易中海在院裡碰了幾次壁，心裡那點算計落了空，反倒添了堵。
這天傍晚，他揣著兩個剛買的白麵饅頭，腳步沉沉地往聾老太太屋裡去。
聾老太太正坐在炕頭納鞋底，見他進來，渾濁的眼睛亮了亮，卻故意板著臉。
“稀客啊，中海這陣兒不忙？”
易中海把饅頭往桌上一放，嘆著氣坐下：“嬸子，您還不知道我？院裡這點事就夠愁的。”
他沒直說王烈，只繞著圈子講自己最近“不得人心”，又提“年輕人不懂事，忘了長輩的好”。
聾老太太雖然歲數大了，卻精得很，聽幾句就咂摸出味兒來：“你是說王烈那小子？”
易中海點點頭，臉上堆著苦相：“以前看他老實，沒成想現在翅膀硬了，眼裡沒長輩。
我想著緩和緩和關係，他倒好，油鹽不進。”
聾老太太放下針線，往炕裡挪了挪，壓低聲音：
“這小子是跟你生分了，可院裡的人眼睛亮著呢。你是一大爺，真要讓他踩到頭上去？”
易中海眉頭挑了挑：“嬸子您有主意？”
“主意倒是有，”聾老太太冷笑一聲，枯瘦的手指在炕蓆上敲了敲。
“他不是在廠裡受器重？年輕人，最怕啥？怕栽跟頭，怕名聲壞了。”
她湊近易中海，聲音壓得更低：“你找個由頭，讓院裡人唸叨唸叨他。
就說他現在出息了，看不起老街坊，連長輩求幫忙都擺架子。
再往深了說，他那採購的活兒，誰知道有沒有貓膩？”
易中海心裡一激靈：“這……不太好吧？”
“有啥不好？”聾老太太瞪起眼，“他不給你臉面，就是不給院裡規矩臉面。
你是為了院裡好，讓他知道收斂。真要是傳出去點風聲，他廠裡領導不問？
到時候他求著來跟你緩和關係都來不及！”
易中海沉默了，這主意陰損，卻戳中了他心裡最隱秘的念頭——他受不了王烈那份“無視”，更怕這小子徹底脫離自己的掌控。
聾老太太見他動心，又添了把火：“你不用出面，讓二大爺他們唸叨幾句就行。
他們本來就眼紅王烈，不用你挑唆，給點引子就著。”
窗外的天色暗了下來，易中海抬頭看了眼聾老太太，對方眼裡的精明讓他心裡發寒，卻又莫名覺得踏實。
他緩緩點頭，起身時，腰桿似乎比來時直了些。
“還是嬸子想得周到。”他低聲說，語氣裡帶著點不易察覺的狠勁。
聾老太太沒接話，重新拿起針線，昏暗的油燈下，她的臉一半在光裡，一半在陰影裡，像尊藏著無數算計的老佛。
易中海離開聾老太太屋時，腳步帶著幾分刻意的沉穩，可西廂房裡的王烈，早已透過精神力將兩人的密謀聽得一清二楚。
賈張氏進了監獄，院裡倒是清淨了些，沒想到這二位還能想出這麼陰毒的算計。
“沒了賈張氏，就挑二大爺？”王烈嘴角牽起絲冷意。
聾老太太那話裡的陰損勁兒，可比賈張氏的撒潑打滾厲害多了。
不直接出面，只借旁人的嘴吹風。
先從“看不起老街坊”的名聲下手，再往“採購活兒有貓膩”上引，步步都往他的軟肋戳。
他想起前陣子廠裡核查賬目，李科長還拍著他的肩膀說：“小王做事最讓人放心”。
這些人是真覺得，謠言能蓋過實打實的清白？
精神力微微一動，院裡的動靜便如在耳邊。
二大爺劉海中正蹲在門檻上，藉著月光數著剛收的電費錢，嘴裡還嘟囔著“易中海這月電費咋少了兩毛”。
那副斤斤計較的模樣，確實像聾老太太說的“給點引子就著”。
王烈放下飯盒，起身從櫃子裡翻出個硬紙殼本。
裡面是他自己額外記的採購明細，比廠裡的臺賬還多了層備註——哪批貨是哪個倉庫管理員簽收的，當時有沒有旁人在場，甚至連送貨師傅的車牌號都記著。
本是防患於未然，如今倒成了現成的護身符。
他又從抽屜裡拿出個小鐵盒，開啟是半包煙，還是上次幫後勤處老王解決了運輸難題，對方硬塞給他的“大前門”。
李科長煙癮重，明天上班順道過去坐坐，閒聊時提兩句院裡的“長輩”總唸叨自己“年輕氣盛”，再把這煙遞上，有些話不用明說，領導心裡自會有數。
窗外的槐樹葉被夜風吹得沙沙響，王烈重新坐下，手指敲了敲桌面。
聾老太太這把年紀，本該是院裡的定海神針，偏要跟著易中海攪這渾水。
是覺得他王烈還是從前那個能被幾句閒話壓垮的愣頭青？
精神力再次鋪開，聽見易中海回屋後，正跟一大媽說“明天找機會跟老劉聊聊院裡的事”。
二大爺則在屋裡跟媳婦抱怨“易中海當一大爺太久，眼裡沒人了”。
王烈輕笑一聲，收回了感知。這些人啊，總覺得算計能通天，卻忘了最實在的是手裡的底氣。
他在廠裡行得正坐得端，賬目清白，領導信任，難道還怕幾句捕風捉影的閒話？
倒是易中海和聾老太太，算盤打得再精，也沒算到他能聽見這牆角。
既然非要遞刀子過來，那他不接招，豈不是辜負了這份“好意”？
他吹滅油燈，坐在床上，等明天李科長那邊過了話，再看這些人還能折騰出甚麼花樣。
畢竟，對付陰招最好的法子，從來都不是躲，而是亮開了，讓所有人都看看清楚。