午時過後，誠王麾下數萬大軍開進江寧城，兵不血刃地掌控全城。
城中頓時大亂。
誠王計程車兵四處劫掠，濫殺無辜，姦淫婦女，街頭巷尾哀嚎四起，慘叫連連。
客棧後院一座獨立小院內，簫河靜坐樹下，倚桌沉思。
林仙兒並未察覺誠王身旁有絕頂高手，僅發現三名大宗師護衛左右。
胡夫人與幾位女子坐在一旁品茶，無人打擾簫河的思緒。
柳生雪姬緩步走近，低聲稟報：“主人，作亂的軍隊正在城中燒殺搶掠，不出一刻鐘，便會逼近此地。”
簫河神色凝重，沉聲道：“雪姬，你與飄絮、姬瑤花、黑寡婦四人率領百鳥衛守護小院，叛軍若至，格殺勿論。”
“遵命，主人。”
待柳生雪姬退下後，簫河心念一動，喚出系統：“系統，我目前還有多少未部署的兵力？”
【叮，宿主，尚有三萬黑甲騎兵（含一萬重甲騎兵），六萬黑甲步兵未投入戰場。】
三萬騎兵？
六萬步兵？
合計九萬大軍？
簫河摩挲著下頜，陷入沉吟。
是否該動用這支力量剿滅誠王之軍？
該死，九萬黑甲軍規模不小，
若在大宋境內突然現身，恐被誤認為大秦帝國全面入侵。
只派一兩萬兵力？
又怕無法殲滅誠王近二十萬大軍，反而導致己方傷亡慘重。
該如何抉擇？
就此撤離？
還是乾脆放出全部九萬黑甲軍？
江寧城，府衙之內。
誠王悠然飲茶，面帶笑意。
一切順利得超乎想象——
江寧城未起戰火便已易主，糧倉盡歸其手，楊家第三代唯一男嗣亦已被擒。
師爺撫須在一旁道：“王爺，我軍正全力搜捕安寧郡主，不出一日，必能將其緝拿。”
誠王輕啜一口茶，點頭道：“務必捉住安寧郡主。安王那老狐狸敢耍我，我要讓他悔恨終生。”
“王爺，若襄陽的安王得知我等起兵，是否會效仿舉事？”
誠王聞言勃然變色，怒喝道：“一定會！安王握有重兵，暗中早已勾結白族與大理。若非我一名密探臨死前傳回訊息，我至今仍被矇在鼓裡！”
誠王一想到安王，心中便湧起滔天恨意，恨不得將其千刀萬剮。
若非安王作梗，他也不會在尚未完全準備妥當之時被迫起兵。
安王暗中勾結白族與大理，密謀瓜分大宋南方，意圖以長江為界，與大宋帝國南北對峙。
而誠王的根基盡在江南，一旦安王聯合大理、白族正式舉兵反叛，他在南方的所有勢力都將化為烏有。
師爺拱手問道：“王爺，楊家的楊宗保該如何處置？”
“殺！明日午時三刻，凌遲處死楊宗保。”
誠王眼中寒光閃爍，殺意凜然。
楊家？
若非楊家扶持，安王豈能掌握軍權，坐大一方？
誠王誓要讓楊氏滿門斷絕香火，令他們為當年背棄自己、落井下石之舉追悔莫及。
“遵命！”
一名將軍疾步衝入廳內，單膝跪地稟報：“啟稟王爺，四海客棧有一群江湖人屠戮我軍，一個千人隊不到一個時辰便全軍覆沒。”
“江湖人？何將軍，對方有多少人？”
“王……王爺，僅數十人左右，但個個武藝高強，精通刺殺之術。加之客棧周邊街巷狹窄，大軍難以展開圍剿。”
誠王臉色陰沉。
區區數十江湖客，竟將整支軍隊盡數殲滅？
他心中警覺，推測這些人極可能是江湖中的頂尖高手，背後或有龐大勢力支撐。
城中地形複雜，不利於大規模作戰，若強行圍剿，恐怕會付出慘重代價。
更關鍵的是，他不敢輕易得罪這些神秘莫測的江湖強者，唯恐招來夜襲暗殺，防不勝防。
“何將軍，那些江湖人暫且擱置，你即刻全力搜尋安寧郡主，務必活捉她回來見我！”
“是，王爺！”
客棧後院之中，簫河倚靠在椅上，望著陸續聚集於此的一眾人等，神情無奈。
蓋聶與葉孤城並肩而立，黃雪梅與韓小瑩低聲交談，任如意緊隨安寧郡主身側，另有少女朱七七與一位銀髮女子靜坐一旁。
郭靖與沈浪等數十人則守在院外。
簫河懶洋洋開口：“你們一個個闖進我這小院子，到底想幹甚麼？”
朱七七揚起白淨脖頸，傲然道：“簫河，我們剛幫你斬殺上千叛軍，進來歇歇腳不行嗎？”
任如意麵色凝重，正色道：“簫河，如今我們都已上了叛軍的名單，唯有同心協力，方能逃出江寧城。”
黃雪梅輕撫長髮，緩緩說道：“進城的叛軍人數約有十萬，簫河，不如我們聯手突圍。”
安寧郡主坐在簫河身旁，柔聲笑道：“是啊，簫河，合作才能活下去。”
那銀髮女子默默注視著簫河，眼中充滿探究之意，對他身份來歷極為好奇。
院外有四位強悍女子值守，其中三人已達大宗師境界，一人亦為宗師修為，另有十餘名行蹤詭秘的黑衣女子隱匿四周。
院內亦不乏強者，如踏入天人境的林仙兒，皆是風韻猶存的美婦，令那白髮女子對簫河既感不屑，又生疑惑。
韓小瑩侷促地坐在角落，自知實力低微，若非身為女子，恐怕連踏入此院的資格都沒有。
蓋聶與葉孤城靜坐一旁品茶，並不參與眾女言語紛爭，而簫河也未曾驅趕他們。
簫河冷笑一聲，譏諷道：“說來說去全是廢話，我要走，還需要你們幫忙？我身邊那位可是天人境的強者，誠王若敢阻我離去，夜裡便會人頭落地。”
任如意麵若寒霜，冷聲質問：“簫河，你是要與我們分道揚鑣？”
簫河上下打量她玲瓏身段，淡然道：“分道揚鑣？任姑娘，我們之間有過甚麼關係？這裡頭，唯有蓋聶與葉孤城算是我的朋友，其餘諸位，與我毫無瓜葛。”
安寧郡主睜著清澈雙眸，輕聲問：“簫河，你真的不救我嗎？”
“小姑娘，你有任如意和寧遠舟帶人護持，安然無恙，何須我出手相救？”
安寧郡主連忙拉著簫河的衣袖，聲音微顫：“簫河，江寧城裡聚集了近十萬叛軍，遠舟哥哥至今杳無音信，我怕我們根本逃不出這座城。”