若非看在師傅和師孃的份上，糧油鋪那家人的死活他壓根不會關心。
師孃的爹媽執意要出城進貨，他也攔不住。
鋪子裡都快斷糧了，即便聽說城外有的風聲，也只能硬著頭皮去試試。
普通人根本不瞭解城外的情形，何雨柱也是碰巧從軍管會的王老哥那兒打聽到訊息，加上許大茂的經歷才有所察覺。
換作旁人，他說了也沒人信，也就師傅師孃對他深信不疑。
“但願老丈人能平安回來。”
肖秋珍和孃家鬧僵多年，自己雖無過錯，但多少有些責任。
如今關係剛有緩和，要是她孃家人出事，她肯定受不了。
老夫老妻的，他不忍心看她難過。
不過，該做的都做了，話也帶到了，問心無愧。
“柱子，去忙吧，最近保持手感，考證的事快定了。”
李保國拍了拍他的肩膀。
到了他們這水平，廚藝早就爐火純青，剩下的就看臨場發揮和悟性了。
“好，師傅您也別太擔心，可能是我多慮了。”
何雨柱寬慰道。
……
傍晚時分，何雨柱拎著主灶師傅的兩份例菜，又自掏腰包加了一份肉菜，慢悠悠走出鴻賓樓。
天色尚早。
“去師傅家看看。”
師傅週末說出門辦事，但沒說歸期。
過去轉轉，若他回來了，也能第一時間知道。
如今他藥理突破，藥材食材俱備，隨時能替師傅熬製藥膳療傷。
再加上近來城裡城外風聲緊，自己經驗不足，有師傅指點也能踏實些。
施展提縱術，他悄然混入人群。
約莫十分鐘後，那熟悉的四合院映入眼簾。
然而，何雨柱的目光卻死死盯住院牆，氣息竭力收斂。
此刻即便有人近在咫尺，也察覺不到他的存在。
剛靠近院子，他突然渾身一顫，眼神驟凝。
不對勁！
他來是為確認師傅是否歸來，卻在院內感知到一道陌生氣息。
那氣息並未刻意隱藏，但尋常人難以發覺。
唯有暗勁修為且全神貫注的他，才能捕捉到這細微波動。
“這不是師傅！”
念頭閃過，何雨柱瞬間繃緊神經，提縱術催至極限。
院裡的人……是誰？
師傅負傷後，一直隱居在此，從無外人知曉。
有人闖進來了！看樣子來者不善！
何雨柱反應極快，這些念頭在腦中一閃而過。
他立即放輕腳步，悄悄接近師傅的四合院。
沒有走前門，而是繞到後院牆邊。
望著高高的院牆，何雨柱靈機一動，貼著牆面潛行。
......
這段時間在師傅家練功，何雨柱對院子佈局瞭如指掌。
此刻他正靠著那棵大樹的位置。
雖然這樹在他練功時被折騰得傷痕累累，但粗壯的樹幹仍是最好的掩體。
三人才能合抱的大樹，足以讓他 後迅速藏身。
何雨柱深吸一口氣，下定決心要查個明白。
以他現在的暗勁實力，加上大成的輕功，只要不遇上宗師就沒事。
一般的化勁高手都未必有他的身法絕技，這是楊佩元說過的。
而且院裡的氣息也不像宗師。
他見過真正的宗師——重傷的楊佩元出手時都令他震撼。
如果真是宗師，早該發現他了。
經過再三斟酌，何雨柱猛然發力。
腳尖輕點牆面，身形如箭般掠過院牆。
常人就算看見，也只當是眼花了。
眨眼間，他已無聲無息地隱入樹後。
這時他感受得更清楚了：院中之人竟肆無忌憚地閒逛著。
好大的膽子！
對方確實是個暗勁高手，功力比他深厚。
但武者對決不光看境界。
何雨柱身懷太極元功拳、大成樁功和提縱術，還有十二形樁絕學。
這些加起來，讓他的戰力遠超同級。
那人仍在院中晃悠，何雨柱屏息凝神。
全身肌肉緊繃——對方畢竟是老牌暗勁。
即便有輕功隱匿，在這小院裡遲早會被發覺。
先發制人。
何雨柱向來雷厲風行，毫不猶豫地做出決斷。
先前他憑藉精心策劃，在踏入國術領域前就解決過一名暗勁武者。
雖說那次是藉助了宗師先手之威，但搶佔先機總歸佔據優勢。
如今同為暗勁武者，又是率先出手，他對拿下對方頗有把握。
他依然藏身於參天古樹之後。
院內那道氣息徘徊片刻後，終於朝這個方向移動。
何雨柱腦海中浮現院落佈局，根據氣息軌跡判斷，來人正朝師父的臥房走去。
那間臥室正對這棵古樹，相距不遠。
正思忖間，那道氣息與藏身處的距離不斷縮短。
九步、八步、七步......
三步、兩步......
動手！
當距離不足一臂之遙時，何雨柱眼中寒芒乍現，閃過超越年齡的狠厲。
猶豫就會敗北。
三世為人的經歷讓他出手如電，拳風呼嘯間掀起勁風。
周身氣血翻湧，暗勁勃發，空氣炸開連串爆響！
這是成為武者以來，他首次毫無保留地全力出擊。
氣息爆發的剎那——
原本遊移的氣息驟然凝固。
看到從樹後暴起的何雨柱，對方明顯一驚。
但武者終究非比尋常。
五感敏銳，反應迅捷如電。
普通人怕是當場斃命，但這名資深武者仍展現出過硬素質，倉促間架起防禦姿態，同時迸發出渾厚勁氣。
拳鋒及體的瞬息，何雨柱才看清這是個三十出頭的精壯漢子，肌肉線條分明如刀刻。
此刻十二形樁的領悟盡數化為拳意，拳風竟隱現破空尖嘯。
雖對方反應不慢，但自己搶佔先機，勝券在握。
等......
察覺拳勢的武者突然面露訝色。
可為時已晚。
重拳轟落，結結實實砸在對方格擋的手臂上。
狂暴勁氣直接將壯漢震退數步，格擋的雙臂瞬間紅腫隆起！
一拳震傷暗勁武者的手臂，這在交手時已是重創。
但負傷武者卻顧不得疼痛，急聲道：住手！你打錯人了！
何雨柱收勢站定，對剛才那拳略顯不滿。
本打算直接擒拿對方再說。
萬沒料到會聽到這般說辭。
甚麼情況？
......
何雨柱站在原地未動，聽著男人說話，雖未出手但全身肌肉繃緊，戒備的目光始終鎖定對方。
那男人手臂腫脹疼痛，不由咧嘴抽氣：你是楊老的徒弟？他臉上掠過一絲難以捉摸的古怪神色。
聽見師父名號，何雨柱心頭微動卻仍沉默不語，只是死死盯著對方。
這般警惕實屬無奈——自從敵特用手段傷及師父後，這根刺就紮在他心裡。
更何況師父這處宅院知道的人本就不多，這突然出現的陌生男人怎能不叫人提防？
男人見狀也不惱，自顧自調整呼吸。
方才何雨柱那記突如其來的重拳力道剛猛，他倉促格擋雖護住要害，卻也傷得不輕。”楊老在屋裡，他朝臥室方向抬了抬下巴，聽他提過收的徒弟，該是你了。
不信就進去看看。”
師父回來了？何雨柱眼神一亮，緊繃的敵意稍緩，你認識我師父？對方一口一個的稱呼讓他暗自狐疑。
小子，男人語帶調侃，先去看看你師父吧。”竟對剛才的衝突全無芥蒂。
何雨柱不再多言，邁步走向臥室。
但他始終分出一縷心神鎖定男人——未見師父前，誰知道這是否是圈套？師父如今處境，由不得他有半分鬆懈。
推門前，一縷微弱氣息從門縫滲出。
何雨柱神情驟變，猛地推開房門。
簡陋的臥室裡，唯有幾件樸素木器。
那張金絲木打造的床榻上，楊佩元靜靜躺著，氣血衰微得幾乎感知不到——這正是方才院中未能察覺師父氣息的緣由。
師父！何雨柱箭步衝到床前，心直往下墜。
待湊近細察，卻發現這衰微跡象不似外傷所致。
床榻上的人似有所感，緩緩睜眼：柱子來了。”雖面色蒼白，目光卻清明有力，說著突然撐起身子：王行呢？
王行？何雨柱目光閃動——是院裡那人？見到師父的剎那，懸著的心已然落地。
看來，這是一場誤會了。
那人應該是師父的熟人。
此時，楊佩元挺直了腰板，體內氣血湧動，明顯比剛才強了不少，差不多是師父外出辦事前的狀態。
感受到這些變化，何雨柱心中也明白了些甚麼。
看來方才那虛弱的狀態，是師父刻意為之的，或許對調理身體有益？
正想著，他忽然察覺到甚麼，轉頭望向門口。
院子裡的人已經走進屋內。
“楊老，您這徒弟果然不簡單，”
王行晃了晃腫脹的手臂，苦笑道，“我這次差點在這小子手上吃了大虧。”
楊佩元目光一閃，立刻猜到發生了甚麼。
“柱子，這是王行，從小跟著我的，你叫他王叔吧。”
楊佩元指了指王行介紹道。
王行今年三十四歲，自幼習武，一直跟隨在楊佩元身邊。
不過他與楊佩元並非師徒關係。
原來，王行的父輩曾是楊家的家僕。
在那個年代，大戶人家有僕役是很平常的事。
新時代到來後，雖然廢除了舊俗，但像王行這樣的家僕後代，與主家的關係早已根深蒂固。
楊佩元心地善良，見王行在武道上有天賦，便從小帶著他一起練武。
不過王行天生神力，不適合修煉太極元功拳，於是楊佩元幫他另尋了一門剛猛的外家功夫。
如今，王行已是暗勁巔峰的高手。
當初武館生變，城內敵特活動頻繁，楊佩元唯一信任的，也只有王行這個忠心耿耿的身邊人。
聽完師父的介紹，何雨柱這才意識到自己鬧了個大烏龍，不禁尷尬地摸了摸鼻子：“王叔，實在對不住，剛才我不是故意的。”
看著王行紅腫的手臂，他語氣中帶著歉意。
王行擺擺手：“嗨，這事不怪你。