劉光天和劉光福看著地上的塵土，又看了看對方凶神惡煞的臉，知道硬碰硬討不到好，只能眼睜睜看著刀疤強帶著人往巷尾走。
袋子在跟班手裡晃悠，像打在他們臉上的巴掌。
“哥，這咋辦？”劉光福爬起來，拍著褲子上的土，聲音發顫。
劉光天咬著牙，望著刀疤強的背影：“還能咋辦？回去告訴烈哥。”
倆人往回走，手裡空落落的，心裡卻堵得慌。
巷子裡的風越來越涼，吹得牆根的野草沙沙響。劉光福踢了塊石子，悶聲道：“下次得繞著這巷子走。”
回到二進院子時，天已經擦黑。王烈正在東廂房翻檢前幾日收來的幾件銅器，聽見院門口的腳步聲，抬頭看了眼哥倆垂頭喪氣的模樣，手裡的活計沒停：“東西呢？”
劉光天喉結動了動，把剛才的事原原本本說了一遍，末了補充道：“那刀疤強說，在他的地界做買賣，得先給孝敬。”
王烈放下手裡的銅爐，指尖在爐沿上輕輕敲了敲，沒看他們，只淡淡道：“知道了，你們先吃飯。”
哥倆沒敢多問，蔫蔫地去了西廂房。等他們端著碗出來，院裡已沒了王烈的身影，只有廊下那盞馬燈亮著，昏黃的光映著空蕩蕩的院子。
王烈沒走多遠，順著哥倆說的路線，慢悠悠往那巷子走。
他一身洗得發白的短褂，看著就像個普通的路人，可腳步輕快，神識早已鋪開，把巷子裡的動靜摸得一清二楚。
刀疤強正帶著跟班在巷尾的破廟裡分贓，二十斤糧被倒在一塊破席上，幾人正盤算著明兒換點酒喝。
“強哥，那倆小子看著面生，估計是不敢再來了。”一個跟班獻殷勤道。
刀疤強啃著塊乾硬的窩頭，得意地撇撇嘴：“在這德勝門附近，誰敢跟老子叫板？”
話音剛落，廟門“吱呀”一聲被推開。王烈站在門口，背對著巷口的月光，看不清表情：“我的糧，你也敢動？”
刀疤強一愣，隨即站起身，三角眼瞪得溜圓：“哪來的野小子，敢管老子的事？”
王烈沒答話，抬腳往裡走。兩個跟班想攔，剛伸出手，就被他隨手一撥，倆人“哎喲”一聲撞在牆上，疼得直咧嘴。
刀疤強這才覺出不對，往後縮了縮：“你……你想幹啥？”
王烈彎腰，從席上抓起一把白麵，指尖捻了捻，麵粉簌簌落下：“你搶了我的糧食，你說，這賬咋算？”
刀疤強看著他平平淡淡的樣子，心裡反倒發毛，硬撐著道：“不就是二十斤糧嗎？老子賠你就是！”
“賠？”王烈笑了笑，突然抬手，快得讓人看不清動作。
刀疤強只覺得手腕一麻，手裡的窩頭掉在地上，再看時，自己的胳膊竟被王烈攥在手裡，疼得他冷汗直冒。
“在我這兒，規矩是加十倍。”王烈聲音不高，卻帶著股寒意，“二十斤，你得還二百斤。再加那老玉牌——我知道在你手裡。”
刀疤強又驚又怕，這才想起前陣子收過個玉牌，藏在懷裡還沒來得及出手。
他哪敢說不，忙不迭點頭：“我還！我馬上還！”
王烈鬆開手，刀疤強捂著胳膊直哆嗦，趕緊讓跟班去取糧和玉牌。
二百斤糧湊不齊，就把剛換來的臘肉和細糧都算上，連帶著那枚老玉牌，一股腦堆在王烈面前。
王烈拎起東西，轉身就走。
刀疤強看著他的背影消失在巷口，才癱坐在地上，後背全是冷汗。跟班怯生生問：“強哥，就這麼算了？”
“算了吧”刀疤強喘著粗氣，卻沒敢再說硬話，“那是個硬茬……以後看見這號人，繞著走！”
王烈回到院子時，劉光天和劉光福還沒睡，聽見動靜趕緊迎出來。見他手裡拎著東西，哥倆都愣住了。
“二百斤糧，加這個。”王烈把玉牌扔給劉光天，“明兒接著換。”
哥倆捧著沉甸甸的糧袋和玉牌，看著王烈回房的背影，心裡又驚又敬。
夜風從院門口吹進來，帶著點涼意，卻吹不散倆人心裡那股踏實勁——跟著王烈，再難的坎，好像都過得去。
秋老虎正烈的午後，許福貴老兩口拎著一籃子剛買的蘋果，踏進了四合院的門。
許福貴剛從電影院換了班，一身藏藍色的放映員制服還沒來得及脫，袖口沾著點膠片灰。
他跟兒子許大茂一個行當，只是在一家電影院上班，這陣子輪休，特意拉著老伴來看看兒子過得咋樣，順便問問他跟於莉的關係確定了沒。
剛進中院，就見自家屋門敞著，許母揚聲喊：“大茂！在家不？”
喊了兩聲沒回應，老兩口正納悶，西廂房的門吱呀開了，許大茂拄著兩根木棍，一瘸一拐地挪了出來。
許母手裡的籃子“哐當”掉在地上，蘋果滾得滿地都是。
眼前的許大茂哪還有半分體面？兩條腿打著厚厚的石膏，每動一下都疼得齜牙咧嘴。
臉上青一塊紫一塊，一說話，嘴裡豁著好幾個口子，風一吹直漏風，原先那口整齊的牙沒剩幾顆。
“兒啊！這是咋了？”許母撲過去，抓著兒子的胳膊直哆嗦，眼淚噼裡啪啦往下掉。
許福貴也驚得直皺眉，把手裡的帆布包往地上一扔：“大茂！誰把你弄成這樣？”
許大茂看見爹孃，那點硬撐的勁兒瞬間垮了，嘴唇哆嗦著。
“前陣子夜裡……不知道誰摸進來，先把我牙給卸了，沒過幾天，兩條腿都被打折了……”
“報官了沒？”許福貴急道。
“報了，沒用，沒抓著人，也沒證據。”
許大茂低下頭，聲音發悶，“院裡人看我這樣，躲都來不及。”
許母心疼得直罵，許福貴蹲在地上，手指敲著膝蓋，沉聲道：“你肯定得罪人了。好好想想，出事前跟誰結過怨？”
許大茂愣了愣，腦子裡猛地閃過王烈的臉，咬牙道：“爹，八成是王烈！”
“王烈？”前院那個？
“就是他！”許大茂漏著風，把前因後果說了出來，“前陣子我跟於莉處得好好的，王烈突然插進來。
後來雙方家長約著商量訂婚的事，就在王烈家。
我當時氣不過，就去王烈家說了幾句，被王烈趕了出來，晚上，我的牙就這樣了。