次日清晨，天色微曦，木葉任務部分配大廳內，氣氛凝重。九名新晉中忍——星見朔、漩渦鳴人、宇智波佐助、春野櫻、日向寧次、李洛克、奈良鹿丸、以及砂隱的我愛羅、手鞠和堪九郎（三人因局勢特殊暫留木葉）——悉數到場。他們穿著中忍制式馬甲，神色各異，但都帶著一絲困惑和隱隱的不安。如此正式且緊急的全體召集，絕非尋常任務分配。
大廳前方，並非往常的任務分配上忍，而是站著兩位重量級人物：臉色蒼白、不時輕咳的代理火影顧問水戶門炎，以及站在陰影處、渾身散發著冰冷氣息的志村團藏。他們的出現，讓在場的年輕忍者們感受到一股無形的壓力。
團藏的獨眼緩緩掃過眾人，目光在掃過朔、佐助和我愛羅時，似乎有瞬間的停留，帶著一種審視器皿般的冰冷。門炎則上前一步，聲音帶著疲憊但不容置疑的威嚴：
“召集諸位前來，是因為村子面臨嚴峻抉擇，需要你們的力量。”他開門見山，語氣沉重，“三代目火影不幸殉職，木葉群龍無首。強敵環伺，內部不穩，我們必須儘快確立新的火影，以穩定局勢，凝聚力量。”
眾人屏息。火影之位空懸，這是眾所周知的事實，但由顧問如此直白地在他們這些新晉中忍面前提起，意義非凡。
“經過高層緊急商議，”門炎繼續說道，“目前有兩位最合適的人選：一位是傳說中的三忍之一，醫療聖手綱手姬；另一位……”他頓了頓，目光掃了一眼團藏，“是深根固柢、為木葉暗部事業奉獻一生的志村團藏長老。”
團藏適時地微微頷首，面無表情，但那股久居上位的壓迫感瀰漫開來。
朔心中瞭然。果然是為了火影之位！綱手 vs 團藏！這是兩條截然不同的道路。綱手代表的是傳承與革新，而團藏代表的則是鐵血與掌控。高層顯然存在分歧，才會將此事擺到檯面上，甚至……動用他們這些新人？
門炎接下來的話印證了朔的猜測：“然而，綱手姬行蹤成謎，多年未歸；團藏長老亦需坐鎮中樞，應對各方壓力。因此，決定派遣一支精英小隊，外出尋找並迎回綱手姬，陳明利害，請她回村繼任火影之位！”
尋找綱手！朔瞬間明白了這次集結的核心目的。這不僅僅是一個任務，更是一場關乎木葉未來走向的博弈！支援綱手的一派（很可能是以轉寢小春和部分傳統勢力為代表），希望透過找回綱手來制衡甚至壓制團藏。而團藏……他絕不會坐視不理。這支小隊的一舉一動，必然在雙方的密切關注之下，甚至……暗殺與阻撓？
“此次任務，級別定為S級絕密！”門炎的聲音提高，“任務小隊成員，將從你們之中選拔。要求不僅具備足夠的實力應對沿途危險，更需機敏、忠誠，能夠隨機應變，妥善處理與綱手姬的接觸。”
S級絕密！新晉中忍直接參與S級任務？這幾乎是前所未有的！可見高層對此事的急切和重視。
“經過綜合評估，”門炎拿出一個卷軸，“初步選定的小隊成員為：旗木卡卡西（擔任隊長），以及……漩渦鳴人，春野櫻，星見朔。”
名單公佈，大廳內響起一陣低低的譁然。
鳴人一臉懵懂，似乎還沒完全理解任務的重大意義，但聽到自己的名字，還是興奮地揮了揮拳頭。小櫻則是緊張中帶著一絲激動，能參與尋找傳說中的三忍，對她來說是巨大的榮耀和挑戰。
朔的心卻沉了下去。選中他？為甚麼？是因為他在中忍考試中表現出的“冷靜”和“運氣”？還是因為卡卡西的推薦？或者……有更深層的原因？團藏是否想借此機會，將他也納入監視範圍，甚至在任務途中……“處理”掉？
他的目光與團藏冰冷的獨眼瞬間交匯，彷彿感受到了一絲若有若無的寒意。
“宇智波佐助，”門炎看向佐助，語氣緩和了些，“你另有重要任務，需要留在村子，接受進一步的……指導。” 顯然，高層對佐助的咒印和寫輪眼另有安排，很可能與團藏有關。佐助緊握著拳頭，臉色陰沉，但沒有反駁。
砂隱三人組則被明確排除在外，這是理所當然的。
奈良鹿丸嘆了口氣，一臉“麻煩死了”的表情，但眼神深處卻閃過一絲瞭然，他似乎看出了其中的政治意味。日向寧次和李洛克則顯得有些失望。
“任務小隊即刻準備，一小時後出發！具體路線和情報，由卡卡西隊長負責傳達。”門炎最後下令，“此次任務，只許成功，不許失敗！木葉的未來，肩負在你們身上！”
解散後，卡卡西將朔、鳴人、小櫻帶到一旁。他的表情是少有的嚴肅。
“情況你們都清楚了。”卡卡西壓低聲音，“尋找綱手大人是其一，更重要的是，要確保她能安全回村。沿途絕不會平靜，團藏的人，甚至其他勢力，都可能出手阻撓。我們必須萬分小心。”
他看向朔，目光深邃：“朔，你心思縝密，感知敏銳，這次任務需要你的能力。但記住，一切行動聽指揮，切勿擅自行動。” 這話既是提醒，也帶著一絲告誡。
“是，卡卡西老師。”朔恭敬應道，心中念頭飛轉。這突如其來的任務，打亂了他原有的計劃，但危機中也蘊藏著巨大的機遇！離開木葉，意味著暫時脫離團藏的直接掌控，行動自由度大增！而且，接觸傳說中的三忍綱手，本身就可能帶來意想不到的收穫！或許……還能在路上，與白取得更直接的聯絡，推進“冬青”的計劃？
一小時後出發……時間緊迫！
“給你們半小時準備必需品，村口集合。”卡卡西說完，瞬身離開，顯然是去領取詳細情報和物資。
鳴人嚷嚷著要去準備超大便當，小櫻則緊張地檢查著醫療包。
朔迅速回到宿舍。他首先確認了地窖的安全，然後將那份珍貴的封印卷軸和所有敏感物品的隱藏措施加固到極致。接著，他用最快的速度，用冬青墨水寫下一張極其簡短的密信：
“離村，尋綱手。方向未定，週期不定。蟄伏，待新訊。優先波之國滲透。——冬青”
他將密信摺好，藏在身上。他需要在出發前，利用最後的機會，將這封信投遞到秘密聯絡點。
同時，他開始快速整理行裝。忍具、兵糧丸、急救藥品……一切標準配置。但他悄悄多準備了幾樣東西：一小包特製的解毒劑（基於歷史迴響中某個用毒高手的配方）、幾枚可用於設定簡易警戒結界的小型符咒、以及……那枚與白聯絡的冰冷金屬片。
這次任務，看似是尋找火影的崇高使命，實則是踏入一個更加複雜詭譎的棋局。他不僅要應對外部的敵人，還要警惕內部的暗箭，同時，還要尋找機會，為“冬青”謀取發展空間。
星見朔背起行囊，最後看了一眼這個暫時的容身之所。窗外，木葉在朝陽下顯露出重建的生機，但陰影依舊濃重。
他深吸一口氣，眼神變得堅定。然後，他轉身出門，匯入前往村口的人流。
新的風暴，已在遠方醞釀。而他的舞蹈，將踏上一片更廣闊的舞臺。