塞繆爾在“深海”基地的生活規律得像一臺精密鐘錶。每天清晨六點整起床，二十分鐘洗漱整理，隨後在限定的B區走廊進行四十五分鐘的勻速步行。早餐固定選擇高蛋白營養膏和合成咖啡，不多不少，恰好滿足基礎代謝需求。上午他會花費三小時在允許訪問的基地內網瀏覽公開資料——多是些無關緊要的環境資料、後勤管理條例。下午則重複早上的步行，或在休息區靜坐，望著那片永恆不變的模擬深海景觀。
他從不試圖與基地人員攀談，對於無處不在的監控攝像頭也視若無睹，那雙古井般的眼睛只是平靜地記錄著一切。這種絕對的“合規”與“透明”，反而讓負責監控他的安保和分析團隊感到一種無形的壓力。
蘇清晚透過螢幕觀察著他，如同觀察培養皿中的微生物。她知道，這種平靜之下，必然隱藏著目的。赫爾墨斯不會派一個真正無所事事的人來這裡。
第三天下午，轉機出現在醫療物資補給環節。一批新的神經修復液和特種消毒劑需要從倉庫運往核心醫療區。按照流程，運輸機器人會途徑B區的一段公共走廊。由於一批機器人正在進行定期維護，本次運輸由一名初級醫護人員手動推著運輸車進行。
塞繆爾如同往常一樣，在走廊上勻速行走。當運輸車與他擦肩而過時，車軲轆意外地壓到了一小塊不知從何處脫落的塑膠卡扣，發出一聲輕微的“咔噠”聲，車身隨之顛簸了一下。車上一個裝有高濃度神經修復液的安瓿瓶因為擺放位置靠近邊緣，在顛簸中滾落，“啪”一聲脆響，摔碎在冰冷的金屬地板上。淡藍色的粘稠液體迅速蔓延開來，散發出獨特的、略帶腥甜的氣味。
推車的年輕醫護人員嚇了一跳，有些手足無措。
就在這時，塞繆爾停下了腳步。他看了一眼地上的狼藉，然後平靜地走上前，從口袋裡（經過安檢確認無害）掏出一包吸收力極強的特種紙巾——這通常是情報人員用於緊急處理痕跡的裝備——蹲下身，動作熟練而迅速地開始清理碎片和液體。他的動作乾淨利落，沒有一絲多餘，甚至巧妙地用紙巾覆蓋了液體飛濺的最遠點，避免氣味進一步擴散。
“謝謝……謝謝您！”醫護人員反應過來，連忙道謝。
“舉手之勞。”塞繆爾頭也沒抬，聲音平穩。他將吸附飽脹的紙巾和碎片小心地包裹好，放入運輸車旁的專用廢棄物袋中。“這種修復液揮發性較強，長時間暴露可能對呼吸道有輕微刺激，建議儘快徹底清潔該區域。”
醫護人員連連點頭，推著車匆匆離去。
整個過程不過一兩分鐘，塞繆爾的表現無可挑剔，像一個恰好路過、素質良好的訪客。
但指揮中心裡，蘇清晚的眼神卻銳利起來。
“分析他清理動作的軌跡和重點。”她下令。
技術員將監控畫面慢放、定格。清晰可見，塞繆爾在清理時，指尖曾兩次看似無意地、極其短暫地觸碰了灑落液體區域旁邊的地板接縫。而那處接縫下方，正是通往基地下層能源管道的一條次要檢修通道的入口之一，雖然入口被巧妙偽裝且有多重鎖閉，但理論上存在被技術手段探測的可能。
“他在探測地板結構？”阿琳娜疑惑。
“不止。”蘇清晚調出了神經修復液的成分表，指著其中一種名為“拉瑟爾氏粘合劑”的稀有成分，“這種成分在高濃度揮發時，會對特定頻率的聲波探測產生微弱干擾。他選擇用特種紙巾快速吸收，不僅是為了清理，更是為了儘量減少揮發，避免干擾他可能正在進行的某種……被動探測。”
塞繆爾看似幫忙的舉動，實則可能是一次精妙的、掩蓋在善意下的技術性試探。他想確認地板下的結構，又不想留下主動探測的痕跡。
“另外，”分析員補充道，“根據微生物感測器資料顯示，在修復液打翻後的三十秒內，塞繆爾周圍空氣中的微生物群落種類和數量出現了異常波動，有幾種非基地固有的、常見於沙漠地帶的菌群濃度短暫升高，又迅速恢復正常。”
蘇清晚眼神一冷。空氣交換？他在嘗試透過極其微小的、自身攜帶的外部微生物，來試探基地內部空氣迴圈系統的過濾效率和流向？從而推斷出通風管道的佈局甚至核心區的大致方位？
好高明的手段！幾乎不著痕跡。
就在這時，負責監控傅承燁醫療艙的陳博士發來緊急通訊：“蘇小姐，傅先生腦部那個異常光點，在過去一小時內出現了三次規律性閃爍！頻率和強度都與之前完全不同，更像是一種……有意識的訊號模式！我們嘗試用‘星辰絮語’的頻率去共鳴，光點似乎有微弱的響應，但極不穩定！”
幾乎同時，加密頻道收到了星璃從南宮家發來的資訊，只有短短一行字：
【封印裂痕擴大速度超預期，“黑冰”活性急劇增強！南宮婉已帶族中聖物前往支援，但恐難支撐超過四十八小時！速決！】
內憂外患，同時逼近。
蘇清晚的目光再次投向監控螢幕。塞繆爾已經清理完畢，繼續著他那看似漫無目的的步行，背影從容。
這個觀察員，就像一顆投入平靜水面的石子，他的到來，似乎加速了所有潛在危機的爆發。
她不能再被動等待了。
“阿琳娜，”蘇清晚的聲音帶著一絲決斷，“準備一下，我要親自‘邀請’塞繆爾先生，參觀一下我們的……醫療中心。”
既然試探已經開始，不如把棋盤擺到明面上來。
她要看看，當這位觀察員直面傅承燁——這個赫爾墨斯如此在意的“容器”——時，那雙古井般的眼睛裡，是否會泛起波瀾。
也要看看，赫爾墨斯所謂的“誠意”，到底有幾分真，幾分假。