“那咱就一輩子窩在這小院裡？”李淑芬聲音低了些，她不是怕安穩，就是覺得這日子像被圈住了似的。
“也不是。”王烈趕緊寬慰。
“等修為夠了，能自保了，出去看看也無妨。但現在不行，就像剛學走路的孩子，不能往大馬路中間跑。”
他放下水杯，笑了笑：“媽，您看院裡的樹，不都是先紮根，再慢慢長高嗎？咱現在就是在紮根呢。”
李淑芬被他逗笑了，輕輕拍了下他的胳膊：“就你會說。行，媽懂了，先好好紮根。”
王愛國把煙桿往桌上一放，站起身：“成了，該說的都說透了，心裡有數了。我去院裡看看那幾塊石頭，你說的陣法，啥時候擺上？”
“今晚就弄。”王烈也站起來，“擺好陣法，往後修煉也能安心些。”
父子倆出了屋，李淑芬收拾著碗筷，耳朵卻聽著院裡的動靜。
月光灑在天井裡，映著父子倆彎腰擺石頭的身影，一塊、兩塊……石頭落地時輕得幾乎沒聲，卻像在她心裡落了一顆顆定心丸。
她知道，往後的日子或許要處處小心，但只要一家三口心齊，再難的路，也能一步步走下去。
夜色漸深，院裡的陣法已經布妥帖。王烈幫著母親把碗筷收進廚房，回來時見父親正坐在炕沿上摩挲煙桿，像是有心事。
“爸，還有啥琢磨的？”王烈挨著他坐下。
王愛國抬眼瞅他，忽然道：“你跟於莉那姑娘，處得挺穩當吧？”
王烈愣了下，點頭道：“嗯，挺好的。她性子直爽，人也勤快。”
“那往後要是成了家，”王愛國頓了頓，目光掃過窗外的月光，“這修煉的事，跟她提不提？教不教？”
這話一出，剛擦完手從廚房出來的李淑芬也停了腳步，顯然這也是她想問的。
王烈沉默片刻，指尖在膝蓋上輕輕點著：“這事兒我想過。於莉是過日子的人，踏實，可修煉這事實在太特殊，一旦說破，就等於把她也拉進這攤渾水裡。”
李淑芬走過來坐下，輕聲道：“我知道你疼她，不想讓她擔風險。
可夫妻之間，藏這麼大的秘密，日子能長遠嗎？萬一她自己察覺出咱仨不對勁，心裡該多膈應。”
“媽說得在理。”王烈承認，“但教她修煉，風險更大。
她沒有靈根倒還好，頂多白費勁；可萬一有靈根，那麻煩就來了——她一個剛入門的，咱仨護得住她嗎？
再說，她家裡人那邊咋交代？總不能讓她也瞞著爹孃吧？”
王愛國磕了磕煙桿：“我瞅於莉那姑娘，嘴嚴，性子也穩。真要是說了，未必會亂傳。
但你說的風險，確實得掂量。咱自己尚且如履薄冰，再添個人，就像挑擔子又加了重量，一步踩不穩，全家都得摔。”
“要不……先不教？”李淑芬猶豫著，“等咱修為再高些，能有十足把握護住她了，再看情況？”
王烈搖頭：“怕就怕那時她已經起了疑心。夫妻間一旦有了猜忌，心就遠了。”
他想起於莉每次笑起來眼角的細紋，心裡有些發沉。
“其實我更怕的是，她知道了之後，會覺得咱一直在騙她，連最基本的坦誠都沒有。”
王愛國嘆了口氣：“這事兒難就難在，咋選都有風險。要不……先試探試探？”
“咋試探？”王烈問。
“比如閒聊時，說些志怪故事，看看她對這些神神叨叨的事啥態度。”
王愛國道，“要是她壓根不信，覺得是瞎掰，那咱說了也白搭，說不定還嚇著她。
要是她聽著感興趣，甚至隱約覺得可能有這麼回事，那往後再慢慢滲透，或許穩妥些。”
李淑芬點頭：“這法子可行。於莉那姑娘通透，真要是有緣分，慢慢總會走到一條道上。
要是沒這緣分，強拉進來，對誰都不好。”
王烈望著桌上的油燈，火苗輕輕晃著。他知道，這不僅是教不教修煉的事，更是要不要把於莉徹底納入這個需要步步為營的“家”。
“行，就按爸說的，先試試。”他深吸一口氣，“畢竟是過一輩子的人，總得找個既能護著她，又不委屈她的法子。”
窗外的月光靜靜淌著，像是在聽這家人的盤算。有些選擇，註定要在謹慎與坦誠之間，慢慢尋一個平衡。
幾日後進了臘月，風裡都帶著股年味兒。
於莉拎著一兜剛出鍋的糖糕來串門，紅綢布兜著，熱氣透過布面往上冒，甜香老遠就能聞見。
“嬸，剛蒸好的，您嚐嚐熱乎的！”
她掀開門簾進了屋，把糖糕往桌上一放，手往圍裙上蹭了蹭。
“我媽說快過年了，蒸點糖糕討個吉利，特意讓我給您家送些。”
李淑芬趕緊接過來，用盤子盛了：“你媽這手藝越發好了，剛進門就聞著香。”
於莉笑著坐下，目光掃過屋裡，見牆角堆著些紅紙和金粉：“叔嬸這是要寫春聯了？”
“是啊，”王愛國抽著煙笑，“往年都是買現成的，今年想著自己寫，熱鬧。”
他話鋒一轉，像是想起甚麼，“說起來，前陣子整理老物件，翻出本你爺爺那輩的舊書，上面不光有春聯寫法，還有些講啥……冬日出遊遇著奇事的段子。”
於莉正拿起塊糖糕吹著，聞言抬眼：“哦？啥奇事啊？聽著跟說書似的。”
“說是有戶人家，冬天上山砍柴，遇著個白鬍子老頭，教了套運氣的法子，”
王愛國慢悠悠地說，“練了陣子，大冬天穿單衣也不冷，挑柴比年輕小夥子還利索。你說邪乎不？”
於莉咬了口糖糕，糖汁燙得她縮了縮舌頭。
“哈哈，這故事編得真逗。怕不是那老頭偷偷給人家塞了暖寶寶吧？”
她咂咂嘴，“不過冬天練身子確實管用，我爸最近天天早起打太極，說比以前抗凍多了。”
王烈在旁聽著，心裡有數——她還是當趣聞聽，但沒覺得是胡扯。
李淑芬幫她倒了杯熱水：“你爸那是找對法子了。
聊了會兒年貨和春聯樣式，於莉起身要走，王烈送她到門口。
“對了，”於莉回頭笑，“叔說的那故事，還有後續不？那砍柴的後來成武林高手了？”
王烈愣了下，隨即笑：“好像是說他後來活到九十多，還能上山呢。等我再翻翻那書，回頭講給你聽。”
“成，”於莉裹緊圍巾，“那我等著聽下回分解。”
看著她的身影消失在巷口，王烈轉身回屋。王愛國衝他揚了揚下巴：“咋樣？”
“有點意思了，”王烈嘴角帶笑，“還追著問後續呢。”
李淑芬端著剛溫好的米酒出來：“這就叫慢慢來。快過年了，先讓孩子踏踏實實過個好年，別的事，年後再說。”
窗外的風捲著雪沫子打在窗上，屋裡卻暖融融的。
王烈喝了口米酒，心裡琢磨著，或許這年味兒裡，藏著的不只是團圓，還有慢慢靠近的緣分。
有些事急不得，就像熬糖糕，火候到了，甜味自然就透出來了。