮！
只見那巨大的、內部中空的管道下方，原本應該是地面和碎石的地方，此刻竟然覆蓋上了一層暗紫色的、半透明如同劣質水晶般的詭異“菌毯”！菌毯表面佈滿了細密的、不斷蠕動變化的脈絡，散發出冰冷的、令人作嘔的微光。
而在菌毯中央，一團更加濃郁的暗紫色物質正在不斷“生長”。它並非生物，更像是由無數細小的、尖銳的暗紫色晶簇強行聚合而成的、約莫半人高的畸形團塊。團塊表面不斷有新的細小晶刺冒出、蠕動，整體形狀極不穩定，時而拉長，時而收縮，中心部位隱約有一個不斷明滅的、如同心臟般搏動的暗紅色光點。
最令人心悸的是，這團“晶簇詭物”周圍，那些散落的、早已失去活性的金屬碎屑和岩石顆粒，正在被菌毯分泌的某種暗紫色粘液緩慢地“腐蝕”、“消化”，轉化為一絲絲微弱的、帶著混亂屬性的能量，被晶簇團塊中央的紅點吸收。而隨著吸收，這團詭物的活性，正在以肉眼可見的速度增強！
它在吞噬遺蹟的“屍體”來壯大自己！
傅承燁立刻判斷出，這絕對不是甚麼自然造物，更不是上古文明的遺存。它身上散發出的那股冰冷、貪婪、混亂、充滿侵蝕性的氣息，與“瘋囂”的低語有著某種令人厭惡的相似性，但更加“物質化”，更加……直接。
這是“深淵迴響”或者“噬界”力量汙染下的產物！是那場災難留下的“膿瘡”，在這死寂的遺蹟中，不知沉睡（或潛伏）了多久，如今被外來的能量和生命氣息刺激，開始復甦！
必須立刻清除它！絕不能讓它繼續成長，或者擴散！
傅承燁眼中寒光一閃，當機立斷！
他身形如電，從掩體後暴射而出，人在空中，右手並指如劍，一道凝練到極致、邊緣帶著混沌渦流的灰黑色劍氣已然迸發，撕裂空氣，無聲無息卻快如閃電，直刺那團晶簇詭物中央搏動的暗紅色光點——那很可能是它的核心或能量源！
傅承燁不出手則已，一出手便是全力，力求一擊致命！
然而，那晶簇詭物看似形態不穩、行動遲緩，對危險的感知卻異常敏銳！
就在劍氣臨體的剎那，那團蠕動的晶簇猛地向內一縮，緊接著如同爆炸般向外炸開無數尖銳的暗紫色晶刺！這些晶刺並非胡亂散射，其中大部分竟然精準地迎向了傅承燁的混沌劍氣！
嗤嗤嗤——！
灰黑色劍氣與暗紫色晶刺碰撞，發出令人牙酸的腐蝕與碎裂聲。劍氣鋒銳無匹，瞬間絞碎了大部分晶刺，但其去勢和凝練程度也被削弱了三成！剩餘劍氣狠狠刺入晶簇團塊，卻被一層突然變得粘稠堅韌的暗紫色能量膜阻擋，最終在距離暗紅核心僅三寸處力竭消散，只在那能量膜上激起劇烈的漣漪。
與此同時，被劍氣擊碎的晶刺碎片並未落地，反而化為更加細小的暗紫色光點，如同擁有生命般，一部分重新被菌毯吸收，另一部分則如同毒蜂，向著傅承燁激射而來！空氣中瀰漫開一股甜膩中帶著金屬鏽蝕的怪味。
“哼！”傅承燁冷哼一聲，身形在空中詭異地一折，混沌能量透體而出，在身前佈下一層旋轉的護體罡氣。
噗噗噗！
暗紫色光點打在護體罡氣上，立刻爆開，化作一小團暗紫色的腐蝕效能量煙霧，試圖侵蝕罡氣。但傅承燁的混沌能量層次極高，兼具吞噬與轉化之能，微微一轉，便將那腐蝕效能量碾碎、同化。
第一輪交鋒，雙方看似平分秋色。但傅承燁心中卻是一凜。這怪物的防禦和反擊機制相當詭異，而且似乎能利用周圍環境（菌毯）進行能量迴圈和補充。如果不能迅速摧毀其核心，一旦被拖入消耗戰，在這片死寂的遺蹟裡，對他極為不利。
晶簇詭物似乎被激怒了（如果它有情緒的話）。中心那暗紅核心光芒大盛，發出一陣尖銳的、直刺靈魂的無聲尖嘯！整個菌毯都隨之波動，更多的暗紫色能量從菌毯中湧出，注入晶簇團塊。
下一秒，那半人高的晶簇團塊猛然膨脹、拉長，竟在眨眼間變化成一個大致的人形輪廓！雖然依舊由不斷蠕動的暗紫色晶簇構成，細節模糊，但有了四肢和頭顱的雛形。它的“手臂”末端，凝聚出兩把不斷滴落粘液的、鋸齒狀的暗紫色晶體長刀！
“人形？模仿？”傅承燁眼神更冷。這東西的學習和適應能力也如此之強？
“吼——！” 一聲低沉、充滿混亂與飢渴意味的咆哮，從那人形晶簇的口部位置（一團不斷開合的晶刺）發出。它邁開由晶簇構成的“雙腿”，速度竟然不慢，揮舞著晶體長刀，主動向傅承燁撲來！所過之處，菌毯蔓延，地面的岩石和金屬都被腐蝕出嗤嗤白煙。
傅承燁不再保留，混沌能量全力運轉，身影如同鬼魅般迎上。他沒有使用花哨的招式，直接將混沌能量凝聚於雙拳，每一拳轟出，都帶著扭曲空間、吞噬萬物的沉重力道，砸向人形晶簇。
砰！砰！轟！
拳鋒與晶體長刀碰撞，發出沉悶如擊敗革的巨響，同時伴隨著晶體碎裂和能量湮滅的嗤嗤聲。傅承燁的混沌能量霸道無比，每一次碰撞，都能將對方長刀上的暗紫能量震散、吞噬一部分，並留下細密的裂痕。但人形晶簇的恢復力驚人，菌毯不斷提供能量，裂痕很快被新生的晶簇填補。
而且，它的攻擊方式越來越刁鑽，兩把長刀揮舞間，還會冷不防從身體其他部位射出尖銳的晶刺，或者噴出一股暗紫色的腐蝕液，令人防不勝防。
戰鬥迅速白熱化。傅承燁憑藉高超的身法和雄渾的混沌能量，牢牢佔據上風，將人形晶簇壓制得連連後退，身上晶簇不斷崩碎。但對方如同打不死的小強，核心不毀，菌毯能量不絕，便能持續恢復。
“不能這樣下去！”傅承燁心念電轉。這怪物與菌毯一體，必須先切斷它的能量補給，或者……一次性爆發出遠超其恢復極限的傷害！
他眼中厲色一閃，在一次震退人形晶簇後，身形疾退數丈，暫時拉開距離。雙手在胸前迅速結出一個複雜的印訣。
混沌能量如同沸騰般在他周身湧動，一股沉重、古老、彷彿能鎮壓一切紊亂的浩瀚氣息開始凝聚——他動用了“平衡之楔”本源的一絲力量！
雖然只是引動一絲，並非完整催動（那對他負擔太大），但足以讓他的攻擊帶上一種“秩序”與“鎮壓”的屬性，對於這種混亂汙染的造物，效果拔群！
“鎮！”
傅承燁低喝一聲，雙掌平推而出！一道並不明亮、卻異常凝實厚重的灰濛濛掌印，帶著令周圍空間都微微凝滯的威壓，緩緩印向人形晶簇及其下方的菌毯！
這一掌，看似緩慢，卻鎖定了對方所有閃避空間，蘊含著傅承燁目前能調動的、最極致的混沌鎮壓之力！
人形晶簇發出驚恐的尖嘯，將雙臂交叉擋在身前，暗紅核心光芒爆發到極致，菌毯也瘋狂湧動，在它身前凝聚出層層疊疊的暗紫色晶體護盾！
然而，在蘊含一絲“平衡之楔”氣息的灰濛掌印面前，那些晶體護盾如同熱刀下的黃油，一層層無聲湮滅！
掌印最終印在了人形晶簇交叉的雙臂上。
沒有巨響。
只有一種令人心悸的、彷彿某種結構從最基礎層面被強行“抹平”的細微碎裂聲。
人形晶簇的雙臂，連同它大半個胸膛，在掌印下瞬間化為最細微的、失去所有活性的暗紫色粉塵。中央那暗紅色的核心光點，劇烈閃爍了幾下，發出一聲不甘的、尖銳到極致的悲鳴，然後“噗”地一聲，徹底黯淡、碎裂！
失去了核心，剩餘的小半晶簇軀體立刻崩塌，化為普通的、迅速失去光澤的晶體碎塊。下方的菌毯也如同被抽走了生命力，迅速枯萎、乾涸、變色，最終化為一片灰敗的、毫無能量的痕跡。
塵埃落定。
傅承燁緩緩收掌，氣息有些紊亂。剛才那一擊消耗不小，尤其是引動“平衡之楔”氣息，對心神負擔很大。但他眼神銳利，警惕地掃視著那片被摧毀的區域，混沌感知仔細探查，確認再無任何異常的活性殘留。
“解決了……”他鬆了口氣，但心情卻更加沉重。
這只是第一個被驚醒的“汙染體”。塔靈警告過，遺蹟深處還有更多。而且，從這怪物的難纏程度來看，如果有更強大、或者數量更多的汙染體甦醒，後果不堪設想。
他們必須加快進度了。
就在他準備返回營地，告知蘇清晚情況時——
“嘀！嘀！嘀！”
他隨身攜帶的、從救生艙拆下來的簡易能量探測儀（一直處於低功耗待機狀態），突然發出了急促的警報聲！
傅承燁低頭一看，臉色驟變！
探測儀的指標，正瘋狂地指向他們營地的方向，更準確地說，是指向……地下控制中心所在的方位！
而代表能量強度的刻度，正在以一個令人心驚肉跳的速度，急速攀升！
不是基座那溫和穩定的能量反應，也不是控制檯修復時的有序波動，而是一種……狂暴的、混亂的、帶著強烈侵蝕性的能量反應，正在從地底深處，沿著某種通道，向上蔓延、爆發！
“不好！”傅承燁心中警鈴大作，瞬間將剛才擊殺汙染體的些許疲憊拋到腦後，身形化作一道流光，以最快的速度衝向營地，衝向那個通往地下的狹窄縫隙！
塔靈的修復程序，似乎……驚動了更深層、更可怕的東西！