他救不了她們。
也無法阻止她們選擇終結。
林朝英與花白鳳等人眼眶泛紅，淚水無聲滑落。
三十多位女子，在她們面前結束生命。
那樣的痛苦，旁人無法承擔。
勸說？又能說甚麼？
親人盡喪，身心受辱，生路早已斷絕。
死，或許真是解脫。
一刻鐘過去，三十餘具屍體靜靜橫臥。
連同此前戰死的婦人，地上已躺了一百多具遺體。
“安葬她們。”
簫河收回染血的大秦王刃，神情沉重。
他朝柳生雪姬姐妹輕聲道。
“是，主人！”
林朝英低聲喚道：“莫愁，龍兒，我們也來收拾這些苦命的人吧。”
“是，師傅。”
姬瑤花環視眾人，“蝴蝶，所有人聽令，先為她們整理儀容，再好好下葬。”
“是，大姐！”
簫河縱身躍上一座殘垣斷壁的屋頂。
仰頭望天，眼中泛起血絲。
三十多個女人在他眼前自盡，而他親手遞出那柄象徵權力與毀滅的刀刃。
無力感如潮水般湧來。
姬瑤花跪在地上，輕輕拂去一位亡者臉上的塵灰。
她皺眉低語：“大秦王刃……簫河？這把帝王之刃為何會出現在他手中？”
她想不通。
一個不屬於大秦皇室的人，怎可能掌握如此信物？
簫河到底是誰？
蝴蝶湊近問：“大姐，你在嘀咕甚麼？”
姬瑤花撫了撫髮梢，反問：“你看簫河，像甚麼人？”
蝴蝶望向屋頂上的身影：“他舉止不凡，氣度凜然，大概是某個帝國的貴胄吧。”
姬瑤花淡淡瞥了她一眼。
這種事誰看不出來？
但她在意的不是表面風光。
擁有大秦王刃的人，絕不只是普通貴族。
極可能是皇族核心，甚至……帝裔。
若能贏得他的支援，她便有機會擺脫安世耿父子的掌控。
活下去，才有希望。
夜帝夫人輕輕擺手，語氣柔和，“不必打擾他，此刻他需要獨處。”
花白鳳輕嘆一聲，低聲回應：“確實如此。那孩子雖貴為大秦之主，年紀卻尚輕。親眼看著簫河將匕首遞到那些女子手中，任她們以王刃自盡，他的心定然難以承受。”
夜帝夫人目光堅定，彷彿穿透黑夜，“身為一國之君，這些事終歸要面對。我們的夫君會因此成長，將來必成一代明君，受萬民敬仰。”
花白鳳默然，只微微搖頭。
夫君？
她還未真正屬於簫河。
可這份抗拒還能持續多久？
或許今夜，便會被徹底打破。
再說，簫河真能成為一代雄主嗎？
驚鯢曾透露，他在大秦僅上朝一次，不到半刻便退朝離去。
此後朝政皆由王后焱妃執掌。
這般模樣，如何擔得起“明君”二字？
小龍女凝望著屋頂上的身影，轉身對林朝英道：“師傅，簫河並非全然不堪，至少這一次，他沒有逃避。”
林朝英望著遠處那人，神色複雜，“他從前無禮放肆，行事荒唐，人人視其為浪蕩紈絝。可今日他親手將匕首遞給那些求死的女子，面不改色，內心卻必定煎熬。那樣的痛苦，換作是我，也無法做到。”
她心中悄然生變。
曾幾何時，她認定簫河不過是個貪戀美色的權貴子弟。
可眼下這一幕，讓她不得不重新審視。
那柄名為“王刃”的匕首，每遞出一次，都像在割他的心。
她無法想象，自己能否承受那樣的重負。
李莫愁皺眉開口：“師傅，那些女子口口聲聲要以‘王刃’自盡，而簫河竟持有此刃。這王刃乃大秦帝王信物，難道他……真是大秦之主？”
小龍女睜大雙眼，困惑追問：“是啊，師傅。他親口說那是大秦帝國王刃，那些女子也都認此刃為終結之物。那他究竟是誰？”
“師妹，江湖傳言，武當派中有人稱他為大秦襄陵君，又有人說他是大唐安樂侯。一人怎可身兼兩國爵位？此事太過蹊蹺。”
“師姐，我也不知。”
小龍女茫然搖頭，眉宇間滿是迷霧。
簫河的身份如同亂線纏繞，理不清頭緒。
兩大帝國的尊貴身份，背後還牽連著四大頂尖門派的支援。
他到底是誰？
沒人能說得清。
小龍女難以分辨，眼前之人，究竟哪一個才是簫河的真實面目。
林朝英眉心微蹙，低聲自語：“王刃？大秦帝國的王刃？那可是皇室貼身侍衛所執之刃，簫河身為襄陵君，怎會持有此物？這其中必有隱情。”
屋脊之上，簫河仰面而臥，雙目輕闔。
事已至此，思慮再多也無濟於事。
逝者已矣，但他們不該白白犧牲。
他無法為每一個亡魂討回公道，但在他統治的疆域之內，若有異族膽敢屠殺沙地子民，他必將以百倍、千倍之怒予以回擊，甚至令其血脈斷絕，族名湮滅。
半日之後，林朝英與姬瑤花等人，將所有女子安葬完畢，簫河便攜眾人啟程，直赴天風城。
天風城頭，寒風捲起。
守將凝視著城外十餘萬異族大軍，心中沉重如鐵。
城中僅有三萬宋軍，憑此兵力，難擋敵勢。
副將何鴻抱拳而立，“劉將軍，援軍何時可至？”
劉將軍沉默片刻，緩緩開口：“附近諸城兵力空虛，唯有襄陽屯兵二十萬，然往返需十日有餘。眼下只能寄望各城聯軍前來支援。”
何鴻面色發沉，“白族今日必攻，我們真能撐到那時？”
“撐不住也得撐。白族已屠盡周遭村落，天風城內有十萬百姓，若城破，血流成河。”
“將軍放心，我等願與城池同生共死。”
“好。”
城中深處，一座華邸幽靜。
一名體態婀娜的女子握信靜坐，眸光冷冽。
“原來幕後是誠王在操縱。難怪白族竟敢進犯大宋西南。他圖的是甚麼？這場戰亂對他有何益處？”
她是白蓮教聖母安碧如，為振興苗族奔走多年。
曾因與師姐寧雨昔之爭，不惜投靠誠王換取權勢。
但今日密報傳來，她震驚不已——
誠王竟早與白族勾結，意圖侵擾大宋西南，並命她率白蓮教起兵呼應。
她可敢應允？
白族不過邊陲小族，一旦大宋調集主力，頃刻覆滅。
就連大理國也無意相救。