絕對的黑暗，粘稠的冰冷，以及足以碾碎骨骼的水壓。
星見朔最後的意識，是抱著白，朝著頭頂那一絲微弱的、象徵絕望的光亮，用盡生命最後的力量撞去。緊接著，便是天崩地裂的轟鳴，無盡的碎石砸落，狂暴的能量亂流撕扯，然後……是冰冷的液體瞬間淹沒口鼻，無邊的黑暗吞噬了一切感官。
他沒有死。
或者說，還沒有完全死去。
一股微弱卻堅韌的暖流，如同黑暗中最後一縷飄搖的燭火，始終護持著他即將徹底渙散的心神。那是“年輪”留給他的冬青玉佩，在徹底耗盡力量前，釋放出的最後一絲守護。這力量太弱，無法治癒他千瘡百孔的身體，更無法對抗這地下暗河冰冷的激流和無處不在的窒息感，卻如同最堅固的錨，死死定住了他靈魂最後一點清明，讓他沒有立刻沉淪。
冰冷刺骨的河水沖刷著他的身體，帶著他在黑暗中隨波逐流。每一次撞擊在隱藏的巖壁或暗礁上，都帶來骨頭欲裂的劇痛，但他已經感受不到太多痛苦，只有一種麻木的、不斷下沉的疲憊感。唯有雙臂，依舊以一種近乎本能的、痙攣般的力道，死死環抱著懷中那具冰冷的身軀——白。
白的身體比河水更加冰冷，微弱的心跳隔著溼透的衣物傳來，時斷時續，如同風中殘燭。但他還活著，這是支撐著朔沒有徹底放棄的唯一信念。
不知過了多久，也許是永恆，也許只是一瞬。前方似乎出現了一絲極其微弱的、不同於黑暗的光暈，伴隨著水流聲變得更加湍急和空曠。朔用盡最後一絲力氣，勉強抬起頭，模糊的視線中，隱約看到黑暗的盡頭，似乎是一個出口，有更廣闊的、泛著磷光的幽暗水面，以及……岸邊模糊的輪廓？
出口！是這條地下暗河的出口！
求生的本能再次被點燃！朔猛地蹬動幾乎失去知覺的雙腿，抱著白，拼盡全力朝著那光暈的方向掙扎而去！暗河的水流在此處變得異常湍急，如同無形的巨手推著他們，衝向未知的前方！
轟！
巨大的水花濺起，朔抱著白，如同兩顆被投石機丟擲的石子，狠狠衝出了狹窄的河道，墜入一片相對開闊、水勢稍緩的地下湖中！冰冷的湖水再次灌入口鼻，但這一次，他看到了“岸”——一片佈滿了光滑鵝卵石、散發著微弱磷光的湖岸！
就是那裡！朔心中吶喊，手腳並用，憑藉著最後的本能和湍流水流的推動，拼命朝著岸邊劃去。每一寸移動都耗盡他殘餘的所有力氣，冰冷的湖水如同鉛塊般拖拽著他，懷中的白也變得越來越沉重。
近了……更近了……
終於，他的手指觸碰到了冰涼溼滑的卵石！他用盡最後的力氣，猛地將白的身體向上一推，自己則脫力般趴在岸邊，半個身體還浸泡在水中，劇烈地咳嗽、乾嘔，吐出帶著血腥味的冰水。眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止，世界彷彿都在旋轉。
但他不能暈過去！朔猛地咬破舌尖，劇痛帶來一絲短暫的清醒。他掙扎著爬上岸，將昏迷不醒、氣息微弱的白也拖了上來。兩人癱倒在冰冷的卵石灘上，如同兩條離水的魚，只剩下胸膛微弱的起伏。
朔大口喘息著，冰冷的空氣灼燒著肺部。他強撐著坐起，藉著地下湖中某種發光苔蘚提供的微弱磷光，檢查白的狀況。
白的臉色蒼白如紙，嘴唇毫無血色，溼透的黑髮貼在額前，雙目緊閉，長睫凝結著冰霜。他身上的衣物破碎不堪，裸露的面板上，除了地宮戰鬥留下的外傷，還佈滿了詭異的、如同活物般緩緩蠕動的暗紫色紋路——那是“楔”的力量侵蝕留下的痕跡，與原本冰藍色的查克拉經絡交織衝突，顯得觸目驚心。他的體溫低得嚇人，若非朔的“源質”感知還能捕捉到一絲極其微弱、卻異常頑強的生命波動，幾乎與死人無異。
“白……撐住……”朔的聲音沙啞得如同破鑼，他顫抖地伸出手，想觸碰白的額頭，卻又怕自己的冰冷加劇他的痛苦。他體內此刻空空蕩蕩，查克拉徹底枯竭，“源質”之火微弱如風中殘燭，龍脈和邪神殘留的力量也陷入了極度的沉寂，彷彿之前的爆發耗盡了所有。他甚至連最簡單的醫療忍術都無法施展。
絕望，如同這地下湖的冰冷湖水，再次漫上心頭。他們雖然逃出了崩塌的地宮，但身處這不知何處的絕地，兩人皆重傷瀕死，沒有食物，沒有藥品，沒有出路……死亡，只是時間問題。
不！不能放棄！朔猛地搖頭，甩掉額髮上冰冷的水珠。他掙扎著站起身，環顧四周。這是一個巨大的天然地下溶洞，穹頂高懸，倒掛著無數石鐘乳，散發著微弱磷光的苔蘚附著在巖壁上，提供著聊勝於無的照明。地下湖面積不小，湖水幽深，他們所在的只是其中一片卵石灘。溶洞深處一片漆黑，不知通向何方，但空氣似乎在對流，隱約有極其微弱的風聲傳來。
有風，就可能通往地面！這是唯一的希望！
但以他們現在的狀態，別說探索未知的溶洞，就是站起來走幾步都困難。必須先恢復一點體力，處理傷口。
朔強忍著全身散架般的疼痛，開始在卵石灘上尋找。運氣不錯，他在巖壁縫隙中找到了一些乾枯的、不知名的苔蘚，勉強可以用來生火。又用碎裂的岩石邊緣，費力地從溼透的衣物上割下相對乾燥的內襯布條。
他回到白身邊，跪下來，小心翼翼地將白身上溼透、冰冷的破爛外衣褪下，用乾燥的布條儘量擦拭他冰冷的身體，並簡單包紮了幾處較深的傷口。每一下觸碰，白的身體都會無意識地輕微顫抖，眉頭緊蹙，彷彿在承受著巨大的痛苦。那些紫色的侵蝕紋路，在脫離冰冷的湖水後，似乎變得更加活躍，隱隱有向心口蔓延的趨勢。
“該死……”朔看著那些邪惡的紋路，心急如焚。他嘗試再次調動體內那縷微弱的“源質”之火，想要像之前在地宮那樣，嘗試淨化。但這一次，無論他如何努力，那簇火苗都只是微弱地搖曳，無法離體分毫。他的狀態太差了，強行催動，可能先死的是自己。
他只能退而求其次，將白冰冷的身軀緊緊抱在懷中，試圖用自己的體溫，為白帶去一絲微不足道的暖意。同時，他運轉起“凝心印”，不是修煉，而是用這冥想法強行穩定自己瀕臨崩潰的精神，並試圖用那最平和的意念波動，去安撫白體內那混亂衝突的能量。
時間在死寂與冰冷中緩慢流逝。不知過了多久，朔收集的苔蘚勉強燃起了一小堆微弱的篝火，橘色的光芒在廣闊的黑暗溶洞中微不足道，卻帶來了生死攸關的溫暖。他將白挪到靠近火堆的地方，繼續用身體為他保暖。
也許是篝火的溫暖，也許是朔那微弱卻持續的意念安撫，白的眉頭似乎舒展了一絲，雖然依舊昏迷，但呼吸的節奏似乎平穩了那麼一點點。這微小的變化，讓朔幾乎凍僵的心，重新感受到了一絲生機。
然而，危機並未解除。飢餓、乾渴、失血、寒冷，以及體內潛伏的致命力量，都在不斷侵蝕著他們的生命。朔知道，他們不能在這裡久留。必須儘快找到出路，找到食物和乾淨的水，找到能穩定傷勢的方法。
休息了片刻，感覺恢復了一絲力氣，朔掙扎著站起身。他必須去探路。他將白安置在火堆旁相對乾燥安全的地方，用剩下的布條做了個簡易的記號，然後拿起一塊邊緣鋒利的石塊作為武器，深吸一口氣，朝著溶洞深處、有風聲傳來的黑暗，邁開了腳步。
每一步都如同踩在刀尖上，全身的傷口都在抗議。但他不能停。黑暗如同巨獸的口，將他吞噬。只有手中那點微弱的磷光，映照出前方嶙峋的怪石和深不見底的黑暗。
他不知道前方有甚麼，是生路，還是更深的絕境。但他知道，停下，就是死亡。
而就在他身影消失在溶洞深處黑暗後不久，那堆微弱的篝火旁，昏迷中的白，那佈滿紫色紋路的手指，幾不可察地，微微動了一下。緊閉的眼皮下，眼球似乎在快速轉動，彷彿陷入了某種極其激烈、痛苦的夢境。一絲極其微弱、冰冷、卻又帶著一絲奇異波動的查克拉，如同甦醒的毒蛇，悄然從他心口那最濃郁的紫痕中，探出了頭……