廢棄水泵站的潮溼空氣中，星見朔背靠著冰冷刺骨的牆壁，劇烈的心跳緩緩平復。左臂傷口傳來的陣陣抽痛和毒素殘留的麻痺感，無時無刻不在提醒他剛剛經歷的生死一線。鈴鐺忍具已經送出，警告能否被卡卡西接收並重視，他已無法掌控。現在，他必須為自己和“冬青”的存續，做好最壞的打算。
他首先檢查了忍具包。兵糧丸、止血粉、解毒劑、煙霧彈、閃光彈……常規裝備還算充足。他小心翼翼地將幾枚特製的手裡劍（刻有極細微的冬青葉暗紋，用於特定情況下的身份識別或聯絡）和那捲記錄著“冬青”基礎暗號與波之國聯絡點的微型卷軸，貼身藏好。這是最後的底牌。
接著，他凝神靜氣，全力運轉查克拉，加速代謝，逼出殘存的毒素。汗水混合著血水從額頭滑落，過程痛苦，但效果顯著，手臂的麻痺感逐漸消退。他拆開臨時繃帶，用隨身攜帶的清水和更高效的止血藥粉重新處理傷口，動作熟練得不像一個十二歲的少年。這些急救知識，部分來自忍者學校的訓練，更多則源自那些“歷史迴響”中關於戰場生存的殘酷記憶。
處理完傷勢，他並未立刻離開。而是盤膝坐下，閉上眼睛，意識沉入體內，嘗試主動溝通那些沉寂的“歷史迴響”。不是索取知識或力量，而是尋求一種“預兆”，一種關於即將到來的風暴的模糊感應。這是他最近在綱手實驗室高壓下，隱約摸索出的新應用——將回響作為危險感知的放大器。
紛亂的碎片如同潮水般湧來：震耳欲聾的爆炸聲、巨大的蛇影、砂金與鮮血混合的氣息、寫輪眼妖異的光芒、九尾暴虐的嘶吼、以及……一雙隱藏在漩渦面具後、冰冷俯瞰眾生的眼睛……畫面支離破碎，卻都指向毀滅與混亂。強烈的窒息感包裹著他，預示著這場危機的規模將遠超想象。
“果然……無法避免嗎……”朔緩緩睜開眼，眼中閃過一絲疲憊，但更多的是冰冷的決然。既然風暴註定要來，那就在風暴眼中，找到那一線生機！
天色微亮時，朔悄無聲息地離開了水泵站。他利用清晨的薄霧和最早一批出攤商販的掩護，如同水滴匯入河流般，悄然返回了宿舍區。他刻意繞了一圈，從一條平時少有人走的雜物通道進入，避開了可能的監視點。
回到房間，他迅速換下沾染了血跡和塵土的衣物，仔細檢查房間，確認沒有新的闖入痕跡後，才稍稍鬆了口氣。他不能表現出任何異常。他像往常一樣洗漱，整理裝備，然後出門，向中忍考試最終選拔賽的會場走去。
一路上，木葉村洋溢著節日般的氣氛。村民們臉上帶著期待的笑容，街道兩旁掛滿了彩旗和祝福的橫幅，孩子們興奮地追逐打鬧。這片祥和的景象，與朔心中的沉重預警形成了尖銳的對比。他知道，這短暫的和平，如同暴風雨前最後的寧靜。
會場入口處人山人海，各國使節、商賈、村民匯聚一堂，喧囂震天。朔在人群中看到了卡卡西，他依舊那副懶散的樣子，靠在入口處的牆邊看著《親熱天堂》，但朔敏銳地注意到，卡卡西的護額微微歪斜，露出寫輪眼的一角，目光如同鷹隼般掃視著周圍，顯然處於高度警戒狀態。卡卡西也看到了朔，對他微微點了點頭，眼神交匯的瞬間，朔捕捉到了一絲極細微的凝重。鈴鐺的警告，他收到了！
朔心中稍定，至少高層有了防備。他不動聲色地融入人群，找到了第七班的位置。鳴人興奮地摩拳擦掌，對著看臺揮手；小櫻緊張地檢查著忍具包；佐助抱臂靠在牆邊，閉目養神，但周身散發出的陰冷查克拉顯示他狀態並不穩定。
“朔！這邊！”鳴人大聲招呼。朔走過去，站到自己的位置。
“朔君，你臉色有點蒼白，沒事吧？”小櫻細心地問道。
“沒事，可能是有點緊張。”朔勉強笑了笑，敷衍過去。他的目光卻如同最精密的雷達，悄然掃過整個會場。貴賓席上，三代火影（猿飛日斬）已然就座，身旁是轉寢小春和水戶門炎兩位顧問，他們的表情看似平靜，但眉宇間籠罩著一層化不開的凝重。風影（大蛇丸偽裝）及其隨從坐在另一側，斗笠下的陰影讓人看不清表情。朔的感知掠過“風影”時，一種如同被冰冷毒蛇舔舐般的惡寒瞬間傳遍全身！就是他了！大蛇丸！
他還感知到了更多隱藏的查克拉：看臺各處混雜著偽裝成觀眾的暗部精英；人群中，有幾股冰冷死寂的查克拉在悄然移動，是“根”的人；甚至在看臺最高處的陰影裡，他隱約感覺到了兩股極其隱晦、卻帶著無盡怨恨和貪婪的視線——是團藏！他果然在暗中窺伺！
而更讓朔心悸的是，在會場外圍的某個方向，他隱約捕捉到了一絲極其遙遠、卻無比熟悉且令人不安的查克拉波動——冰冷、縹緲，帶著雪的寒意。是白！他竟然沒有遠離，而是潛伏在村子外圍！他想做甚麼？接應？還是……朔不敢細想，只能希望白足夠謹慎。
“各位觀眾！各位來賓！歡迎來到木葉隱村中忍選拔考試最終選拔賽的現場！” 不知火玄間作為主考官，洪亮的聲音透過擴音裝置傳遍全場，點燃了觀眾的熱情，歡呼聲如同海嘯般響起。
比賽正式開始。第一場，就是一場焦點之戰：宇智波佐助對陣砂隱的我愛羅！
戰鬥瞬間進入白熱化。佐助的寫輪眼與千鳥，對我愛羅的絕對防禦與砂暴，場面激烈無比，殺氣四溢。觀眾們看得如痴如醉，但朔的心卻越來越沉。這場戰鬥的慘烈程度，遠遠超出了中忍考試的範疇，更像是不死不休的仇殺。我愛羅那扭曲的殺意和體內蠢蠢欲動的守鶴氣息，佐助身上若隱若現的咒印紋路，都預示著失控的風險。
看臺高處，偽裝成風影的大蛇丸，嘴角勾起一抹不易察覺的殘忍笑容。貴賓席上的三代火影，眉頭越皺越緊。整個會場的空氣，彷彿凝固了。
朔站在選手區，手心滲出冷汗。他知道，這看似精彩的比賽，不過是巨大陰謀拉開前的序幕。當佐助的千鳥撕裂我愛羅的砂之鎧甲，當鮮血染紅賽場時，就是訊號彈升空的時刻。
他深吸一口氣，將身體調整到最佳狀態，查克拉在經脈中緩緩流淌，如同蓄勢待發的弓弦。目光掃過賽場，掃過看臺，掃過那些隱藏在陰影中的身影。
舞臺已經搭好，演員均已就位。而這場即將上演的、關乎木葉存亡與忍界未來的大戲，他星見朔，絕不再是旁觀者。
他微微握緊了拳，眼中閃過一絲冰冷的光芒。
驚雷，即將炸響。