常生微笑問道：不知王大人今日前來所為何事？
王元和意味深長地笑了笑，轉頭示意身後隨從。
隨從立即將一個錦盒呈上桌案。些許薄禮，不成敬意。
常生開啟錦盒掃了一眼，臉上頓時浮現笑容。
見狀，王元和臉上的笑意更濃了。
得知這位指揮使喜愛錢財後，他心中暗自鬆了口氣。
愛財是好事！
最怕遇到無慾無求之人。
但他未曾察覺，常生眼底閃過的一絲寒意。
常生的笑容逐漸消失，冷聲道：王大人，這是在行賄本官嗎？
王元和尚未意識到事態變化，還以為對方在做表面文章。
他堆笑道：常大人言重了，只是一點心意，談不上行賄。
心意？
常生冷笑連連：五十萬兩是一點心意
王元和，你膽子不小啊！
行賄鎮武衛，可知該當何罪？
本官倒要問問，你一個區區四品參政，哪來的五十萬兩！
王元和的笑容瞬間凝固。
但他仍抱著一線希望。常大人——
常生一揮手打斷他，厲聲道：來人！拿下王元和！
王元和的臉色霎時慘白。
常生面容冷峻，王元和陡然暴怒：“你是成心的？”
“連訊息也是你一手策劃的！”
王元和雙目噴火，厲聲嘶吼。
的！
最初試探性地打點些小官，正是為了鋪路。
即便東窗事發，也有替罪羔羊頂在前頭。
就算徹查到底，火也燒不到自己身上。
若不是之前那些人安然無恙，他今日怎會踏入此地？
“錯了。”
常生輕笑著搖頭，“訊息不假，我確實愛財。”
“這世上誰不愛銀子呢？”
“可惜你們算漏了一樁。”
笑意驟斂，常生仰頭飲盡杯中茶，聲如寒冰：
“禮，我照單全收；人，我照抓不誤！”
他望向院外喃喃：“起風了……”
“收網！”
“是！”
庭院中肅殺之聲轟然炸響。
黑壓壓的鎮武衛自四方湧出，恍如烏雲壓頂。
凜風割面，砭人肌骨！
王元和踉蹌倒退，驟然瞪大雙眼——
前幾日那些送禮的官員……
脊背倏地竄上一股涼意。
他面如死灰，瞳孔渙散。
常生高坐堂上，悠然撫掌：“請王大人見位故人。”
簾帳微動，一道身影踱步而出。
王元和失聲驚呼：“周子義？！”
“你分明關在死牢裡！”
這勾結平陽知府的逆犯，本該秋後問斬！
周子義陰惻惻笑道：“那間牢房，正等著王大人入住呢。”
王元和恍然大悟：“你們唱雙簧？！”
從周子義入獄放出風聲，到抓捕部分官吏引蛇出洞……
再假裝收禮縱容，誘他自投羅網。
冷汗浸透重衫。
常生吹開茶沫淺啜一口：“好戲才剛開場。”
何須費心蒐羅罪證？
單是賄賂鎮武衛這一條，便足夠大開殺戒了。
刑架上自有千百種法子撬開硬嘴。
柴志擲來紙筆，一腳踹翻王元和：“自己寫供狀！”
“正好省了我的刑具。”
王元顫抖著握筆，眼底一片灰暗。
旁人的結局他無從知曉，但他明白自己已無路可逃。
五十萬兩白銀——這金額太過龐大！
街巷間，錦衣衛人馬四散奔走。
府衙內，唐琦帶人直闖公堂，鎮武衛橫衝直撞，差役們尚在茫然。大同知府湯文平何在？”
唐琦冷聲喝問。
後堂奔出個衣冠不整的中年男子，額角滲汗：“下官在此……”
湯文平擠出諂笑，卻被唐琦厲聲打斷：“湯文平賄賂鎮武衛，數額驚人，拿下！”
枷鎖“咔嗒”
扣上時，湯文平方才驚醒：“放肆！本官命令你們鬆手！來人——”
衙役們遲疑逼近，唐琦驟然拔刀：“想 ？湯文平罪證確鑿！誰敢阻撓，誅九族！”
“鏘！”
數十柄鋼刀齊出，煞氣撲面。
這些隨常生血戰過的鎮武衛，個個眼神如刃。
差役們駭然退散，湯文平癱軟如泥，被拖行而去。
……
馬蹄聲碎，唐琦押囚穿街過巷。
整個大同府沸反盈天。
布政使司衙門內，曾宗南摔碎茶盞，面如寒鐵。
王元和剛離席，鎮武衛便大肆捕人——半署官吏與他牽連，此刻竟盡數被鎖。猖狂小兒！”
他指節捏得發青，從齒縫迸出怒罵，“猖狂小兒！”
官場風暴
曾宗南的思緒終於明朗了。
然而這清晰卻像一把鈍刀，在他心上緩緩劃過，帶來難以言喻的屈辱感。
鎮武衛的特殊地位如同無形的屏障，連他也無法輕易突破。絕不許！曾宗南眼中驟然閃過寒光，聲音冷硬如鐵，我豈能坐等災難降臨？
眾多同僚相繼 ，時間流逝終將牽連到自己。
想到此處，他猛然起身，厲聲吩咐：備馬！
前往都指揮使司！
與此同時，東城別院中——
常生慢條斯理地品著香茗。
院中跪滿了大同城的官吏：布政使司參議、經歷司官員、雜造局主事、知府衙門要員...上百名身著官服的人跪伏在青石板上，場面蔚為壯觀。
四周肅立的鎮武衛目光如刀，地上的血跡尚未凝結。童大人，請。
常生為童信斟滿茶盞。
童信瞥了眼院外，低聲道：常大人，這般逼迫是否太急？恐有變數。
常生輕笑：正合我意。
唯有如此，大魚才會現身。
這些小角色，不足為慮。
他對柴志淡淡道：繼續審。
既然無人願說，那就送他們一程。
常生冷冽的目光掃過院中眾人，諸位可自擇死法。
說罷便收回視線。
他知道這些人還在期待轉機。
從被捕至今，交代的罪狀寥寥無幾。
關於曾宗南的 更是諱莫如深。
既如此——
刀光閃處，數顆頭顱滾落青磚。
鮮血噴濺如泉！
一名官員突然瘋癲般躍起，向大門狂奔。
剛衝出幾步，他的腦袋便與身體分離。
驚恐的面容凝固在滾落的頭顱上。安靜。
常生凝視棋盤，童大人，該您落子了。
童信餘光掃過血色院落，嘴角微顫。
或許這才是真正的鎮武衛。
山西的守夜人，早已失去了昔日的鋒芒。
但能不能替老夫想想啊！
這般明目張膽地踐踏律法，肆無忌憚的 ，恐怕也只有鎮武衛敢這麼做了。
他年輕時也曾上過戰場，面對這場景倒也不懼。
童信心頭無奈，深深看了常生一眼，嘆息道：“常大人，他們中有些人……罪不至此。”
“童大人是嫌我的手段太狠？”
童信沉默不語。
常生輕笑，語氣淡漠：“手段如何並不重要，唯有目的才能分辨正邪。”
“孰善？孰惡？”
“沒人說得清。”
“我只知道，他們擋了我的路。”
“噗——”
院中，血肉被利器刺穿的聲響再度傳來。
一名官吏終於崩潰，驚恐喊道：“大人！我說！我全說！”
唐琦擺了擺手，旁邊的鎮武衛立刻拖著他離開。
有了人開頭，緊隨其後又有十幾人站了出來。
常生望著仍跪在原地的幾人，微微搖頭。
隔壁的屋子裡，哀嚎與慘叫不絕於耳。
很快，幾名鎮武衛拖著渾身是血的官吏走出，再帶走數人。
即便此刻不開口，酷刑之下，終究還是會招的。
而院中，每隔一刻鐘，便有幾顆人頭落地。
眾人的心理防線幾乎崩塌。
越來越多的官吏魂飛魄散地爬出來，語無倫次地求饒。
不知何時，天空飄起細雪。
別院外的長街上，人影浮動。
一個個提刀的江湖人緩緩逼近。
刀刃拖地，火星迸濺。
金鐵交鳴之聲漸近。啪！”
常生輕輕落下一枚棋子，唇角微揚：“來了。”
院門忽然洞開，四道身影邁步而入，氣息渾厚。
剎那間，空氣彷彿凝固。
其中兩名老者身著華服，鶴髮童顏，雖顯年邁，卻神采奕奕。
曾宗南在山西經營多年，與各大世家早已同氣連枝，一榮俱榮。
而這二人，正是城中頂尖世家丁家與白家的老祖。
丁、白兩家，在整個山西都舉足輕重。
江湖上，二人亦是赫赫有名的宗師。
在場的不少官吏，本就出身於這兩家。
若這些人出事，兩家勢力必受重創，他們豈能坐視不管？
四處都是荒草，庭院破敗。
一個揹著長劍的男人站在角落，約莫三十來歲模樣，原是曾宗南府裡的門客宋東來。
旁邊還有個披甲武士，腰間掛柄長刀，渾身透著行伍氣息。
四人走進院子，看見眼前景象都變了臉色。
有人冷笑，有人攥緊拳頭，也有人低頭不語。
等他們站定，曾宗南才慢悠悠踱進來。
曾宗南掃視滿院官吏，最後盯著童信，眼神陰沉。童大人！常大人！他拱手發問，不知這些官員犯了甚麼事？
賄賂鎮武衛。常生轉頭笑道，曾大人還有問題嗎？
曾宗南眼神更冷：常大人，得饒人處且饒人，他們不過一時糊塗。
凡事留一線——他故意拖長聲調，威脅意味再明顯不過。
常生走到屋簷下站定：省省吧曾大人，我就是衝你來的。
曾宗南徹底沉下臉：倒是小看你了。他胸口騰起怒火，本不願當眾撕破臉皮。也許吧。常生輕笑，可惜你只有這次機會了。
年輕人要三思。跟著曾宗南進來的丁家老祖丁湘談突然插嘴，面露輕蔑，強龍不壓地頭蛇。
為一群賤民送命，不值當。