黎明前最深沉的黑暗，被榆樹衚衕17號廂房那扇沉重的木門隔絕在外。韓風背靠著冰冷粗糙的門板，身體像被抽去了所有骨頭，緩緩滑坐在地上。胸腔裡那顆狂跳不止的心臟，此刻才在死寂的包圍中，不甘心地一點點平復下來，每一次搏動都牽扯著太陽穴突突的脹痛。
“呼…呼…” 粗重的喘息聲在狹小的空間裡迴盪，每一次吸氣都帶著倉庫裡沾染的塵土和鐵鏽味，混合著新環境裡淡淡的黴味和一種難以言喻的、類似舊書和檀香混合的氣息。
安全了。暫時。
但這念頭帶來的並非輕鬆，而是一種劫後餘生的虛脫，以及更深沉、更粘稠的隱憂。黑暗中，他睜大眼睛，適應著從門縫和高高小窗透進來的微弱天光。廂房不大，陳設極其簡單：一張光板硬木床，一張缺了條腿用磚頭墊著的舊方桌，一把搖搖晃晃的竹椅，牆角堆著些蒙塵的雜物。然而，異常的乾淨整潔，沒有一絲長久無人居住的荒廢感，彷彿主人只是短暫離開。
“像一滴水融入了大海…”韓風喃喃自語，想起蘇雅嫻電話裡那冷靜到冷酷的聲音。這地方，太普通了，普通到詭異。蘇雅嫻，這個女人背後的深淵，到底有多深？她口中的“老地方”鑰匙交接點，精準得令人心頭髮寒。她是否早已預料到倉庫會暴露？
念頭紛雜，但身體的本能壓倒了一切。精神力枯竭帶來的劇痛和眩暈感如同附骨之蛆，一波波衝擊著他的意識。他掙扎著從貼身口袋裡掏出那塊隕鐵牌。入手冰涼沉重，那熟悉的、彷彿帶著微弱磁場的觸感，讓他混亂的心神稍稍一定。
他緊緊握住隕鐵牌，閉上雙眼，努力摒棄雜念，按照之前摸索出的、極其粗淺的引導方法，試圖調動那幾乎乾涸的精神力。一絲絲微弱到幾乎難以察覺的清涼氣息，開始從隕鐵牌中滲出，順著手臂的經絡，極其緩慢地向上蔓延，所過之處，那撕裂般的痛楚似乎被輕柔地撫平了一點點，如同久旱龜裂的土地，終於迎來了一絲微不足道的溼氣。
太慢了！韓風心中焦急。這點恢復速度，杯水車薪。但他別無選擇，只能咬牙堅持，貪婪地汲取著那絲縷縷的滋養。黑暗中，時間失去了意義。汗水浸透了他的後背，握著隕鐵牌的手因為用力過度而指節發白。
不知過了多久，當天光終於將廂房內的輪廓清晰地勾勒出來時，韓風才緩緩睜開眼。眼中的血絲褪去了一些，雖然依舊疲憊不堪，頭痛也減輕了不少，至少意識清晰了許多。他低頭看向手中的隕鐵牌，那暗沉無光的表面，似乎沒有任何變化，但他能感覺到，自己與它之間那種微妙的聯絡，似乎加深了一絲絲。
他撐著門板，艱難地站起身。雙腿還有些發軟。目光投向房間中央那幾個用破油布和麻繩捆紮得嚴嚴實實的包裹。它們靜靜地躺在冰冷的地面上，是昨夜驚魂的唯一戰利品，也是此刻懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
必須確認它們的安全！
他深吸一口氣，走到包裹前，蹲下身，小心翼翼地解開繩索，掀開油布。首先映入眼簾的是那個硬木箱，他輕輕開啟一條縫，藉著天光看去——清宮舊藏的《張遷碑》《禮器碑》《史晨碑》初拓本，一張張古樸厚重的拓片安然躺在裡面，散發著歲月沉澱的墨香和紙張特有的氣息。韓風鬆了口氣，指尖拂過拓片邊緣，那份歷史的厚重感讓他狂跳的心又安穩了幾分。
接著是包裹沈周山水扇面絹本的硬紙筒，牛皮紙包著的《本草綱目》零冊和草藥圖譜手稿，都完好無損。最後是那個體積最大的明中期青花纏枝蓮紋大罐，用厚厚的破布和稻草包裹著，他不敢完全拆開，只能輕輕敲擊罐體，聆聽那清脆悅耳的迴響，確認沒有損傷。
最後，他拿起那個始終不曾離身的小油紙包，一層層開啟。冰涼沉重的隕鐵牌（他貼身帶著一塊，包裹裡是備用的？還是另一塊？此處需明確設定）、幾片泛黃發脆的墨軒地契碎片、還有那塊帶著銅綠的王莽錢範，都靜靜地躺在那裡。特別是地契碎片，每一次看到它們，都彷彿在無聲地提醒著金爺留下的巨大謎團——墨軒密室。
“還好…都保住了。”韓風長長地籲出一口氣，緊繃的神經終於鬆弛了一些。他將核心物品重新歸置好，目光卻不由自主地掃過這間看似普通的廂房。剛才檢查物品時，他敏銳地注意到，牆角堆積的雜物並非隨意擺放，似乎巧妙地遮擋住了牆壁的某一部分。他心中一動，強忍著不適，凝聚起剛剛恢復的一點精神力，催動“鑑寶之眼”。
視野微微變化，空氣中瀰漫的塵埃軌跡變得清晰，而在那堆雜物遮擋的牆壁後面，他“看”到了一片極其微弱、但明顯不同於普通磚石的“寶氣”輪廓，形狀方正，像是一個暗格的入口！在另一面牆上靠近屋頂的角落，一個極其隱蔽的、只有筷子粗細的小孔，似乎直通外牆，提供了觀察衚衕的視角！
“嘶…”韓風倒吸一口涼氣，瞬間收回了精神力，心臟再次狂跳起來。冷汗瞬間浸溼了鬢角。
這哪裡是甚麼普通民居客房？這分明是一個精心設計、功能齊全的“安全屋”！暗格用於藏匿重要物品，觀察孔用於警戒，乾淨整潔說明有人定期維護！蘇雅嫻…她到底是甚麼人？這間屋子又曾庇護過甚麼樣的秘密？金爺的遺澤、周家的覬覦、張嬸的嫉恨、還有那些無處不在的“穿皮鞋”的眼睛…這些危機尚未解除，而提供庇護的蘇雅嫻，似乎本身就是另一個深不見底的旋渦。
剛剛獲得喘息的他，心頭再次被巨大的陰影籠罩。他握著隕鐵牌，感受著那緩慢卻持續的清涼氣息，眼神在昏暗的光線下變得無比複雜。安全屋的“安全”，只是表象。風暴，只是暫時繞開了他，正在別處醞釀著更大的力量。而他，必須在這短暫的平靜中，儘快恢復力量，理清頭緒。金爺的密室線索，如同黑暗中唯一的燈塔，指引著他，卻也預示著更兇險的航程。他背靠著冰冷的牆壁，疲憊地閉上了眼睛，大腦卻在高速運轉，思考著下一步的每一個細節。新的戰場，就在這看似平靜的榆樹衚衕17號，悄然鋪開。