他的眼神變得凌厲起來。
李依蘭莞爾一笑：父親多慮了。
女兒只是佩服常大人而已。
京城仰慕他的人很多。
李如松這才放心，暗自鬆了口氣。
方才心頭一緊，生怕女兒承認。
不過他也承認，此人確是人中龍鳳。
只是手段太過狠辣，動輒滅門。
李如鬆起身道：也罷，我去見見他。
他不指望能說服對方，大不了自己攬下罪責。
庭院涼亭中。
常生負手而立，遠眺飛雪。
寒風呼嘯，衣袍翻飛。
長廊上，李如松大步走來。常大人！他拱手致意。
常生沒有回頭，淡淡道：李將軍是為殺良冒功一事而來？
李如松愣在原地。
滿腹話語，一時竟不知從何說起。
常生轉身示意：李將軍請坐。
常生斟了杯茶遞給李如松，淡淡道：“離京前陛下賜的貢茶，嚐嚐。”
李如松接過後仰頭灌下。
於他而言，茶酒無甚分別，不過解渴之物。
常生擱下茶盞：“遼東軍殺良冒功之事，本官懶得過問。”
“但若屠戮漢民——”
他眼神驟冷，“當斬。”
李如松指節一頓，暗自鬆了口氣。本官向來信奉，非我族類，其心必異。”
常生摩挲著杯沿，“胡人死多少都無妨。”
“這雙染血的手，也不差多添幾條亡魂。”
“此事，不會呈報朝廷。”
“甚麼？”
李如松猛地抬頭。
鎮武司指揮使竟要隱瞞軍情？他瞥見桌角《依蘭書策》上“忠君愛國”
四字，喉結滾動——這位常大人，倒真是別具一格。
......
......
“將軍不必驚詫。”
常生斂了笑意，“本官自會密奏陛下。”
話鋒一轉，“倒有樁事需勞煩將軍。”
李如松握緊佩刀：“請講。”
“聽聞李總兵有位義子，叫努爾哈赤？”
常生望向亭外風雪。
李如松後背滲出冷汗：“確有此人。”
他暗自心驚——父親養寇自重的把柄，莫非已被察覺？
“那便勞將軍設宴，邀建州三衛及各部首領會晤。”
常生指尖叩響刀鞘，回首時眸如冰刃：“本官的顏面，應當抵得過陛下的臉面吧？”
李如松如墜冰窟。
那人轉身的剎那，他恍見血海翻湧。
這般凶煞之氣，縱是久經沙場的老兵也未必能及。
常生目光幽深地望了李如松一眼，隨手拂去貂裘上的積雪，踏著無聲的雪絮轉身離去。李大將軍，可要記著——本官定要在慶功宴上見到那位李總兵的義子。
否則......
尾音在寒風中打了個旋，帶著冰碴般的威懾力。
他突然縱聲長笑，震得簷角冰稜簌簌墜落。飢啖胡虜肉，渴飲匈奴血！
倒要看看那些茹毛飲血的蠻夷，可識得漢家鴻門宴的典故？
殺盡了，便清淨了。
暖閣內，
李如梅聽完兄長轉述，手中的茶盞凝在半空。大哥，這位鎮撫使究竟意欲何為？
宴請建州三衛酋首，與虎謀皮不成？
名義上受朝廷敕封的建州三衛，早成三頭嗜血的餓狼。
那些梳著金錢鼠尾的女真 ，年年剽掠邊鎮如入無人之境。
所謂羈縻之策，不過是為烽火連天的遼東裹了層遮羞布。
各衛首領自封貝勒、臺吉，朝廷敕印早被他們墊了馬槽。
這宴——怕是連請帖都送不到正主手上。
李如松兩指掐著眉心苦笑：天威難測。
但那人臨行前的眼神烙在他眼底。
狼顧鷹視。
就像獵戶看著陷阱裡掙扎的狐狸。
古怪的是，鎮武衛與建州野人並無舊怨。
若朝廷真要犁庭掃穴，何不動用遼東鐵騎？
歷來對塞外部族，不都是以夷制夷的老方子？
得請父親定奪。
他望著輿圖上犬牙交錯的勢力範圍嘆氣。那些酋長若不肯來......
話音散在漏壺滴水聲裡。
不來，便是刀兵再起。
......
朔風捲著碎雪撲打旌旗。
連月來，常生帶著黑鴉般的鎮武衛踏遍遼東。
每一處軍堡，每一條隘口，都在他描金的靴底留下印記。
大蒼雖顯頹勢，但要碾碎建州三衛仍如反掌。
自張江陵柄國以來，太倉銀又有了血色，邊軍甲冑重新泛起寒光。
若那新政能續上十年陽壽......
雪地上，新的腳印正向著赫圖阿拉方向延伸。
（李成梁確實存著養寇自重的心思。
正因如此，建州女真始終無法擺脫大蒼的掌控。
......
兩日後，建州境內。
凜冽的寒風席捲大地，滿目皆是皚皚白雪。
幾騎快馬衝破風雪而來，馬後拖著個身披獸皮的俘虜，那人已是遍體鱗傷。大人！柴志翻身下馬，抱拳稟報：抓到個女真蠻子。
常生正抬頭望著天際掠過的蒼鷹，順手取下掛在辟邪背上的霸王弓。
張弓搭箭，破空聲驟響。
漆黑的箭矢貫穿蒼鷹，血花在空中綻開。哪個部落的？常生垂眸審視著地上的俘虜。
庫嘞擦驚恐地望著這些大蒼將士。
方才他們正在 ，轉眼間族人就被屠戮殆盡。
特別是看到那頭名為辟邪的猙獰異獸時，他更是嚇得魂飛魄散。蘇...蘇克護河部。他哆嗦著回答。
常生嘴角微揚：倒是省了功夫。
兩日前他們秘密越過邊境，此行目標正是蘇克護河部。前面是鵝爾渾城？
得到肯定答覆後，常生捏碎掌中雪花，眼中寒光乍現：帶路。
庫嘞擦不敢違抗，只得領著這支殺氣森森的軍隊前行。
寒風怒號，鐵蹄震動雪原。
......
鵝爾渾城頭，幾個女真哨兵裹著單薄皮甲來回踱步，不時搓手咒罵著刺骨寒意。
一群人圍坐在篝火旁，大口撕咬著烤熟的獸肉。
對女真部落而言，鎧甲是極其珍貴的裝備。
只有首領的親衛或最勇猛的戰士才有資格穿戴。
那些規模較大的部族已經效仿蒼人築城定居。
就連一些小型附屬部落也建起了木寨。
如今還保持著遊牧傳統的只剩野人女真。
城牆上，一名巡視計程車兵突然瞪大雙眼，驚呼道：快看那邊！
這聲叫喊立刻引來周圍守衛的注意。
風雪中掠過一道紫色的殘影。
伴隨著轟然巨響，辟邪如同閃電般縱身躍起，轉瞬間消失在原地。
從高空俯瞰，地面彷彿劃過一道紫色雷霆。
晉升宗師後的辟邪全力賓士時，速度已不遜色於閃電。
這就是天地異獸與生俱來的天賦！
尖銳的破空聲驟然響起。
十餘支利箭穿透飛雪激射而來。
隨著血肉撕裂聲，城牆上的守衛咽喉中箭，被強勁的力道帶得倒飛出去。
這突如其來的襲擊讓所有守軍頓時慌了手腳。
等他們回過神時，那道紫光已逼近城下。
望著緊閉的城門，常生猛然抽刀。
斬！
耀眼的鎏金色刀氣迸發而出，裹挾著驚天威勢瞬息而至。
數十丈長的刀芒橫掃而過。巨響中，城門應聲爆碎。
木片四濺，碎石亂飛，煙塵沖天而起。
整座城池都為之一震。
雖然女真各部效仿蒼人築城，但粗劣的工藝註定他們的城牆不堪一擊。
他們骨子裡也從沒想過要據城死守。
辟邪昂首闊步踏入城中。
紫色的電光在蹄下閃爍。吼——
震天咆哮響徹四方。
街道上的戰馬頓時驚慌嘶鳴，躁動不安。
辟邪血脈愈發強盛，洶湧的威壓如潮水般瀰漫開來。
常生單手握刀，冷眼睥睨前方集結的軍陣。
十名鎮武衛無聲立於其身後，指節扣住刀鞘，肅殺之氣凝結成霜。斬盡殺絕！
陣中爆出怒吼，持斧壯漢聲若奔雷。
上千兵卒如潮水般壓來。
常生輕撫辟邪獨角。
彎刀破空而出，死亡如影隨形。咚——
咚——
頭顱接連飛起，血柱噴濺如雨。
慘嚎聲在城垣間迴盪，落地鮮血頃刻凝成猩紅晶簇。
殘肢斷刃鋪滿長街，女真武士接連栽倒。
辟邪踏著屍骸徐行，所過之處盡是修羅場。
終於有士兵丟下兵刃潰逃，房屋縫隙間驚惶的面孔與飛雪中的獸騎兵影，將成為永恆的夢魘。封城。
常生衣袂翻飛如旗，不留活口。
遵命！
鎮武衛揮刀列陣，斷魂刃寒光成林。
城門前的鐵騎陣列，恰似天塹橫亙。
......
城 的華府內，炭火噼啪作響。
虎皮座上，尼堪外蘭左擁右抱，酒樽頻舉。
兩側將領正推杯換盞，忽見血人踉蹌闖入：可汗！大蒼人殺來了！
多少兵馬？甲冑將領急問。
血汙滿面計程車兵牙齒打顫：僅...一人。
「不對，是十一個！」
「究竟有多少人。」
衝進大廳計程車兵神色驚慌，顫聲答道：「就一個。」
「是個高手！快撤離！」
尼堪外蘭臉色驟變，急忙要召集部下逃命。
但院外已接連傳來慘叫聲。
沉穩的腳步聲由遠及近。
這平常的腳步聲在眾人聽來卻如同驚雷炸響。
廳外，一道披著黑色斗篷的身影緩步而來。
尼堪外蘭剛要呼喚護衛，目光突然凝固在常生手中的刀上。
斷魂刀！
他深諳大蒼之事。
更清楚，這是大蒼天子親衛的佩刀。
鎮武衛！
瞬間萬千思緒閃過腦海，尼堪外蘭快步上前跪拜在地：「下官拜見上使。」
這番舉動讓部下們困惑不解。
常生眼中掠過一絲意外。
倒是機靈。