王家家主王仲和終於開口：“青衣樓行蹤詭秘，仲平，你可知曉他們的藏身之處？”
再不開口，今日這場議事，彷彿全成了王仲平的獨角戲。
這小子風頭出得太過，讓他這位家主難免有些不自在。
王仲平輕撫鬍鬚，淡然一笑：“小弟僥倖得知青衣樓一處隱秘據點，願親自走一趟，勸說霍修歸盟。”
“好！”王子安猛地一拍桌角，“仲平，此事便交由你全權處置。
若有需要，儘管向仲和開口。”
“是，大伯！”
轉眼已是三月過去。
“嫣兒，現在感覺如何？”
歷經三個療程，今日正是終結之日。
王語嫣面色紅潤，氣息平穩，早已不見昔日病弱之態。
“夫君，我真的好了！”她掩唇輕泣，淚中帶笑。
纏繞十幾年的先天頑疾，終在今日徹底痊癒。
李青蘿站在一旁，忍不住悄悄拭去眼角溼潤。
女兒的身子一直是她心頭重石，如今終於雲開見月明。
江弘輕輕摟住她肩頭，轉而對程靈素溫聲道：“靈素，這幾個月辛苦你了。”
程靈素臉頰微燙，低頭應道：“這是我該做的。”
“江公子，語嫣病已痊癒，我也該啟程離開了。”她低聲說著，心中泛起一絲難言的失落。
聽她要走，江弘心頭驀地一空。
這三個月朝夕相處，他早已對這位聰慧細膩、溫柔善良的姑娘心生好感。
此刻竟覺不捨。
王語嫣忽然撲哧一笑：“夫君，我和靈素有些私房話要說，你先去忙吧？”
“這……”
“你們慢慢聊！”江弘回過神來，連忙改口挽留，“靈素，不必急著離開，再多住些時日，我還沒好好款待你呢。”
若就這麼讓她悄然離去，日後定會懊悔。
男子漢大丈夫，該決斷時莫遲疑，何必扭捏作態？
王語嫣俏皮地眨眨眼：“夫君的事，交給我便是，定給你一個圓滿答覆。”
一旁的程靈素早已羞得耳根通紅，頭幾乎埋進胸口。
江弘暗地裡給王語嫣豎了個拇指。
“娶妻如此，此生何求！”
李青蘿識趣地退出房間，留下二人獨處。
“靈素。”王語嫣握住她的手，聲音柔和。
程靈素低著頭，像只偷吃了果子被當場逮住的小狐狸，侷促不安。
“你老實告訴我，你心裡……是不是也喜歡我夫君？”
“語嫣！我馬上就要走了，你別亂說……”程靈素慌忙抬頭，臉色緋紅。
王語嫣笑意盈盈：“那就是承認了？”
不等她辯解，又輕聲問道：“那你願不願意，成為江家的一員？”
程靈素怔住了。
王語嫣神情認真：“我們姐妹相交已久，你應該清楚我的性子——我不妒不爭，但求和睦。”
“若你真心待他，我願意成全你。”
程靈素喃喃道：“你不介意嗎？”
“怎會不介意？”王語嫣搖頭。
程靈素心頭一緊。
“逗你呢。”王語嫣展顏一笑，“若是那等心機深重、挑撥是非之人，我自然不容。”
“可你不一樣。
有你這樣的女子進門，我是打心底高興。”
“嫁給他，對你對他都是好事。”
“你也無需擔心身份高低。
實話告訴你，夫君曾與我坦誠：他無意立正妻。
若立正室，反顯偏頗；若人人平等，方可長久。
若有人想凌駕他人之上，他寧可終身不娶。”
說到此處，她眼中滿是柔情與滿足。
“我……我都聽姐姐的。”程靈素輕聲回應，聲音如春風拂葉。
“既然你喚我一聲姐姐，這份心意，我一定替你圓了。”
王家暗中佈局，意圖動搖江家根基之際，江家內部卻已暗流湧動。
“江炎，這樁事牽扯了多少人？”
書房裡，江弘負手而立，神情沉靜如水。
江炎是四爺爺的孫子，年紀比江弘略小一些，自幼在暗衛中歷練，負責守秘——香水與香皂的配方由他親自盯防，絕不容外洩半分。
“家主，目前查明，各條線上有十二名負責人涉案。
他們暗通太湖幫，幸而我們察覺及時，所有涉事人員此刻都在暗衛掌控之中。”
江炎語氣沉重，將調查所得毫無保留地稟報。
“人數不少啊……我江家中人可有參與？”江弘聲音平靜，卻透著一絲冷意。
“嫡系無人涉足此事，但旁系中有兩人牽連其中。”
提起這個，江炎臉上浮現怒色：“吃的是江家的飯，用的是江家的資源，竟敢背叛家族利益，該當斬首示眾！”
當年老祖宗江凡兄弟三人，發跡之後不忘手足，將兩位弟弟一脈納入江氏宗族，列為旁支。
自此三脈同源，共承家業。
家族大權始終由嫡系執掌，但對旁系從未苛待。
修行所需丹藥、功法、靈材一應俱全，待遇之優厚，甚至不遜於蘇州其他望族的正統子弟。
產業佈局中也委以重任，各司其職，各有歸屬。
江弘身為家族繼承者，自然明白一個道理：要維繫龐大家族的運轉，必須有核心支柱。
江家江山，是老祖宗一刀一槍打下來的。
嫡與旁，不可能完全平等。
即便是他自己當年爭位時，與其他兄弟之間，也有明裡暗裡的差別。
家族不是慈善堂，更非人人均分的草棚子。
想獲得更多的扶持，要麼立下大功，要麼天資卓絕。
每位族人依修為、天賦、年歲不同，每月皆領一筆豐厚供給，足以保障修煉無憂，生活優渥。
江弘目光微冷，“這些年順風順水，反倒讓某些人忘了規矩，忘了江家是如何從無到有、血火拼殺出來的。
敬畏之心丟了，膽子也就大了。”
“家主，”江炎接著道，“此次不僅旁系有人勾結太湖幫，單憑一個區區幫派，本不敢觸碰我江家底線。
目前尚未發現其他勢力插手的確鑿證據。”
“太湖幫……我記得背後是周家在撐腰吧？”
江弘微微眯眼。
周家乃宗師世家，族中有一位宗師坐鎮，威震一方。
“證據？”他輕笑一聲，“小炎啊，你還太謹慎了。”
話音未落，他已果斷下令：“先把廠裡涉案之人盡數拿下，嚴刑審問。
太湖幫既然敢伸手，那就別怪我們剁了他的手。”
“至於周家，以為有個宗師就能高枕無憂？天真！對付他們，何須鐵證？懷疑，就足夠了。”
勢均力敵時，講究名分正統，行事需循規蹈矩；
一旦強弱分明，強者即為規則本身。
周家自以為躲在幕後，讓黑手套出面做事，便可全身而退？
真要收拾他們，何必等甚麼確鑿把柄？只要懷疑，便是開戰的理由。
莫非以為江家今日的地位，靠的是溫良恭儉讓換來的？
江家能成為江南首富，乃至大宋頂尖豪門，腳下踩著的是無數屍骨鋪成的路。
許多事，只是未曾掀開罷了。
如今周家主動遞刀上門，那就休怪江家揮劍斬之。
這一戰，不僅要贏，更要見血。
要用鮮血警示所有人：覬覦江家者，伸手必斷，動輒喪命！
“是！家主，我這就去辦！”江炎雙目發亮，熱血沸騰。
終歸還是年輕人，一聽將起風波，心頭燃起戰意，恨不得披甲執刃，直撲敵營。
——
“周家主，江家工廠那邊，徹底失聯了！”
周府書房內，一道身影匆匆闖入，語氣驚惶。
來人面容粗獷，左頰一道猙獰疤痕，正是太湖幫幫主萬鵬程。
他曾是幫中底層弟子，憑著狠勁與膽識，一路廝殺上來，又因資質出眾，得前任幫主賞識，還將女兒許配於他。
老幫主死後，他順理成章接掌大權。
鮮有人知，太湖幫實為周家暗中培植的棋子。
“被抓了？”
周世豪身著錦緞長袍，慢條斯理地啜了一口茶，神色不動。
他的從容，稍稍安撫了萬鵬程焦躁的心緒。
“我派去聯絡江家的人，全都音訊全無……九成已被江家扣押！”
太湖幫沒有宗師坐鎮，面對江家這等擁有宗師傳承的世家大族，終究無法像周家主那般從容。
萬鵬程眉宇間透著幾分不安：“這事兒……該不會牽連到我們頭上吧？”
周世豪眸光微閃，語氣卻沉穩如常：“不必多慮。
江家行事也講分寸。
這樣，你先回去等候訊息，我這邊立刻派人查探情況。”
萬鵬程頓時鬆了口氣，感激道：“有勞周家主費心了！”
待他前腳剛走，周世豪便朝著陰影處淡淡開口：“何老，動手吧，把萬鵬程處置乾淨。”
一道低沉的聲音自暗中響起：“遵命，家主。”
太湖幫已然暴露，這枚棋子已無保留價值，必須捨棄。
周世豪心中盤算：即便江家懷疑太湖幫與我周家有關，也沒有實據。
如今主動交出一個替罪羊，足以表明態度——江家若真想撕破臉，代價未必划算。
兩大宗族開戰，吃虧的只會是他們自己。
他輕輕哼起一段小調，神情悠然，彷彿一切盡在掌控。
此時，江家刑罰堂內氣氛肅殺。
江弘一聲令下，江炎即刻行動，將涉案之人盡數緝拿歸案。
一番嚴審之下，線索接連浮出水面，牽扯範圍不斷擴大。
高臺之上，家族核心齊聚——家主江震天、三長老江震龍、家主之子江城、二房江恆。
另有幾位旁系中的先天強者，以及各產業主管悉數到場。
而二長老江震宇、四長老江震乾、姑奶奶江震柔等人雖未露面，卻也在暗中密切關注事態發展。
這一代中，江震天身為家主，始終處於明面風口；江震龍執掌戰力中樞，難以隱匿行蹤；至於其餘幾人，則長久蟄伏幕後，低調至極。