金屬大廳內寂靜無聲，只有能量流在牆壁上流淌的細微嗡鳴。控制檯前的身影完全轉了過來，光線落在他臉上，清晰無比。
是塞繆爾！
那個本該在南宮家地宮，因為引導“觀星塔”主宰意識降臨而耗盡生命、軀體被蘇清晚下令湮滅的“載體”塞繆爾！
他此刻穿著一身簡潔的銀白色制服，臉上沒有任何表情，眼神空洞，與之前作為“觀察員”時那刻意維持的平靜截然不同，這是一種徹底的、非人的漠然。更令人心悸的是，他的身體呈現出一種半透明的質感，內部隱約可見流淌的能量光路，彷彿這具軀體已經不再是血肉之軀，而是由純粹能量構築的幻影。
“塞繆爾？”蘇清晚瞳孔收縮，緊握“淨骨”，淨化領域瞬間以她為中心收縮，變得更加凝練，“你……沒死？”
塞繆爾（或者說，佔據了他形象的某種存在）緩緩開口，聲音不再是之前的中性平穩，而是帶著一種多重電子音混合的冰冷質感：
【載體S-07（塞繆爾）的物理形態已按指令銷燬。當前為你服務的，是載體的意識備份與主控程式結合體，代號：‘執事’。歡迎來到‘觀星塔’核心樞紐，‘啟封者’蘇清晚。】
意識備份？主控程式？蘇清晚瞬間明白了。赫爾墨斯也好，塞繆爾也罷，都只是“觀星塔”可以隨時捨棄、回收甚至“格式化”的工具！塞繆爾的意識和記憶被備份上傳，成為了這個核心樞紐的“管理員”！
“赫爾墨斯呢？他也是這樣的‘執事’？”蘇清晚冷聲問道，同時精神力高度集中，警惕著四周可能的攻擊。
【代行者H-01（赫爾墨斯）任務失敗，連線已強制切斷，許可權回收。】“執事”塞繆爾毫無波瀾地回答，【他的命運，與你無關。】
“那麼，‘觀星塔’的真正目的，真的是為了開啟通往‘觀測者’源頭的路徑，妄圖成為神明？”蘇清晚一邊提問，一邊不動聲色地觀察著這個巨大控制檯和周圍的環境，尋找著可能的弱點或線索。
【資訊許可權不足。】“執事”的回答冰冷而機械，【你的許可權等級，僅允許知曉：淨化許可權（殘片）持有者，已被標記為必須清除的‘變數’。執行最終清除協議。】
它的話音剛落，整個金屬大廳的光芒驟然一變！從原本的幽藍變成了刺目的猩紅！刺耳的警報聲憑空響起！
【最終防禦系統啟動。目標鎖定：蘇清晚。】
控制檯上方，穹頂裂開，數十個造型猙獰、如同機械眼瞳般的炮口探出，猩紅的能量在其中急速匯聚！同時，大廳四周的牆壁上，開啟數道暗門，走出十幾個與外面守衛風格類似，但體型更大、裝甲更厚重、能量反應也更強烈的“殲滅者”單位！它們手中的武器不再是能量槍，而是類似鏈鋸劍和重型能量炮的結合體，散發著令人窒息的壓迫感。
更讓蘇清晚心頭一沉的是，她感覺到自己與外界阿琳娜的通訊被徹底切斷，連“淨骨”與外界能量的共鳴也受到了極強的壓制！這個核心樞紐，本身就是一個巨大的能量遮蔽場和增幅器！
“執事”塞繆爾的身影緩緩向後飄退，融入控制檯中，只留下冰冷的聲音在大廳迴盪：
【掙扎吧，‘變數’。這是你最後的餘燼。】
“轟轟轟——！”
穹頂的炮口和周圍的“殲滅者”同時開火！猩紅的能量光束如同血色的暴雨，瞬間覆蓋了蘇清晚所在的所有空間！這些光束不僅威力巨大，更帶著一種奇異的“分解”特性，連她佈下的淨化領域都在劇烈震盪，光芒以肉眼可見的速度變得黯淡！
蘇清晚將身法施展到極致，在密集的火力網中穿梭、閃避。“淨骨”的光芒在她手中化作一面堅實的光盾，不斷格擋開無法避開的攻擊，每一次碰撞都爆發出刺目的光芒和劇烈的能量衝擊，讓她手臂發麻。
她試圖反擊，淨化光刃斬向那些“殲滅者”，但它們的裝甲異常堅固，而且似乎對淨化之力有相當的抗性，往往只能留下深深的痕跡，無法一擊斃命。而穹頂的炮火更是連綿不絕，讓她疲於應付。
這樣下去不行！她的力量在持續消耗，而對方的攻擊彷彿無窮無盡！
必須找到控制核心，或者打破這個能量場！
她的目光再次投向那個巨大的控制檯，以及融入其中的“執事”塞繆爾。
一個冒險的計劃在她腦中形成。
她故意賣了個破綻，一道猩紅光束擦著她的肩膀掠過，帶起一溜血花和灼燒的劇痛。她悶哼一聲，身形一個踉蹌，似乎失去了平衡。
就在這一瞬間，兩臺距離最近的“殲滅者”抓住機會，揮舞著巨大的鏈鋸能量劍，一左一右狠狠劈來！鋒銳的鋸齒撕裂空氣，發出死亡的尖嘯！
眼看蘇清晚就要被分屍——
她眼中精光一閃！原本“踉蹌”的身形如同違反了物理定律般驟然穩住！腳下用力一蹬，不退反進，如同離弦之箭般從兩柄巨劍交錯的縫隙中險之又險地穿過！
同時，她將大部分淨化之力灌注到“淨骨”之中，不再維持光盾，而是將其化作一道凝練到極致、只有手指粗細的純白光束，如同手術刀般，不是攻擊“殲滅者”，也不是攻擊穹頂炮口，而是——直射控制檯中心、那個代表著“執事”塞繆爾能量源的位置！
擒賊先擒王！或者說，打蛇打七寸！
“執事”塞繆爾似乎沒料到她會如此決絕地行險一搏，那空洞的眼中第一次出現了類似“波動”的情緒！它試圖調動能量防禦，但蘇清晚這一擊太快、太凝聚、太出乎意料！
“噗嗤！”
純白光束精準地命中了控制檯中心！沒有驚天動地的爆炸，而是如同熱刀切黃油般，悄無聲息地沒入其中！
“嗡——！！！”
整個控制檯，連同整個金屬大廳，都劇烈地震動起來！穹頂的炮火驟然停滯了一瞬！那些“殲滅者”的動作也出現了明顯的遲滯！
“執事”塞繆爾半透明的身影從控制檯中猛地被“震”了出來，變得更加虛幻，臉上甚至出現了一絲類似“痛苦”的扭曲！
【核心協議……受到未知干擾……錯誤……】
它發出斷斷續續的電子音。
有效！
蘇清晚精神一振，不顧肩膀的傷勢和力量的消耗，再次凝聚光束，準備乘勝追擊！
然而，就在她即將發出第二擊時——
控制檯中心，被她光束擊中的位置，突然裂開了一道縫隙！一股遠比“黑冰”更加古老、更加浩瀚、更加……難以形容其本質的恐怖氣息，如同沉睡了億萬年的古神睜開了眼睛，從縫隙中瀰漫而出！
這股氣息，冰冷、漠然、帶著一種俯瞰眾生、視萬物為芻狗的絕對理性。它甚至讓狂暴的“黑冰”氣息都顯得“活潑”而“情緒化”。
【警告！警告！一級收容物‘源初程式碼’出現洩露！重複，一級收容物……】
“執事”塞繆爾的聲音變得尖銳而驚恐，它試圖重新融入控制檯進行壓制，但那道裂縫中瀰漫出的氣息，讓它如同遇到天敵般顫抖、退縮！
蘇清晚也感到一股源自生命本能的、極致的恐懼！手中的“淨骨”在這股氣息面前，竟然也微微震顫起來，光芒明滅不定，似乎既感到親近，又充滿警惕！
“源初程式碼”？那是甚麼？難道不是“觀測者”遺澤那麼簡單？
“觀星塔”的核心深處，到底隱藏著甚麼？！
裂縫在擴大，那股令人戰慄的氣息越來越濃。
蘇清晚看著那裂縫，又看了看變得慌亂失措的“執事”塞繆爾，以及周圍暫時停機的防禦系統。
危機，似乎暫時解除了？
不。
她感覺，一個更大、更未知、更恐怖的真相，正伴隨著那“源初程式碼”的洩露，即將浮出水面。
而她，正站在這個風暴眼的最中心。