辟邪眼中滿是不屑。
真沒出息！
常生眸光驟冷，掃向桌底：滾出來。
縣令戰戰兢兢爬出桌底，跪倒：山陰縣令徐新成拜見大人。
寒霜般的目光自上而下籠罩著他。
空氣漸漸凝結，唯有徐新成伏地的身軀在微微顫抖。糧倉何在？良久，常生沉聲問道。
按照規定，州縣官糧需得戶部批文才可動用。
徐新成聞言面色煞白，顫聲道：糧倉...早已無糧。
好個膽大包天的老實人！常生怒極反笑。大人明鑑！徐新成叩首高呼，下官接手山陰縣時糧倉便顆粒無存。
此地賦糧向來由洛家掌管...
他突然抬頭喊冤：非是下官瀆職，實乃世道逼人！上任縣令闔家暴斃，鎮武衛形同虛設。
這汙濁世道...根本不允清官立足啊！
讀書人滿腔抱負，卻在這平陽府寸步難行。帶路。常生眼底寒芒乍現，去洛家。
徐新成踉蹌起身，引著眾人向東城而去。
穿過斷壁殘垣，一座恢宏府邸突兀地矗立在廢墟之中。
......
......
道路兩旁許多衣衫破爛的百姓正在勞作。
幾個奴僕模樣的人大聲呵斥著他們。
馬蹄聲引起眾人注意。
當他們看到辟邪時，臉上露出驚恐神色。
這異獸的樣貌對尋常百姓而言實在駭人。
常生冷冷地掃了縣令徐新成一眼：叫洛家主事的出來。
徐新成嘆氣上前，走進洛府大門。
不多時，一位約莫五十歲的老者在眾人簇擁下走出。
老者手執玉雕柺杖，身著錦緞華服。
雖年邁卻精神矍鑠。老朽洛三和見過大人。
常生開門見山：三萬石糧食，開倉賑災。
洛三和皺眉笑道：賑災該是官府的事。
洛家莊稼受損嚴重，族中六百餘人要養活，恕難從命。
來路上他已聽說這是京城來的欽差。
但那又如何？
縣令懼怕官府，洛家可不怕。
想讓洛家救濟這些賤民，痴心妄想。
欽差能待多久？終究要離開。
平陽府的天永遠變不了。常大人若願意，不妨進府飲茶。洛三和笑道。
常生面無表情地看著他。
刀光驟然閃現。
數十道刀影如霧如浪，最終匯聚一線。
這一刀快得驚人。
洛三和眉心顯現血痕，整個人被一分為二。
寒風中傳來冰冷的聲音：洛家上下，一個不留！
遵命！
百名鎮武衛同時拔刀。
殺氣幾乎凝固。
徐新成癱坐在地，面色慘白。
他萬沒想到這位大人竟會突然拔刀。
鎮武衛衝入洛府，殺戮就此展開。
洛府內外，尊卑立判。
粗布襤褸的百姓與錦衣華服的洛家人形成鮮明對比，彷彿兩個世界在此碰撞。
常生駕著辟邪踏入洛府門檻，森寒刀光在身側流轉。
猩紅驟雨傾盆而下！
殘肢斷臂遍地翻滾！
慘叫聲撕破洛家高牆。
一具又一具軀體倒在血泊中。
驚恐的平民四散奔逃，如同受驚的獸群。
待到鐘漏滴盡，整座府邸只剩下死一般的寂靜。
粘稠的血溪沿著石階蜿蜒流淌。把洛家糧倉清空。常生對唐琦下令，轉而又向面如土色的徐新成喝道：召集全城百姓。
徐新成喉結滾動，顫聲道：下官...即刻去辦。
縣民們陸續聚集，望著那些玄甲衛卒，眼中懼意未消。
在這些淳樸鄉民心中，官府爪牙比街頭惡霸更為可怖。本官奉皇命賑災！常生聲如洪鐘，真元激盪間撫平眾人惶惑，陛下心繫災民，特遣吾等前來。
現已查明洛氏勾結金蛟使剋扣皇糧，罪證確鑿，業已伏誅！
今日起開倉放糧，縣衙主持重建。
若再有欺壓良善者——他踢了踢腳邊頭顱，這便是下場！
當唐琦帶著糧車出現時，懷疑的目光才漸漸消散。
飢餓的人群沉默著排成長龍，秩序井然得可怕。青天大老爺啊！
活菩薩顯靈了！
領到米糧的災民跪倒一片，額頭撞擊著染血的地磚。
許多人早已 到絕境，苛捐雜稅像絞索般勒緊了他們的脖頸。
眾人飽受洛家欺凌，家破人亡，對洛家恨之入骨。
常生目睹這一切，神色冷峻。
他側目看向徐新成，聲音冰寒：徐縣令，該怎麼做，你心裡清楚。
若非念在你尚有功績，本官早已取你性命。
辦好此事，可免你一死！
徐新成慌忙跪地叩首：下官叩謝大人恩典。
他連連磕頭：請大人放心，下官必當全力以赴！
常生轉而望向唐琦，下令道：帶人徹查此地，該做甚麼無需本官多說。
把山陰縣翻個底朝天！
唐琦抱拳領命：屬下明白！
......
徐新成果然能力不俗，很快就恢復了城中秩序，開倉放糧，組織災後重建。
處理完山陰縣事務，留下一隊鎮武衛後，常生率部直奔平陽府。
......
隔日正午，平陽城外馬蹄聲震天。
陽光照耀下，繡著祥雲的披風熠熠生輝。
腰間斷魂刀隱約發出嗡鳴。
人未至，凜冽的殺氣已撲面而來！
城牆上守軍遠遠望見這支鎮武衛，不禁心驚膽戰。
這些人與府城的鎮武衛相比，簡直天壤之別。
知府衙門內，差役匆匆來報：大人！鎮武司的人到了！
周謙大驚失色：怎會來得如此之快？
他匆忙戴上 ，急聲道：速速隨我出迎！
雖然同為四品官員，但在鎮武司指揮使面前，他仍要低人一等。
周謙率領府衙眾官趕到城門時，常生人馬恰好抵達。
周謙當即跪地高呼：平陽知府周謙，率闔府官吏拜見常大人。
那頭巨大的辟邪獸散發出駭人威壓。
四周守衛與百姓紛紛退避，只敢遠遠觀望。
常生端坐獸背，掃了眼周謙：起來吧。
周謙這才起身，連忙躬身相迎：請常大人入城。
常生略一點頭，帶著眾人進城。
途中，他環視周圍官員，開口道：“周大人，平陽府的鎮武司神龍衛在何處？”
周謙心中一驚，神色略顯慌亂。
但他很快收斂神情，躬身答道：“回常大人，孟大人正在籌備賑災事宜。”
“下官代孟大人向您賠罪。”
言罷，深深行了一禮。免禮。”
常生神色如常，轉而問道：“平陽災情現在如何？”
周謙用袖子拭淚，悲聲道：“百姓們實在太苦了。”
“多地受災慘重，房屋倒塌，百姓無家可歸，莊稼全都毀了。”
“尤其山陰、涇河兩地最嚴重，已有數千人喪命，許多人屍骨都找不到。”
收起哀容，周謙朝天拱手，正色道：“幸好陛下聖明，派常大人前來，平陽定能渡過難關。”
常生似笑非笑地看著他，緩緩道：“周大人真是愛民如子。”
周謙趕緊低頭：“下官慚愧！”
“平陽遭此大難，下官難辭其咎。”
常生不再多言，輕拍佩劍，繼續前行。
城內可見多處施粥棚。
街道兩旁，衣衫破爛的難民正排隊領粥。
周謙偷瞄常生，見他注視著難民，暗自慶幸：“還好早有安排。”
隨即賠笑道：“常大人，這些是從各地逃來的難民，但糧草所剩不多了。”
常生朝唐琦使了個眼色。
唐琦悄然離去。
一行人來到府衙，周謙恭敬道：“常大人，下官已命人收拾好房間了。”
常生淡淡道：“周大人費心了。”
說罷徑直走入府衙。
大廳內，常生毫不客氣坐上主位，笑容漸斂。周大人，本官途中遇到一個人，想請周大人見見。”
周謙面露疑惑：“何人？”
常生輕輕揮手。
幾名鎮武衛押著驛卒上前。跪下！”
兩把刀鞘重重砸在驛卒膝彎。
砰！
常生意味深長道：“周大人，可認得此人？”
周謙打量驛卒，搖頭道：“不認識。”
“周謙！”
“你膽大包天！”
屋外響起一聲雷霆般的怒喝：山野 竟能花錢冒領驛卒腰牌，周大人當真毫不知情?
周謙身子猛地一顫，手中茶盞摔得粉碎。
這話猶如當頭一記悶棍，震得他五臟六腑都在發顫。常大人明鑑！他慌忙離座跪倒，下官對驛卒之事全然不知，定是匪人栽贓誣陷！
冷汗順著脊背往下淌。
到底哪個蠢貨走漏風聲？連這點差事都辦不利索。
常生一掌拍裂案几，驚得堂前飛鳥四散：當真以為本官是為賑災而來？帶人犯！
鐵鏈嘩啦作響間，季巖被兩名緹騎押進大堂。
周謙踉蹌倒退三四步，官靴踩到碎瓷都渾然不覺。
完了！
既然這個活 落到鎮武司手裡......
周大人可看仔細了？常生撫摸著腰牌上的蟠龍紋，是要本官請出刑房十八套傢伙，還是現在畫押？
下官冤枉！周謙喉結滾動，季巖本是山陰縣金蛟衛，與驛卒案有何干系？
好得很！常生突然大笑，唐琦，讓咱們周大人嚐嚐烙鐵蘸鹽水的滋味。
後衙傳來杯盞碰撞聲。
孟繁平嚼著醬牛肉聽完稟報，漫不經心擺手：讓兄弟們最近收斂些，給指揮使大人留幾分顏面。突然捏碎手中核桃：管好那些要飯的舌頭，誰敢亂嚼馬毅恭敬地回應後又猶豫道：大人，指揮使身份尊貴，咱們避而不見恐怕不太妥當。
作為孟繁平的親信，他說話向來直來直去。
這次來的畢竟是直屬上司，官場上素來位高一級壓死人。
如今指揮使入城，身為鎮武衛卻不去迎接，實在說不過去。
孟繁平漫不經心地掃了他一眼：急甚麼，有周謙作陪就夠了。