正月初七的太陽掛在灰濛濛的天上，沒甚麼溫度。
95號大院裡的積雪化了一半，剩下的凍成了黑黢黢的冰砣子，踩上去能滑出半米遠。
何大清揣著倆凍得硬邦邦的烤白薯，蹲在自家窗根下，眼睛卻直勾勾盯著對門。
何雨柱剛從廠裡值完班回來，藍布工裝沾著點機油，袖口磨出了毛邊，可腳步比年前輕快多了。
“哥，我給你留了粥！”何雨水舉著個豁口的搪瓷碗從屋裡跑出來，辮子梢還沾著片沒化的雪。
“我熬的小米粥，我給你焐著呢。”
何雨柱接過碗，指尖觸到溫熱的瓷面，心裡也暖烘烘的。
自打年前何大清把話挑明，讓他別再一門心思往賈家貼，他倒真鬆快了不少。
工資不用再偷偷塞給秦淮茹，糧票也能省下給雨水買糖吃，連廠裡師傅都說他最近氣色好了。
“柱子，”何大清磕了磕鞋上的冰碴子，慢悠悠湊過來，“粥趁熱喝，喝完跟你說個事。”
何雨柱呼嚕嚕喝著粥，含糊應著：“嗯，啥事啊爸？”
“你王大爺，就是以前在咱們院隔壁住，後來搬去西四那邊的老王頭，還記得不？”
何大清往他手裡塞了塊烤白薯，“他昨兒個打公用電話到廠裡找我，說他侄女正好在家歇年假，想讓你倆見個面。”
何雨柱嘴裡的粥差點噴出來，臉騰地紅了：“爸，您說啥呢？大過年的見啥面啊。”
“大過年的才好呢，圖個吉利。”
何大清用袖子擦了擦他嘴角的粥漬，“那姑娘叫李紅梅，跟你同歲，在副食品店當售貨員，聽說人勤快，性子也穩當，家裡就一個老孃，沒那麼多說道。”
他頓了頓，眼神沉了沉：“爸知道你前兩年……心思沒在這上。
可你今年都二十六了，總不能一直單著。紅梅這姑娘，我跟你王大爺合計著，跟你正合適。
就當是走親戚，見一面，成不成的，不耽誤啥。”
何雨柱捏著烤白薯，手心都出汗了。其實他不是沒想過找物件，只是前幾年總覺得欠著秦淮茹，拉不下臉來想自己的事。
如今被父親這麼一挑明，心裡那點藏著的念想倒像發了芽，癢癢的。
“我……我換件衣裳？”他撓著頭，聲音都有點發飄。
何大清咧嘴笑了：“哎，這就對了。穿那件灰布中山裝，去年廠裡發的那件，精神！”
何雨柱換了衣服，對著鏡子把頭髮梳得整整齊齊，又從抽屜裡翻出塊新肥皂洗了手，連指甲縫都蹭得乾乾淨淨。
何大清在一旁看著，不住點頭：“咱柱子這模樣，不差！見了姑娘大方點，別跟個悶葫蘆似的。”
父子倆剛走到衚衕口，就聽見一陣叮鈴哐啷的腳踏車鈴聲。
許大茂騎著輛擦得鋥亮的二八大槓，車把上掛著個紅綢子包的點心匣子，晃悠悠過來了（此時傷勢已經好了）。
他穿著件皮夾克，頭髮抹得油亮，一看就是剛從哪個親戚家混完飯回來。
“喲，這不是咱們院的傻柱嗎？”
許大茂捏著嗓子喊，故意把車往何雨柱跟前拐了拐，“這打扮得跟要去吃席似的，去哪兒啊？”
何雨柱沒搭理他，拉著何大清想繞過去。
他跟許大茂是天生的對頭，在廠裡就總掐架，住一個院更是沒少拌嘴，尤其許大茂總拿他跟賈家的事打趣，聽著就窩火。
“哎，別走啊。”許大茂猛地捏了車閘，擋在他倆前頭，眼睛在何雨柱身上溜來溜去，“穿這麼體面，莫不是……要去相親？”
何大清皺了眉：“大茂，管好你自己的嘴。”
“叔，我這不是關心柱子嗎？”許大茂嘿嘿笑，露出兩排黃牙，“畢竟是人生大事，可不能馬虎。
不過話說回來，柱子，你這剛從賈家脫身，就急著找下家，不怕人家姑娘嫌你……不清不楚？”
這話像根針紮在何雨柱心上，他臉“騰”地漲紅了：“許大茂，你胡說八道啥！”
“我胡說？”許大茂歪著頭，故意提高了嗓門。
“前陣子是誰大半夜往賈家跑，給人家送糧送錢？
是誰被秦淮茹當槍使，跟我打架？這院裡誰不知道啊。
我說柱子，你找物件可得跟人姑娘說清楚，別到時候人家知道了，再跟你鬧彆扭。”
他湊近何雨柱，聲音壓得低了，卻帶著股子陰損：“再說了，副食品店的售貨員？那姑娘見過多少場面，能看上你個破廚子？
我看啊，也就是你爸老糊塗了，才覺得是門好親事。”
何雨柱氣得攥緊了拳頭，指節都發白了。
他知道許大茂就是故意攪和，可這些話聽著就是刺耳，心裡那點剛冒出來的歡喜，瞬間被潑了盆冷水。
“許大茂，你少在這兒放屁！”何雨柱往前衝了一步，被何大清死死拉住。
“跟他置氣幹啥？耽誤正事。”
何大清瞪著許大茂，“我們柱子啥樣，不用你說。
你要是閒得慌，回家跟你爸媽鬥嘴去！”
許大茂見何雨柱真急了，反倒更得意了，蹬著腳踏車慢悠悠往前挪。
“哎，我這是好心提醒。行，你們去吧，祝你們……成啊！”最後那個“成”字，被他拖得老長，滿是嘲諷。
看著許大茂的背影，何雨柱胸口還在突突跳。
何大清拍了拍他的背：“別理他，那小子就是見不得你好。咱走，跟王大爺說好了時辰的。”
何雨柱深吸了口氣，攥著的拳頭慢慢鬆開，可心裡那點彆扭勁怎麼也散不去。
他跟著何大清往前走，腳步卻沒剛才那麼輕快了，腦子裡總繞著許大茂那些話。
姑娘會不會真嫌棄他？會不會覺得他跟賈家不清不楚？
王大爺家住在西四的一個小四合院裡，比95號院乾淨規整。
李紅梅已經在門口等著了，穿著件淺藍色的棉襖，梳著兩條麻花辮，辮梢繫著紅毛線，見了何雨柱，臉一下子紅了，趕緊往屋裡讓：
“叔，柱子哥，快進屋，我媽剛燒了水。”
何雨柱一進院就鬆了口氣。院裡挺安靜，王大爺正坐在廊下抽旱菸，見他們來了，笑著站起來。
“大清，可算來了。紅梅，快給你柱子哥倒茶。”
李紅梅手腳麻利地倒了茶，遞到何雨柱手裡，指尖碰了一下，倆人都像觸電似的縮了回去。
何雨柱偷偷打量她，眉眼清秀，眼神挺亮，看著就是個實在姑娘。
王大爺在一旁打圓場：“紅梅在副食品店可能幹了，上個月還評了先進呢。
柱子在軋鋼廠當廚子，手藝好，廠裡領導都愛吃他做的菜。”
何雨柱趕緊接話：“也沒啥，就是瞎做。”