鐵砧營地的報酬——一批粗製的能量電池和幾箱鏽跡斑斑、大多已無法開機的舊時代醫療裝置——被工蜂子體運回巢穴時，陸遠並未過多關注。這些只是開胃小菜，他真正的注意力，集中在與這次交易同步進行的另一項實驗上。
他命令那兩隻執行“免費基因檢測”的醫護型工蜂，在接觸重傷員和進行檢測的過程中，悄悄在其體內植入了一種特殊的、奈米級的生物信標。
這種信標並非用於追蹤，它極其微弱，幾乎無法被常規手段探測。它的作用只有一個：作為“蜂群之心”網路的微型中繼節點。
當信標隨著傷員回到鐵砧營地，並在營地內啟用（依靠宿主生命活動產生的微弱生物能）後，陸遠立刻感知到，“蜂群之心”網路的覆蓋範圍，如同投入石子的水面波紋，瞬間向著人類據點的方向延伸了一大截！
雖然訊號還很微弱，傳輸速率極低，但這是一個里程碑式的突破！
這意味著，他不再需要完全依賴固定的巢穴或有限的信使子體來維持網路。他可以透過植入這種微型的活體基站，將“蜂群之心”的觸角，悄無聲息地延伸到任何有生物活動的地方！
他將這種新型的子體單位命名為 “孢子信使” ，它們將專注於攜帶並播撒這些生物信標。
“標記鐵砧營地為‘一級觀察區’。持續監測其內部通訊、能量波動及人員流動。”陸遠向網路下達指令。幾隻新孵化的、強化了隱匿能力的斥候子體，立刻奉命潛伏到營地外圍，透過那個新建立的微弱鏈路，開始持續不斷地將營地的各種資料輸送回巢穴。
巴頓和營地居民們的一舉一動，他們的抱怨、希望、恐懼，乃至他們自己都未必清楚的能量消耗細節，都化作了冰冷的資料流，匯入“蜂群之心”，成為陸遠理解、分析並可能在未來利用的“資源”。
然而，鐵砧營地所能提供的資料和資源終究有限。陸遠需要更大的“魚”。
他的目光投向了南方斥候子體之前報告過的，那支裝備精良、行色匆匆的流浪掠奪者。他們顯然在追蹤甚麼重要的目標，其裝備水平遠超普通廢土勢力，或許能帶來意想不到的收穫。
他增派了兩隻斥候子體，專門追蹤這支掠奪者小隊的動向。
幾天後，新的情報傳回。這支小隊並非漫無目的的流浪者，他們似乎隸屬於一個被稱為 “破碎之刃” 的龐大掠奪者軍團。而他們追蹤的目標，也浮出水面——是一小股從南方某個大型人類聚集地逃出來的叛軍！
根據截獲的零碎通訊，這股叛軍似乎攜帶了一樣極其重要的東西從聚集地出逃，引得“破碎之刃”不惜派出精銳小隊跨區域追捕。
而那個大型人類聚集地，斥候子體也探查到了更詳細的情報——那並非簡單的倖存者據點，而是一個依託戰前某處重要海軍港口改建而成的、擁有相當工業能力和防禦力量的軍港城市，名為 “希望港” ！
希望港！軍港城市！這意味著相對完整的工業體系、可能存在的戰前科技遺產、以及……龐大的人口基數和與之對應的、豐富的基因庫！
陸遠複眼中的資料流瞬間加速。與鐵砧營地這種小蝦米相比，希望港無疑是一條足以讓蟲群飽餐一頓的巨鯨！
但直接攻擊一個防禦完善的軍港城市，對於目前的蟲群而言，無異於以卵擊石。他需要更巧妙的方式。
那支被追捕的叛軍，以及他們攜帶的“重要物品”，或許就是一個絕佳的切入點。
“鎖定叛軍位置。監視‘破碎之刃’小隊動向。評估接觸叛軍、獲取其信任並弄清楚他們所攜物品價值的可能性。”陸遠下達了一連串指令。
他需要扮演一個角色，一個能在關鍵時刻“拯救”叛軍於水火的……“第三方勢力”。就像他對鐵砧營地做的那樣，只不過這次，他想要的“報酬”，將遠不止一些能量電池。
就在陸遠將注意力投向南方，籌劃著如何與希望港產生交集時，他安插在“掠食者堡”外圍的洞察者子體，捕捉到了一段異常的、加密等級極高的內部通訊流。
通訊的發起方是“第七生物實驗室”，接收方赫然是……主腦！
洞察者子體無法破譯全部內容，但捕捉到了幾個關鍵短語片段：
“…‘活體樣本’捕捉計劃…‘無形之手’網路特性分析…已確認其具備超距生物資訊傳導能力…”
“…建議啟動‘映象螺旋’協議…製造‘資訊陷阱’…反向追蹤其網路核心…”
“…申請呼叫‘虛空潛行者’單位協助…”
陸遠複眼中的資料流驟然變得冰冷銳利。
“掠食者堡”果然賊心不死！他們不僅沒有因為之前的震懾而退縮，反而在加速研究他，甚至制定了一個針對“蜂群之心”網路的捕獲計劃！“映象螺旋”協議？“虛空潛行者”？
他立刻提高了對“掠食者堡”所有外部資料交換的監控級別，並開始在網路防禦層面，針對“資訊陷阱”和可能的反向追蹤，佈設更多的邏輯迷宮和格式化力場警戒區。
與此同時，他也對那個未知的“虛空潛行者”單位提起了高度警惕。這顯然是“掠食者堡”隱藏的某種高階作戰單位，必須儘快查明其特性。
危機感再次迫近，來自“掠食者堡”的威脅等級上調。
南方的機遇與北方的威脅，如同兩股洶湧的暗流，同時向陸遠湧來。
他的意識在“蜂群之心”網路中飛速運轉，計算著各種可能性。
或許……可以想辦法讓這兩股暗流，先互相碰撞一下？
比如，將“破碎之刃”追捕叛軍的情報，巧妙地洩露給“掠食者堡”？或者，引導“掠食者堡”的注意力轉向希望港？
驅狼吞虎，向來是成本最低的獲利方式。
陸遠複眼中的紅藍光芒交織，一個模糊的計劃開始在他的意識中勾勒。
他需要更多的情報，更需要一個合適的時機。
“加速‘孢子信使’孵化。目標：向希望港及‘破碎之刃’主要活動區域進行滲透播撒。”
“所有作戰單位，進入二級戰備狀態。”
蟲群的意志，如同一張無形的大網，開始向著更廣闊、更危險的區域，緩緩張開。
而陸遠，這位網路的唯一主宰，則冷靜地坐在網中央，等待著獵物……自投羅網。