綱手的決定如同一道赦令，打破了病房內凝固了數週的沉寂。接下來的兩天，星見朔在靜音近乎嚴苛的監控下，進行著最後的“適應性調整”和“行前準備”。所謂的準備，更多的是對他身體狀況的反覆確認、對“淨”能量穩定性的極限測試，以及一套套繁瑣至極的保密條例和應急預案的灌輸。
朔表現得極其配合，甚至可以說是順從。他完美地扮演著一個傷勢未愈、力量不穩、對未知任務心懷忐忑卻又強作鎮定的年輕忍者形象。每一次能量測試，他都“小心翼翼”地引導著那縷“源質”之火，展現出恰到好處的“淨化”效果和“難以精細控制”的特性，既證明了價值，又強調了風險。他體內的邪神殘留，也在這兩天異常“安分”，彷彿被徹底壓制，這讓靜音和暗中觀察的綱手稍稍安心。
然而，只有朔自己知道，這平靜的表象下，暗流何等洶湧。他體內的拉鋸戰從未停止，對“源質”的掌控在痛苦磨礪中悄然精進。更重要的是，他利用靜音偶爾離開的短暫間隙，透過病房內一處極其隱蔽的、只有“冬青”最高階別成員才知曉的物理傳訊裝置（利用水管震動頻率編碼），向“年輪”發出了簡短的確認資訊：
“巢已動，目標川。新芽之事，伺機而定。影蹤詭，慎。——朔”
資訊發出，石沉大海。但他相信，“年輪”一定收到了。鐵之國的白，草之國的君麻呂，以及潛伏在暗處的“冬青”成員，都將像精密的齒輪，隨著他這顆棋子的移動，開始悄然運轉。
出發的前夜，月色清冷。病房內，靜音將最後一份濃縮兵糧丸和一套經過特殊處理、能一定程度隔絕能量探測的深色旅行裝放在朔的床邊。
“這是你的臨時身份憑證和任務簡報，記住，你的公開身份是醫療部特派的研究員，負責記錄任務區域異常能量殘留對傷員的影響。”靜音的語氣嚴肅，“卡卡西前輩是隊長，一切行動必須聽從他的指揮。遇到‘曉’成員，以自保和撤退為第一要務，絕不可貿然交戰。你的‘那種能力’，除非萬不得已，否則絕不能暴露，明白嗎？”
“明白，靜音師姐。”朔接過物品，低聲應道。
靜音看著他蒼白的側臉，沉默了片刻，語氣稍稍緩和：“此行兇險萬分，‘曉’的實力遠超你的想象。保護好自己，活著回來……白還需要你。” 最後一句，帶著一絲不易察覺的嘆息。
朔心中一顫，重重點頭：“我會的。”
靜音離開後，朔獨自站在窗邊，望著遠處在夜色中若隱若火的影巖。離開這座囚禁他許久的牢籠，奔赴更加未知的險地，心中卻沒有絲毫恐懼，只有一種即將掙脫束縛、直面風暴的冷靜與決絕。
第二天清晨，天光未亮。木葉大門處，氣氛肅殺。一支精幹的小隊已集結完畢。旗木卡卡西依舊是那副懶散的模樣，護額斜戴，遮住左眼，露出的右眼卻銳利如鷹，掃過朔時，目光微微停頓了一瞬，帶著一絲審視與探究。邁特凱則充滿活力地豎著大拇指，露出閃亮的牙齒：“喲！新人！跟著卡卡西和我，讓你體驗青春的熱血任務吧！” 只是那笑容下，眼神深處同樣藏著凝重。春野櫻一臉嚴肅，醫療包整理得一絲不苟，看向朔的目光帶著醫療忍者特有的審視和一絲好奇。而漩渦鳴人，則有些焦躁地東張西望，嘴裡嘟囔著“快點出發去救我愛羅”，但看到朔時，還是咧嘴露出了一個略顯僵硬的笑容：“你就是新來的研究員？放心吧，有卡卡西老師和我在，一定會順利完成任務的！”
這支小隊，幾乎是木葉當下能派出的、應對“曉”威脅的最強陣容之一。綱手將朔塞進這樣一支隊伍，其重視程度和潛在意圖，不言而喻。
“人都到齊了。”卡卡西懶洋洋地開口，打破了沉寂，“任務簡報都看過了，我就不多說了。星見研究員，跟緊隊伍，你的首要任務是保障自身安全並記錄資料，非必要不參與直接戰鬥。出發！”
沒有多餘的廢話，小隊如同離弦之箭，瞬間射出了木葉大門，消失在茫茫林海之中。
朔深吸一口林間清冷的空氣，感受著久違的自由，以及腳下大地傳來的、微弱卻真實的地脈律動。他收斂氣息，將存在感降至最低，默默跟在隊伍末尾，如同一個真正的文職研究員。
隊伍的行進速度極快。卡卡西和凱一前一後，負責警戒和開路，經驗老道，總能提前避開潛在的陷阱和猛獸。小櫻居中策應，醫療忍者的感知全面開啟。鳴人則有些毛躁，但強大的查克拉和直覺也成為了隊伍重要的感知補充。
朔一邊緊跟隊伍，一邊悄然運轉著“源質”之力，極其細微地感知著周圍的環境。他發現，離開木葉村那複雜厚重的結界籠罩後，他對自然能量的感知，尤其是對地脈中那種“邪異”能量的感應，變得清晰了許多。空氣中，似乎瀰漫著一絲極淡的、與死亡森林和祠堂邪氣同源，卻又更加稀薄、分散的能量殘留，方向隱約指向川之國。
“卡卡西先生，”途中休息時，朔“猶豫”地開口，扮演好研究員的角色，“我攜帶的儀器檢測到，空氣中瀰漫著一種極其微弱的異常能量粒子，性質……與村子之前遭受襲擊時的邪氣有相似之處，但濃度低很多，似乎是從西北方向飄散過來的。”
卡卡西聞言，露出的右眼微微一眯，看向朔手中的“儀器”（實則是偽裝過的普通羅盤），語氣平淡：“嗯，注意到了。應該是‘曉’成員行動時殘留的查克拉氣息，或者……川之國那邊本身也有問題。繼續監測，記錄資料。” 他看似隨意，但朔能感覺到，卡卡西的警惕性又提高了一分。
鳴人湊過來，好奇地看著朔的“儀器”：“誒？這東西能發現壞蛋的蹤跡嗎？好厲害！”
小櫻則比較冷靜：“這種能量殘留對人體有影響嗎？需不需要提前準備淨化藥劑？”
朔一一“專業”地解答，心中卻暗暗記下：卡卡西果然經驗豐富，早已察覺異常；鳴人對邪氣不敏感，但直覺驚人；小櫻心思縝密，關注點實際。這支隊伍，不好糊弄，但若能獲得他們的信任，也將是強大的助力。
幾天後，小隊進入川之國邊境。地勢開始變得崎嶇，風沙漸大。空氣中的邪氣殘留也明顯濃郁起來，甚至能看到一些村莊被廢棄，土地上殘留著暗紅色的、彷彿被腐蝕過的痕跡。
這天傍晚，小隊在一處背風的山崖下紮營。卡卡西和凱外出偵查周邊情況，小櫻在準備晚餐和藥品，鳴人則在附近練習控制查克拉。
朔獨自坐在一塊岩石上，假裝除錯儀器，實則全力感知著地脈的波動。越是靠近川之國中心區域，地脈傳來的“悲鳴”和“紊亂”感就越發清晰。同時，他體內那縷“源質”之火，也變得更加活躍，對邪氣的排斥感愈發強烈。
突然，他指尖微微一顫！不是透過儀器，而是透過與大地的微弱共鳴，他感知到東南方向約十里外，傳來一陣極其短暫卻異常劇烈的能量衝突波動！一股陰冷、粘稠的邪氣猛地爆發，又迅速被一股灼熱、暴戾的查克拉強行壓制下去！但緊接著，又有第三股、充滿腐朽與吞噬意味的查克拉加入戰團！
是戰鬥！而且交手雙方的查克拉性質都極其強大和詭異！絕非普通忍者！
“卡卡西先生！凱先生！”朔立刻起身，指向東南方向，語氣帶著“急切”和“不確定”：“我的儀器檢測到那個方向有高強度能量爆發！至少有兩股……不，三股非常強大的查克拉在衝突！其中一股……帶有強烈的邪氣！”
幾乎在朔話音剛落的瞬間，卡卡西和凱的身影如同鬼魅般出現在營地中，臉色凝重。顯然，他們也察覺到了遠處的動靜。
“這個查克拉……是……守鶴的暴戾，還有……令人作嘔的邪氣，以及……另一種熟悉的腐朽感……”卡卡西獨眼中寒光閃爍，“是‘曉’的人，他們在內訌？還是……遇到了強敵？”
“方向是川之國古蹟‘封印祠堂’所在區域！”凱沉聲道，“不能等了，立刻出發！鳴人，小櫻，準備戰鬥！星見，跟緊我們，自己小心！”
小隊瞬間進入戰鬥狀態，朝著能量爆發的方向疾馳而去。
朔緊跟在後，心臟不由自主地加速跳動。終於……要正面接觸了嗎？“曉”的內訌？還是……“影”或者君麻呂插手了？混亂之中，正是他尋找線索、甚至……實施“冬青”計劃的最佳時機！
他悄然握緊了袖中一枚冰冷的、刻有冬青葉紋路的特殊苦無。這是“年輪”密信中提到的，在緊急情況下，用於在特定區域引導“冬青”成員接頭的信標。
風暴之眼，已近在咫尺。而他的刀刃，即將首次，染上真正的血色。