嗯，師傅，咱們進去吧？何雨柱點頭應道。
他注意到今天廚師會格外熱鬧，想必是因為高階廚師考核的緣故。
還沒等兩人邁進門，就聽見一個洪亮的聲音傳來：保國哥，你們來了。”
廚師會副會長鄭邵彬笑吟吟地迎上前。
李保國瞥了他一眼，意味深長地問：那老傢伙呢？
顯然是在問廚師會會長。
鄭邵彬面露難色：保國哥，你也知道會長的脾氣...
李保國聞言哈哈大笑：我還不清楚他那點心思？不就是看我徒弟來參加考核，在家生悶氣麼？想到對手可能氣得跳腳的樣子，他心情愈發舒暢。”走吧柱子，咱們進去。”
剛踏入廚師會大廳，何雨柱就看見不少熟面孔——都是上次出師宴時來過鴻賓樓的同行。
那不是李師傅嗎？
旁邊是他徒弟？
鴻賓樓的何師傅，你們沒聽說過？
李保國在業內聲望頗高，一進場就吸引了不少目光。
而那些參加過出師宴的同行認出何雨柱後，紛紛向旁人介紹，眾人才知道李師傅竟有這麼個出色的徒弟。
師徒二人一路點頭致意，很快來到考核內場。
待鄭邵彬上臺時，場內已聚集了十位參加高階廚師考核的選手。
歡迎各位參加高階廚師考核，我是副會長鄭邵彬。
本次考核由我和三位特級廚師共同評審，保證公平公正！
這些選手大多三十歲上下，有的師從名門，有的出身廚藝世家。
能走到高階考核這一步，沒有師承幾乎是不可能的。
十五歲的何雨柱站在人群中格外醒目。
規則宣佈完畢後，考核正式開始。
每位選手需在規定時間內完成五道指定菜品，完成速度和質量將決定最終得分。
菜品會根據選手專長的菜系進行分配。
除了四位評審，現場還有許多前來觀摩的同行。
畢竟高階廚師在業內已是難得的人才，大家都想看看這些後起之秀的實力。
考核分兩組進行，何雨柱被安排在第二組。
他的對手是個三十出頭的矮壯漢子，粗短的脖頸透著常年掌勺的痕跡。
巧合的是，兩人都擅長川菜。
當廚師會公佈這組的考核菜品時，在場不少人都不由皺起了眉頭。
川菜作為當下風靡全國的主流菜系，其烹飪難度眾人心知肚明。
何雨柱抽到的五道菜品，道道都是硬骨頭！
李師傅這徒弟的運氣未免太背了？
同組那矮個子男人的菜式就合理得多——一道高難度、兩道中等、兩道基礎款，這才像正常分配吧？
臺下李保國盯著徒弟的考題清單，目光掃過評審席時鼻腔裡擠出幾聲冷哼。
這般刁難早在他預料之中，不過就憑這些小動作，也想難倒得了柱子的手藝？
評審席上的鄭邵彬瞥見考題單，眉頭頓時擰成疙瘩。
雖說考題本是隨機分配，但慣例都會酌情調整平衡難度。
眼前這明擺著是超標配置，自己作為副會長竟毫不知情——廚師會里顯然有人動了手腳。
可惜考核已經開始，此刻他也不便多言。
場上的何雨柱倒渾然不覺。
確認選單後，他只在腦中快速過了一遍烹飪流程。
對於廚藝五級的他而言，這種場面連熱身都算不上。
考核開始！
隨著鄭邵彬宣佈，兩道人影同時動了起來。
圍觀同行的視線大多黏在何雨柱身上——李保國愛徒遭遇地獄級考題，這戲碼誰不愛看？
可當少年行雲流水地處理起食材時，不少人的眼神漸漸變了。
......
約莫一炷香後。
何雨柱將最後一道菜裝盤完畢，舉手示意完成。
此刻全場目光如聚光燈般打在他身上。
那些原本心存輕視的 湖，此刻臉上都寫著服氣。
何師傅比上次出師宴還利索，旁邊那位才做到第三道呢。”有見證過柱子手藝的食客嘖嘖稱奇。
評審席上三位特級廚師交換著眼色，鄭邵彬則眼底含笑起身：諸位，品鑑吧。”
五道川菜在長案上一字排開。
鄭邵彬剛湊近便瞳孔微震——這撲鼻的鑊氣，分明是李保國的真傳！
身後三位評審不情不願地舉箸，菜入口的瞬間卻同時僵住。
我判定——透過！鄭邵彬聲如洪鐘。
另三人咂摸著舌尖未散的餘味，最終苦笑著點頭認輸。
滿堂圍觀者頓時炸開了鍋。
考核透過！
隨著廚師會四位評委的宣佈，整個考場頓時 動起來。
竟然透過了！
這可是今天第一個透過高階考核的！
先前第一組的兩位考生，雖然菜品難度不及何雨柱，卻仍因細微瑕疵未能透過。
這足以證明高階廚師考核的嚴苛標準——畢竟透過者就意味著有資格在任何飯店擔任大廚，即便是鴻賓樓這樣的名店也會以禮相待。
三位特級廚師評委面面相覷。
他們原本在會長的授意下，特意為何雨柱安排了超高難度的考題，盤算著要麼讓他知難而退，要麼就在評分時稍動手腳。
可當親眼目睹何雨柱行雲流水的操作，特別是嘗過那五道無可挑剔的菜餚後，三人徹底打消了念頭。
在場那些曾在出師宴上見識過何雨柱手藝的同行們，對這個結果毫不意外。
不少人已經圍到李保國身邊道賀：
李師傅，恭喜啊！
何師傅這次又透過高階考核，您真是教導有方！
李保國含笑點頭，望向正從考場走來的徒弟時，眼中滿是自豪。
......
鴻賓樓門前，楊國濤頻頻張望街角。
當兩輛黃包車映入眼簾時，他立即快步迎上前，搶著付了車錢，迫不及待地問道：李師傅，柱子，結果如何？
楊老闆，李保國笑著拍了拍何雨柱的肩膀，從今往後，咱們鴻賓樓要多一位大廚了。”
太好了！楊國濤激動地握住何雨柱的手，臉上寫滿欣喜。
雖然早有預料，但親耳聽到這個訊息還是讓他如釋重負。
要知道大廚通常都是重金挖來的，能自己培養出一個已屬不易，更何況是年僅十五歲的天才廚師！
鴻賓樓這次真是撿到寶貝了。
當初柱子來應聘時，楊國濤完全是看在李保國的情面上才答應試用，沒想到竟招來這麼個天才廚師。
原先楊國濤只覺得柱子有潛力衝擊國宴水準，如今透過高階考核後，他敢斷言：這小子將來起碼有五成把握能當上國宴主廚！這可是廚師界的最高榮譽。
能讓見多識廣的楊老闆如此看好，足見柱子的實力有多驚人。
不過楊國濤心裡也明白，雖說現在對柱子百般優待，但李保國這位師父的面子必須給足。
畢竟師徒情分，可不是他們這些生意人能比的。
柱子，按咱們說好的，從今天起你就是鴻賓樓正牌大廚了。
月薪四十五萬，外加二十萬補貼，每天負責三道招牌菜，你看如何？楊老闆語氣裡還留著商量餘地。
何雨柱聽完卻爽快應下：就按您說的辦。”他心知這待遇已到頂了，何況楊老闆待他不薄。
再說空間裡囤著不少錢財物資，六十五萬的月薪完全夠用。
以他的手藝，加上提成，月入百萬都不是夢！
要知道這年頭，連八級鉗工易中海月薪也不過六七十萬。
十五歲就能掙這麼多，絕對是頂尖收入。
而且這錢來得清白，任誰也挑不出毛病。
見柱子毫不拿喬，楊國濤暗自點頭。
這年輕人廚藝精進卻始終謙遜，單是這份心性就值得栽培。
今天考核辛苦，先回去休息。
明天正式宣佈你升任大廚，正好給店裡造造勢。”該有的排場，楊老闆絕不含糊。
柱子跟師父打過招呼便離開了鴻賓樓。
他沒直接回家，而是拐去了百貨公司。
如今年薪千萬，加上空間裡的儲備，總算有了些底氣，是時候添置家當了。
腳踏車成了首選。
雖說比不上他的輕功迅捷，但總不能到哪兒都飛簷走壁。
況且現在還沒實行票證制度，等以後腳踏車票難求時再買就晚了。
站在百貨公司櫃檯前，望著那些嶄新又帶著時代印記的商品，何雨柱眼中泛起異樣的光彩。
他慢悠悠逛著各個櫃檯，細細品味著這個特殊年代的生活氣息。
何雨柱徑直走向手錶櫃檯。
五十年代初的手錶款式寥寥無幾，但他並不在意這些。
穿越到這個沒有手機的年代，看時間成了麻煩事，既然碰上了，他隨手挑了塊銀色腕錶。
八十八萬元的鈔票遞出去，櫃檯玻璃上便多了一枚全鋼防水防震的大三針手錶。
金屬錶帶扣上手腕的剎那，冰涼的觸感讓他挑了挑眉。
轉身就朝腳踏車專區走去——永久、飛鴿、鳳凰三足鼎立的櫃檯前，清一色扎著紅綢的嶄新車架在日光燈下泛著烤漆特有的光澤。
何雨柱的手指在永久牌車把上停了片刻，掏出鈔票時，售貨員盯著這個一次性付清一百六十八萬的年輕人，圓框眼鏡差點滑到鼻尖。
鋼印早就在車架上等著新主人。
百貨公司的人例行公事詢問來歷，何雨柱亮出鴻賓樓廚子的身份，車鑰匙便叮噹落進掌心。
推著鋥亮的腳踏車走出商場時，腕錶秒針的走動聲混著車輪轔轔，倒真像舊時中了舉的秀才騎著高頭大馬還鄉——可惜他的只能乖乖被推著走。
南鑼鼓巷的青磚牆越來越近，前院藤椅裡突然彈起個身影。
閻埠貴三步並作兩步衝過來，鏡片後的眼睛瞪得比車鈴還圓：永久牌！上滬去年復產的新款！他如數家珍地摸著車架上北極熊商標，活像鑑賞古董的當鋪朝奉，俄熊專家設計的，一百六十八萬吶！
……
嶄新的車架映著閻埠貴發亮的瞳孔。
這位小學教員整個人幾乎趴在腳踏車上，連車軸輻條的反光都要數清楚似的。