巖洞巢穴已不復原貌。在數十隻工蜂子體不知疲倦的挖掘與構築下，這裡已經拓展成了一個初具規模的地下王國。主巢腔室擴大了數倍，巖壁上覆蓋著一層散發著柔和生物熒光的菌毯，它們不僅能提供照明，更如同“蜂群之心”網路的生物天線，強化著節點間的聯絡。
能量導管如同血管般在牆壁和地面下脈動，將熒光地衣農場和輻射吸收苔蘚區產生的能量，源源不斷地輸送到中央那搏動愈發有力的“蜂群之心”核心，以及各個孵化池中。
陸遠的意識高踞於網路雲端，感受著前所未有的浩瀚與力量。網路中活躍的節點已經超過兩百，涵蓋了工蜂、干擾者、破障者以及新孵化的、專注於資訊攔截與分析的洞察者子體。每一個單位都如同他延伸出去的感官與肢體，共享著視野，傳遞著資訊，執行著意志。
他不再需要事無鉅細地微觀指揮每一個單位。只需要下達一個戰略意圖，“蜂群之心”便會自動分解任務，最佳化路徑，協調行動。蟲群如同一個真正的超個體生物，高效、冷酷、且充滿致命的協調性。
這便是蜂群意志！是遠比之前鬆散的精神網路更高階的形態！
資源的問題暫時得到了緩解，但“蜂群之心”的成長和對更高階基因、科技的需求是無止境的。陸遠將目光投向了廢土上那些潛在的“客戶”與“資源點”。
他首先想到了之前斥候子體發現的、依託地鐵站生存的人類據點。這些倖存者能在如此惡劣的環境下生存，必然有其獨到之處，無論是特殊的生存技術，還是可能存在的、未被發現的基因變異。
是時候，開展一項新的“業務”了——基因採集與定製進化服務。
他命令一隻新孵化的、特別強化了隱匿與擬態能力的信使型子體（外形模擬成一隻稍大的、不起眼的變異飛蛾），攜帶一份特殊的“價目表”，前往那個人類據點。
……
地鐵站據點，“鐵砧營地”。
營地的首領，一位名叫巴頓、臉上帶著一道猙獰爪痕、左臂是簡陋液壓義肢的老兵，正皺著眉頭，看著手下呈上來的東西——一隻被擊落的、外形奇特的“飛蛾”。這飛蛾的翅膀上，用某種散發著微光的生物資訊素，書寫著一行行他從未見過的文字，但詭異的是，當他凝視那些文字時，其含義直接浮現在他腦海中：
【無形之手生物科技公司（臨時）服務價目表】
業務範圍：基因最佳化、疾病根治、個體強化、威脅清除。
基礎套餐：
疾病根治（針對常見輻射病、基因崩潰症等）：報價 - 目標個體完整基因序列圖譜及十年使用權。
個體強化（力量/敏捷/體質單一屬性小幅提升）：報價 - 稀有變異生物組織樣本（5公斤）或等效科技造物。
威脅清除（指定變異獸群或敵對人類勢力）：報價 - 視目標威脅等級及規模面議，基礎價碼為營地年度能量產出的50%。
高階定製服務（需預約）：
族群適應性進化（提升對特定環境/毒素抗性）：天價，需以族群核心科技及全部基因庫作為抵押。
壽命延長（理論可行，尚處實驗階段）：無法估量，需簽訂終身服務契約。
備註：本公司秉持自願交易原則，童叟無欺。首次合作客戶可享受一次免費基因檢測服務（檢測過程需抽取少量血液樣本）。聯絡方式：於營地外點燃附著的資訊素囊，本公司將派員接洽。
——最終解釋權歸無形之手所有。
巴頓和營地裡的幾個頭領看完這匪夷所思的“價目表”，面面相覷，臉上充滿了荒謬與警惕。
“無形之手？就是那個端了‘掠食者堡’三個哨所的怪物勢力？”一個年輕的技術員聲音發顫。
“基因最佳化？威脅清除？他們以為他們是甚麼？神嗎？”另一個脾氣火爆的戰士嗤之以鼻。
“但是……他們能精準地把這東西送到我們面前，而且這種直接意識傳遞資訊的方式……”營地裡的老醫生，一個戴著破損眼鏡的老者，神情凝重，“這技術……聞所未聞。”
巴頓沉默著，用他那僅存的右手摩挲著液壓義肢的關節。營地最近的日子並不好過。東面的沼澤變異鱷蟲活動越來越頻繁，已經有好幾個外出採集的小隊遭遇襲擊，傷亡慘重。營地的藥物也快見底了，幾個重傷員還在死亡線上掙扎。
這“價目表”雖然荒誕，但其中的“威脅清除”和“疾病根治”……卻像是一根誘人的毒草。
“首領，不能相信他們！這肯定是陷阱！”戰士喊道。
“可萬一……萬一是真的呢？”老醫生猶豫道，“那些重傷員……還有東面的鱷蟲……”
巴頓深吸了一口汙濁的空氣，眼中掙扎之色濃郁。最終，生存的壓力壓倒了恐懼。
“把重傷員裡情況最危險的那個抬出來。”他沉聲道，“再準備……準備一公斤我們上次從死亡爪巢穴邊緣撿到的那個發光蜥蜴的皮。我們……試試那個‘免費基因檢測’。”
他拿起那個“飛蛾”信使，從其腹部小心地取下一個米粒大小、散發著奇異甜香的資訊素囊。他走到營地出口，按照指示，用打火石點燃了資訊素囊。
一縷奇特的、帶著微弱熒光的青煙嫋嫋升起，很快消散在空氣中。
營地裡的所有人都緊張地望著外面死寂的廢墟，握緊了手中的武器。
不到五分鐘。
一片巨大的、不祥的陰影，如同烏雲般，悄無聲息地籠罩了營地入口的上空。
那是一隻體型堪比小型運輸機的、猙獰無比的運輸者子體！它是陸遠結合了破障者的載重能力和干擾者的飛行能力設計出來的新單位，腹部有著巨大的囊腔，專門用於投送兵力或運輸物資。
運輸者緩緩降落在營地外空地上，沉重的身軀讓地面都微微震動。它腹部的囊腔開啟，走出來兩隻穿著簡陋白色生物殖裝、形態接近人形、但複眼和節肢特徵明顯的醫護型工蜂子體。它們推著一個懸浮著的、由生物組織構成的簡易醫療平臺。
為首的醫護工蜂發出合成的、毫無感情波動的聲音：“客戶巴頓先生？請將檢測樣本及病人置於平臺。檢測過程約需十分鐘，期間請保持安靜。”
整個鐵砧營地，鴉雀無聲。所有人都被這遠超想象的生物科技和強大的武力展示震懾住了。
巴頓喉嚨滾動了一下，艱難地揮了揮手。手下們依言將昏迷的重傷員和那包發光蜥蜴皮放在了平臺上。
醫護工蜂伸出纖細的、帶著探針的節肢，分別刺入重傷員的胳膊和那包蜥蜴皮。微弱的能量光芒閃爍，平臺上的各種生物感測器開始工作。
十分鐘後，檢測結束。
醫護工蜂收回節肢，合成音再次響起：
“檢測完成。目標個體：基因崩潰症中期，伴隨多重耐藥菌感染及臟器衰竭。根治報價：其個人完整基因序列，及鐵砧營地公共基因庫（需包含至少三種稀有變異樣本）十年研究使用權。”
“樣本‘發光蜥蜴皮’：蘊含微弱光能轉化基因，價值評估：可抵扣0.1單位標準報酬。是否接受服務？”
巴頓看著平臺上依舊昏迷但似乎氣息平穩了一點的傷員，又看了看那包他們視若珍寶的蜥蜴皮在對方口中只值“0.1單位”，心中五味雜陳。
他咬了咬牙：“如果我們選擇‘威脅清除’呢？東面沼澤的鱷蟲群！”
醫護工蜂的複眼資料流閃爍了一下，似乎在連線網路查詢。
“目標：沼澤變異鱷蟲群。威脅等級：中低。數量估算：120-150。清除報價：鐵砧營地年度能量產出的40%，或等效價值的稀有基因樣本、科技造物。”
價格比價目表上還低了10%！巴頓心中一動，看來首次合作確實有點“優惠”。
“……我們選擇清除鱷蟲群！報酬……用能量和部分庫存的舊時代醫療裝置支付！”巴頓做出了決定。與未知的基因交易相比，支付能量和用不上的舊裝置顯然更讓人安心。
“交易成立。報酬需在任務完成後三日內支付。違約後果自負。”醫護工蜂毫無波瀾地回應，隨後與同伴抬起醫療平臺，返回運輸者囊腔。
巨大的運輸者振動翅翼，掀起漫天塵土，緩緩升空，消失在昏暗的天際。
鐵砧營地的人們久久無法平靜。今天發生的一切，徹底顛覆了他們的認知。
而巴頓看著東面沼澤的方向，心中既有期盼，也有深深的憂慮。
他感覺自己彷彿開啟了一個潘多拉魔盒。與“無形之手”的交易，究竟會給營地帶來新生，還是……毀滅的開端？
巖洞巢穴中，陸遠接收著信使傳回的交易資訊，複眼中的資料流平靜無波。
第一筆與人類勢力的“正規”交易達成了。很快，他將獲得一批能量和舊時代科技造物，更重要的是，他獲得了一個觀察、研究、乃至未來可能“採集”人類基因的視窗。
他的“基因價目表”，將如同最致命的病毒，隨著恐懼與希望，在廢土上悄然傳播。