等街坊們散了，王烈拉著於莉往家走，院裡還能聽見許母的哭聲和許大茂的唉聲嘆氣。
“你說他咋就不能學好呢？”於莉嘆了口氣。
王烈搖搖頭：“心裡的歪念不除，這輩子都站不直。”
夜裡，王烈打坐時，神識無意間掃過許大茂家。
看見他偷偷摸出床底下的雞蛋，就著灶膛裡的餘火烤著吃，吃得急，蛋殼都沒剝乾淨，噎得直翻白眼。
吃完了，又抱著膝蓋蹲在灶門口，肩膀一抽一抽的，像是在哭。
王烈收回神識，心裡沒甚麼波瀾。有些人，你把路指給他，他偏要往泥坑裡跳，誰也拉不住。
幾天後，廠裡傳來訊息，許大茂因為多次偷懶耍滑，還偷了食堂的白麵，被開除了。
許母在衚衕裡哭了一整天，嗓子都啞了。
許大茂卻跟沒事人似的，整天在街上游蕩，見天兒地蹭吃蹭喝。
最後竟跟些街溜子混到了一起，有時深更半夜才醉醺醺地回來，嘴裡還罵罵咧咧的。
王烈偶爾夜裡修煉，能聽見他在衚衕裡發酒瘋，罵領導，罵街坊，也罵王烈，翻來覆去就那幾句，聽得人煩。
“要不要……提醒他一句？”於莉有些擔心。
“不用。”王烈睜開眼，眸子裡一片清明。
“他自己不回頭，誰說都沒用。真要是惹出大事，自有規矩治他。”
果然，沒過多久，就聽說許大茂跟著那幫街溜子去撬人家窗戶，被聯防隊抓了現行，判了兩年。
許母去探監回來，頭髮白了大半，見了人也不說話，整天關著門，院裡的雜草長得比人高。
衚衕裡的人提起許大茂，都只剩嘆氣。
王烈和於莉的日子依舊平淡安穩。於莉的肚子漸漸大了起來。
王烈每天下班回來，都會扶著她在院裡慢慢走，聽她講肚子裡的小傢伙又踢了她哪下。
夕陽落在倆人身上，拉出長長的影子，溫暖而踏實。
王烈知道，這世間的路有千萬條，有人走得筆直，有人偏要往歪道上鑽，說到底，都是自己的選擇。
他能做的，就是守好自己的小家，護好身邊的人，讓這方小院裡的煙火氣，一直這麼安穩下去。
夜色像一塊浸了墨的絨布，溫柔地覆蓋了衚衕。
於莉已經睡熟，呼吸均勻，手輕輕搭在隆起的小腹上，臉上帶著恬靜的笑意。
王烈坐在窗邊的竹椅上，藉著月光，能看清她鬢角的細發。
等屋裡的氣息徹底平穩，他緩緩閉上眼，神識如同一道無形的溪流，悄無聲息地從眉心漫溢開來。
元嬰期的神識早已今非昔比。
不再是金丹期時那種小心翼翼的試探，而是如同成熟的獵手，帶著沉穩的掌控力，朝著四面八方鋪展開去。
先是籠罩整個衚衕——李老頭屋裡老掉牙收音機還在滋滋響，劉光天兄弟在燈下算賬，許母家的院門緊閉，只有風吹過雜草的沙沙聲。
這些熟悉的畫面在神識中一閃而過，王烈沒有停留，神識繼續向外延伸。
穿過縱橫交錯的街道，掠過亮著零星燈火的廠區，越過城郊的農田和林地。
三千里的範圍，說大不大，說小不小，足夠覆蓋大半個華北平原。
神識所及之處，萬物的輪廓都清晰可辨。
山林裡夜行動物的喘息，河流下魚群的遊動，甚至百里外一個趕夜路的貨郎挑著擔子的顛簸，都逃不過他的感知。
但他要找的，不是這些。
他的神識如同最精密的篩子，過濾著凡俗的氣息，專門捕捉那些屬於修士的靈力波動。
尋常散修的氣息微弱，像風中殘燭，大多藏在破廟、山洞這類偏僻處，王烈只是稍作留意便掠過——這些人修為低微，構不成威脅。
他要找的是“聚集地”，是那種有組織、有規模的修士群落，就像黑風谷那樣，能培養出結丹期的修士，甚至可能藏著元嬰期老怪。
神識掃過一片連綿的山脈，那裡曾是他突破元嬰的地方，如今只剩雷劫後的靈氣紊亂，沒有活人的氣息。
繼續向西，掠過一片荒蕪的戈壁，神識觸到幾處微弱的靈力，卻都是些低階修士在爭奪資源，互相提防，顯然不是甚麼宗門聚集地。
往北，是一片廣袤的原始森林，瘴氣瀰漫。
王烈的神識穿透瘴氣，隱約察覺到深處有陣法波動，帶著些陰寒的氣息。
他凝神細探，發現那陣法簡陋，裡面藏著十幾個修士，修為最高的不過築基中期。
正圍著一具妖獸屍體分贓，鬧哄哄的，更像是臨時拼湊的匪窩，與“黑風谷”的名頭相去甚遠。
時間一點點流逝，窗外的月光轉了方向，照在王烈平靜的側臉上。
他的神識已經掃過了兩千裡範圍，遇到過三處修士聚集的地方，卻都不符合黑風谷的特徵。
難道黑風谷不在三千里之內？
王烈沒有急躁。他知道，修真宗門為了隱蔽，往往會佈下強大的隱匿陣法，尋常神識根本探查不到。
他放緩了神識的速度，像用細針繡花般，一寸寸梳理著剩下的範圍，尤其留意那些靈氣異常濃郁或異常稀薄的區域。
前者可能被陣法掩蓋，後者可能是人為破壞了靈脈，故意隱藏蹤跡。
當神識觸及西南方向一片不起眼的丘陵時，終於有了發現。
那片丘陵看著與周圍的山地沒甚麼不同，草木稀疏，靈氣也淡得可憐，甚至比周邊還要貧瘠。
但王烈的神識掠過一處山坳時，卻感覺到一絲極細微的滯澀，像是穿過了一層薄薄的紗。
是陣法！而且是高階的“斂靈陣”，不僅能隱匿氣息，還能吸收周圍的靈氣，讓陣法內的氣息與外界融為一體，不露絲毫破綻。
王烈心中一動，神識如同探照燈，聚焦在那片山坳。
他沒有貿然衝擊陣法，只是用最溫和的方式，順著那絲滯澀的縫隙，一點點滲透進去。
陣法內的景象緩緩在他神識中展開。
一片佔地廣闊的山谷，谷內靈氣濃郁得幾乎要凝成霧，與谷外的貧瘠判若兩地。
山谷兩側的峭壁上，開鑿著數十個洞窟，每個洞窟裡都有修士，氣息沉穩，最低都是築基期。
谷底有座大殿，黑瓦紅牆，殿前立著兩根刻滿詭異花紋的石柱，柱頂隱約有黑氣繚繞。
大殿周圍，有不少修士在活動，三三兩兩，或打坐修煉，或切磋功法，氣息駁雜，卻都帶著一股兇悍之氣。
其中有七八個氣息是結丹期，還有一個坐在大殿臺階上的老者，氣息深不可測，竟隱隱與王烈的元嬰期修為不相上下。
更讓王烈心頭一凜的是，谷口的石碑上，刻著三個扭曲的大字——黑風谷。
找到了。
他沒有久留，神識如同潮水般緩緩退去，從那絲縫隙中抽離，再將覆蓋三千里的神識一點點收回體內。
整個過程悄無聲息，如同從未出現過。
王烈睜開眼，眸中閃過一絲冷光。
黑風谷比他預想的更強，單是那個元嬰期的老者，就足以構成威脅。
還有那幾名結丹期修士，顯然是經過嚴格訓練的弟子，絕非墨山散人這種可比。
他低頭看了看熟睡的於莉，指尖輕輕拂過她的髮絲。
看來，這趟黑風谷，是非去不可了。
不能讓他們有機會摸到衚衕來，更不能讓於莉和孩子受到半點驚擾。
窗外的風停了，月光靜靜地灑在地上，像一層薄薄的霜。
王烈輕撫掌心的劍形佩印記，丹田玉佩微微發燙，器靈似乎察覺到他的決心，發出一聲輕鳴，像是在無聲應和。
他需要再準備準備。穩固的元嬰期修為是底氣，但面對一個傳承已久的宗門，還需要更周全的計劃。
夜還很長，足夠他理清思緒。
而黑風谷的存在，從此刻起，成了他必須拔除的隱患，如同梗在喉嚨裡的刺，不除不快。