海水的靈力帶著溼潤的氣息，與冰牆後的陰寒能量截然不同，卻在深海某處，察覺到一絲微弱的異常波動，像是某種能量殘留。
“難道藍星曾與冰牆後的世界有過聯絡？”
王烈心裡疑惑，卻沒敢深入探查——深海的壓力對神識消耗極大，且不確定那異常波動是否隱藏著危險。
他記下位置，打算日後有機會再仔細研究。
回到四九城，剛進院就看見何雨水帶著趙小宇來串門。
小傢伙已經三歲，虎頭虎腦的，看見王平安就喊“哥哥”，拉著他去看自己的玩具車。
何雨水坐在石凳上，笑著說：“建軍說最近派出所接到幾起奇怪的報案，說郊區有農戶家的雞丟了，現場只留下幾處奇怪的爪印。”
王烈心裡一動——郊區的方向，恰好是他之前感知到的一處微弱靈力異常點。
他不動聲色地問：“爪印大概多大？有沒有其他異常？”
“聽建軍說，爪印比普通的狼爪大兩倍，周圍的草都枯了。”何雨水回憶道。
當晚，王烈的神識掃向郊區——在一片荒地裡，果然發現了幾隻體型龐大的異獸，靈力波動雖只有築基期，卻帶著冰牆後異獸的特徵。
“是從哪裡跑出來的？”他仔細探查四周，發現荒地深處有一道細微的空間裂縫，裂縫裡殘留著冰牆後的陰寒能量。
王烈指尖微動，一道靈力凝成的屏障將裂縫暫時封住，又在周圍佈下隱匿陣法。
這裂縫應該是空間不穩定偶然形成的，暫時沒有擴大的跡象，但必須時刻關注。
他將此事記在心裡，打算第二天讓特事局安排人在附近巡邏，避免再有異獸跑出來傷人。
日子就在這樣的雙重守護中慢慢推進。
白天守著小院，處理採購科的工作，關照家人和街坊。
深夜則用神識探向冰牆後的世界，記錄異常，加固防線。
偶爾有空閒，他會指導王平安修煉，幫於莉梳理煉虛期的靈力。
看著李淑珍和三大媽坐在院裡織毛衣，聽閆埠貴講年輕時的故事。
初夏的一個傍晚，王烈坐在院裡，看著夕陽落在“快樂飯店”的新招牌上。
傻柱的飯店擴建完成，紅底金漆的招牌格外亮眼。
何雨水帶著趙小宇來吃飯，傻柱親自下廚做了紅燒肉，趙小宇吃得滿嘴是油，引得大家都笑了。
王烈看著眼前的熱鬧，心裡滿是踏實。冰牆後的危險還在，十道大乘氣息依舊是潛在的威脅。
但只要他還在，只要小院還在，他就會一直守護下去——守護著家人，守護著街坊，守護著這片土地上的每一份安穩。
月光升起時，王烈再次釋放神識，這一次，他的目光掠過冰牆，落在那片遼闊的未知大陸上。
十道強橫的氣息依舊在各自的區域活動，沒有異常動向。
他輕輕收回神識，起身走進屋裡——家人還在等著他一起吃西瓜。
那些遠方的危險，暫時被隔絕在煙火氣之外，化作他心中沉甸甸的責任，陪著他，繼續守護著這方小院的溫暖。
1984年的夏夜，南鑼鼓巷萬籟俱寂，95號院的聚靈陣泛起柔和的光暈。
王烈看著屋裡熟睡的家人，指尖凝出一道隱匿陣法籠罩小院。
這是他第三次準備前往南極冰牆之外，每次都選在深夜，藉著大乘期的瞬移術，往返只需半日，不會驚動任何人。
瞬移的光芒閃過，王烈已站在南極冰原的凜冽寒風中。
冰牆如巍峨的巨峰橫亙眼前，泛著冰冷的靈光，他熟練地避開冰牆邊緣的空間亂流，循著之前神識標記的路線，踏入那片未知大陸。
此次目標是熒光河流域的“凝晶草”——上次神識探查時。
他發現河岸邊生長著成片的凝晶草，草葉上凝結的冰晶能快速穩固修為，正適合王平安衝擊煉虛期。
剛靠近河流，就察覺到兩道化神期異獸的氣息，王烈指尖微動，大乘期的威壓悄然散開，異獸瞬間遁入水底，不敢露頭。
他俯身採摘凝晶草，草葉觸碰指尖時，傳來刺骨的寒意，卻被他的靈力輕易化解。
短短半個時辰，就採滿了一個儲物袋，正要離開，眼角餘光瞥見河底泛著幽藍的光。
是“水髓珠”，能滋養靈力，對煉虛期的於莉大有裨益。
王烈潛入水中，避開沉睡的大乘後期水系修士的氣息範圍，精準找到水髓珠的聚集地。
水底的壓力足以壓垮化神期修士，卻對他毫無影響，很快就將十幾顆圓潤的水髓珠收入袋中。
返程前，他特意繞到黑山脈邊緣，採集了幾株“雷靈花”。
花瓣帶著微弱的雷電之力，可用來煉製防禦符籙，應對冰牆後可能出現的雷系攻擊。
剛採完花，遠處傳來一陣強橫的靈力波動，是那道大乘中期的雷系修士在巡視領地。
王烈立刻施展瞬移，隱入空間裂隙，轉瞬便回到南極冰原。
天快亮時，王烈悄悄回到小院，將採集的靈物分類整理。
凝晶草晾在院內隱蔽的角落，水髓珠交給於莉時只說是“偶然得到的靈材”，雷靈花則用來煉製符籙，藏在臥室的抽屜裡。
“這水髓珠真好用，最近修煉順暢多了。”
於莉煉化水髓珠後，煉虛期的氣息愈發穩固，笑著對王烈說。
王烈點點頭，叮囑道：“別對外說，免得引人注意。”
往後的日子，王烈每隔一個月就會偷偷前往冰牆之外。
去浮空島邊緣採集“雲紋果”，用來提升王愛國和李淑珍的化神期修為。
去黑山山脈的背風坡挖“玄鐵晶”，能打造堅固的法器。
甚至冒險靠近一處大乘修士的領地邊緣，採到幾株“光陰草”，可緩慢修復修士的靈力暗傷。
每次採集都小心翼翼——他從不在同一區域停留過久，避開所有大乘氣息的巡視範圍，遇到高階異獸便用威壓震懾，絕不輕易動手，以免留下痕跡。
儲物袋裡的靈物越來越多，家人的修為也穩步提升。