冰冷的石門，隔絕了外界大部分聲響，卻隔絕不了大蛇丸那如有實質的目光。那目光如同冰冷的手術刀，緩慢地刮過星見朔蒼白臉上的每一寸面板，探尋著汗水、血漬下隱藏的每一絲秘密。石室內，只有朔壓抑不住的、帶著痛楚的喘息聲，以及能量感應紙張散落在地的細微摩擦聲。

“看來，今晚的‘修煉’，很激烈啊，星見朔君。”

大蛇丸的聲音，一如既往的沙啞磁性，帶著玩味的笑意，卻讓石室內的溫度驟然又降了幾分。他沒有走進來，只是斜倚在門框上，金色的蛇瞳饒有興致地打量著盤坐在地、強行維持鎮定姿態的朔，又掃了一眼門口方向——那裡隱約傳來守衛被拖走的細微動靜。

朔沒有立刻回答，他在瘋狂運轉“凝心印”，試圖平復體內因逃亡和戰鬥而再次沸騰起來的四色混亂能量，同時將“守墓人”交易帶來的資訊風暴和那幅詭異地圖死死壓在心底。他知道，任何一絲慌亂或心虛，都可能被眼前這個洞察力可怕的惡魔捕捉到。

“地龍髓……藥效有些超出預期。”朔緩緩開口，聲音因之前的消耗和能量衝突而顯得更加乾澀沙啞，他抬起手，手背上面板下四色微光流轉不定，帶著不穩定的電弧，“嘗試引導時……失控了。出去透了口氣，驚動了守衛。” 他半真半假地解釋，將夜探禁閉區的原因歸結為服藥後的能量暴走和本能尋求“發洩”，這在“地龍髓”的副作用下，並非完全不合理。

“哦？僅僅是‘透口氣’？”大蛇丸的尾音微微上揚，金色的豎瞳鎖定朔的眼睛，彷彿要直接看穿他的靈魂，“‘透’到了連我都設下禁制的‘墓園’深處？還‘順手’解決了兩個訓練有素的‘看門狗’？星見朔君，你的‘透氣’方式，還真是別具一格。”

壓力如同實質的山巒，壓得朔幾乎喘不過氣。他知道，簡單的藉口無法完全取信於大蛇丸。他必須丟擲一些真實的東西，轉移對方的注意力，或者說……展示“價值”。

“我體內的力量……在衝突。”朔迎著大蛇丸的目光，眼神中刻意流露出一絲屬於“源慎一郎”的、對自身狀況的困惑、痛苦以及一絲不甘的倔強，“它們不聽話……‘地龍髓’讓它們更活躍，也更混亂。我需要……找到讓它們‘共存’，或者至少讓我能‘使用’它們的方法。待在房間裡，我感覺……快要炸開了。”

他頓了頓，補充道，語氣帶著一絲孤注一擲的決絕：“那個地方（指禁閉區）……裡面的‘氣’很混亂，很狂暴。我以為……在類似的環境裡，或許能讓我體內的力量‘適應’，或者……找到平衡的‘感覺’。” 這個理由，結合他之前向大蛇丸索要“初步穩定”方法的請求，以及重吾帶他去種植區的“環境適應性觀察”，邏輯上似乎能形成一個閉環。

大蛇丸靜靜地聽著，臉上的玩味笑容絲毫未減，但金色的蛇瞳深處，那抹探究的光芒卻更加明亮。他沒有立刻拆穿或質疑，反而像是聽到了甚麼有趣的理論，輕輕點了點頭。

“在極端混亂中尋求平衡？在毀滅的邊緣觸控掌控？不錯的思路，星見朔君。看來，你不止繼承了琉璃的血脈，也繼承了他那種……近乎自毀的探索精神。” 大蛇丸緩緩走進石室，靴子踩在冰冷的地面上，發出輕微的嗒嗒聲。他在朔面前停下，居高臨下地看著他。

“那麼，你‘找到’感覺了嗎？在你所謂的‘墓園’裡？” 大蛇丸的聲音帶著一絲不易察覺的誘導。

朔心中一凜，知道最關鍵的時刻到了。他不能說出“守墓人”的存在，但可以提及那特殊的能量共鳴，這或許反而能增加他話語的真實性，並試探大蛇丸的反應。

“……沒有找到平衡。”朔緩緩搖頭，眉頭緊鎖，似乎在回憶和描述一種難以言喻的感受，“但……我感覺到了一種……很奇怪的東西。在我體內，那縷來自令牌的、冰冷的力量，在裡面（指禁閉區深處）……好像被甚麼‘吸引’，在‘共鳴’。那種感覺……讓我很不舒服，但也讓我覺得……或許順著那種‘共鳴’，能找到讓這股力量‘安定’下來的方法？或者……徹底‘排除’它的方法？”

他故意將“守墓人”的共鳴，描述為一種模糊的、基於能量本能的吸引和不適，既解釋了為何會深入禁閉區，又暗示了自己對“楔”之力的排斥和尋求解決之道的渴望。

大蛇丸的瞳孔幾不可察地微微一縮。他沉默了片刻，目光在朔臉上、身上，特別是他胸口那枚自己留下的符咒位置停留了數秒，彷彿在感知和驗證著甚麼。良久，他才發出一聲意義不明的低笑。

“共鳴？呵……有趣。看來，那枚‘小玩具’（指黑色令牌）和你體內的‘雜質’（指“楔”之力殘留），與‘墓園’裡某些‘老古董’，確實有著超出我預期的‘緣分’。” 他並沒有追問具體的“老古董”是甚麼，似乎對此早有了解，或者……並不在意。

“不過，星見朔君，”大蛇丸話鋒一轉，聲音驟然變冷，“在‘我的’地盤，擅自行動，觸碰‘我的’藏品，甚至打傷‘我的’守衛……這需要付出代價。即便你是我‘有趣’的客人。”

朔的心臟一緊，全身肌肉瞬間繃緊，體內的混亂能量也蓄勢待發，儘管他知道反抗此刻的大蛇丸無異於自殺。

“代價是，”大蛇丸彷彿沒看到他的戒備，慢條斯理地說道，“你的‘觀察’日程，需要提前了。明日起，除了必要的治療和能量穩定課程，你將增加‘實戰適應性測試’。測試物件，包括基地內各種‘不穩定因素’……當然，也包括你自己體內的‘怪物’。” 他金色的蛇瞳中閃過一絲殘酷的光芒，“讓我看看，你在生死邊緣，能把你那鍋‘大雜燴’，玩出甚麼新花樣。如果表現夠好，或許……我可以考慮，告訴你更多關於‘楔’，關於‘共鳴’，甚至關於……如何真正‘消化’那股力量的方法。”

這是威脅，也是新的交易。大蛇丸要將他的“擅自行動”轉化為更具“觀察價值”的實戰測試，進一步壓榨他的潛力，同時也是一種更嚴密的控制。但其中也隱含著一絲機會——更早接觸基地核心機密，獲取力量掌控方法的可能。

朔沒有選擇。他低下頭，掩去眼中的冰冷光芒，嘶啞地應道：“……明白。”

“很好。”大蛇丸似乎對他的“馴服”還算滿意，轉身朝門口走去，走到門口時，又停下腳步，沒有回頭，聲音淡淡傳來：“順便提醒你，星見朔君，‘赤鬼菇’的孢子粉末，確實是一種強力的能量刺激物和劇毒。但胡亂使用，尤其是混合你體內那種不穩定的能量……後果，恐怕比‘地龍髓’還要‘有趣’得多。好自為之。”

說完，他的身影消失在門外，石門無聲關閉。

朔依舊盤坐在冰冷的地面上，良久，才緩緩吐出一口帶著血腥味的濁氣，背心已被冷汗徹底浸透。大蛇丸最後那句話，是警告，還是……暗示他知道了孢子粉末的事？這個惡魔，到底知道多少？

但他此刻無暇深究。大蛇丸的“實戰測試”迫在眉睫，他必須儘快提升實力。而“守墓人”提供的、以“赤鬼菇”孢子粉末為引的“熔鍊”之法，雖然兇險萬分，卻可能是目前唯一能在短時間內大幅提升掌控力、應對接下來危機的方法。

賭，還是不賭？

朔的目光，落在懷中那包暗紅色的孢子粉末上。紙包冰冷，卻彷彿蘊含著焚盡一切的毒火。他想起了白在冰棺中痛苦的面容，想起了柳生宗信那冰冷的眼神，想起了“楔”之紫眸人的詭異笑容，也想起了大蛇丸那充滿探究與貪婪的金色蛇瞳。

前有狼，後有虎，身側是毒蛇，腳下是深淵。

他緩緩握緊了紙包，指節因用力而發白。眼神中的猶豫、恐懼、疲憊，最終都被一種深不見底的冰冷決絕所取代。

沒有退路了。

他站起身，走到石室角落，用碎石佈置了一個最簡單的、用於隔絕能量波動外洩（儘管效果存疑）的粗糙結界。然後，他回到石室中央，盤膝坐下。

將“赤鬼菇”的孢子粉末倒出一小撮，置於掌心。暗紅色的粉末在石室冷光下，呈現出一種不祥的色澤，散發著甜腥刺鼻的氣味。

他閉上眼睛，內視己身。淡金色的“源質”之火微弱但頑強；湛藍色的龍脈碎片狂暴躁動；暗紅色的邪神殘留陰毒蟄伏；幽紫色的“楔”之力碎片冰冷遊離。四股力量在符咒和“地龍髓”殘效的約束下，維持著脆弱的、充滿痛苦的偽迴圈。

不再猶豫。

朔深吸一口氣，猛地將掌心的孢子粉末，全部倒入口中！

粉末入口的瞬間，並無特殊味道，只有一種粗糙的顆粒感。但下一刻——

轟！

彷彿在體內引爆了一座火山！不，是無數座！難以形容的、混合了極致灼燒、劇毒腐蝕、精神撕裂的恐怖痛楚，如同億萬根燒紅的毒針，從他口腔、食道、胃部瞬間炸開，瘋狂蔓延向四肢百骸！赤鬼菇的劇毒，其烈性遠超“地龍髓”！

“呃啊啊——！！！”朔發出一聲壓抑到極致的、不似人聲的痛吼，身體猛地弓起，又重重砸在地面上，瘋狂地抽搐、翻滾！面板瞬間變得赤紅，青筋暴起如蚯蚓，眼耳口鼻同時滲出暗紅色的、帶著腥甜氣味的血液！體內的四色混亂能量，在這狂暴毒性的刺激下，如同被澆上了滾油的烈火，瞬間徹底暴走！偽迴圈的束縛被撕得粉碎！

淡金、湛藍、暗紅、幽紫，四色能量失去了所有約束，在他體內瘋狂衝撞、撕咬、爆炸！經脈在肉眼可見地扭曲、鼓脹，彷彿下一秒就要徹底炸裂！靈魂彷彿被投入了熔爐，承受著烈焰、寒冰、毒液、侵蝕的四重酷刑！

就是現在！“守墓人”的話語在瀕臨崩潰的意識中響起。

朔用盡最後、也是最堅韌的意志力，強迫那即將被痛苦徹底吞噬的意識，凝聚起一絲清明。他不再試圖“控制”或“引導”那狂暴的能量，而是將全部的意念，所有的執著、仇恨、不甘、守護的信念，化作一幅無比清晰的畫面——

焚盡一切的淡金色火焰，如同旭日東昇，帶著淨化萬物的煌煌神威，轟然撲向那縷冰冷遊離的幽紫“楔”力！

與此同時，湛藍色的龍脈暴戾，如同被激怒的狂龍，發出無聲的咆哮，攜著碾碎山嶽的蠻橫力量，狠狠撞向“楔”力！

暗紅色的邪神汙穢，則如同跗骨之蛆，帶著最陰毒的侵蝕性，無聲無息地滲透、纏繞向“楔”力，與其本身的侵蝕特性瘋狂對抗、交融！

而“楔”力，在這三重力量的夾擊、焚燒、衝擊、滲透之下，發出無聲的尖嘯，瘋狂掙扎、扭曲，其冰冷的本質開始鬆動、瓦解，其內部那個複雜的、代表著“楔”之秩序與侵蝕本源的“節點”結構，在狂暴的衝擊下，出現了細微的、不可逆的裂痕！

朔的意志，如同最鋒利的刻刀，帶著他對白的牽掛、對敵人的仇恨、對自身命運的不屈，狠狠地、一遍又一遍地，將自己的“烙印”——“守護”、“破敵”、“不屈”——銘刻進那正在瓦解的“節點”裂痕之中！

這不是融合，也不是淨化，而是最野蠻、最徹底的……“覆蓋”與“篡奪”！以自身意志為火，以狂暴能量為錘，強行將外來的、充滿惡意的“楔”之力碎片，鍛打成屬於自己的、染血的兵器！

過程無法用時間衡量。每一瞬都如同永恆。朔感覺自己的身體和靈魂，正在這自毀般的熔鍊中，一遍遍被撕碎、煅燒、重塑。痛苦早已超越了極限，意識在崩潰的邊緣反覆徘徊，僅靠那一絲不滅的執念死死維繫。

不知過了多久。

當體內那焚天煮海般的劇痛，如同潮水般緩緩退去，轉化為一種無處不在的、深入骨髓的冰冷虛弱和撕裂感時，朔如同從血海中撈出，癱軟在冰冷潮溼的地面上，連呼吸的力氣都幾乎喪失。

他顫抖著，內視己身。

經脈遍佈裂痕，如同龜裂的旱地，慘不忍睹。身體透支嚴重，幾乎到了油盡燈枯的邊緣。但——

體內那股四色混雜的狂暴能量亂流，消失了。

取而代之的，是一道極其微弱、卻異常“凝實”的、呈現出一種詭異“暗金色”的能量流，正在他那龜裂的經脈中，以一種極其緩慢、卻異常“穩定”的速度，緩緩流淌。這道暗金色能量流，仔細看去，內部依舊隱約有淡金、湛藍、暗紅、幽紫四色光華極細微地流轉，但它們不再衝突，而是如同被強行“擰”成了一條堅固的、佈滿倒刺的“繩索”，以一種危險而統一的韻律，緩緩執行。

最核心處，那縷原本冰冷遊離的幽紫“楔”力，其形態徹底改變。它不再是獨立的碎片，而是與“源質”、“龍脈”、“邪神”的力量徹底糾纏在一起，其核心那個代表“楔”之本源的“節點”結構，已然消失，取而代之的，是一個極其微小、卻無比堅固的、閃爍著暗金色光芒的、由朔自身意志“烙印”構成的奇異“核”。這個“核”，如同統帥，約束、統御著這條危險的“繩索”。

成功了？！

不，並沒有完全成功。“守墓人”的方法只是初步“熔鍊”，遠未到“消化”和“掌控”的地步。這條暗金色的能量“繩索”依舊充滿了毀滅性，執行極其滯澀，每一次流淌都帶來撕裂般的痛楚，而且總量比起之前混亂的四色能量，似乎還縮水了不少。但它“穩定”了！它不再是無序的混沌，而是一股……可以被明確感知、可以被艱難引導的、統一的、危險的力量！

朔嘗試著，用盡最後一絲心神，引導著那縷暗金色能量流，緩緩流向指尖。

嗤——！

一縷極其微弱、卻凝練如實質的暗金色氣勁，從他指尖滲出，長約寸許，不再閃爍不定，而是穩定地散發著一種混合了微弱淨化、暴戾、侵蝕、以及冰冷秩序的詭異氣息。氣勁邊緣的空氣，都出現了微微的扭曲。

雖然微弱，雖然充滿痛苦的後遺症，但這股力量……確確實實，被他初步“掌握”了！而且，他能感覺到，隨著這條暗金色能量流的緩慢執行，體內原本因“楔”之力共鳴和龍脈、邪神躁動帶來的那種持續不斷的精神侵蝕和能量衝突的刺痛感，竟然真的被壓制了下去！雖然身體的創傷和疲憊依舊，但精神上，反而獲得了一絲久違的、冰冷的“清醒”！

代價是巨大的。身體瀕臨崩潰，這次熔鍊幾乎耗盡了他所有的生機。但他賭贏了！他握住了一絲，真正屬於自己的、淬毒的力量！

他掙扎著，將那縷暗金色氣勁收回。然後，徹底失去了所有力氣，癱倒在地，眼前徹底被黑暗吞噬。在意識沉淪前的最後一瞬，他“看到”了腦海中那幅“守墓人”給予的、關於“龍眠淵”外圍和“影之迴廊”的能量地圖，其中有一個距離鐵之國邊境最近的“迴響點”，似乎正在隱隱發光，與時間對應……

不知昏迷了多久，也許只是一兩個時辰。他是被胸口的符咒傳來的一陣冰冷的、帶著催促意味的波動驚醒的。天亮了。大蛇丸承諾的“實戰適應性測試”，要開始了。

朔艱難地爬起身，感覺全身的骨頭都像散了架，每一個細胞都在哀嚎。但他眼神深處，那抹冰冷與決絕，卻比以往任何時候都要清晰。他換掉身上被血汙和汗水浸透的衣物，簡單清理了一下臉上的血漬，然後，緩緩拉開了石室的門。

門外，重吾已經等在那裡。他看起來也有些沒精打采，碧綠的豎瞳下帶著淡淡的黑眼圈，似乎昨晚也沒休息好。他看到朔的模樣，愣了一下，鼻子抽動，眼中閃過一絲驚疑。

“你的‘氣’……變了。”重吾的聲音有些乾澀，“更……‘緊’，更‘危險’。像……像一把磨得很利的刀，但刀身上全是裂痕，隨時會碎掉。” 他的感知確實敏銳得可怕。

朔沒有解釋，只是淡淡地問：“測試，在哪？”

重吾深深看了他一眼，指了指通道的另一端：“跟我來。今天……是‘鬥獸場’。”

所謂的“鬥獸場”，是基地深處一個巨大的、被高強度結界籠罩的圓形場地。四周是高高的、佈滿觀察窗的看臺，此刻只有寥寥幾個研究員的身影。場地上還殘留著暗褐色的、無法洗淨的血跡，空氣中瀰漫著濃烈的血腥和消毒水混合的氣味。

大蛇丸並未親自到場，但他的聲音透過某種擴音裝置，清晰地迴盪在空曠的“鬥獸場”中。

“星見朔君，歡迎來到你的第一課。你的對手是……” 大蛇丸的聲音頓了頓，帶著一絲戲謔，“……你自己。”

話音落下，場地另一端的閘門緩緩升起。一個身影，踉蹌著從陰影中走出。

那是一個……幾乎不成人形的“東西”。它有著人形的輪廓，但全身面板呈現出不正常的灰白色，佈滿縫合的疤痕和暴起的、顏色混亂的經絡。它的頭顱低垂，看不清面容，只有凌亂的黑髮垂下。它的右手異常膨大，化作了類似獸爪的形態，指尖閃爍著幽藍的毒光；左臂則完全萎縮，被一種不斷蠕動、如同血肉觸手般的組織取代。最駭人的是它的胸口，鑲嵌著一塊不斷閃爍、發出不祥紅光的晶體，晶體周圍的血肉在不斷融化又再生。

這個“東西”身上散發出的氣息，駁雜、混亂、充滿了痛苦與瘋狂的獸性，其中赫然夾雜著查克拉、自然能量、以及一絲極其微弱的、與“楔”之力有些相似、卻又更加粗糙扭曲的侵蝕效能量！這是一個被多重力量汙染、改造、且處於失控邊緣的“合成獸”或“失敗實驗體”！

“這是‘七號’，一個不太成功的‘咒印’與‘外來能量’適配實驗體。”大蛇丸的聲音平靜地介紹道，“它很痛苦，也很飢餓。殺了它，或者被它撕碎。讓我看看，你熔鍊出的新‘玩具’，有沒有實用價值。”

朔看著眼前這個蹣跚走來的怪物，感受著對方身上那股混亂而充滿敵意的能量波動，又看了看自己這具千瘡百孔、僅靠意志力強撐的身體，以及經脈中那條緩緩流淌、帶來持續痛楚的暗金色“繩索”。

沒有退路。

他緩緩抬起手，指尖，一縷暗金色的、凝練如實質的氣勁，悄然浮現。

“鬥獸場”冰冷的燈光，映照著他蒼白而冰冷的臉龐，和對面怪物那扭曲的身影。

戰鬥，一觸即發。

而在基地最深處的某個監控室內，大蛇丸透過水晶球，看著場中的景象，金色的蛇瞳中，閃爍著無比滿意的、彷彿欣賞著最完美實驗成果的光芒。他舔了舔嘴唇，低聲自語：

“開始了……‘器’的鍛造，‘鑰匙’的打磨，還有……通往‘門扉’的‘影之路’……真是令人期待啊……”