軋鋼廠巨大的廠房裡，機器的轟鳴聲震耳欲聾。韓兵正全神貫注地操作著車床，汗水順著額角流進脖領，在油汙的工作服上留下深色的印記。他剛完成一個關鍵零件的精加工，正用遊標卡尺仔細測量著尺寸，一絲不苟。
“韓兵！”一個略顯尖細的聲音穿透了噪音。保衛科的孫幹事不知何時出現在他工位旁，臉上帶著一種刻意擠出來的、皮笑肉不笑的表情。
韓兵停下手中的活，疑惑地抬頭。保衛科的人找他？他心裡咯噔一下，隱隱有種不好的預感。他放下卡尺，用棉紗擦了擦手：“孫幹事？有事？”
“啊，沒啥大事。”孫幹事擺擺手，聲音拖得有點長，“就是最近廠裡嘛，響應上級號召，要關心青年工人的思想動態，做個例行了解。你是咱廠表現不錯的青工，又是勞模李衛國的徒弟，找你聊聊。”他指了指車間外相對安靜一點的休息室，“走，去那邊說，這兒太吵。”
韓兵眉頭微蹙，他耿直但不傻。保衛科的人甚麼時候關心過青工思想動態？還單獨找他？他看了一眼不遠處的師傅李衛國。李衛國也停下了手裡的活，濃眉緊鎖，目光銳利地掃向孫幹事，帶著毫不掩飾的警惕。李衛國微微朝韓兵點了點頭，示意他穩住。
休息室裡瀰漫著劣質菸草和機油混合的氣味。孫幹事關上門，隔絕了大部分噪音，只剩下兩人之間令人窒息的沉默。他慢條斯理地掏出筆記本和鋼筆，卻沒有立刻記錄，而是眯著眼打量著韓兵。
“韓兵啊，”孫幹事終於開口，語氣帶著一種居高臨下的審視，“你在廠裡表現，組織上是肯定的。李師傅帶出來的徒弟嘛，技術是沒的說。不過呢，這思想建設啊，是個長期工程，一刻也不能放鬆。”
韓兵沒吭聲，只是沉默地看著他。
孫幹事話鋒一轉，看似隨意地問：“聽說你有個弟弟？叫韓風是吧？還在上學？”
韓兵的心猛地一沉，果然！他強壓下翻騰的情緒，儘量平靜地回答：“是，我三弟韓風，在唸高中。”
“哦，高中生，文化人啊。”孫幹事拖長了調子，手指在筆記本上無意識地敲著，“那他平時……都幹些甚麼呀？課餘時間？年輕人嘛，精力旺盛，可不能走了歪路。”
韓兵的手在膝蓋上悄悄攥成了拳頭，指節發白。他深吸一口氣，聲音沉穩有力：“我弟他愛學習，放了學就泡圖書館看書。他志向遠大，想多學點知識為國家做貢獻。課餘時間？除了看書，就是在家裡幫我媽糊糊火柴盒，貼補家用。街坊鄰居都知道，我們家孩子都本分。”
“圖書館？”孫幹事捕捉到這個資訊，眼睛一亮，“都看些甚麼書啊？跟甚麼人……交流比較多？”他刻意加重了“交流”二字。
“看正經書！數理化，歷史地理，還有……”韓兵頓了一下，想起韓風叮囑過的謹慎，“還有革命書籍！學習馬列主義！交流也是跟同學、街坊交流學習心得，都是正經人！”他語氣斬釘截鐵。
“是嗎？”孫幹事嘴角扯出一個不信的弧度，往前傾了傾身子，壓低聲音，帶著誘惑和逼迫，“可我……怎麼聽說他常往露水集跑？還去甚麼舊貨鋪子？年輕人嘛，好奇，淘換點小玩意兒？有沒有……倒騰點甚麼東西啊？家裡最近……添置了甚麼新物件沒有？比如……收音機？手錶？”
這幾乎就是赤裸裸的指控了！韓兵只覺得一股熱血直衝頭頂，他猛地站起身，高大的身軀帶來一股壓迫感，聲音因為憤怒而微微發顫：“孫幹事！你這是甚麼意思？我韓兵行得正坐得直！我弟弟韓風清清白白！他跑露水集那是幫家裡買點便宜菜，買點舊書舊報學習用！去舊鋪子？那是他喜歡看老物件長見識，從來沒買過賣過！我家添置東西？我爹媽哥嫂的血汗錢，加上沒日沒夜糊火柴盒一分一厘攢出來的，每一分錢都經得起查！你無憑無據，憑甚麼汙衊人？！”
韓兵的突然爆發和那雙因憤怒而通紅的眼睛，讓孫幹事嚇了一跳。他沒想到這個平時悶聲幹活的青工反應如此激烈。他色厲內荏地一拍桌子：“韓兵！你甚麼態度！組織上找你瞭解情況是信任你！你激動甚麼？是不是心裡有鬼？！”
“我心裡沒鬼！”韓兵梗著脖子，毫不退縮，“我弟弟也沒鬼！你要查，拿出證據來！沒證據，別想往我們兄弟頭上扣屎盆子！”
兩人僵持著，休息室裡的空氣彷彿凝固了。孫幹事陰鷙的目光死死盯著韓兵，韓兵則像一頭被激怒的雄獅，胸膛起伏，毫不畏懼地回瞪。孫幹事知道，今天從韓兵這裡是問不出甚麼了，反而差點把自己架到火上烤。他悻悻地收起筆記本：“哼，有沒有問題，組織上自然會調查清楚！你回去好好想想，有甚麼情況，隨時向保衛科報告！這是你的義務！”
韓兵沒再說話，重重地哼了一聲，轉身拉開休息室的門，頭也不回地大步走了出去。那沉重的腳步聲，每一步都像踩在孫幹事的心上，讓他既惱火又有些莫名的忌憚。
回到嘈雜的車間，機器的轟鳴似乎都無法掩蓋韓兵內心的驚濤駭浪和熊熊怒火。他找到正在檢查裝置的李衛國，把剛才的情況一五一十地說了出來，聲音裡帶著後怕和難以抑制的憤怒：“師傅！那個孫幹事，他分明就是在套我的話，想整我弟弟！他提到了露水集，提到了舊鋪子，還問家裡添置了啥！這肯定是有人背後捅刀子！”
李衛國聽著，臉色越來越沉，那雙濃眉擰成了疙瘩。他聽完，用力拍了拍韓兵的肩膀，沉聲道：“兵子，別慌！你做得對！身正不怕影子斜，咱爺們沒做虧心事，不怕鬼敲門！這事交給我！” 李衛國眼中閃過一絲厲色，“孫猴子想翻天？還嫩了點！”
李衛國是廠裡的老勞模，技術頂尖，為人仗義豪爽，在工人中威信極高，連廠領導都要給他幾分薄面。他二話不說，摘下沾滿油汙的手套，大步流星地直奔厂部保衛科科長辦公室。
“砰！”李衛國連門都沒敲，直接推門而入。保衛科趙科長正端著茶缸看報紙，被嚇了一跳。
“老趙！”李衛國聲如洪鐘，帶著不容置疑的氣勢。
“哎喲，李師傅！您這是……”趙科長趕緊放下茶缸站起來。他對這位勞模可不敢怠慢。
“我問你，你們保衛科是不是閒得蛋疼？”李衛國開門見山，指著外面，“孫猴子那個王八羔子，今天把我徒弟韓兵叫去盤問，東拉西扯，句句都在套他弟弟韓風的事兒！還甚麼投機倒把，思想不正？放他孃的狗臭屁！”
趙科長一愣：“有這事兒？孫幹事他……可能是例行了解……”
“瞭解個屁！”李衛國一揮手，打斷他的話，唾沫星子都快噴到趙科長臉上，“韓兵是我一手帶出來的徒弟，甚麼品行我李衛國拿腦袋擔保！他弟弟韓風，一個半大孩子，天天泡圖書館學習，街坊鄰居誰不誇他懂事？家裡窮得叮噹響，糊火柴盒糊得手上都是口子！這樣的人投機倒把？思想不正？你信嗎？”
李衛國越說越氣，蒲扇大的手掌拍在趙科長桌上，震得茶杯蓋都跳了起來：“老趙，咱們廠幾千號人，生產任務重得壓死人！你們保衛科不把精力放在抓安全、抓紀律、保障生產上，就聽風就是雨，搞些捕風捉影的事，還專門挑老實巴交的工人家庭下手！這不是寒了工人們的心嗎？還怎麼讓大家安心搞生產？！”
他往前一步，巨大的身影籠罩著趙科長，聲音低沉卻極具壓迫感：“趙科長，我李衛國今天把話撂這兒！韓兵、韓風兄弟倆，要是真有問題，你把我這勞模的牌子摘了，把我開除出廠都沒二話！要是有人惡意舉報，汙衊好人，影響工人團結和生產積極性，那這事，我李衛國管定了！我倒要看看，是誰在後面煽陰風點鬼火！你讓孫猴子給我消停點，再敢搞這種小動作，別怪我找廠長書記說道說道！”
李衛國這一番連珠炮似的質問和擔保，氣勢如虹，擲地有聲。趙科長的冷汗都下來了。他知道李衛國的分量，更知道這事要是鬧大了，保衛科理虧，孫幹事吃不了兜著走，連他都要跟著吃掛落。
“哎呦，李師傅，李師傅！您消消氣！”趙科長連忙賠笑，拉著李衛國坐下，“誤會，肯定是誤會！孫幹事年輕，工作方式可能急躁了點，我回頭一定狠狠批評他！您老擔保的人，那絕對錯不了！韓兵是好同志，他弟弟肯定也是好青年！這事我壓下了，保證不再打擾韓兵和他家人！您放心，生產為大，工人團結為大！這事到此為止，到此為止！”
在李衛國強大的人脈威望和毫不妥協的強硬態度下，孫幹事精心策劃的第一次“火力偵察”，被硬生生地頂了回去。但韓兵帶回的訊息，卻像一塊巨石投入韓家小院，瞬間打破了那份來之不易的平靜。