對此何雨柱心知肚明，卻並不介意。
父親的升遷完全符合程式，何況何大清確實有這個實力，經得起任何檢驗。
“恭喜老爸。
今晚我來下廚，咱們爺倆好好喝一杯。”
何家三人其樂融融地進了屋。
院牆邊，易中海望著這一幕，眼中閃過一絲難以察覺的羨慕。
自賈東旭離世後，他花了很長時間才調整好心態。
這也多虧了他性格堅韌——換作旁人，面對傾注多年心血培養的養老物件突然故去的打擊，恐怕早就一蹶不振了。
如今的易中海已年過四十，歲月不等人，若再不物色新的養老人選，只怕將來晚景淒涼。
......
原本，何雨柱是易中海最理想的養老人選。
在原來的劇情中，何家無人做主，傻柱的性格又極易掌控。
然而，隨著何雨柱改變時間線，易中海徹底失去了這個機會。
目送何家三口進屋後，易中海仍在出神，直到秦淮茹出聲招呼才回過神來。
他深吸幾口氣，穩住心緒，故作關切地問道：“淮茹啊，是不是工作上遇到難題了？”
雖然賈東旭已去世，但易中海多年來在賈家的投入並未白費，表面功夫仍需維持。
作為賈東旭的遺孀，秦淮茹接替了丈夫的崗位，易中海出於人情和名聲考慮，自然要伸手幫扶。
否則，賈東旭剛走，昔日的師父就翻臉不認人，難免惹人非議。
這一幕恰好被門外的賈張氏看在眼裡。
見兒媳與易中海走得近，她眉頭緊皺，臉上寫滿不悅。
但想到易中海平日的接濟，她忍下了到嘴邊的埋怨，只是陰沉著臉一言不發。
“暫時沒甚麼問題，不過以後還得請一大爺多指點，您經驗豐富，我得跟您多學學。”
秦淮茹言辭懇切。
她心知肚明，丈夫離世後，與易中海的師徒情分越發脆弱，但為了維持生計，必須維繫這層關係。
“沒問題，都是鄰居，又是自家人，有需要儘管來找我。”
易中海爽快答應，隨後告辭，“你一大媽應該做好飯了，我先回去，有事隨時喊我。”
院中只剩下婆媳二人。
賈張氏冷哼一聲，板著臉道：“還磨蹭甚麼？趕緊做飯去！別忘了你是三個孩子的娘！”
早已習慣婆婆刁難的秦淮茹咬了咬唇，默默洗了手轉身回屋。
......
當晚，何雨柱大展廚藝，濃郁的飯菜香瀰漫整個四合院。
何家其樂融融，享受著溫馨晚餐。
而隔壁賈家，棒梗、小當和槐花則圍坐在桌前，每人面前只有一碗稀薄的紅薯粥。
幾個孩子狼吞虎嚥地把紅薯稀飯喝了個精光。
正是長身體的時候，這點稀飯根本填不飽肚子。
媽，還有吃的嗎？我們餓。”
哪還有啊，鍋都見底了。
這月還剩十多天，糧食得算計著吃。”
秦淮如聽著孩子們的抱怨，太陽穴隱隱作痛。
一旁端著碗的賈張氏撇了撇嘴：孩子要吃還攔著？你跟易中海不是挺熟嘛？他家多久沒接濟咱們了，你去說句話怎麼了？
媽！這話您也說得出口？秦淮如猛地攥緊了抹布。
行行行，算我多嘴。”賈張氏縮了縮脖子，把剩的半碗稀飯推給棒梗他們。
何家飄來的肉香惹得她直咽口水，到底沒敢像從前那樣破口大罵——如今何雨柱是研究所的紅人，院裡誰不給三分面子？
收拾碗筷時，秦淮如眼眶發酸。
日子艱難她能忍，可婆婆竟要她上門討糧，這不是糟踐人麼？以前受委屈還能跟丈夫訴苦，現在......
夜半時分，月光如水。
一聲，賈家房門悄悄推開。
黑影貼著牆根疾走，在拐角處與另一人打了個照面。
一......
秦淮如剛出聲，易中海就豎起食指，指了指地窖方向。
炕上的賈張氏突然驚醒，伸手一摸，半邊床鋪空蕩蕩的。
地窖裡安靜了片刻，秦淮如的聲音有些發顫：一大爺，我想好了……就照您說的辦……
別擔心，事成以後孩子我來養，你家日子我也會幫襯。
待會兒去拿袋白麵，我的為人你是知道的。”
黑暗中傳來一聲幾不可聞的，秦淮如閉上了眼睛。
......
賈張氏在屋裡轉了一圈沒找到兒媳，心裡突然咯噔一下。
她披上衣服衝到院裡，藉著月光四下張望，突然發現易中海家房門虛掩著。
寂靜中傳來窸窣聲響，老太太豎起耳朵循聲走去，當地窖門縫裡漏出的聲音清晰地鑽進耳朵時，她頓時變了臉色。
作孽啊！秦淮如！你還要不要臉！
尖叫聲撕碎了四合院的寧靜。
......
半小時後，中院陸續亮起燈火。
被驚醒的鄰居們揉著眼睛圍攏過來，有人打著哈欠嘀咕：大半夜的，賈家媳婦和一大爺這是......？
人群 站著面色鐵青的賈張氏，衣衫不整的秦淮如恨不得把頭埋進胸口，向來穩重的易中海額頭滲出冷汗，一旁的一大媽死死攥著衣角。
要不是二大爺三大爺攔著，賈張氏的指甲早就撓花了兩人的臉。
劉海忠重重咳了一聲：各位，今晚咱們院出了傷風敗俗的醜事！
這話像盆冷水潑醒了眾人。
看著易中海皺巴巴的中山裝和秦淮如凌亂的衣襟，再瞅瞅賈張氏要吃人的眼神，幾個機靈的立刻猜出了七八分——深更半夜，寡婦和老光棍，還能有甚麼好事？
閻埠貴扶了扶眼鏡正要說話，忽然發現秦淮如的棉襖缺了兩顆盤扣。
“二大爺說得在理，咱們也是剛得到訊息，這可是敗壞道德的大事情！咱們先進大院這麼多年，哪出過這種醜事！”
“可不是嘛！嚴重就嚴重在——”
劉海忠板著臉接話，擺出一副鐵面無私的架勢，明顯要藉機在大院樹立威信。
“易中海！你還是一大爺呢，以前還當我兒子的師傅，現在幹這種丟人現眼的事，你還要不要老臉？！”
賈張氏嫌劉海忠囉嗦，直接搶過話頭劈頭質問。
她這一嗓子，總算讓大夥兒明白了來龍去脈。
原來深更半夜的，秦淮茹和易中海竟在窖子裡幹見不得人的勾當，偏巧被賈張氏逮個正著，這下可抵賴不得！
訊息炸開，院裡頓時炸了鍋。
雖說剛才看陣仗就猜到七八分，可親耳聽說還是驚掉下巴——這可是德高望重的一大爺啊！平時裝得跟正人君子似的，背地裡居然偷徒弟的寡婦媳婦？
“哎喲喂，一大爺竟是這種貨色？”
“賈東旭活著時候裝得跟親爹似的，人一走就惦記上寡婦了？”
“呸！甚麼 一大爺，明兒就讓他滾 ！”
賈張氏這話引得議論紛紛。
事關大院管事和寡婦的豔聞，誰不愛嚼這舌根？
易中海和秦淮茹臉色越來越難看。
秦淮茹垂著頭不敢抬眼看人。
人群裡的何雨柱瞧著熱鬧，心裡直犯嘀咕：原劇裡易中海頂多偷偷送麵粉，這回倒好，直接叫人堵地窖裡了？
說來也難怪。
原先易中海盤算著讓傻柱養老，可現在何家父子團聚其樂融融，自然就打起秦淮茹的主意了。
許大茂和妻子這會兒也琢磨清楚了情況。
許大茂還特意瞄了易中海一眼，眼神裡滿是譏諷，心想這老東西果然不簡單，早在秦淮茹沒嫁人時就對她有意思。
婁曉娥沉思片刻，似乎猜到了其中的緣故。
劉海中與閻埠貴讓大家靜下來。
易中海，秦淮茹，你們有甚麼要解釋的嗎？
劉海中率先開口，稱呼從先前的一大爺變成了直呼其名，語氣嚴厲，儼然一副取代易中海成為大院主事人的架勢。
這場景跟 乍起時他們把易中海排擠出去的情形簡直如出一轍。
許大茂在人群中眼珠一轉，突然站出來：二大爺，依我看這事必須嚴肅處理，給大夥兒立個規矩！尤其是一大爺作為管事的大爺，本該以身作則，卻帶頭敗壞風氣，更要嚴懲！該怎麼處置，您說了算，現在院裡也就剩您能主持公道了。”
這牆頭草見風使舵的功夫果然了得。
眼看易中海已經栽了，而三個管事大爺的位置尚在，他盤算著說不定能趁機爭取一個名額。
畢竟他許大茂也算個人物，家境不錯，當個管事大爺綽綽有餘。
劉海中聽到這番吹捧，心裡美得不行。
他這個官迷最愛聽這種話，何況許大茂句句說到他心坎上，便眉開眼笑地擺擺手：許大茂，你小子倒是機靈。”
還得仰仗二大爺定奪。”
許大茂假意謙讓。
劉海中甚是受用，閻埠貴卻拉長了臉。
這許家小子瞎摻和甚麼？甚麼叫只剩他劉海中能說話？自己好歹也是三大爺，難道是說不上話的擺設？
易中海此時已稍作鎮定。
這個老狐狸向來城府極深，清了清嗓子，頂著眾人異樣的目光開口道：各位，今天這事確實事出有因，但終歸是我犯了錯，我認！
他深知眼下形勢，坦白從寬才是上策。
被賈張氏當場抓住和秦淮茹的事，再怎麼狡辯也改變不了貪圖寡婦的事實。
他這一認罪，人群又炸開了鍋。
聽聽，還有臉說呢。”
咱們怎麼選這種人當一大爺？
真是不要臉到極點了。”
賈張氏情緒激動地跳腳大罵：你個殺千刀的！這幾年我就覺得不對勁，我兒子一走你就動了歪心思！
她指著秦淮茹厲聲質問。
難怪易中海老往咱家送東西！你說！你們是不是早就勾搭上了？！
賈張氏咄咄逼人，秦淮茹被問得眼眶泛紅，委屈道：媽，真沒有，以前從沒有過，那是一大爺念在東旭的情分上幫襯咱們。”
少給我提東旭！你說沒有就沒有？你這張嘴能信一句？賈張氏手指狠狠戳著秦淮茹的額頭，指甲都快嵌進皮肉裡。
後院拐角處，一大媽攙著聾老太緩緩走來。