日子在藥杵與研缽的單調碰撞聲中悄然流逝。星見朔的生活彷彿被固定在了醫院藥房、臨時宿舍和有限的戶外採集路線上，規律得如同一潭死水。他依舊沉默寡言，學習刻苦，對靜音和山中風的指令執行得一絲不苟，完美地扮演著一個安分守己的“觀察物件”。
但只有他自己知道，這平靜的表象下，內心的波瀾從未停歇。投遞出去的石子如同沉入深井，一連數日，乾涸噴泉池那邊沒有任何回應。那個神秘的面具人彷彿從未出現過，連同他帶來的驚人情報，都像是一場離奇的夢。是對方改變了主意？是傳遞點被發現了？還是……那根本就是一個精心設計的圈套？
這種不確定感如同細密的蛛網，纏繞在心頭。他只能按捺住焦躁，將全部精力投入到兩件事上：一是更深入地鑽研醫療忍術，尤其是關於查克拉經絡淨化與精神創傷修復的理論，這對他理解和控制體內力量至關重要；二是在夜深人靜時，進行那場更加小心翼翼、如履薄冰的“意識潛入”。
夜色深沉，病房內只有儀器規律的滴答聲。朔盤膝坐在床上，呼吸放緩至近乎停滯。他不再試圖強行“溝通”或“引導”那兩股沉睡的力量，而是將意識化作最細微的觸鬚，如同潛入深海般，緩緩沉入自身的查克拉之源，去“感受”它們的存在狀態。
這一次，他有了新的發現。當他的意識無限貼近那股古老力量時，一些前所未有的、更加清晰的“碎片”開始自發浮現。不再是混亂的畫面和雜音，而是一些關於“能量構築”、“精神印記剝離”、“淨化儀式”的、相對完整的知識片段。這些知識深奧晦澀，帶著一種不屬於這個時代的古老氣息，但核心似乎都指向了對“異常能量”和“精神汙染”的應對之法。
尤其是一種名為“心源封印”的殘缺術式原理，引起了他的極大關注。這並非強行抹殺或驅逐異種能量，而是透過構築一個特殊的、以施術者自身精神為核心的“源點”，將異種能量逐步“同化”或“轉化”為可控的力量。這理念，與他之前試圖“消化”邪神意志碎片的瘋狂想法不謀而合，但提供了更系統、更安全（相對而言）的理論基礎。
難道這股古老力量本身，就蘊含著對抗類似邪神汙染的方法？它究竟是甚麼來頭？
這個發現讓朔心跳加速。他不敢貿然嘗試那殘缺的封印術，但其中的理念給了他新的方向。他開始嘗試用意識模擬構築那個所謂的“心源”，並非真實施展，而是在精神層面進行推演。這個過程極其耗費心神，每一次模擬結束，他都感到頭腦欲裂，但那種對自身力量本源逐漸清晰的“感知”，讓他甘之如飴。
就在他沉浸於這種危險的探索時，轉機悄然而至。
那是一個細雨綿綿的午後，採集任務因天氣取消。朔被安排協助整理醫院的舊檔案庫，清點一批即將封存的過期醫療記錄。庫房陰暗潮溼，瀰漫著紙張黴變的氣味。就在他搬動一摞沉重的卷宗箱時，箱底一枚毫不起眼的、邊緣已被磨圓的灰色鵝卵石，滾落到了他的腳邊。
朔的動作瞬間僵住。這枚石頭的大小、材質，尤其是那極其細微的、幾乎無法察覺的冬青葉暗紋，與他之前投遞出去的那枚傳遞石一模一樣！
心臟猛地一跳。他不動聲色地彎腰撿起石頭，指尖傳來一絲冰涼的觸感。藉著整理卷宗的掩護，他感知到石頭內部有一個微小的空心，裡面藏著一卷薄如蟬翼的紙條。
強壓下立刻檢視的衝動，朔將石頭若無其事地放入口袋，繼續完成手頭的工作，直到傍晚才返回宿舍。關緊房門後，他才小心翼翼地取出紙條，用微量查克拉激發。
字跡是用特殊的隱形藥水書寫，在查克拉作用下緩緩顯現，內容簡短卻令人心驚：
“神無毗橋東南五里，廢棄風神廟，地宮入口在神像下。三日後，子時，‘貨’到。角都同行。‘清掃’與否，自決。——影”
資訊量巨大！不僅證實了團藏的確切藏身地點，還點明瞭其與“曉”的角都即將進行交易（“貨”很可能指代某種重要物品或情報），甚至暗示了交易時間！最後那句“清掃與否，自決”，更是將是否採取行動、如何行動的選擇權，赤裸裸地拋到了他的面前！
這是陽謀！面具人（“影”）提供了極具價值的情報，卻也將他推到了必須做出抉擇的懸崖邊。通知木葉？如何解釋情報來源？綱手會信嗎？即便信了，大規模行動必然打草驚蛇，團藏和角都很可能聞風而逃。不通知？單憑他自己，去面對團藏和角都？無異於以卵擊石。更何況，這很可能本身就是個陷阱。
紙條在指尖無聲地化為灰燼。朔站在窗邊，望著窗外連綿的雨絲，眼神冰冷如刀。他明白，“影”是在逼他表態，逼他展現出值得投資的價值和膽量。同時，這也是一次測試，測試他是否真的有能力攪動局勢，還是隻是一個無用的棋子。
危險，但也是機會。一個可能重創甚至除掉團藏，並窺探“曉”組織動向的機會。
接下來的兩天，朔表現得異常平靜，甚至比往常更加專注於醫療忍術的學習。但在無人察覺的角落，他的大腦在飛速運轉，結合“歷史迴響”中關於地形、戰術、陷阱的知識，推演著各種可能性。他需要一個計劃，一個即使不能成功“清掃”，也能最大限度獲取情報並安全脫身的計劃。
直接硬闖是下下策。利用木葉的力量是雙刃劍。或許……可以製造混亂，借刀殺人？或者，僅僅作為一個隱藏在暗處的觀察者，記錄下交易的過程和參與者的特徵？
第三天夜晚，子時將近。朔以需要安靜研讀高階經絡圖為由，提前回到了宿舍。他反鎖房門，換上一身早已準備好的、沒有任何標識的深色夜行衣。他沒有攜帶任何可能暴露身份的忍具，只帶了幾枚特製的煙霧彈、閃光彈和那枚用於記錄影像的微型相機。
深吸一口氣，他將意識沉入體內，第一次主動地、小心翼翼地觸碰那股古老力量。他沒有試圖驅動它，而是像之前模擬的那樣，嘗試構築一個臨時的、極其微弱的“心源”印記，不是為了戰鬥，而是為了最大限度地隱匿自身氣息，並增強感知的敏銳度。
過程依舊伴隨著撕裂般的痛苦和精神力的急劇消耗，但這一次，他咬牙挺住了。當那個虛幻的“心源”雛形在意識中形成的剎那，他感覺周身的氣息彷彿與周圍的黑暗徹底融為一體，連查克拉波動都變得若有若無。
就是現在！
他如同鬼魅般滑出視窗，利用雨聲和夜色的掩護，避開所有巡邏路線，朝著木葉村外東南方向，疾馳而去。
雨，越下越大了。夜色濃稠如墨，彷彿要將所有的秘密和陰謀都吞噬殆盡。蟄伏的暗影，終於離開了安全的巢穴，主動投向那片未知的、殺機四伏的黑暗。