“海市”的寧靜，如同一劑溫潤的良藥，暫時撫慰著星見朔千瘡百孔的身心。在首領“鏡翁”（朔在心中如此稱呼那位神秘老者）的安排下，他得到了妥善的救治和休整。綾乃送來的傷藥效果奇佳，配合“海市”綠洲中蘊含的溫和地脈能量，他肉體的傷勢以驚人的速度癒合著。但更重要的，是精神上的喘息和對資訊的消化。
鏡翁並未透露太多關於星見琉璃的具體過往，言語間似乎有所顧忌，但確認了“源質”之力與龍脈同源，並暗示父親曾是某個研究“創世能量”的隱秘組織成員，這已讓朔心中翻起驚濤駭浪。他不再是無根的浮萍，至少觸碰到了血脈與力量源頭的一角。
休養的幾日，朔並未閒著。他婉拒了徹底放鬆的提議，每日除了必要的治療和進食，大部分時間都沉浸在“水鏡”潭邊，嘗試與那奇異的地脈節點溝通。
“水鏡”並非戰鬥型的力量，它更偏向於“映照”與“折射”。鏡翁允許他靠近，已是莫大的信任。朔盤膝坐在潭邊光滑的巨石上，閉目凝神，將心神沉入體內那縷微弱卻堅韌的“源質”之火，再小心翼翼地將其波動，與潭水中蘊含的平和、清澈的地脈能量相接。
起初，只有一片模糊的光影和雜亂的資訊流，如同隔著毛玻璃看世界。但隨著他心緒漸寧，對“源質”的掌控愈發精微，那“鏡面”開始變得清晰。他“看”到了沙漠中風沙的軌跡，感知到極遠處幾股強大的查克拉在移動（很可能是搜尋他的曉成員或木葉暗部），甚至隱約捕捉到樓蘭方向傳來的一絲紊亂而龐大的能量漩渦——那必定是龍脈核心！
更讓他心驚的是，透過“水鏡”的折射，他體內那一直沉寂的邪神殘留，其內部結構彷彿被放大鏡照出，顯露出更加複雜和陰毒的符文烙印，如同附骨之疽，與他的靈魂深深糾纏。而“源質”之火在與“水鏡”能量共鳴時，淨化效果似乎有了一絲微弱的提升，雖然依舊無法根除邪神烙印，卻讓他看到了另一種可能性——或許不需要強行驅除，而是可以透過更精妙的“轉化”或“封印”來制約？
這發現讓他振奮。他如飢似渴地沉浸在這種獨特的修煉中，如同久旱的禾苗逢甘霖。數日下來，雖實力未有暴漲，但對能量的感知、對自身狀態的洞察、以及對“淨化”本質的理解，卻有了質的飛躍。那是一種從“用力”到“用巧”，從“對抗”到“引導”的蛻變。
這天傍晚，朔正在潭邊嘗試將一縷“源質”之力模擬成“水鏡”的波動，進行更深層次的共鳴時，鏡翁無聲無息地出現在他身後。
“你的進步很快，孩子。”鏡翁的聲音溫和，“‘源質’在你身上，似乎比在你父親那時……更具靈性。”他話中有話。
朔收功起身，恭敬行禮：“多謝前輩指點，晚輩受益匪淺。”
鏡翁擺擺手，目光望向洞穴頂端裂隙外的昏黃天空，語氣帶上了一絲凝重：“你的時間不多了。‘水鏡’映照出，樓蘭方向的能量渦流正在加劇，充滿不祥的邪氣。‘曉’的動作比想象中更快。而且……”他頓了頓，看向朔，“木葉的搜尋小隊，由複製忍者卡卡西率領，已進入川之國邊境，距離‘海市’不足三日路程。你停留於此，風險日增。”
朔心中一緊。卡卡西老師來了！是福是禍？若是相遇，是敵是友？綱手大人又會是甚麼態度？
“晚輩明白。”朔沉聲道，“不敢再叨擾前輩清靜。傷勢已無大礙，我準備即日啟程，前往樓蘭。”
鏡翁深深看了他一眼，從懷中取出一枚非金非木、觸手溫涼、表面光滑如鏡的令牌，遞給朔：“此物名為‘水鏡符’，蘊含‘水鏡’一絲本源之力。關鍵時刻捏碎，可製造一片覆蓋自身的幻象領域，持續十息，足以迷惑絕大多數感知，或助你穿過一些能量屏障。但僅此一次，慎用。”
朔鄭重接過，感受到令牌中傳來的、與潭水同源的清涼波動，心中感激：“前輩大恩，星見朔銘記於心！”
“不必言謝。”鏡翁搖搖頭，眼神複雜，“幫你，亦是完成故人所託，亦是……為這片土地尋一線變數。臨行前，老夫再送你一句話：龍脈之力，浩瀚如海，然水能載舟，亦能覆舟。莫要被力量迷失本心，你所追尋的答案，或許不在力量的盡頭，而在你來的路上。”
來的路上？朔若有所思，是指木葉？指白？還是指……自己內心的選擇？
“最後，”鏡翁指了指洞穴另一側的一個簡陋工坊，“綾乃在那裡等你。你的兵刃，該換一換了。”
朔依言找到工坊，綾乃正在裡面擦拭工具。見他進來，她指了指爐火旁石臺上放著的一對苦無。那苦無造型古樸，材質特殊，隱隱流動著水波般的光澤，顯然是“海市”的特產。
“你的舊苦無破損嚴重，不堪大用。”綾乃語氣依舊清冷，但少了幾分最初的戒備，“這是用‘水鏡’邊緣的寒鐵打造，摻入了一絲水屬性查克拉傳導金屬，對幻術和陰遁有一定的抗性，也更適合你那種……淨化力量的傳導。”她似乎斟酌了一下用詞。
朔拿起苦無，入手微沉，一股清涼順著手臂蔓延，與體內的“源質”之力隱隱呼應。他嘗試將一絲極細微的“源質”注入，苦無表面立刻泛起一層淡不可見的金芒，鋒刃處空氣微微扭曲，淨化效果似乎真的有所增幅！
“多謝綾乃小姐。”朔真誠道謝。這對苦無，對他而言，勝過神兵利器。
綾乃點點頭，遞過一個準備好的行囊：“裡面有一些清水、乾糧、傷藥，以及……一張標註了安全路線和幾個廢棄綠洲補給點的地圖。沿著這條路走，能最大程度避開各方眼線，直達樓蘭外圍。”
一切準備就緒。夜幕降臨，朔告別了鏡翁和綾乃，再次孤身一人，踏入了茫茫沙海。
這一次，他不再是最初那個茫然無措、僅憑一股狠勁逃亡的囚徒。傷勢痊癒，裝備更新，更重要的是，內心多了一份沉甸甸的明悟與責任。鏡翁的話、父親的線索、白的期盼、君麻呂的犧牲，如同北斗七星，在黑暗中為他標定了方向。
他按照地圖指引，在沙海中悄然穿行。步伐沉穩，氣息內斂，對沙暴、流沙、毒蟲的應對愈發從容。偶爾利用“水鏡”磨礪出的敏銳感知，提前避開小股的沙匪或危險的通靈獸。
幾天後，當他翻過一座巨大的沙丘，眼前豁然開朗——一片無比巨大、籠罩在暗紅色邪能光暈中的古城遺蹟，如同瀕死的巨獸，匍匐在遠方的地平線上。即使相隔數十里，也能感受到那股撲面而來的、混合了古老威嚴與瘋狂墮落的恐怖壓迫感！
樓蘭！終於到了！
而更讓朔瞳孔收縮的是，在遺蹟的東南方向，隱約可見數道身影正在激戰！雷光閃耀，沙塵漫天，巨大的傀儡若隱若現……是卡卡西小隊！他們竟然已經和“曉”的人交上手了！
朔伏低身體，藏身於沙丘之後，眼神銳利如鷹。他沒有立刻衝過去，而是仔細觀察著戰局。卡卡西、凱、小櫻、鳴人都在，對手是蠍和迪達拉！戰鬥異常激烈，但似乎……我愛羅並不在場？是被藏起來了，還是已經被帶走了？
他的目光越過戰場，投向那片被邪能籠罩的古城深處。龍脈的核心，父親的秘密，以及“曉”的最終目的，都在那裡。
是加入戰團，與卡卡西老師並肩作戰？還是趁亂潛入古城，直搗黃龍？
朔緩緩握緊了手中那對冰冷的“水鏡苦無”，體內“源質”之火靜靜燃燒。斷劍已重鑄，是時候，讓這片沙漠，再次染上“冬青”的顏色了。
他深吸一口氣，身形如同融化的雪水，悄無聲息地滑下沙丘，朝著古城的方向，潛行而去。