哭嚎、哀求、怒吼交織成一片，卻無人回應。
城樓上，守軍冷漠俯視，如同看著一群螻蟻掙扎。
“我家在柳村，我娘病得快不行了，憑甚麼不讓我出城？！”
……
城門口，人聲鼎沸，黑壓壓的百姓堵在城門前，像被逼到絕境的潮水般瘋狂拍打著鐵門。士兵列陣橫刀，長槍如林，冷眼掃視著這群哭喊哀求的平民。有人跪地磕頭，有人怒吼咆哮，還有孩子在母親懷裡撕心裂肺地嚎哭。
馬蹄聲驟響。
一匹黑馬踏塵而來，銀鞍黑袍的男子騎在馬上，神色淡漠，彷彿穿行於人間煉獄的一縷幽魂。守城軍竟無人阻攔，自動讓開一條道——簫河就這麼從容入城，連眼皮都沒抬一下，任身後是哭天搶地、絕望嘶吼的人群。
“簫公子。”
一道清冷女聲從街角傳來。
他勒馬回首，眸光微動。
那是個女人，一個美得近乎妖異的女人。月白衣裙襯得她膚若凝脂，眉眼如畫，卻偏偏帶著一股拒人千里的寒意。風吹起她的髮絲，像是拂過一幅古捲上的仙子。
簫河眉頭輕挑：“你是誰？”
他向來不近女色，更沒見過這般女子——不是風塵俗豔，也不是嬌柔做作，而是那種骨子裡透出來的孤高，像雪峰之巔的孤梅，冷香撲鼻。
她緩步走近，唇角微揚：“簫公子，我是蘇櫻。我們……見過的。”
簫河心頭一震。
蘇櫻？！
這個名字像一根細針，輕輕扎進記憶深處。他終於明白為何這女子如此眼熟——那股與邀月如出一轍的冷傲氣質，簡直是一個模子刻出來的。劇情裡，魏無牙以邀月為藍本調教她，一手將她養成另一個“邀月”。只是這一次，她站在了他面前。
“你見過我？”簫河皺眉，“在哪？”
“江寧城外，你和小魚兒、燕南天對峙那日。”她輕笑一聲，語氣裡藏著一絲無奈，“我就站在樹後。你沒看見我，也不奇怪——畢竟，在你眼裡，天下美人不過浮雲。”
簫河略微尷尬，乾咳兩聲：“原來是你……你是大明的人，怎麼會在襄陽？”
蘇櫻指尖掠過青絲，神情微黯：“本是回程途中路過此地，誰知安王造反，全城封鎖，進得來，出不去。”她抬眸望他，目光如刃，“現在好了，你來了。”
簫河眯眼一笑：“所以，你想借我脫身？”
“聰明。”她淡淡道，“我也正好能給你個落腳處。我在城西包了個小院，清淨，隱秘，適合躲風頭。”
“那就恭敬不如從命。”簫河翻身下馬，“多謝。”
“不必言謝。”她轉身前行，背影清瘦如竹，“我還指望你帶我活著離開這座死城。”
兩人並肩而行，穿過鬧市窄巷。沿途不少登徒子頻頻側目，目光黏在蘇櫻身上不肯移開。有地痞低語調笑，甚至伸手欲攔。
簫河腳步未停，眼角餘光掃過那些蠢動的身影，嘴角勾起一抹冷笑。
但他不需要出手。
蘇櫻只是輕輕拂袖，一枚藏在指甲縫中的毒粉已悄然散入風中。片刻後，那幾個流氓突然捂腹倒地，口吐白沫，面目扭曲——沒人知道發生了甚麼，只當是突發急症。
這才是真正的殺人不見血。
小院靜謐，院牆斑駁，藤蔓攀窗。蘇櫻推門而入，動作利落地為簫河整理房間。
嗖——
紅影一閃，空氣中彷彿裂開一道縫隙。
紅鷺單膝跪地，聲音壓得極低：“主人，大事不好！安寧郡主被擒，叛軍拿她要挾安王投降！”
簫河瞳孔驟縮：“甚麼？！寧遠舟呢？他不是貼身護衛？”
“重傷失蹤，生死不明，極可能已遭毒手。”
“誰下的手？”
“楊宗保。”
簫河猛地抬頭，眼中驚雷炸起：“楊宗保？！紅鷺，你說清楚——這次平叛大軍的統帥，難道是楊家的人？”
紅鷺垂首，餘光瞥見屋內蘇櫻正假裝收拾床鋪，實則豎耳傾聽。她頓了頓，壓低嗓音：“羅網查到楊宗保確實在軍中活躍，但主帥身份尚不清楚，仍在追查。”
簫河負手立於窗前，眉頭緊鎖。
安寧郡主……一面之緣罷了，死活與他何干？
可楊宗保動手，這就耐人尋味了。
當初在江寧，他故意放走楊宗保，不過是想嚇唬安寧郡主，讓她收斂些野心。沒想到，這一招竟成了導火索——楊家怕被安王謀反牽連，乾脆先下手為強，抓人自保。
好一手禍水東引。
“傳令羅網，”簫河冷冷開口，“三天之內，我要知道這場‘平叛’背後，到底是誰在執棋。”
“遵命，主人！”
紅鷺身影如煙消散。
屋內，蘇櫻停下手中動作，指尖微微收緊。
安王？
安寧郡主？
楊家？
她站在陰影裡，眸光流轉，心思如潮。
這個男人的身份，遠不止表面那麼簡單。
安寧郡主竟是安王之女？而秦王簫河，明明大周叛軍已逼近襄陽，他卻偏偏此時踏入這座孤城——圖的究竟是甚麼？暗流湧動，殺機潛伏。六日後，叛軍距襄陽不足四十里，青月峽谷深處，刀山劍林已然列陣：安王麾下鐵騎、白族死士、大理精兵，五四十萬大軍如黑雲壓境，只待血戰降臨。
可就在這風雨欲來的當口，小院之中，卻是一片詭異的寧靜。
陽光斜灑，簫河懶倚竹榻，閉目曬著暖陽，神情悠然得彷彿置身世外。蘇櫻站在廊下，指尖微緊，心頭一陣無語。整整六天，這傢伙除了吃喝拉撒，就是躺平曬太陽，像個閒散公子哥兒，半點不見秦王應有的氣勢與籌謀。
她終於忍不住，在他身旁坐下，聲音清冷：“簫公子，還要在襄陽耗到幾時？”
“莫急。”他緩緩睜眼，眸光如電，掠過她一身玲瓏曲線，語氣卻輕飄飄的，“兩日後，自會動身。”
蘇櫻心頭一凜，面上不動聲色，斟了杯茶遞過去：“那你留在這裡，究竟圖甚麼？”
“你猜。”
“我是江湖人，哪懂你們皇族彎彎繞？”
“這幾日，紅鷺報上來的情報，你可一字不落地聽了個全。”簫河接過茶盞，唇角微揚，似笑非笑，“真猜不到？”