暗金色的氣勁在指尖明滅不定，映照著星見朔蒼白的臉和冰冷的目光。身後，只有無垠的漆黑“水面”，懸浮的冰晶怪石，以及那扇遙不可及的、令人窒息的巨大“門扉”虛影。剛才那一瞥絕非錯覺，那冰凌倒影中的模糊身影，如芒在背，讓他的每一寸神經都繃緊到了極致。
是這“影之迴廊”本身製造的幻覺？是某種依託此地詭異能量存在的“影魅”？還是……追蹤他而來的存在？無論是哪一種，都意味著絕境中的危機並未解除，反而踏入了更深的未知。
朔深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和經脈的抽痛，緩緩放下了手。指尖的暗金色氣勁並未散去，只是更加內斂，如同一層薄薄的、流淌在面板下的危險光澤。他將感知提升到極限，但在這片死寂、能量流動滯澀的詭異空間裡，連“源質”賦予的超常感知也變得遲鈍，只能模糊地感應到周圍數十丈範圍內的能量輪廓，再遠，便是徹底的混沌與黑暗。
他不再停留，繼續朝著之前選定的、能量流向相對“有序”的方向前進。每一步都踏得小心翼翼，足下的漆黑“水面”依舊平滑如鏡，倒映不出任何影像，只傳來冰冷堅硬的觸感。周圍懸浮的紫黑色冰凌和岩石緩慢旋轉，彼此間跳躍的暗紫色電弧無聲閃爍，照亮一片片光怪陸離的區域，又在下一刻沉入更深的陰影。
他刻意不再去看那些光滑的冰凌表面，但眼角的餘光，卻總是不自覺地捕捉到一些一閃而逝的模糊倒影——有時像是他自己的身影扭曲拉長，有時又像是有其他模糊的人形一晃而過，隱匿在冰凌與岩石的縫隙之後。那感覺，彷彿有無數雙無形的眼睛，在這片寂靜的迴廊中，從各個角度，默默地注視著他。
是心理作用，還是真實存在？朔無法確定。他只能強迫自己專注於前方的路，專注於體內緩慢運轉、對抗著環境壓制的暗金色能量流，以及口中“墨火晶”粉末和體表“寒髓”帶來的、冰火交織的複雜療愈與痛楚。
前行了約莫一炷香的時間，周圍的景象開始發生微妙的變化。懸浮的冰凌和岩石變得更加巨大、密集，形態也愈發扭曲怪誕，有些甚至組合成了類似拱門、殘破廊柱般的結構，彷彿這裡曾是一條被遺棄的、非人力所能及的宏偉走廊的廢墟。暗紫色的能量電弧更加頻繁地跳躍，偶爾連線起數塊巨大的懸浮物，形成短暫的能量通路，發出低沉的嗡鳴。
空氣中瀰漫的、混合了冰寒與“楔”之力的氣息，也變得更加濃郁和……“古老”。一種難以言喻的歲月滄桑感和冰冷的死寂意志，如同無形的霧氣，瀰漫在每一寸空間。朔體內的暗金色能量流，在這種環境下運轉得更加艱難，但其中屬於“楔”之力的那一部分，與環境的共鳴卻似乎加強了，不再是單純的悸動，而是像投入水中的石子，盪開一圈圈極其微弱、卻能被清晰感知的“漣漪”。
這“漣漪”彷彿一種無聲的呼喚，又像是某種……標記？
朔忽然停下腳步。前方，一片異常巨大的、呈現出半融化狀態的紫黑色冰晶，如同屏風般擋住了去路。冰晶內部不再是純粹的黑暗或模糊陰影，而是隱約凍結著某種……更加複雜的、類似符文陣列的紋路！那些紋路呈現出暗金色與幽紫色交織的色澤，與他體內能量流的顏色有著某種詭異的相似，卻又更加古老、繁複、充滿一種非人的秩序感。
更重要的是，在冰晶的正中心，那些符文最密集的地方，似乎凍結著一小片……布帛的碎片？顏色黯淡，邊緣焦黑，上面隱約有暗紅色的、早已乾涸的痕跡。
血跡？還是……別的甚麼？
朔的心臟猛地一跳。他下意識地靠近幾步，想要看得更清楚。然而，就在他距離冰晶不足三丈時，異變陡生！
他身後不遠處，一塊一直靜靜懸浮、毫不起眼的墨黑色岩石，表面突然如同水波般盪漾起來！緊接著，一道模糊的身影，竟從那堅硬的岩石內部，如同鬼魅般“透”了出來！
那身影的輪廓，與之前冰凌倒影中的模糊影像極為相似！它並非實體，更像是高度凝聚的能量體，通體籠罩在一層不斷流動、扭曲的暗紫色光暈中，只能勉強看出一個人形輪廓，沒有五官，沒有衣著細節，唯有一雙位置應該是眼睛的地方，亮著兩點冰冷、死寂、充滿審視意味的猩紅光芒！
“影魅”！或者說，是這片“影之迴廊”中，由精純的“楔”之力和此地特殊環境共同孕育出的、某種擁有低階意識的能量生命體！它一直潛伏著，跟隨著，直到此刻才現身！
沒有嘶吼，沒有警告。那“影魅”現身的同時，兩條由暗紫色能量凝聚而成、邊緣模糊不清的觸手，便如同兩道無聲的閃電，從它“身體”兩側暴射而出，一條直刺朔的後心，另一條則纏向他的脖頸！速度快得驚人，且攻擊角度刁鑽，封死了他左右閃避的空間！
朔在對方從岩石中“透”出的瞬間就已警醒，生死關頭，他將對環境的壓制和身體的傷痛全部拋諸腦後！體內暗金色能量流以前所未有的速度瘋狂奔騰，帶來經脈撕裂般的劇痛，卻也賦予了他瞬間的爆發力！
他沒有試圖完全閃避那速度快到極致的觸手，而是身體猛地向側前方——也就是那塊巨大冰晶的方向——撲出！同時，右手反手一揮，一道凝練的暗金色弧形氣刃脫手飛出，斬向刺向後心的那條觸手，左手則瞬間佈滿暗金色微光，狠狠拍向冰晶表面，借力改變方向，讓自己以更快的速度貼著冰晶邊緣滑開！
嗤！
暗金色氣刃與暗紫色觸手碰撞，發出刺耳的腐蝕聲！氣刃成功將觸手斬偏，但自身也瞬間黯淡，崩碎成光點。而朔拍向冰晶的左手，雖然成功借力，但掌心觸及冰晶的剎那，一股難以形容的、冰冷刺骨、又帶著強烈侵蝕性和混亂資訊的洪流，如同高壓電流般，順著他的手臂，狠狠衝入了他的腦海！
“啊——！”朔發出一聲短促的痛呼，眼前瞬間被無數破碎、扭曲、充滿痛苦與瘋狂意味的畫面和聲音充斥！他“看到”了冰川崩塌，天空被撕裂，巨大的、難以名狀的陰影在咆哮；“聽到”了無數生靈臨死前的哀嚎，冰冷符文的吟唱，以及一個宏大、漠然、彷彿來自世界之外的宣告之音……
這是冰晶中凍結的記憶碎片！是無數年前，此地發生那場驚變時，被這特殊環境記錄下的殘響！
這股資訊洪流的衝擊，讓他動作不可避免地出現了一絲遲滯。雖然只是剎那，但對於速度奇快的“影魅”來說，已然足夠！
另一條原本纏向他脖頸的觸手，因為他突然的撲出和變向，落了空。但“影魅”猩紅的眸光一閃，那條觸手竟在半空中詭異地一折，如同擁有生命的毒蛇，末端瞬間裂開，化作一張佈滿能量利齒的小口，狠狠咬向朔因資訊衝擊而略微遲滯的右腿小腿！
噗！
儘管朔在最後關頭勉強側移了數寸，那能量利齒依舊狠狠咬穿了他的作戰褲，深深嵌入了小腿肌肉之中！沒有鮮血噴濺，但一股比潭中怪物更加精純、更加陰冷的“楔”之侵蝕力，如同無數冰冷的毒針，瞬間注入！更可怕的是，這侵蝕力彷彿擁有意識，一進入體內，就瘋狂地朝著他經脈中那條暗金色能量流衝去，似乎想要“汙染”甚至“同化”他費盡心力才初步熔鍊的力量！
劇痛、麻木、冰冷的侵蝕感，以及腦海中仍未平息的混亂資訊風暴，讓朔眼前一黑，幾乎當場昏厥。但他死死咬住舌尖，劇痛帶來一絲清明。他知道，絕不能讓這股侵蝕力得逞！
“給我……滾出去！！”朔在心中發出無聲的咆哮，將所有的意志力，所有的仇恨，所有對白的牽掛，全部灌注到體內那條暗金色能量流中！能量流瘋狂運轉，不再僅僅是驅動，而是如同磨盤，又如熔爐，將侵入的那股陰冷“楔”之力強行卷入，以自身的“龍脈”暴戾衝擊其形，以“邪神”汙穢滲透其質，以“源質”微光淨化其意，最後，以自身意志的“烙印”狠狠碾壓、覆蓋！
這不是緩慢的“熔鍊”，而是更加粗暴、更加危險的“吞噬”與“碾碎”！過程帶來的痛苦，比剛才更甚！他能感覺到小腿的肌肉和經脈在那兩股力量的交鋒中被撕裂、被侵蝕，但侵入的那股陰冷力量，也在他拼死反撲下，迅速變得黯淡、紊亂，最終被他暗金色能量流中，屬於自身“楔”之烙印的那部分強行“扯碎”、“吸收”！
雖然只是微不足道的一絲，但成功驅逐了外侵，還讓自身暗金色能量流似乎……凝實、壯大了一分？雖然代價是右腿幾乎失去知覺，經脈再添新傷。
而此刻，那“影魅”見一擊未能致命，猩紅眸光更加冰冷，整個模糊的能量軀體猛地膨脹，化作一團更加濃郁的暗紫色霧氣，如同鬼魅般朝著朔飄來，霧氣中伸出更多扭曲的觸手和利齒，要將朔徹底吞噬！
朔單膝跪在光滑的漆黑“水面”上，右腿劇痛麻痺，左臂舊傷未愈，體內能量消耗巨大，腦海中的混亂資訊仍在嗡鳴。面對這再次撲來的詭異能量生命，他眼中閃過一絲厲色。
逃？在這陌生的、壓制自身的空間裡，能逃到哪裡？戰？以現在的狀態……
他的目光，猛地投向近在咫尺的那塊巨大冰晶，投向冰晶中心那片凍結的、帶有暗紅痕跡的布帛碎片。剛才湧入腦海的混亂資訊碎片中，除了毀滅與瘋狂的景象，似乎還夾雜著幾個極其短暫、卻異常清晰的畫面——一個身影，似乎在冰晶前刻畫著甚麼；一個手勢；以及……一聲短促、決絕的呼喊，用的是一種古老的語言，朔聽不懂含義，卻能感受到其中蘊含的某種“規律”與“共鳴”。
一個瘋狂的念頭，如同閃電般劃過他的腦海。
他不再猶豫，用盡最後的力氣，左手猛地按在冰晶表面，不是隨意拍擊，而是循著剛才資訊碎片中那個模糊的“刻畫”手勢的軌跡，指尖凝聚著最後一點暗金色能量，在冰晶表面某個特定的、能量紋路交織的節點，狠狠一劃！
嗡——！！！
整塊巨大的紫黑色冰晶，猛地劇烈震動起來！其內部那些暗金與幽紫交織的古老符文，彷彿被瞬間啟用，爆發出刺目的光芒！光芒穿透冰晶，照亮了周圍大片區域，也將撲到近前的暗紫色“影魅”霧氣照得微微一滯！
與此同時，冰晶中心那片凍結的布帛碎片，在符文光芒的照射下，竟也亮起了極其微弱的、同源的暗金色光暈！彷彿在回應著朔指尖那縷同源力量的激發！
“影魅”似乎對這突然爆發的光芒和同源能量感到了一絲本能的忌憚和困惑，動作再次出現了極其短暫的停頓。
就是現在！
朔眼中寒光爆閃，不再保留！他將體內那條暗金色能量流中，剛剛“吞噬”了外來侵蝕、變得更加凝實活躍的那部分力量，連同自己殘存的所有精神力，全部逼出！不是攻擊，也不是防禦，而是化作一道極其凝聚的、蘊含著自身“烙印”與強烈“對抗”、“驅逐”意志的暗金色精神衝擊，如同無形的尖錐，狠狠刺向那團暗紫色霧氣“影魅”猩紅雙眸的核心位置！
這不是物理攻擊，而是最直接的精神與意志層面的對撞！賭的就是這“影魅”作為能量生命，其核心意識同樣脆弱，且對他身上那股同源又“叛逆”的“楔”之氣息的混亂與忌憚！
“滾——！！！”
無聲的咆哮，在精神層面轟然炸響！
暗紫色霧氣“影魅”猛地一顫，猩紅的眸光瘋狂閃爍、明滅，霧氣劇烈翻滾、扭曲，發出一陣無聲的、充滿了痛苦與混亂的尖嘯！它似乎“看到”了甚麼令它恐懼或無法理解的東西，那霧氣凝聚的軀體竟開始變得不穩定，有潰散的跡象！
它放棄了攻擊，暗紫色的霧氣猛地向後收縮，如同受驚的野獸，迅速退入後方懸浮的岩石陰影之中，猩紅的眸光最後充滿怨毒和混亂地瞪了朔一眼，隨即徹底消失不見。
危機暫時解除。
朔卻再也支撐不住，噗通一聲癱倒在冰冷的漆黑“水面”上，劇烈地喘息，每一次呼吸都帶著血腥味和內臟移位的痛楚。右腿徹底失去了知覺，左臂的麻木蔓延到了肩膀，體內能量幾乎枯竭，腦海中資訊衝擊的餘波仍在迴盪。他感覺自己像是被拆散了全身骨頭，又丟進了冰窟。
但他還活著。而且，那塊巨大的冰晶，在爆發了短暫的強光後，並未平靜下來。其表面的光芒雖然黯淡，但那些被啟用的古老符文，依舊在緩緩流轉，散發出一種奇特的能量韻律。而冰晶中心，那片布帛碎片散發的暗金色光暈，也並未完全熄滅，反而如同呼吸般，極其微弱地明滅著，與朔體內那縷殘存的、同源的暗金色能量，產生著若有若無的共鳴。
休息了不知多久，直到口中的“墨火晶”粉末徹底化開，帶來一絲暖流，體表的“寒髓”也開始發揮鎮痛效果，朔才掙扎著，用還能動的左手，支撐著坐起身。他看了一眼右腿，傷口處凝結著一層詭異的暗紫色冰晶，與肌肉凍結在一起，那是“影魅”侵蝕留下的痕跡，好在侵蝕的源頭已被他強行“吞噬”消化，暫時沒有擴散，但這條腿短時間內怕是無法用力了。
他必須離開這裡。剛才的動靜和能量爆發，很可能引來更多類似“影魅”的存在，或者其他未知的危險。
他的目光，再次落在那塊冰晶和其中的布帛碎片上。那碎片，或許是一個線索。一個關於曾經來過此地、可能同樣與“楔”之力有關、甚至可能試圖對抗或利用此地力量的人的線索。也可能……是某種陷阱。
但此刻，他別無選擇。他需要情報，需要任何能幫助他理解此地、找到出路、甚至對抗柳生宗信和“楔”的資訊。
他深吸一口氣，再次將左手按在冰晶表面，這次更加小心，不再觸發符文，只是將最後一絲微弱的精神力，混合著體內殘存的、與布帛碎片共鳴的暗金色能量，緩緩探向那片碎片。
沒有資訊洪流。只有一段極其簡短、斷斷續續、充滿了疲憊、絕望與最後一絲執念的意念碎片，順著那微弱的共鳴，流入他的意識：
“後來者……若你身負‘叛逆之火’……可見此訊……”
“此乃‘門’之影……‘淵’之隙……非路……乃囚籠……亦為……一線之機……”
“鑰有兩面……‘極寒’為表……‘心火’為裡……表裡相合……方見真門……”
“吾力已盡……以殘軀為引……布‘逆楔之陣’於此晶……可暫亂‘影’之耳目……然終非長久……”
“尋……‘霜燼之痕’……它在……迴廊的‘心跳’處……”
“小心……‘守墓人’……之言……半真……半餌……”
意念到此，戛然而止。那布帛碎片上的暗金光暈也徹底熄滅，彷彿耗盡了最後一絲靈性。
資訊量巨大，卻又語焉不詳。“叛逆之火”是指他熔鍊後的、帶著自身意志烙印的暗金色能量？“表裡之鑰”指的是白體內的“極寒封印”和某種“心火”？“霜燼之痕”是甚麼？迴廊的“心跳”又在哪裡？而最後關於“守墓人”的警告，更是讓他心頭一沉。
但至少，他確認了幾點：一，這“影之迴廊”並非真正的通路，更像是一個囚籠或夾縫，但可能藏有一線生機；二，開啟真正的“門”，可能需要白身上的某種特質與另一種東西結合；三，有前人曾在此地佈置了甚麼，可以干擾“影魅”的感知；四，對“守墓人”必須保持最高警惕。
他記下了“霜燼之痕”和“迴廊心跳”這兩個關鍵詞。然後，他將目光投向冰晶表面那些依舊在緩緩流轉的啟用符文。這就是前人留下的“逆楔之陣”？能暫時擾亂“影魅”？
他不知道這陣法能維持多久，但此地不宜久留。他必須儘快找到所謂的“迴廊心跳”，或者至少，找到一個相對安全的藏身之處，恢復一點力量。
他掙扎著，用左臂和完好的左腿，勉強站起，將身體的大部分重量靠在旁邊的懸浮岩石上。右腿只能虛點著地，傳來鑽心的痛楚和冰冷麻木。
他最後看了一眼那塊記錄著絕望與一線生機的冰晶，然後，辨別了一下方向——能量流動似乎朝著遠處那扇巨大“門扉”虛影的方向匯聚得更明顯一些，或許那裡就是“迴廊的心跳”所在？他不再猶豫，開始以單腿跳躍和左手攀扶岩石的方式，艱難地朝著那個方向，一點一點地挪動。
黑暗，依舊濃重。寂靜，依舊壓人。懸浮的冰晶岩石，依舊在緩慢旋轉。遠處那扇“門”的虛影，依舊遙不可及。
但這一次，朔的心中，除了冰冷與決絕，還多了一絲微弱的、來自未知前人的指引，以及對“守墓人”更深的戒備。
影之路，依舊漫長。而這條路上，除了已知的敵人和危險，似乎還隱藏著更多被時光掩埋的秘密，與更加叵測的人心。
他必須更加小心，也必須……更快地變強。
就在他艱難前行了數十丈，經過一片由無數細小冰凌組成的、如同水晶森林般的區域時，他體內那幾乎枯竭的暗金色能量流，忽然再次極其微弱地悸動了一下。
這一次，共鳴的來源，並非來自前方，也不是來自後方那塊冰晶。
而是來自……他的正下方。
那光滑如鏡、深不見底的漆黑“水面”之下。
朔的動作，猛地僵住。他緩緩地，極其艱難地低下頭，看向自己倒映不出任何影像的腳下。
“水面”之下，一片純粹的漆黑。但在他體內能量悸動的瞬間，他彷彿“看”到，在那無盡的黑暗深處，似乎有某種龐大到無法想象的、冰冷而古老的“存在”，緩緩地……睜開了一隻眼睛。
一隻倒映著紫黑色冰晶、破碎符文、以及無盡絕望的……眼睛。