約二十分鐘後，隨著最後一道螺紋擰緊的聲音，何雨柱放下工具問道：孫教授，請您驗收？
老教授嘴角微微抽動——全程目睹的他心知肚明：經何雨柱修復的零件非但功能恢復，品質甚至超越了原件。
這般手藝，已是名副其實的工程師水準。
孫教授微笑著點了點頭：柱子做得不錯，今天的考核我會向學校彙報，你的八級工程師認證透過了，等證書發放吧。”
聽到這話，何雨柱心中懸著的石頭總算落了地。
雖然對自己的實力很有信心，但真正聽到透過的訊息時，他還是忍不住喜上眉梢。
在這個年代，八級工程師可是稀罕物。
就拿擁有上萬名工人的軋鋼廠來說，即便是合併了幾家工廠後，全廠的九級工程師也屈指可數。
至於八級工程師？恐怕都未必能有。
那些九級工程師都是廠裡的寶貝疙瘩，平時都在辦公室裡搞研究設計，難得下車間指導時，連八級技工都得搶著來當助手。
如今，自己竟也在這個時代闖出了一片天地。
孫教授看著何雨柱，臉上露出欣慰的笑容：據我所知，你應該是目前最年輕的八級工程師了。”他打心眼裡為國家能湧現出這樣的年輕才俊感到高興。
老一輩工程師們雖經驗豐富，但想再進一步難如登天。
而以何雨柱的天賦，將來必定能走得更遠。
見年輕人沒有半點驕傲神色，孫教授更加滿意：成績是喜人的，但不能鬆懈。
我們與國際先進水平還有很大差距，你要繼續努力，爭取實現更大的突破。”叮囑完，他便拿著何雨柱修復的零件和試卷去辦理相關手續了。
實驗樓外，機械系參加九級工程師考試的同學們正聚在腳踏車棚前討論考題。
看到何雨柱走來，議論聲突然靜止，所有人都投來好奇的目光。
急性子的江文輝第一個開口：柱子考完了？八級工程師怎麼樣？要知道，對他們這些學生來說，即便是考九級工程師都已經千難萬難。
而何雨柱挑戰的八級工程師，更是讓他們佩服不已。
何雨柱坦然面對眾人，微笑著點頭承認：沒錯，已經透過了。
孫教授讓我等著學校頒發證書。”
這番話讓原本安靜圍觀的同學們瞬間炸開了鍋。
甚麼？！
真透過了？
我們考九級工程師都這麼吃力，柱子居然把八級拿下了？
親身經歷考試的艱難後，這些報考的同學更加明白其中的分量。
不少人望向何雨柱的目光中甚至帶著幾分不可思議。
這就是清華的天才嗎？大三就拿下八級工程師資格，即便將來止步於此，單憑這個職稱，畢業後的待遇就足夠讓人豔羨了。
那些原本對透過九級考試頗有信心的同學，剛冒頭的自滿頓時煙消雲散。
就算他們真能考過九級又如何？眼前這位可是直接攻克了八級難關。
更難得的是，何雨柱平日裡始終保持著謙遜好學的態度，無形中為同學們樹立了榜樣。
當然，他本人對此並不知情。
簡單說明情況後，何雨柱又詢問了江文輝和其他同窗的考試情況。
其他人的成績沒他這麼驚人，按目前估算，十名考生中能有三名透過就算不錯了。
30%的透過率，在清華這樣的頂尖學府尚且如此，足以體現工程師資格的分量。
當然，這也與他們尚在大三有關。
待到來年繼續深造，透過率自然會提升，屆時班裡會有更多同學報名。
作為班長的江文輝雖然性格活潑，但學習從不敢懈怠。
據他估計，這次工程師考試應該能順利透過。
何雨柱真心為他高興，畢竟這是他在機械系最要好的朋友之一。
對了柱子，雖然我這考試比不上你的級別，但對我來說也是喜事。
我爸說了，要是能透過就帶我去鴻賓樓慶祝。
你以前在那兒當過主廚，正好借這個機會聚聚？
鴻賓樓？何雨柱眼神微微一動。
自從上大學後，他就很少去鴻賓樓了。
後來公私合營，師父去了軋鋼廠，加上楊老闆因故不再經營，他去得更少了。
以他現在的廚藝，整個四九城難逢對手，連妹妹雨水的嘴都被養刁了，自然想不起下館子的事。
不過想到江主任——也就是江文輝父親——當年幫自己爭取高考機會的恩情，何雨柱爽快應允：好，你定時間，我一定到。”
見何雨柱答應，江文輝笑容滿面：那就這麼說定了！今晚我就和父親商量具體日期。”
班長，別光請柱子啊！你都當上九級工程師了，也該帶咱們幾個去見見世面吧？
就是，上學這麼久還沒去過鴻賓樓呢。”
幾個和江文輝要好的同學也在一旁笑著打趣。
大家成績優異，性格也都隨和，相處起來十分愉快。
江文輝爽快地點頭：“放心，忘不了你們！到時候鴻賓樓訂個大包間，大家一起來！”
他家裡條件不錯，區區一頓飯自然不在話下。
況且這些都是清華未來的校友，日後的人脈資源可比飯局珍貴得多。
當然，江文輝並非刻意算計，只是深諳人際往來的道理。
同窗之誼更是為這份情誼添了分量，這也正是頂尖學府的意義所在。
放學後，何雨柱先去接妹妹雨水回家安頓好，便騎車去通知師傅們和家裡人。
這樣的大喜事，自然要和親近的人分享——兩位師傅、謝穎琪以及父親何大清夫婦都在受邀之列。
傍晚六點多，李保國和肖秋珍帶著孩子早早到了院裡。
肖秋珍陪著孩子們說笑，李保國則鑽進廚房幫廚。
何雨柱特意用學校發放的補貼買了新鮮食材——作為清華學子，他們每月都能領到生活補助。
雖然李保國如今在軋鋼廠主要炒小灶，手藝絲毫未減。
但剛進廚房，他卻沒有立即動手，反而神色微妙地湊近何雨柱。
柱子，和那姑娘處得如何了？李保國壓低聲音問道，臉上帶著探究的神色。
挺好啊，我爸和陳姨都很喜歡她。”何雨柱坦然答道。
謝穎琪雖比他年長些，但家世清白，模樣周正，這一年來兩人相處融洽，每次帶回家都能和長輩談笑風生。
聽到這兒，李保國不禁勸道：你都十九了，要是合適就早點把婚事定下來。”他是真心把柱子當自家孩子操心。
這話讓何雨柱猛然意識到時代差異——在這個年代，年輕人談婚論嫁可比後世早得多。
“師傅，這事兒我清楚，結婚的事等畢業後再考慮吧。”
何雨柱並未直接回絕，只是表明了自己的打算。
現在談婚論嫁雖無壓力，但時機尚不成熟。
他在清華的學業還未完成，未來發展方向也未最終確定，貿然結婚反而不妥。
等這些事情都明朗了再議不遲。
見柱子心裡有譜，李保國輕輕點頭不再多言。
他本擔心柱子年紀輕考慮不周，如今見他思路清晰便放下心來。
畢竟柱子向來行事穩重，從沒讓人失望過。
加上清華大學課業繁重，等畢業再成家確實更為妥當。
......
晚上九點多，院裡眾人酒足飯飽。
當得知柱子考取八級工程師證書時，眾人紛紛為他高興。
楊佩元和李保國兩位師父對柱子的認知再次被重新整理。
這個年輕人既能廚藝又能武術已屬罕見，如今又在清華拿下工程師資格，二字都不足以形容。
宴席散後，眾人陸續告辭。
楊佩元帶著徒弟王行離開，如今王行在柱子研製的藥膳幫助下已臻至化勁。
但他再不敢找柱子切磋——去年柱子去武館時，與全力以赴的楊佩元對戰三百回合未分勝負，僅因經驗稍遜才落敗。
自此少年宗師的名號響徹京城武林。
這一年過去，柱子氣息內斂更甚。
王行心知這位師弟已然真正步入宗師之境，若再與師父交手，勝負難料。
學校課業雖忙，每月抽空來看看我就好。”楊佩元對愛徒格外寬容。
按武林規矩，傳承太元一脈的 本該常駐武館，但他從不約束柱子。
當年重傷遇難時是柱子延續了門派傳承，在他心中，能得此佳徒實乃太元門之幸。
師傅放心，有空我就去武館。
王叔您慢走。”柱子笑著送別。
李保國夫婦也帶著孩子告辭。
院外幾輛黃包車已候著，是柱子特意安排的。
目送師父師孃遠去，柱子這才轉身回院。
院子裡，陳娟正忙著收拾碗筷。
謝穎琪想上前搭把手，被何大清和陳娟笑著攔住了。
你這孩子，哪能讓你動手。”何大清滿臉堆笑，坐著歇會兒就好。”
他心裡樂開了花。
兒子何雨柱考上八級工程師了！雖說自己只是個伙伕，可也明白工程師的分量。
軋鋼廠裡那些高階工人都讓人羨慕，可跟工程師比還是差遠了。
老何家祖上三代都是扛活的，如今出了個清華高材生，往後可不就是當工程師的料？
更讓他欣慰的是當初從保定回來的決定。
要是沒回來，現在都不知道該怎麼面對這麼出息的兒子。
還有謝穎琪這姑娘，雖然還沒過門，但兩人相處的情形他都看在眼裡。
私下裡沒少和陳娟誇這丫頭——家境好、模樣俊、性格溫順，是個過日子的好姑娘。
謝穎琪感覺到公婆熱切的目光，心裡明鏡似的。
見天色漸晚正要告辭，何大清已經搶先開口：柱子，待會兒送小謝回家吧，我和你陳姨自己回去。”
他們不住這兒——這是何雨柱自己的房子。
要是在外過夜，四合院那幫鄰居保準起疑。
雖然不知道兒子為何要瞞著院裡頭讀書買房的事，但老兩口在院裡住了這麼多年，那些人的德行心知肚明。
收拾完院子，老兩口回去了。
何雨柱安頓好妹妹雨水，騎車送謝穎琪。
夜風微涼，後座上的姑娘不自覺地往他背上靠了靠。
感受到背後的溫度，何雨柱想起師父和父親的叮囑，輕聲道：穎琪，畢業我們就結婚吧。”這個年代不興長戀愛，他不想讓姑娘多心。