一對衣著樸素的父母站在教室門口，布鞋上沾著洗不掉的泥漬，粗糙的手掌顯示著他們長期務農的身份。
雖然家境清貧，但這對農村夫婦還是選擇送孩子來上學——在這個提倡教育的年代，越來越多的莊稼人開始重視讀書識字。
不遠處站著的另一對家長則穿著整潔的工裝，面色紅潤的模樣與那對農民夫婦形成鮮明對比。
當他們的目光掃過何雨水身邊的李保國夫婦和何雨柱時，明顯停頓了片刻。
李氏夫婦的做工考究的衣裳，何家兄妹乾淨整潔的打扮，無不彰顯著這個家庭優渥的條件。
幾位家長互相點頭致意，畢竟孩子們即將成為同窗。
哥，我肚子餓了。”何雨水拽了拽哥哥的衣袖。
何雨柱笑著捏了捏妹妹的小臉：帶你去鴻賓樓嚐嚐哥的手藝？想到自己在這家酒樓工作多時還未曾帶妹妹去過，他不禁有些歉然。
小丫頭立刻歡呼雀躍：我要吃哥哥做的菜！旁邊的李保國故意板起臉：怎麼，嫌棄李叔的廚藝了？何雨水連忙撲過去撒嬌：李叔做的也好吃！肖秋珍見狀笑罵丈夫老不正經，何雨柱則在一旁暗自好笑：這小丫頭倒是深諳左右逢源之道。
九月一日的晨光剛剛灑進南鑼鼓巷，何雨水就輾轉反側睡不著了。
開學第一天的興奮讓她像只歡快的小云雀，在床上翻來覆去，時不時拉著哥哥說些天真的話。
何雨柱望著妹妹雀躍的模樣，想起自己前世每逢開學前夜同樣難以入睡的情景——那些對校園生活的期待，總是會在漫長的假期後重新萌芽。
當兄妹倆推開院門時，正遇見易中海領著徒弟準備上工。
秦淮茹身上的藍布短袖已遮不住微微凸起的小腹。
院裡人都知道她懷孕了——這訊息是賈張氏自己說出去的。
賈家這些年子嗣不旺，如今總算有了盼頭，自然是樁喜事。
見何雨柱領著雨水要出門，易中海上前搭話：柱子，你們這是......前些日子閻埠貴提過柱子要供妹妹上學，今天九月一號，正是開學的日子。
送雨水去報到。”何雨柱答得乾脆。
這話讓賈東旭夫妻都愣了神。”你可真能耐！賈東旭嗓門拔高了三分，獨自養家不說，現在還能供妹妹讀書。”如今上學可是要實打實交錢的，雖說 提倡上學，可沒補貼，窮人家的孩子照樣念不起書。
城裡比鄉下略強些，但也強得有限。
賈東旭這話說得真心實意。
何家沒個大人頂梁，全指著十五歲的何雨柱。
就算他這個二十出頭的軋鋼廠學徒，拿著十八萬五的月薪，也不敢拍胸脯說能扛起這種擔子。
秦淮茹杏眼裡掠過一絲佩服。
鴻賓樓的工資想必不差，不然哪經得起這樣開銷？誰嫁給他倒是福氣。
想著不由瞥了眼自家男人——賈東旭雖是正經工人，可每月工資大半要交給婆婆存著當孫子娶媳婦的本錢。
眼下肚裡孩子是男是女還不知道，這錢攢得未免太早些。
淮茹？賈東旭連喚幾聲才把她思緒拉回來，你最近胎還沒坐穩，救助站路又遠，要不請幾天假？
使不得！秦淮茹頭搖得像撥浪鼓，村裡婦人生孩子當天還下地呢。
再說這工作是一大爺好不容易安排的，萬一請假丟了差事......她撫著小腹，聲音卻斬釘截鐵。
秦淮茹越想越覺得在理，這份差事不用下地幹活就能掙錢，何必還要請假呢！
賈東旭見妻子這樣說，只是動了動嘴唇，終究沒再勸說。
易中海卻對秦淮茹多了幾分讚賞。
這些日子相處下來，賈家媳婦確實是個會持家的。
徒弟娶到這樣的媳婦，往後的日子也能安穩些。
一大爺，東旭哥，秦姐，我送雨水上學去了。”
何雨柱掃了三人一眼，並不多言。
他深知這三人本性，自然不願過多往來。
行，路上當心。
要是你爹寄錢來，我再給你送去。”
易中海點頭應著，故作關切地說道。
其實匯款單上明明寫著何雨柱的名字，不過是經他轉交罷了，卻說得像是自己特意關照似的。
下午送完雨水，何雨柱沒去上班，反而回到四合院收拾行李。
幾件換洗衣物和被褥用麻繩捆好，雖然分量不輕，但他輕鬆就提了起來。
雨水開始上學後，總借住在師父家也不方便。
趁著這個機會，他決定搬到師父贈的那處四合院去。
獨門獨院既清淨，又離學校近。
為掩人耳目，何雨柱沒用空間搬運，老老實實打好包袱，準備接了雨水就搬過去。
傍晚時分，他提著行李出門，正巧碰上剛下班的劉海中。
柱子，你這是？
......
自從和何家鬧僵後，劉海中很少與何雨柱搭話。
但看見他提著鋪蓋卷和衣物，還是忍不住開口詢問。
二大爺，我們搬出去住。
雨水上學來回跑太麻煩，搬到學校附近方便些。”
何雨柱如實相告。
反正房產歸屬明明白白，沒甚麼好隱瞞的。
搬、搬出去？劉海中瞪大眼睛，好好的房子不住，就為上學近？
後半句這不是敗家嗎硬生生嚥了回去。
畢竟是別人家的事，他也不便多嘴。
“家裡的房子還是我們自己家的，另外那套是我師傅借給我們住的，所以正好帶雨水搬過去住。”
何雨柱沒說是自己的房子，只說是師傅安排的，反正這些人也查不到房產資訊。
這年頭房契地契都是紙質的，別說普通老百姓，就是當官的也搞不清楚每家每戶的房產情況，只要有地契房契在手就行。
師傅還特意給安排房子住？
劉海忠心裡直犯嘀咕。
雖然住在後院不怎麼來往，但他又不是看不見。
自從柱子進了鴻賓樓上班，何家的伙食那是院裡數一數二的好，供妹妹上學不說，現在連外面的房子都住上了，要說一點都不眼紅那是假的。
“柱子，看來你在鴻賓樓混得風生水起啊，連師傅都這麼關照你。”
劉海忠話裡有話地說。
“還行吧，師傅人好心善，給我口飯吃，我心裡記著呢。”
何雨柱輕描淡寫地回應。
正說著話，四合院下班的人陸續回來了。
看見何雨柱拎著大包小包，鄰居們都投來好奇的目光。
那不是何雨柱嗎？提著這麼多東西幹啥呢？
誰知道啊，看這架勢該不會是要搬家吧？
開甚麼玩笑，他爹就留下兩間房，還能搬哪兒去？
就在大夥兒議論紛紛時，易中海領著賈東旭也回來了。
看到院裡的情形，易中海眼神一動，快步走過來。
“柱子，老劉，這是鬧哪出啊？”
“一大爺，我準備搬出去住了……”
聽說要搬走，易中海心裡咯噔一下。
“怎麼回事？在院裡住得好好的怎麼突然要搬？是遇到甚麼難處了嗎？”
他原本還盤算著慢慢籠絡柱子給自己養老，這下計劃全落空了。
“沒啥困難，現在工作穩定又有師傅照應，搬出去主要是為了雨水上學方便。”
當然更重要的是遠離這些麻煩精，圖個清靜。
聽柱子這麼說，易中海張了張嘴卻說不出勸阻的話。
雨水上學確實是個正經理由，再加上人家師傅連房子都給安排好了，他更沒法多說甚麼。
“一大爺，快到放學點了，我得去接雨水了。”
何雨柱懶得再多說，拎起行李就往院外走。
“哎...那行吧。”
看著柱子走遠的背影，易中海只能無奈點頭。
“師傅，柱子這可真是遇上貴人了。
他師傅不光給工作，連房子都幫著解決，親爹都不一定能做到這份上。”
賈東旭忍不住感嘆，說完又趕緊找補：“我不是那個意思，就是覺得柱子他...”
“知道了。”
易中海沉著臉應道。
他倒不是生徒弟的氣，而是想到自己的算盤落了空，心裡格外不是滋味。
他這一走，養老的事情徹底沒了著落，老太太還不知情，晚上得找她商量商量。
老太太一直看好柱子的人品，總說他不會貪圖家產，至於他的本事，反倒是次要的。
這兩個雞蛋拿回去，給淮茹補身子，我還有點事，先回屋了。”易中海從兜裡掏出雞蛋塞給賈東旭。
賈東旭眼睛一亮：師傅，這太貴重了……
拿著吧，孕婦需要營養。”易中海說完轉身離開。
賈東旭攥著雞蛋，暗下決心要跟著師傅好好學手藝報答他。
劉海忠站在一旁沒吭聲。
等中院只剩他一人時，目光不停掃過何家空著的兩間房。
上次打主意碰了釘子，但如今柱子搬走了，情況不同了。
他眯起眼睛，雖然不能做得太過，但佔點小便宜還是有機會的。
盤算著這些，他慢悠悠走向後院，卻沒回家，而是拐進了許家。
——
西單附小放學時分，何雨柱剛到校門口，一個小身影就撲了過來。
雨水蹦蹦跳跳跑過來，身後跟著個戴眼鏡的女老師。
何雨柱揉揉妹妹的腦袋，看向那位藍衣馬尾的年輕 。
雨水急忙介紹：這是葛老師！
葛老師好，我是她哥哥何雨柱。”他禮貌地問候。
葛老師略顯驚訝地打量這個來接孩子的年輕人，微笑道：你好，雨水常提起你呢。”
我哥做的菜可好吃了！雨水拽著哥哥的衣角嚷嚷，就在鴻賓樓，老師一定要來嘗呀！
何雨柱哭笑不得，原來這小丫頭到處宣傳他的廚藝。”葛老師別見怪，不過要是來鴻賓樓，一定給您安排妥當。”
雨水這孩子很討人喜歡，性格溫順基礎紮實，是不是在家裡已經學過一些？葛老師搖頭表示疑惑，目光好奇地打量著何雨柱。
聽柱子這麼說，莫非這小夥子真在鴻賓樓當廚師？那可是城裡數一數二的大飯店，沒想到雨水哥哥這麼年輕就能在鴻賓樓掌勺。
她這番話並非客套，開學第一天她先給全班摸底測驗。
班上四五十個學生，能認出漢語拼音的還不到十個。