早春的寒意尚未完全褪去，衚衕裡的老槐樹依舊光禿禿的，枝椏直刺灰濛濛的天空。韓風的生活看似回到了正軌：圖書館、課本、火柴盒、以及和周曉白在字裡行間流淌的默契情愫。然而，內心的弦卻從未真正放鬆。積分在兌換了政策藍圖和應對金爺危機的藥物後再次告急，露水集的風險讓他不敢輕易踏足，雅緻軒的交易也需等待蘇雅嫻的召喚。他像一頭蟄伏的豹子，積蓄著力量，也警惕著四方。
這天午後，他照例去關大爺的小屋。老人正獨自對著棋盤，枯瘦的手指捻著一枚“卒”子，凝神沉思。屋內爐火不旺，帶著一絲暮氣沉沉的味道。
韓風安靜地在旁邊小凳上坐下，沒有打擾。空氣中只有棋子偶爾落在木盤上的輕響和老人略顯粗重的呼吸聲。
過了許久，關大爺才緩緩將“卒”子向前推了一格，彷彿下了很大的決心。他沒有看韓風，渾濁的眼睛望著棋盤，卻像是穿透了木質的紋路，望向了衚衕的西頭。
“西頭那老傢伙…”關大爺的聲音低沉沙啞，打破了沉默，帶著一種罕見的、不加掩飾的蒼涼，“怕是真熬不過這個冬尾巴了。”
韓風心頭猛地一緊！彷彿有一隻看不見的手攥住了他的心臟。他屏住呼吸，不敢接話，只是目光緊緊鎖住關大爺溝壑縱橫的側臉。
關大爺端起旁邊早已涼透的粗陶茶碗，抿了一口，又重重放下，發出一聲沉悶的嘆息：“唉…昨兒個路過，聽那咳嗽聲…咳得要把心肝肺都嘔出來，氣兒都喘不勻了，聽著…就跟破風箱似的。屋裡頭，怕是連口熱乎氣兒都沒了…”他頓了頓，渾濁的眼珠似乎極其輕微地朝韓風的方向偏了一下，又迅速移開，彷彿只是無意的一瞥，又似在傳遞著甚麼無法明言的資訊，“孤老頭子一個，沒兒沒女，守著個空院子…造孽啊。”
最後三個字，輕飄飄的，卻像三塊沉重的石頭，狠狠砸在韓風的心湖上，激起千層浪！關大爺的話，無情地印證了他之前最壞的猜測和觀察。金爺，那位神秘莫測、僅僅用一個“安”字就讓他震撼不已的老人，真的油盡燈枯了！
一股巨大的危機感和緊迫感瞬間攫住了韓風！金爺若死，會發生甚麼？那緊閉院門後可能隱藏的秘密、那些或許價值連城也可能招災惹禍的“底蘊”、那份無聲的“安”字承諾所代表的潛在機緣…都將徹底失控！如同開啟了潘多拉魔盒。更可怕的是，那些可能一直在暗中覬覦金爺的勢力——關大爺暗示過的、蘇雅嫻可能知曉的——會不會聞風而動？到時候，他韓風這個曾經給金爺送過“炭”的小人物，會不會被捲入更大的、足以將他和他全家碾碎的旋渦？
不能讓他死！至少，不能讓他現在就死！這個念頭如同驚雷在韓風腦海中炸響。遵循“雪中送炭”的原則，上次送暖瓶和窩頭，換來了一個重逾千斤的“安”字。這次，金爺需要的不是食物，是救命的藥！
韓風眼中閃過一絲決絕。他不再猶豫，意識瞬間沉入那片深邃的積分星空。璀璨的星辰依舊，但每一次凝望，都伴隨著靈魂的悸動。他瘋狂地搜尋著，目標明確：特效消炎藥！藥效必須強大，能在這個缺醫少藥的年代力挽狂瀾！同時，必須徹底去除所有現代標識，包裝要原始、隱秘！
終於，他鎖定了目標：一小瓶（僅3粒）蠟丸密封的特效藥。藥名未知，但兌換說明冰冷地標註著：對特定細菌性嚴重肺部感染有奇效（模擬早期磺胺巔峰或針對性極強的小眾抗生素），副作用不明。價格：幾乎是他剩餘積分的大半！
“兌換！”韓風在心中發出無聲的嘶吼。
轟——！
沒有知識洪流的狂暴，卻有一種更陰冷、更霸道的能量瞬間注入！兌換物品的排斥感竟比兌換知識碎片更加強烈！彷彿有無數根冰冷的鋼針瞬間刺入他的四肢百骸，深入骨髓！眼前驟然發黑，無數扭曲的光斑在視網膜上炸裂、旋轉！在意識徹底沉淪的邊緣，他彷彿看到金爺那座獨門小院的院門，在如血的殘陽下扭曲變形，門縫裡滲出濃稠如墨的黑暗，帶著死亡的氣息撲面而來！
“唔！”韓風悶哼一聲，身體劇烈地晃了一下，臉色瞬間慘白如紙，冷汗順著額角涔涔而下，連指尖都在不受控制地顫抖。他死死咬住牙關，指甲深深掐進掌心，用劇痛刺激自己保持清醒，硬生生將那股幾乎要將他靈魂撕裂的眩暈感和幻象壓了下去！
“風小子？咋了？臉色這麼難看？”關大爺終於抬起頭，渾濁的眼睛裡帶著一絲不易察覺的審視。
韓風深吸一口氣，強迫自己擠出一個勉強的笑容，聲音有些發虛：“沒…沒事，大爺。可能昨晚看書看晚了，有點頭暈。”他不敢再看關大爺的眼睛，生怕那彷彿能洞悉一切的目光看穿自己剛剛經歷的非人痛苦。
他站起身，腳步有些虛浮：“大爺，我…我先回去了，有點不舒服。”
關大爺深深看了他一眼，沒再追問，只是緩緩點了點頭：“嗯，回吧。年輕人，身子骨要緊。有些事…急不得，也…慢不得。” 最後幾個字，意味深長。
韓風幾乎是扶著牆走出關大爺的小屋。冰冷的空氣讓他打了個寒顫，也稍微驅散了腦海中的混沌。他緊緊攥著口袋深處那三顆用蠟封得嚴嚴實實、如同救命金丹也如同催命符的藥丸，心中只有一個念頭：必須儘快送出去！今夜！