徐萬堂毫不避讓，冷笑道：常大人耳力不佳？
那我再說一次——
原以為京城殺神何等威風，今日一見不過如此。
常生雙眼微眯：後一句。
徐萬堂輕嗤：徐某瞧——
話音戛然而止。
一股森寒殺意驟然爆發。
常生身形化作虛影，原地只餘殘光。
整間廳堂瞬間如墜冰窟。
眾人心頭劇震。
待看清時，無不駭然失色。
徐萬堂的咽喉被常生一把扣住，整個人懸在半空。
他如鐵塔般屹立不動，周身散發著令人膽寒的凶煞之氣，宛如從地獄走出的修羅。
整個大廳霎時被陰冷的殺意籠罩。憑你也配妄議鎮武衛？常生目光如刀。
徐萬堂眼中兇光乍現，背後長劍鏗然出鞘，帶起刺骨寒意直劈而下。
劍氣森然，竟是崑崙派秘傳的正反兩儀劍法！
這位崑崙派年輕宗師確有張狂的資本。
叮——
常生雙指泛起紫金光芒，似蛟龍出水般精準夾住劍鋒。
大掌握勁輕震。
劍身應聲碎裂！
王爺，常生轉向朱翊鏐，這等聒噪之徒，留之無益。
滿座譁然。
徐萬堂驚恐瞪眼：你......
活著也是糟蹋糧米。
喀嚓！
喉骨爆碎的脆響在大廳炸開。
死寂。
唯有急促的呼吸聲此起彼伏。
眾賓客呆若木雞，難以置信地望著地上那具漸漸冰涼的 。
唐琦恭敬遞上絲帕。
常生拭去指間血跡：告辭。
飄落的絲帕覆住徐萬堂猙獰的面容。站住！朱翊鏐拍案而起，在王府行兇，不給本王個交代？
徐萬堂是本王府上賓！
常生駐足回眸，似笑非笑：交代？
放肆！朱翊鏐怒不可遏，你可知自己身份！
為情所困，竟要自尋短見？
朱無視鬆開鉗制，語透寒意：下不為例。
朱翊鏐輕嗤一聲，執壺斟茶：那指揮使竟敢在我眼皮底下行兇，膽量倒是不小。
朱無視眼中泛起讚賞：若非如此人物，怎配入本侯之眼？
可惜明珠暗投，偏要效忠我那庸碌侄兒。
滿口正統大義，當真可笑至極。
朱翊鏐把玩茶盞：侯爺何不除之後快？這些年我以潞王之名網路江湖豪傑，皇兄只當我在嬉戲。
朱無視擺手：時機未至。
無垢司那老狗盯得緊，徒增麻煩。
更何況崑崙派素來護短，此子斬殺其門人，自有仇家上門。
他負手望雪，忽然低語：張太嶽，你走得太早了。
沒能讓你親眼看看——你親手栽培的學生，是如何對待你那些子孫的。
朱無視嘴角揚起譏誚：迂腐書生！
當年就不該扶他上位。
武英殿內，蒼帝指尖掠過密報：有趣。
當著朕那弟弟的面 。
曹正淳躬身進言：常大人此舉恐有不妥。
蒼帝斜睨一眼：忠心可抵萬過。
區區草莽，殺了便殺了。
曹正淳頸後滲出冷汗：老奴失言。
將新貢的武夷茶賜他一份。
北鎮撫司衙門，燭火通明。
常生批閱卷宗的身影紋絲未動。
王府 不過浮雲——若那紈絝王爺不知死活，他不介意讓繡春刀再飲皇族血。
唐琦快步呈上密函：山東急報。
史家聞風潛逃，暗查發現其私採金礦已逾三載。
“金礦！”
常生心頭一震。
這些人竟然發現了一座寶藏！
難怪整個家族會連夜撤離。
在這樣的情況下，無論京中史家是否出事，私自開採礦產都是重罪。
關於京中史家的訊息很快傳開了。
各大世家相互勾結，訊息自然走漏。
常生沉聲問道：“金礦現在是甚麼情況？”
唐琦無奈道：“剩下的已經不多，大部分已經被史家開採運走了。”
“通知趙元暉他們，秘密接手開採，將金礦劃歸皇城總司名下。”
“至於金礦的儲量……至少八成！”
唐琦笑道：“大人放心，我明白。”
常生端起茶杯，輕抿一口，目光落在桌上的信函上。
可惜，還是讓山東史家的人逃了。
終究是個隱患！
看來當初報信的人也不簡單。
時間流逝。
十日後，
常生帶著一隊鎮武衛來到李府外。
數十名鎮武衛靜立在街道上，肅穆威嚴。
戰馬噴吐著白霧，寒風呼嘯而過。
片刻後，府門緩緩開啟。
一名清麗脫俗的女子撐著傘緩步走出。
她眉目如畫，眸光清冷，正是李依蘭。
再見之時，她的氣色明顯好了許多。
李依蘭抬頭望向馬背上的常生，微微行禮：“依蘭見過常大人。”
“李姑娘。”
常生頷首，“請上車吧。”
李依蘭輕聲道：“又要勞煩大人了。”
常生淡淡道：“分內之事。”
身後的丫鬟悄悄撇了撇嘴。
真是不解風情！
待李依蘭登上馬車，常生下令：“啟程！”
一眾鎮武衛護送馬車駛離皇城。
無垢司內，
曹正淳放下密報，看向跪在下方的人：“護龍山莊的情況查得如何？”
“回督主，近來沒有異常。”
曹正淳眯起眼睛：“繼續盯著。”
“是！”
堂下的太監迅速退下。
一位侍立在側的太監恭敬出列，低聲道：督主，那常生今日已離開京城。
曹正淳眼神頓時一暗。
無垢司權勢日盛，早已引起皇上猜疑，否則也不會破格提拔此人。
偏生此子天賦異稟，短短兩年便躋身宗師之境，更在江湖聲名鵲起。
若任其發展，日後必成心腹大患。遼東總兵李成梁擁兵自重，朝堂多有微詞。曹正淳指節輕叩檀木案几，陛下派他前往查探，用意深遠。
他突然陰冷一笑：當年埋下的暗棋，也該啟用了。
若常生命喪遼東，李成梁難辭其咎。
屆時我無垢司便可順勢接管邊軍。略作沉吟，又補充道：此事關係重大，你親自去辦。
屬下明白！
孫植諂笑著上前：督主放心，奴才定叫他有去無回。
望著窗外紛飛的大雪，曹正淳眼底寒意更甚。
比起初露鋒芒的常生，他更忌憚深藏不露的朱無視。
護龍山莊根基深厚，情報網路無孔不入。
這位鐵膽神侯表面韜光養晦，實則所圖非小......
........
夜幕沉沉
官道積雪沒踝
驟雨般的馬蹄聲撕碎雪幕
數十道黑影自風雪中疾馳而出
雪浪衝天！
常生抹去眉間冰碴，展開羊皮地圖。
離京二十六日，為照顧李依蘭行程頗為遲緩。
若按鎮武衛常規行軍，此刻早該抵達遼東。大人！前鋒斥候踏雪來報，前方發現客棧可休整。
常生輕撫胯下龍駒，轉向後方馬車：李姑娘可還撐得住？
錦簾內傳來細弱回應：多謝大人體恤......
侍女突然驚呼： 還說沒事！這額頭髮燙得厲害！
常生劍眉微蹙：前面有客棧，今夜暫歇。
車帷內響起歉聲：拖累大人了......
“李 無需見外。”
常生不再多言，轉身離去。
車廂內，李依蘭擱下手中書冊，面頰緋紅，羞惱道：“就你話多！”
“再亂說就把你賣給販子。”
“呵！”
霜兒撇著嘴輕哼，“ 都病成這樣了，你不在意我還心疼呢。”
“我看你是惦記你的常大人吧？”
“整天常大人長常大人短的。”
李依蘭臉上紅暈更甚，急忙捶了下霜兒肩膀：“胡說甚麼！”
“我可甚麼都沒說呀。”
霜兒狡黠地眨眨眼。
車外護衛的鎮武衛彼此交換眼神，旋即垂目肅立。
該聽的聽，不該聽的絕不入耳。
眾人停在一間客棧前。
常生略作打量，先行踏入。
廳內油燈昏黃。
櫃檯後趴著個矮胖中年人。
聽見門響猛然抬頭，瞥見雲紋大氅頓時變了臉色，慌忙迎上：“給各位官爺請安。”
官道旁的客棧多是江湖人落腳處。
十家店裡總有幾家不乾淨。
遇上愣頭青算運氣好。
若碰上狠角色，怕是要成包子餡。
常生落座吩咐：“備房，熱水，飯菜。”
柴志隨手拋去一錠銀子。馬上安排！”
掌櫃擦著汗退下。
四周鎮武衛已分散搜查。
柴志覆命：“大人，無異常。”
常生點頭：“請李姑娘進來吧。”
裹著厚襖的李依蘭捂著嘴輕咳入內。常大人。”
她盈盈施禮。
常生示意就坐，猶豫道：“可否讓常某診脈？”
“嗯？”
李依蘭遲疑著伸出手。
兩指搭上皓腕，炙熱真元遊走經脈。
須臾間她額頭沁出細汗。
臉色卻漸漸轉好。
常生收功微笑：“無礙了。”
李依蘭檢視自身，眼中浮現驚色，低喃道：“不可思議。”
常生嘴角微揚，淡然道：“只是本官所修 較為特殊。”
眾人交談之際，客棧掌櫃已將菜餚端上桌來。
常生目光一掃。
無毒！
餐畢，各自回房歇息。
夜色如墨，
雪勢漸猛，紛揚而下。
一行身影踏雪而來，
靴底碾碎冰晶，簌簌作響。
客棧輪廓映入眼簾時，