傍晚的風帶著些微暖意，大雜院裡升起寥寥幾縷炊煙，大多是燒柴禾的嗆味，混著點稀薄的糧香。
王烈剛收拾完屋裡的糧缸，把剩下的糧食重新歸置妥當，院門就被輕輕敲響了。
“王烈在家嗎？我是你一大爺。”門外傳來易中海的聲音，透著幾分刻意的溫和。
王烈拉開門，就見易中海手裡攥著個搪瓷缸，臉上堆著笑：“剛下工？累壞了吧。”
他自顧自往裡走，眼睛飛快掃過屋裡，落在糧缸旁那攤還沒徹底擦淨的麵粉印上，眼神頓了頓，又很快移開。
“一大爺有事？”王烈關上門，語氣平淡。
“唉，這不是下午院裡的事嘛……”易中海在炕沿坐下，把搪瓷缸往桌上一放。
“賈張氏是不對，可她也是餓急了眼。你看她家東旭，上有老下有小的，要是賈張氏真被定罪，那一家子可就徹底垮了。”
王烈沒接話，給易中海倒了碗熱水。
易中海捧著碗，話鋒往正題上引。
“公安那邊我託人問了，說這事兒要是失主願意寫諒解書，認個鄰里糾紛，就能從輕發落。
你看……都是一個院住著的，低頭不見抬頭見，真把事做絕了，以後見面也尷尬不是？”
他頓了頓，又加重語氣：“再說，你爹媽跟我多少年的交情了，賈張氏雖說糊塗，可平日裡也沒真壞過誰。
這次就當看在我的面子上，高抬貴手，給她個改過的機會？”
王烈看著易中海，這位院裡的“一大爺”，總愛以“調解人”自居，凡事都想往“和稀泥”裡帶。
他端起自己的碗，手心摩挲著冰涼的碗壁：“一大爺，不是我不給面子。糧食在這年頭意味著啥，您比我清楚。
我爹媽臨走前特意鎖好糧缸，就是知道這東西金貴，能救命。”
“我知道，我知道……”易中海趕緊點頭，“可賈張氏沒偷多少不是？再說她也沒造成啥大損失……”
“損失的是糧食，還是規矩？”王烈打斷他，“今天她能撬我家的鎖，明天是不是就能撬別家的？這院裡要是沒了規矩，以後還咋住？”
易中海被問得噎了一下，臉色有些不好看，卻還是耐著性子勸：
“話不能這麼說。她也是一時糊塗，這不是沒被餓死逼的嗎？你就當積德行善了啊？”
王烈放下碗，站起身：“易大爺，諒解書寫不了。
規矩就是規矩，錯了就得認。要是真可憐她家，院裡街坊可以湊點糧幫襯，可偷東西這事，不能就這麼算了。”
話說到這份上，易中海也沒再留的道理。他拿起搪瓷缸，臉上的笑掛不住了，臨走時丟下句：
“你這孩子，還是太年輕，不懂人情世故。”
門“吱呀”關上，王烈望著窗外漸暗的天色，院裡隱約傳來秦淮如低低的啜泣聲。
院門再次被敲響時，王烈剛把最後一點麵粉痕跡擦淨。
門外的腳步聲虛浮，還夾雜著低低的啜泣，一聽就知道是誰。
拉開門，賈東旭和秦淮如果然站在那兒。賈東旭臉上帶著未乾的淚痕，工裝袖口蹭得發黑，見了王烈，嘴唇哆嗦著半天沒說出話。
秦淮如懷裡的棒梗睡著了，睫毛上還掛著淚珠，她自己則紅著眼圈，一開口就帶著哭腔：
“王烈兄弟，求你……求你高抬貴手，放我婆婆一馬吧。”
王烈側身讓他們進屋，臉上沒甚麼表情：“進屋說。”
剛站定，賈東旭“噗通”一聲就跪了下來，膝蓋砸在青磚地上，悶響震得人耳朵疼。
“王烈！我給你磕頭了！”他砰砰磕著響頭，額角很快紅了一片。
“我媽她混蛋，她不是人！可她是我親媽啊！你要是把她送進去，我們家就真完了！”
秦淮如也跟著往下跪，被王烈伸手攔住。他看著賈東旭，聲音冷得像院裡的寒風：“東旭哥，你這跪錯人了。
該跪的是你媽，她撬我家門鎖的時候，怎麼沒想過街坊情分？
她這些年在院裡指著我鼻子罵小兔崽子的時候，怎麼沒想過會有今天？”
這話像冰錐，戳得賈東旭頓時僵住。
秦淮如急忙辯解：“她那是嘴碎，心裡不壞的……”
“不壞？”王烈笑了聲，笑意卻沒到眼底，“去年冬天，她偷拿我媽曬的白菜，被抓著了還罵我媽摳門精。
前年棒梗搶我買的糖塊，她站在院裡拍著大腿罵我跟孩子計較的白眼狼。
前幾天跑我家來借糧，不借就在我家門口撒潑打滾。這些事，你們忘了？”
秦淮如的臉瞬間白了，嘴唇動了動，再也說不出“心裡不壞”的話。
賈東旭猛地抬起頭，額角的紅痕滲出血絲：“她再不對，也是被餓逼的！你家糧多，少這點不算啥，可對我們家來說……”
“所以就該偷？”王烈打斷他，聲音陡然拔高，“我爹媽掙工資換的糧，不是大風颳來的！
她賈張氏平日裡在院裡作威作福，見誰都想佔便宜，現在偷到我頭上了，一句餓就想算了？沒這道理！”
他走到糧缸旁，指著那把被撬變形的鎖：“這鎖是我爹親手修的，他說手藝人憑本事吃飯，乾乾淨淨最踏實。
她撬這鎖的時候，就該想到有今天！”
秦淮如抱著棒梗，哭得渾身發抖：
“可她真進去了，我們娘仨怎麼活啊？東旭一個人上班，棒梗還小……”
“活不了也得活。”王烈的聲音沒半分鬆動，“路是自己選的。”
她賈張氏囂張了大半輩子，也該知道啥叫規矩。
今天我要是鬆了口，明天她就能敢拆我家房！”
賈東旭癱坐在地上，眼裡最後一點光也滅了。
他知道王烈的性子，看似溫和，實則認死理，一旦打定主意，八頭牛都拉不回。
“王烈兄弟，”秦淮如絕望地看著他，“就當……就當積德行善了……”
“積德行善？”王烈拿起桌上那截被賈張氏用來撬鎖的鐵絲，扔在地上。
“她偷東西的時候，怎麼沒想過給我積點德？這諒解書，我不會寫。公安該怎麼判，就怎麼判。”
話說到這份上，再求下去也沒用。賈東旭慢慢爬起來，腿麻得站不穩，被秦淮如扶著，一步一晃地往外走。
走到門口，秦淮如回頭看了眼王烈，眼裡的光徹底暗了，只剩下一片死寂。
王烈關上門，轉身時瞥見窗臺上那盆被賈張氏去年罵“擋道”的仙人掌，此刻正頂著個小小的花苞。
他伸手碰了碰刺，扎得指尖生疼——有些刺，就得讓她疼到骨子裡，才知道啥叫不能碰。
院裡的風還在刮，帶著秦淮如壓抑的哭聲，漸漸遠了。
王烈沒再理會，拿起抹布，把糧缸又擦了一遍，像是要把那些不該有的痕跡，徹底抹乾淨。