易中海沒敢在原先的屋門口多站。
新職工家的窗簾拉得嚴嚴實實，他隔著院牆聽見裡面傳來收音機聲。
手在帆布包帶子上攥了攥，終究是轉身往巷口走。
沒走幾步，就撞見拎著菜籃子回來的三大爺閻埠貴。
老閻眯著眼睛看了他半天，才認出來，語氣裡帶著慣有的算計。
“易中海？你這是……出來了？”
易中海腳步頓住，點了點頭，沒敢多搭話。
當年他挪用何雨水撫養費的事，閻埠貴沒少在院裡嚼舌根，說他“算錯了賬，把自己算進去了”。
閻埠貴卻湊了過來，上下打量他的帆布包，又瞟了眼王烈家的方向。
“剛從王烈家出來？他肯給你口吃的？”
話裡的意外藏都藏不住——從前院裡誰不知道他和王烈不對付，兩人當時差點吵翻。
易中海攥緊了包帶，低聲道：“王烈同志心善。”
“心善？”閻埠貴嗤笑一聲，“他那是看你沒威脅了。”
說著又湊近了些，聲音壓得低，“你這回來，住哪兒啊？廠裡的房收了，易大媽又住龍老太太那兒，總不能睡大街吧？”
易中海的臉瞬間燒得慌，喉結滾了滾，沒吭聲。
閻埠貴見他這樣，眼珠轉了轉，又道：
“我家西廂房還空著一間，就是小了點，漏風。你要是不嫌棄，每月給十塊錢，先住著？”
十塊錢，對現在身無分文的易中海來說，無疑是天文數字。
他剛要開口拒絕，就聽見身後傳來腳步聲——王烈牽著平安，手裡還拿著個布包，不知甚麼時候跟了出來。
“閻老師這生意，做得倒是精明。”
王烈聲音淡淡的，把布包塞到易中海手裡，“裡面有兩件舊衣裳，還有二十塊錢，你先拿著。”
易中海愣了，連忙要推回去：“這不行，我不能要你的錢……”
“拿著。”王烈按住他的手，“不是給你的，是幫雨水給的——她總念著，當年你好歹照顧過她幾天。”
這話像根針，輕輕紮在易中海心上。
他知道，是王烈怕他難堪，才扯了雨水的名頭。
眼眶又熱了，他攥著布包，指節泛白，半天只擠出一句“謝謝”。
閻埠貴站在旁邊，臉上的算計僵住了，乾咳兩聲：“我這不是看他沒地方去嘛……”
“不用麻煩閻老師。”王烈瞥了他一眼。
“院裡水房旁邊那間小耳房，我剛收拾過，能住人。你要是不嫌棄，先住著，等找到活計再說。”
易中海猛地抬頭，看著王烈——那間小耳房，以前是堆雜物的，漏雨又陰暗，可此刻聽來，卻比任何地方都暖。
他張了張嘴，想說甚麼，卻被平安拉了拉衣角。
“爺爺，”平安舉著剩下的半個饅頭，遞到他面前，“這個給你，甜的。”
易中海蹲下身，接過饅頭，指尖觸到孩子溫熱的小手，眼淚終於忍不住掉了下來。
他別過臉，用袖子擦了擦，啞著嗓子道：“謝謝平安。”
王烈拍了拍他的肩：“耳房裡有床舊被子，不夠了再跟我說。別總悶著，往後的日子，得好好過。”
說完牽著平安往回走，平安還回頭衝他揮了揮手：“爺爺再見！”
易中海站在原地，攥著布包和半個饅頭，看著王烈父子的背影，又看了眼巷口那間漏風的小耳房，忽然覺得，這日子，好像還能往下走。
閻埠貴撇了撇嘴，拎著菜籃子悻悻地走了，嘴裡還嘟囔著：“逞甚麼能……”
易中海沒理會，慢慢往耳房走。
布包裡的二十塊錢硌著手心，饅頭的甜香繞在鼻尖，他忽然想起剛才在王烈家院裡，槐樹葉落在石桌上的樣子。
原來安穩的日子，從來不是握在手裡的體面，是有人肯在你摔到底時，遞過來一口熱飯，一句軟話。
耳房的門沒鎖，推開門，裡面果然鋪著舊被子，牆角還放著個暖水瓶。
他把帆布包放在地上，坐在床邊，咬了口手裡的饅頭——還是甜的，比西北三年裡任何一口吃的，都甜。
易中海坐在硬邦邦的床板上，把那半個饅頭啃得乾乾淨淨，連掉在衣襟上的渣都捻起來吃了。
暖水瓶是滿的，他倒了杯熱水，捧著杯子焐手，看著牆上斑駁的黴印，心裡卻比剛才亮堂了些。
第二天一早，天剛矇矇亮，他就起了身。
在院裡水房打了盆涼水擦臉，剛直起身，就看見王烈抱著卷新塑膠布從正屋出來。
王烈動作利落地把塑膠布放在石桌上，又轉身去雜物間翻找錘子和釘子。
“醒了？”王烈衝他點了點頭，手裡拎著工具走向耳房，“昨晚看你屋角漏雨，找塊布給你糊上，免得下雨受潮。”
易中海趕緊上前要搭手：“我來我來，哪能讓你動手……”
“你歇著。”王烈把他推到一邊，蹲在耳房牆角比劃尺寸，“你剛出來，身子虛，別磕著碰著。”
易中海站在旁邊，看著王烈低頭裁剪塑膠布，指節還帶著青澀的手握著剪刀，動作卻透著仔細。
陽光慢慢爬上來，落在王烈的發頂，也落在他手裡攥著的空水杯上。
他昨晚把水杯落在石桌上，今早去拿時，杯底竟沉著兩粒冰糖。
正愣神，就聽見平安的聲音喊著“爹”，小短腿邁得磕磕絆絆，手裡舉著個油紙包跑過來，裡面是剛出鍋的糖油餅。
平安才兩歲，說話還黏著奶音：“爺爺，吃……”
易中海連忙蹲下身，小心翼翼接過油餅，指尖碰著滾燙的油紙，忙道：“謝謝平安，爺爺不吃，你吃。”
“媽媽讓的！”平安把油餅往他手裡塞，小臉上沾著點糖渣，“媽媽說，爺爺餓……”
這時於莉也走了過來，手裡拿著個搪瓷缸，裡面是熬好的玉米糊。
“趁熱喝。一會兒王烈糊完牆，你要是沒事，巷口李嬸家的煤球該搬了，她昨天還說缺人搭手，一天給五毛，管午飯，你要是願意，我幫你問問。”
易中海捧著玉米糊，熱氣撲在臉上，眼睛又溼了。
他知道，於莉是怕他抹不開面子，才找了“搬煤球”的由頭。他用力點頭：“能行！我能幹！”
那天上午，他蹲在李嬸家院角搬煤球，指尖被煤渣磨得發疼，後背也沁出了汗，卻沒歇過一會兒。
王烈糊完牆，也過來搭手，兩人沒怎麼說話，卻莫名的不彆扭。
不像以前在院裡碰面時，總因為他的固執，鬧得彆彆扭扭。
中午吃飯時，於莉燉了白菜豆腐，還臥了兩個雞蛋，盛了滿滿一碗給易中海。
平安坐在他旁邊，用小勺子扒拉著米飯，忽然抬起頭，奶聲奶氣問：“爺爺，風箏……飛高高嗎？”
易中海手裡的筷子頓住，看著孩子亮晶晶的眼睛，喉嚨發緊，半天才笑著點頭：“飛，飛得高高的。”