林黛玉掩嘴輕笑:“江大哥也別叫我林姑娘了,叫我黛玉即可!”
江弘心中暗喜,本以為她會讓他叫她林妹妹。嘴上卻說:“好,以後我就叫你黛玉!”
“江大哥,你找我父親有事嗎?我不打擾你們了!”
林黛玉正要離開,江弘擺了擺手:“不是甚麼大事,只是最近蘇州城內的難民增多,我想問問你父親朝廷的賑災計劃。”
很少有江湖人士關心賑災事宜,林黛玉停下腳步,靜靜地聆聽。
林如海嘆了口氣:“禹州受災,朝廷確實撥了一些糧食下去,但由於僧多粥少,再加上各地官員的盤剝,真正落到難民手中的糧食寥寥無幾。”
每次災難中,最苦的無疑是普通百姓。
即便朝廷提供援助,又能有多少幫助呢?
更何況,伸手要救濟的人太多,根本不夠用!
江弘皺了皺眉,對此並不意外。
各國官員的行為大同小異。
吃人血饅頭的人太多了。
那些官員只顧自己過得好,根本不關心他人的生死!
江弘目光堅定地問道:“對於這些逃難到蘇州的難民,林大人打算如何處理?”
“不瞞江家主,我正準備從明天開始設定粥攤,但蘇州並非災區,預備糧不能動用太多,否則必遭彈劾。”林如海憂心忡忡。
林如海確實是個辦實事的人,江弘點頭表示理解,並說道:“這樣吧,從明天開始,江家也會設定一些粥攤,減輕林大人的壓力。”
林如海聞言,深深一揖:“江家主心繫百姓,令人敬佩!”
心裡暗自感嘆:難怪當初楊大人要求我一定要和江家保持良好關係!
主動提出賑災的家族,僅此一家啊!
江弘扶起他,認真地說:“不敢當!江家在蘇州得到了父老鄉親的厚愛,出點綿薄之力是應該的。”
江家本來就經營糧食生意。
以江家現在的利潤,設定一些粥攤,所需花費不過九牛二毛!
既能惠及百姓,又能提升名聲,何樂而不為!
林黛玉目光閃爍,讚歎道:“江大哥,你真是個大俠!”
江弘連忙擺手,慚愧地說:“我可擔當不起‘大俠’二字!”
郭靖、沈浪這樣的才是真正的大俠。
他充其量只能算是一個稍微有些同情心,原則又比較靈活的不壞之人!
“江大哥,你確實配得上這個稱號!我看那些江湖上名聲赫赫的大俠,也不過如此!”
林黛玉眼中滿是鄙夷:“那些人表面上好像很有俠名,但既不從事生產,也不遵守法律。
憑藉武功高強,做一些劫富濟貧的事情,根本算不上真正的大俠!”
江弘沒想到林黛玉心思如此敏銳,哈哈大笑:“如果你拿這種所謂的大俠和我比,我還真不會謙讓!”
兩人觀點一致!
一時間,感覺彼此之間的心靈距離拉近了不少。
次日!
灰暗的天空下,雪花飄落,雄偉的蘇州城宛如一隻雪中的白狐,靜靜地躺在遼闊的平原上。
城外等待進城的人排成了長隊!
其中大多數是衣衫襤褸的難民!
幾輛相連的馬車在寬闊的路上並排行駛。
車輪碾過青石板上的積雪,發出吱吱嘎嘎的聲音。
車內,王語嫣、黃蓉、程靈素等人帶著孩子跟隨著。
馬車後面,一輛輛裝滿大米的貨車緊隨其後,頗為壯觀。
“好多難民啊!”
江日照掀開馬車窗簾,眼睛瞪得大大的,從未見過這麼多衣著破爛的人:“爹,他們都沒飯吃嗎?”窗外,一個個眼神呆滯的難民看著馬車經過,本能地閃避。
江弘摸了摸他的頭,感嘆道:“天公不作美,他們就得捱餓!”
馬車駛出城門,停在城牆邊,眾人下了車!
一口口大鍋從後面的貨車上搬下來,數十口大鍋排列整齊,下面架著柴火!
難民們的眼神似乎多了些生機,紛紛朝著大鍋走去!
“別擠,都別擠!”
江家總管江伯負責這次施粥活動。
他大聲呼喊:“每個人都有份,不用著急!”
江家的護衛手持刀劍站在大鍋旁邊,守衛兩側。
人群漸漸安靜了下來!
“大家排好隊,保證今天每個人都能吃飽!”
火堆燃起,
一袋袋大米倒入鍋中,加滿了清水。
“是濃稠的粥,能填飽肚子的濃粥!”
有饑民眼睛發亮,興奮地歡呼,在一口大鍋前排好了隊。
緊接著,數十條隊伍在大鍋前形成!
江日照眨著烏黑的眼睛問道:“爹!他們喝粥能吃飽嗎?”
“只能喝粥!”
江弘指著人群解釋道:“這些饑民已經餓了很久,直接吃米飯腸胃受不了,吃得太飽身體會出問題!”
時間慢慢流逝,轉眼半個時辰過去,一鍋鍋白粥沸騰,粒粒晶瑩的米粒在沸水中翻滾。
吞嚥唾沫的聲音此起彼伏。
“一個一個來!吃完再來添!”
有江家僕人拿著大勺,將滿滿一勺大米粥舀入饑民自帶的碗中。
隊伍井然有序,饑民端著碗打了米粥後,默默地退到一邊。
偶爾有饑民口中先道謝,然後才端著碗離開。
看著表情各異的災民,江日照疑惑不解:“爹爹,為甚麼我們施粥,很多人好像並不感激?”
江紫煙歪著腦袋說:“爹爹,他們沒有禮貌,連聲謝謝都沒有!”
江弘拉著兩人的小手:“並不是每個受到幫助的人都會感恩,如果做好事是為了求回報,必然會失望!”
“災民中還是有很多懂得感恩的人,江家田地多,可以私下招募他們,不需要太大成本就能選到合適的人,這樣算起來江家也是賺了!”
後方位置,一雙雙眼睛注視著排隊的災民,記錄下了一些人。
江日照眼前一亮:“爹,換個角度看,結果就不一樣了!”
“嗯!”
許多喝了一碗粥的人,又繼續排在了隊伍後面。
沒多久,一輛馬車緩緩駛來。
林如海和林黛玉走下馬車。
蘇州城內四方各有一個城門,災民主要集中在西城門和北城門兩處。
江家負責西城門,郡守府則負責北城門。
林如海看了一眼鍋裡和白米飯差不多濃稠的粥,感嘆道:“江家真是捨得花錢!”
“江大哥!”
林黛玉今日穿著世家公子的打扮,身穿圓領袍,頭髮高高紮起。
向江弘打了個招呼後,又轉向了王語嫣等人:“小妹黛玉,見過幾位姐姐!”
王語嫣眼神中閃過一絲驚訝,隨即掩口輕笑:“我還以為是哪位公子哥出門遊玩,原來是黛玉妹妹啊,真是標緻得很呢!”
“不敢和幾位姐姐相比,小妹只是一個平凡無奇之人罷了。”
林黛玉不經意間瞥了一眼江弘,雖然眾女子都戴著面紗,但她們的美貌卻無法被完全遮掩。
江紫煙眼中閃過一絲調皮,用稚嫩的聲音問道:“黛玉阿姨,你也會成為我爹的新娘嗎?”