聞言，江弘眉峰微蹙，心中暗歎：江家暗探的情報終究還是差了一籌。
眼前這何三刀的氣息渾厚凝實，絕非剛剛突破的模樣，分明已臻至先天初期巔峰之境。
而此前所獲訊息卻只說他尚在武師一品巔峰徘徊。
幸虧此行由他親自前來，否則依著這份過時的情報行事，江家恐怕難逃重創。
回去之後，定要徹查情報系統，重新整頓暗衛體系。
畢竟江家不過是個地方商賈世家，論根基底蘊，如何能與那些雄踞天下的王朝相比？
大秦的黑冰臺、大明的錦衣衛、大唐的不良人，哪一個不是震懾四方、令人膽寒的存在？背後皆有舉國之力支撐，手段之縝密，遠非江家目前可比。
若想在這亂世中立足，江家必須建立起足以匹敵乃至超越各大皇朝的情報網——這條路漫長且艱難。
江弘心頭輕嘆，目光卻愈發堅定。
王虎之所以敢打江家商隊的主意，無非是倚仗何三刀這位先天高手撐腰。
在他看來，兩名先天強者壓陣，江家縱有不滿也只能忍氣吞聲。
再加上何三刀剛入先天不久，心高氣傲，即便戰局不利，往深山老林一躲，誰又能奈他何？
“這小白臉衣飾華貴，八成是江家少爺！抓了他，還能換筆豐厚贖金！”
何三刀常年為匪，眼力毒辣，一眼便從江弘的穿著斷定其身份。
宋清立刻拔劍而出，死死盯住對方，明知實力懸殊，腳步卻未曾後退半分。
江弘暗暗點頭，揮了揮手：“你退下，讓我試試他們的斤兩。”
這是他第一次真正殺人，不敢有絲毫懈怠。
劍鋒出鞘剎那，混元經全力運轉，身形如煙似霧，融合多門身法所成的“縹緲步”瞬間催至極限。
只見他身影一閃，宛如鬼魅般掠至何三刀面前。
對方還未反應過來，一記樸實無華的直刺已然洞穿咽喉——
“嗤！”
利劍如同刺破腐革，自頸後透出，整條喉嚨被徹底貫穿。
何三刀雙目圓睜，滿是驚駭與不信，喉間發出咯咯聲響，龐大的身軀轟然倒地。
江弘抽劍回身，略顯錯愕——原以為這等出場張揚的角色該有些真本事，沒想到竟如此不堪一擊。
王虎臉色驟變，瞬間慘白如紙。
電光石火之間，己方最強之人便已斃命，還怎麼鬥？
江弘目光掃過眾人，所有匪徒不由自主地齊齊後退兩步。
“誤會！全是誤會啊！”
王虎強作鎮定，急忙抱拳賠笑。
江弘出手太快，他根本看不到逃生機會，額角冷汗涔涔而下。
“一切都是誤會導致！只要公子肯罷手，我願立誓——今後江家商隊路過此地，一律免收通行費！”他生怕遲了一瞬，利劍便會穿喉而過。
商隊眾人聞言皆面露喜色，誰也沒想到，平日溫文爾雅的少爺竟有這般雷霆手段。
宋清更是長舒一口氣，剛才他最為緊張——若少爺在此遭遇不測，整個江家都將陷入動盪。
“我倒是更喜歡你方才那副囂張跋扈的樣子。”江弘冷冷開口，語調平靜卻不帶一絲溫度。
既然已經結仇，那就無需留情。
斬草不除根，春風吹又生。
如今江家生意日益擴張，正需要幾顆頭顱來震懾宵小，立威四方。
見江弘毫無收手之意，王虎頓時警覺，嘶聲怒吼：“兄弟們，拼了！他們不留活路，咱們也別想著活命！”
話音未落，他率先揮刀撲上。
行走江湖多年，這些人最懂取捨決斷。
然而，在江弘眼中，他的動作依舊慢得如同龜爬。
刀鋒尚未落下，一道寒光已掠過空中——
王虎脖頸處浮現一道細紅線，鮮血噴湧而出，頭顱沖天飛起，屍體頹然栽倒。
下一瞬，江弘已如猛虎闖入人群，劍勢凌厲，直取天目山二當家。
匪眾在他面前竟無一人能擋下一招，盡數潰散。
商隊護衛士氣大振，紛紛持械殺上。
江弘親手斬滅幾個三品以上的好手後，便收劍而立，不再參與廝殺。
“秋兒，你也去練練手。”他側首看向一旁按捺不住的少女。
“是，少爺！”秋兒應聲而出，躍入戰團。
她雖實戰經驗尚淺，但所修功法、所學技藝皆出自江家秘傳，遠非這群烏合之眾所能企及。
初時出手略顯生澀，待斬殺第一人後，手中長劍漸趨流暢，越發凌厲狠辣。
加之本身已有四品修為，每一劍出，必有人負傷倒地。
“瘋子！全是瘋子！快逃！”
殘存匪徒肝膽俱裂，丟下兵刃四散奔逃。
一邊倒的屠殺中，終於有人承受不住了。
一聲驚叫劃破山間寂靜。
然而這山道本就狹窄，再加上殺戮來得太過迅猛，除了隊伍後方的人尚能反應，其餘人根本無處可逃。
秋兒緊貼巖壁，輕功一提，橫身攔在了逃生的路上。
一人守住要道，縱有千軍萬馬也難透過。
後頭的匪徒眼見絕路，絕望地嘶吼：“兄弟們，拼了吧！”
劍光如電，閃滅之間，山賊如同秋風掃落葉般成片倒下。
江弘默默點頭，秋兒的表現遠超預期。
儘管臉色略顯蒼白，但出手沉穩、招式凌厲，毫無慌亂。
而他自己面對這場血腥場面，竟無半分不適，甚至連噁心的感覺都未曾升起。
“莫非我本性嗜殺？”他心中微怔，隨即又想——或許是從另一個世界轉生而來時，便已為此界做好了準備？
一盞茶工夫過去，刀光劍影歸於平靜。
匪眾盡數伏誅，江家一行除幾人受些皮外傷外，無人陣亡。
眾人臉上難掩振奮之色，何曾打得如此痛快？
“多謝少爺援手。”宋清拱手行禮。
“多謝少爺！”商隊眾人齊聲拜謝。
最棘手的敵手早已被江弘提前清除，否則這一戰必然血流成河。
唯有秋兒面色發白，眼中尚存一絲殺伐過後的恍惚。
“做得很好。”江弘輕聲讚許。
她一聽這話，唇角微微揚起，露出一抹淺笑。
她最怕的，便是讓少爺失望。
只要他滿意，一切付出都不足為道。
“宋清，可知天目寨老巢所在？”江弘側頭詢問。
“再往前二里地，從坡下就能望見山寨輪廓。”宋清抬手指向前方林深處。
“好，你們善後，我去探一探。”江弘淡然一笑。
殺人不留痕？抄家不落空？那可不像穿越者的作風。
……
江弘攜秋兒前行不久，眼前便現出一座戒備森嚴的山寨。
天目寨主力雖已在山路覆滅，但仍有一部分留守據點。
他卻毫不避諱，大步直趨寨門。
“甚麼人？止步！”守在高臺上的哨衛見兩人逼近，厲聲喝問。
“秋兒，交給你了。”江弘語氣平淡。
“是，少爺！”秋兒應聲而出，身形一掠，如燕穿雲，直撲寨門前兩名護衛。
“敵襲！”守衛剛喊出二字，
話音未落，咽喉已斷，仰面栽倒。
二人長驅直入。
天目寨中多數成員不過是初入品境的新手。
與正統門派不同，山寨重利不重傳承。
門派講究師承有序，入門便有功法可修；
而山寨朝不保夕，誰願花心思栽培後輩？
大多屬半路投靠，修為平平。
寨主為鞏固權勢，更不會將高深武學傳予下屬，唯恐養虎為患。
加之入夥之人本就良莠不齊，心機深重者居多。
平時能湊在一起劫財越貨，真遇強敵，頃刻潰散。
“饒命！饒命啊！”
“大俠開恩，小的願意改過！”
眼看抵抗無用，有人率先崩潰，拋下兵刃跪地求生。
其餘人見狀，紛紛丟械投降。
江弘微微頷首，秋兒收劍而立。
“我不殺你們，並非心慈。給你們一條活路——現在，互相揭發彼此做過的惡事，揭一則，或可留命。”
“但若撒謊，一經察覺，當場斬首。”
山寨殘餘人等尚有百餘，江弘無意盡數屠盡。
不過才踏入江湖數日，已親歷百餘人死於己手。
往後歲月，類似場面只會更多。
殺得多了，人心便會麻木。
他不願將來變成一個冷眼視命、草菅人命的傀儡。
必須在心底劃一道界限。
那一刻，他忽然理解了那些僧道為何執著於戒律。
從前覺得條條款款迂腐無用，如今才懂其深意。
戒律不是束縛，而是警醒。
是為了不讓靈魂在黑暗中走失。
有些人嚴守清規，終生庸碌；
也有人飲酒食肉，卻仍不失慈悲本心。
重要的從來不是形式，而是心中是否存著那根準繩。
在江弘威壓之下，終於有人顫抖著開口：
“我……我舉報李豹！他曾潛入村莊，欺辱良家婦人！”
說罷，指向身旁跪伏的一人。
“放屁！你血口噴人！”
李豹聞言，臉色驟變，眼神遊移，聲音發虛地反駁。
“住口！你們儘管告發，真與假，我心裡自有一杆秤！”
江弘一聲斷喝，聲如雷霆。
一人開了口，其餘人頓時也膽子大了起來，爭先恐後地揭發。
“我舉報李陽，他曾帶人伏擊過一支商隊，搶了貨物還傷了人！”
“周挺在採辦軍需時中飽私囊，吞了山寨的銀錢！”
“曹遠……和大嫂不清不楚，早就勾搭上了！”
……