關大爺那包紅糖和半塊點心帶來的喘息極其短暫。小妹的高燒雖然退了，但長期的營養不良和這次病痛的消耗，讓她的小臉依舊蒼白得近乎透明，整個人虛弱得像只剛出殼的雛鳥，連坐起來的力氣都沒有。那點珍貴的紅糖被王秀梅鎖進了家裡唯一帶鎖的小木箱，每天只敢用指甲蓋挑出一點點，衝成淡淡的糖水給小妹吊著精神。而那半塊點心的碎末，早已在第一天就被飢餓的胃囊瓜分殆盡。
希望如同投入深潭的石子，漣漪過後，是更深沉的黑暗。倒座房裡，飢餓的陰影重新張牙舞爪地籠罩下來，比之前更甚。糧票徹底告罄，家裡連一粒能磨成粉的玉米芯子都找不到了。王秀梅每天天不亮就出門，去街道辦、去糧站、去一切可能有零工機會的地方排隊，回來時總是帶著一身寒氣和無盡的失望。韓父的背佝僂得更厲害了，沉默的時間越來越長，眼神空洞地望著某個虛無的點，彷彿靈魂已經提前離體。韓兵在廠裡幹活時，眼神裡時常帶著一股不管不顧的狠戾，彷彿隨時會為了幾口吃的跟人拼命。韓風自己也覺得身體越來越虛，走路發飄，腦子裡時常嗡嗡作響，思考都變得遲鈍而費力。
這天傍晚，天色陰沉的像是要壓垮整個銅鑼巷。韓風拖著灌了鉛似的雙腿從街道辦幫忙回來，剛走到雜院門口，就聞到一股濃烈刺鼻的劣質燒酒味兒，混合著何大柱那特有的、悶雷似的嘟囔聲。
何大柱正歪靠在他家西廂房的門框上，手裡攥著個扁扁的鋁酒壺，臉色酡紅，眼神渾濁，顯然喝了不少。他平時那副憨厚木訥的樣子不見了，取而代之的是一種被酒精催化的、帶著怨氣和隱秘傾訴欲的躁動。
“…媽的…都是狗屁！”何大柱狠狠灌了一口，辛辣的酒液順著嘴角流下，浸溼了油膩的工裝前襟，“食堂…食堂裡耗子都比人肥！老子…老子天天聞著肉味兒…聞著白麵味兒…他孃的！一口都進不了嘴！全是給領導…給招待的！”他聲音含混，卻又帶著一種發洩般的響亮，在寂靜的黃昏裡格外刺耳。
韓風本想低頭快速走過，但“肉味兒”、“白麵味兒”這幾個字眼，像帶著鉤子，狠狠刺中了他胃裡那條瘋狂扭動的飢餓之蟲。他的腳步不由自主地慢了下來，縮在牆角的陰影裡。
“…這破日子…啥時候是個頭…”何大柱打了個響亮的酒嗝，眼神迷離地掃過空蕩蕩的院子，又壓低了些聲音，帶著一種神秘兮兮的口吻，像是在自言自語，又像是在向這冰冷的衚衕訴苦，“…還不如…不如去‘露水集’碰碰運氣…”
露水集？
這三個字像一道微弱的電流，瞬間擊中了韓風昏沉的神經！他屏住呼吸，身體下意識地繃緊，耳朵幾乎要豎起來，捕捉著何大柱每一個含混的音節。
“…天不亮…東郊…老槐樹底下…”何大柱的聲音更低了，帶著一種本能的警惕和酒後的膽大包天，“…啥都有…糧票…白麵…棒子麵…肉…只要…只要你有東西換…有錢…敢冒險…”他晃了晃酒壺，裡面發出空蕩蕩的迴響，臉上露出一絲混雜著嚮往和恐懼的神情，“…可…可那是‘鬼市’啊…抓著了…就是…就是‘投機倒把’…要吃槍子兒的…”
“投機倒把”！
這四個字如同冰錐，瞬間刺穿了韓風剛剛升起的一絲熱望！他渾身一激靈，後背瞬間被冷汗浸透！前世的記憶碎片裡，對這個年代這項罪名的嚴酷有著清晰的認知——那是足以毀掉一個人、甚至一個家庭的滅頂之災！遊街、批鬥、勞改…甚至更糟！
何大柱似乎也意識到自己失言，渾濁的眼睛警惕地掃視了一下四周，正好瞥見縮在陰影裡的韓風。他眼神閃爍了一下，臉上的醉意似乎清醒了幾分，隨即又扯出一個比哭還難看的笑容，含糊地招呼：“喲…小風…回來啦？聽…聽叔胡說八道呢…喝…喝多了…喝多了…”他擺擺手，像是要驅散甚麼不祥的東西，踉蹌著轉身，推開自家房門鑽了進去，“砰”地一聲關上了門。
衚衕裡恢復了死寂，只剩下劣質燒酒的刺鼻氣味在冰冷的空氣中瀰漫。韓風僵在原地，手腳冰涼，心臟卻在胸腔裡瘋狂地擂動，像一面被絕望和恐懼同時敲打的破鼓。
“露水集”…糧票…白麵…肉…
“鬼市”…投機倒把…吃槍子兒…
兩股截然相反的力量在他身體裡激烈地撕扯、搏鬥！一股是來自胃袋深處、來自家人灰敗面孔的、如同野獸般的求生本能，瘋狂地咆哮著，驅使他去抓住這根唯一的、可能帶來食物的救命稻草！另一股則是深入骨髓的恐懼，對那冰冷鐐銬、對批鬥臺、對徹底毀滅的恐懼！這恐懼如同冰冷的鎖鏈，死死捆住他的四肢百骸，讓他動彈不得。
去？
不去？
不去，看著小妹一天天虛弱下去？看著母親絕望的眼神？看著父親徹底垮掉？看著二哥鋌而走險？最終全家在飢餓中無聲無息地消亡？
去？萬一被抓呢？被扣上“投機倒把”的帽子？那等待他們的，將是比飢餓更殘酷百倍的煉獄！全家都會被拖入深淵，萬劫不復！
這選擇題，沒有正確答案，只有血淋淋的代價！無論選擇哪條路，腳下都是萬丈深淵！
韓風靠著冰冷的土牆，身體控制不住地微微顫抖。巨大的恐懼像一隻冰冷的手扼住了他的喉嚨，讓他幾乎窒息。但與此同時，何大柱話語中透露出的那些資訊碎片——“天不亮”、“東郊”、“老槐樹”、“有東西換”——卻像黑暗中的磷火，頑固地在他腦海中閃爍，揮之不去。一種近乎病態的專注攫住了他。他開始留意身邊一切可能與此相關的蛛絲馬跡。
晚飯時（如果能稱之為晚飯的話——只有一點用最後的鹽粒衝的、寡淡無味的鹽水），他注意到父親韓父罕見地沒有沉默，而是用一種極其隱晦、帶著試探的語氣對韓兵說：“…兵子，你們廠…最近晚上…往東郊運煤渣的車…還多嗎？”
韓兵愣了一下，煩躁地扒拉著碗裡並不存在的食物：“問這幹嘛？多不多跟咱有啥關係？都是半夜三更的，吵死個人！”他顯然沒理解父親話裡的深意。
但韓風的心卻猛地一跳！東郊！半夜三更！運煤渣的車…這是否就是通往那個“露水集”的掩護？或者至少是靠近那個區域？
第二天在街道辦幫忙整理舊報紙時，他不再只機械地釘憑證，目光如同掃描器般掠過那些發黃紙頁上的每一個鉛字。在一份幾個月前的《燕京日報》角落，一則不起眼的、標題為《嚴厲打擊非法集市，維護社會主義市場秩序》的簡短報道吸引了他的注意。報道措辭嚴厲，語焉不詳，只提到在某郊區取締了一個“擾亂經濟秩序的黑窩點”，收繳了“少量非法物資”，對“為首分子”進行了“嚴肅處理”。
“黑窩點”…“非法物資”…“嚴肅處理”…
每一個詞都像燒紅的烙鐵，燙得韓風心驚肉跳！這印證了何大柱的話，也證實了那“鬼市”的存在和其背後恐怖的兇險！
恐懼的陰影更加濃重地籠罩下來，幾乎要將他吞噬。他感到一陣強烈的眩暈，胃裡空空如也，卻翻江倒海般噁心。他放下報紙，手指冰涼。關大爺那句“活得像個人是道行”再次在耳邊迴響，此刻卻充滿了苦澀的諷刺。在生存的絕境面前，“道行”是何其奢侈的東西！他感覺自己正被一步步逼向懸崖邊緣，腳下就是名為“冒險”的萬丈深淵，而身後，名為“飢餓”的死亡陰影正張開血盆大口，步步緊逼。黑市的誘惑如同黑暗中搖曳的鬼火，美麗而致命，散發著糧食的香氣和毀滅的氣息。他站在光與暗的交界處，靈魂被撕扯得鮮血淋漓。