王明章面紅耳赤，憤然怒吼：“我堂堂探花郎，活得竟不如豪門的奴才！”
“兢兢業業數十載，到頭來不過一場空！”
“短短一句話，就抹去了我半生功績。”
“曾經的我清貧自守，剛正不阿，可等著我的又是甚麼？”
“是妻離子散！”
王明章淚落如珠，面容悲慼。
他抓起一把金銀忽然大笑：“餓過肚子，受過白眼，連三文銅板的陽春麵都買不起的日子，讓我悟透了一個道理。”
“世間萬物皆可拋，唯有金銀不可少！”
“都是虛妄！”
“只有這些才是真的！”
說到這裡他猛然提高聲調，繼而掩面痛哭：“可攢下這萬貫家財，我卻分文不敢取用啊。”
“我本不願做貪贓枉法之人。”
“這些錢財至今未動分毫！”
突然轉向常生懇求道：“常大人，這些金銀盡數歸你，饒我一命可好？”
“這些年我也曾為黎民做過善事。”
常生靜默片刻，垂眸掃了他一眼，轉身離去時留下冰冷話語：
“或許你確有苦衷。”
“但意圖加害於我之人，絕無生機。”
黎明灑落金陵城頭，昨夜的腥風血雨彷彿從未發生。
唯有官場中人知曉，昨夜掀起了怎樣的波瀾。
短短一夜，金陵半數官員或入獄或伏誅。
整座城池籠罩在肅殺之中。
眾多官員緊閉府門，更有甚者遞上辭呈。
隨著金陵官場傾覆，江南數位 也隨之 。
旭日初昇時，鐵騎已奔赴江南各州縣。
南鎮撫司的徹查再啟，這場對江南鎮武衛的清算已無可避免。
街頭巷尾唯一的熱議，是應天府尹鋃鐺入獄的訊息。
這位在民間素有清譽的父母官。
可衙門暗室中堆砌的金磚，徹底碾碎了所有美名。
滿城頓時罵聲四起。
當金陵城沸反盈天之際，常生早已離開江南，悄然進入廣東地界。
駿馬疾馳，半日內跨越尋常數日的行程。
多虧辟邪這匹神駒氣力非凡，否則還需多費一日工夫。
官道旁，常生望見遠處酒招，勒韁下馬。
辟邪太過惹眼，是他剿滅一夥馬匪時奪來的戰利品。
那匹通靈的黑馬，此刻正隱於山林間逡巡。
酒肆裡坐滿了持刀佩劍的江湖客。
當常生出現時，所有人的視線都聚焦在他身上。
在朝堂大臣們的心目中，廣東向來是不被看重的。
這地方過去常用來流放犯人，足見其地位。
全省賦稅常年位居十三行省末流。
雖然尚未成為中外貿易要地，但因港口便利，走私活動猖獗，聚集了三教九流的狠角色。
常生隨意落座，點了份肉菜。
他此行本為拜訪戚家軍主將，卻不知為何滯留在廣東，未能按計劃返回登州故里。
......
......
不一會兒，店小二諂笑著端來餐食：客官請用。
常生冷眼一掃：你吃。
這...小二訕笑，小的怎敢用客人的...
我讓你吃！常生驟然發難，一把將小二的腦袋砸向木桌。
轟然巨響中，桌椅四分五裂，酒漿四濺。
周圍江湖人不但不驚，反而露出玩味神色。
隨著動靜，後堂湧出數十名持刀壯漢，還有個濃妝豔抹的妖嬈女子晃著殺豬刀踱出。好個不知死活的！女子厲喝，敢在屠三娘地盤撒野！
旁觀的混混起鬨：三娘今日又逮著肥羊了！看來你的 包子有著落啦！
此地規矩：倒插筷子者吃白食，生面孔不懂規矩的自然要吃。
至於黑食原料嘛...上一個吃黑食的客人就是現成材料。
常生劍指輕彈，破空聲驟響。
兩道氣勁瞬間洞穿數人胸膛。
屠三娘瞳孔驟縮，隨即獰笑：倒是個硬茬子！小白臉！
“待本夫人拿下你，定要好好戲弄一番。”
常生目光一冷，指間真元如箭疾射。
屠三娘心頭一顫，急忙橫刀格擋。咔嚓！”
刀刃崩裂，指光貫穿而過。
常生緩緩起身，淡漠掃視眾人。
一眾江湖客駭然失色，正欲逃竄，卻接連身首異處。
踏入後廚，取了些乾淨吃食，隨後一把火焚盡酒肆。
半日疾行，終至雷州長遠縣。
尋了幾個地痞打聽，方知戚繼光住處。
縣城僻巷深處，一間破敗小院。
常生駐足門前，望著殘破屋舍，心中暗歎。
一代名將，暮年竟潦倒至此。
比之昔年泗水舊居，更顯蕭索。
輕叩門扉。
片刻，木門吱呀開啟。
眼前站著位枯瘦老者，面色蠟黃，氣息虛弱。
深陷的眼窩已不見當年雄姿。閣下是……”
戚繼光審視著斗笠身影，暗自凜然。
常生淡聲道：“不請我入內？”
戚繼光側身：“請。”
院中積塵寸厚。
廳內書案上攤著未竟兵書。現在可明言來意了？”
話音平穩，隱透金戈之氣。
常生忽抬手搭其肩，真元暗渡。
戚繼光未作抵抗，靜立如松。
許久，常生收手。
甫一見時便已察覺——
此人氣血枯竭，元氣潰散。
年方五十，形如耄耋。
似是根基盡毀，心肺俱損。既已探明，”
戚繼光淡然一笑，“我這廢人，要殺便殺。”
張閣老倒臺後，盼他死的人，太多了。
常生的眉毛微微皺起，伸手將椅子拉近坐下：“戚將軍，有件事兒我不太明白。
既然朝廷已經免了您的官職，為何不回登州故里？”
戚繼光略顯意外地打量了常生一眼，而後輕輕搖頭：“原本是要回去的，走到半途又折返了。”
“這是為何？”
戚繼光的嘴角忽然揚起一抹笑意。看來你確實與他們無關。”
他笑著拎起茶壺，給常生倒了杯清水：“茶葉金貴，且飲杯白水吧。”
目光穿過敞開的門扉望向院外，戚繼光的聲音如同拂過荒原的風：“因為有人不願讓我走啊。”
“他們要我在此處靜候死期。”
“其實你不該來的。”
他轉回頭，眼中古井無波：“用不了多久，那些豺狼就該尋著味兒找來了。”
“這地方藏不住訊息。”
常生的手指無意識地摩挲著刀柄，聞言眉頭擰成了疙瘩。
雖然對方未曾明言，但字裡行間的殺機已昭然若揭——這是要把一代名將困在苦寒之地，像熬鷹般慢慢消磨其意志。
登州故土親朋俱在，若讓這頭垂暮雄獅歸去，豈非縱虎歸山？倒不如扔在這流放罪囚的荒蕪邊塞，任由尊嚴被風沙一寸寸剝蝕。
某種程度而言，這已是披著體面外衣的終身囚禁。
噹啷一聲，常生的拇指彈開彎刀吞口，冷冽刀光映出他眼中躍動的寒芒。
若易地而處，自己會如何應對？
他忽然咧開嘴露出森白牙齒。
答案早就在胸膛裡轟鳴——
天若不公，便換了這天！
砰！
粗暴的踹門聲驟然炸響。
三五個持刀莽漢破門而入，為首疤面漢子刀尖直指常生鼻樑：“小崽子！滾出來受死！”
常生眼皮都懶得抬，鼻腔裡擠出聲冷哼。
噗嗤！
說話者的頭顱突然像個熟透的西瓜般爆開。
剩餘幾人瞳孔劇震，嘴唇哆嗦著連連後退。收拾乾淨。”
這聲命令比塞外的朔風還冷。
劊子手們頓時變成最勤快的雜役，拖著無頭 逃也似地消失在門外。
......
常生取出一個玉盒，語氣平淡地說道：戚將軍，請坐。
先為你療傷修復根基。
戚繼光從震驚中回神，深深地注視著常生，隨即搖頭拒絕：不必了。
我已是廢人，活著也毫無意義。
他認真說道：不管閣下為何而來，現在都該離開了。
剛才那些只是監視我的人，你殺了他們，很快就會引來真正的強者——
說到這裡，戚繼光自嘲地笑了笑：或許連官府都會出動。
一生戎馬，沒想到最後竟落得如此淒涼境地。那又如何？
常生神色不變：我只做自己想做的事。
戚繼光苦笑搖頭，輕嘆一聲。
這世間不如意之事十之 ，哪能事事順心。
常生開啟玉盒，道：開始療傷吧。
這是？戚繼光瞳孔微縮，驚訝道：舍利子？
顯然認出了這件寶物。
常生點頭：用它來療傷最合適不過。
佛力中正平和，以灌頂之法引動舍利之力洗經伐髓最為妥當。
他的力量太過剛猛，戚繼光如今的身體承受不住。為甚麼？戚繼光滿是不解，我這樣廢人，不值得如此大費周章。
一顆佛門舍利價值連城，世間罕見。
常生淡然道：你對大蒼有益，對我有用。
頓了一下，他又笑道：更何況我願意。
我說過，只做自己想做的事。
區區舍利不過身外之物。
真需要的話，大不了再去少林搶幾個。
但這世上只有一個戚繼光。
戚繼光仍堅持拒絕：即便如此，我也不能接受。
我的身份太特殊，救我會連累你。
許多事他已看淡。
唯一的心願，就是在剩下的時間裡完成兵書著作。
現在支撐他的，只有這些未完成的兵法心得。
常生不再多言，一指點在戚繼光身上，引動舍利之力灌入其體內。
這次並非傳功，只是單純引導力量為其療傷。
傳承之力未絕，但像嚴覺那樣踏入三境宗師之境，怕是再無可能。
舍利中湧動的能量注入戚繼光的軀體，他的氣色迅速好轉。
“噗！”
一口汙血噴出後，戚繼光的臉色驟然紅潤，滿頭銀絲也漸漸轉黑。
先前探查時，便發覺他經脈枯竭，氣血衰敗，五臟六腑皆受劇毒侵蝕。