“嘎嘎嘎……隆隆……”
低沉而沉重的摩擦聲從地下傳來。
不是爆炸或坍塌的轟響，而是一種極其平穩、順滑、彷彿經過三千年前最頂尖工匠精心設計打磨的機械運轉聲。
那塊刻滿星圖的巨大石板，連同下方更大面積的沙地，開始平穩地下沉、旋轉、向一側滑開。
動作流暢得如同水銀在光滑的絲綢上流動，又像一頭沉睡地底三千年的石質巨獸，終於緩緩張開了它那連線著幽冥的巨口。
一條傾斜向下的、幽深不知幾許的漆黑通道，赫然出現在原本平整的沙地上。
清晨的陽光迫不及待地湧入，但僅僅照亮了入口處幾級粗糙的石階，再往下，便被濃得化不開的黑暗所吞噬。
那黑暗彷佛有實質，冰冷、沉重，帶著一股陳腐的泥土氣息和更隱約的、難以形容的香料與死亡混合的味道，從洞口瀰漫出來。
歐康納顯然是行動派。
他幾乎在通道完全顯露的瞬間，就擦燃了一根準備好的長柄火把。
跳躍的橘黃色火焰照亮了他稜角分明、鬍子拉碴的臉，也映出他眼中一絲深藏的警惕與決絕。
他一手舉著火把，一手反握著匕首，毫不猶豫地，第一個踏上了那通向未知與危險的石階，身影迅速被洞口下方的黑暗吞沒。
伊芙琳只猶豫了不到一秒，咬了咬牙，從揹包裡也掏出一盞防風馬燈點亮，緊跟著歐康納走了下去。
喬納森看著那黑黢黢的洞口，臉上明顯露出了畏縮，他左右看看，發現工人們和嚮導們都看著他，最終一跺腳，嘴裡都囔了句甚麼，也硬著頭皮跟了進去。
剩下的工人和嚮導們面面相覷，有人臉上寫滿恐懼，有人眼中閃著對財寶的貪婪。
最終，留下三四個人在上面看守駱駝和物資，其餘五六個膽大的，也舉著火把或提燈，戰戰兢兢地走進了通道。
古德沒有動。
他像一尊石像，靜靜立在原地，甚至閉上了眼睛。
天師境浩瀚的神識如同最靈敏的探測器，順著那敞開的通道向下蔓延，感知著下方空間的結構、氣息的流動，以及那正在黑暗中緩緩“甦醒”的存在。
時間在令人窒息的寂靜中緩慢流逝。大概過了一刻鐘。
然後，古德“聽”到了。
不是透過耳朵，而是透過那種超凡的靈覺感知。
從地底極深處，從那通道盡頭被黑暗包裹的某間密室中，傳來一聲極其輕微、微弱到幾乎不存在的嘆息。
那嘆息中，沒有疲憊，沒有悲哀，只有一種沉澱了三千年的、近乎凝固的怨毒、飢渴，以及一種終於等到解脫時刻的、扭曲的愉悅。
古德倏地睜開雙眼，眸中神光湛然。
“來了。”
話音剛落——
“轟隆！”
腳下的大地，猛地傳來一下清晰的、有方向的震動！
不是地震那種波及廣闊的搖晃，而是區域性的、源自地底某個特定位置的、沉悶的衝擊！
彷彿有甚麼被束縛了三千年的龐然巨物，在封印鬆動的剎那，奮力地、嘗試性地翻動了一下身軀！
陳文翰臉色“唰”地變得慘白，腿一軟，要不是扶著石柱就坐倒了。
“地、地動了？！發生什——”
他的話被地下驟然爆發的、淒厲到不似人聲的尖叫徹底打斷！
不是一個人的尖叫，是好幾個人同時發出的、充滿了最極致恐懼與絕望的嚎叫！
聲音混合在一起，從那條漆黑的通道入口洶湧而出，在清晨的廢墟上空迴盪，令人頭皮發麻，血液都要凍結！
緊接著，一個滿臉是血、眼神渙散的工人連滾帶爬地從通道口衝了出來，他身上的衣服被撕扯得破爛，手臂上有著可怕的抓痕和啃咬痕跡。
他完全失去了理智，用阿拉伯語歇斯底里地狂吼：
“聖甲蟲！沙子裡！全是聖甲蟲！吃人！吃人啊！”
他的話音未落，另一個本地嚮導也慘叫著撲了出來，但他的狀況更糟。
一條小腿幾乎被咬爛，血肉模糊，深可見骨。
他勉強衝出洞口，沒跑幾步就慘嚎著撲倒在沙地上，瘋狂地用手去拍打自己的腿，但那恐怖的“窸窣”聲已經如影隨形。
他身下的沙地，活了。
不是一小片，是以他為中心，周圍數米內的沙地，都像燒開的瀝青一樣劇烈地翻湧、鼓泡！
然後，一隻、十隻、一百隻、一千隻……密密麻麻，無窮無盡！
巴掌大小、甲殼烏黑髮亮、邊緣鋒利、口器不斷開合發出“喀嚓”聲的聖甲蟲，如同黑色的泉水，從每一粒沙子的縫隙中瘋狂湧出！
它們瞬間就淹沒了那個慘叫的嚮導。
令人牙酸的、密集的啃噬聲取代了慘叫。
嚮導的身體在黑色蟲潮中劇烈抽搐、扭動，然後迅速乾癟下去。
幾秒鐘，僅僅幾秒鐘！
蟲潮轟然散開，重新匯入沙地。
原地，只剩下一具被啃噬得乾乾淨淨、連一絲肉沫都沒留下的森森白骨，在晨光下泛著慘白的光澤，空洞的眼窩茫然地望著天空。
然後，那片剛剛完成一場吞噬的黑色蟲潮，微微停頓了一下，齊齊調轉了方向。
成千上萬只閃爍著金屬寒光的複眼，鎖定了沙地上其他幾個嚇傻了、癱軟在地的工人和嚮導，鎖定了不遠處的駱駝，也鎖定了更遠處。
那是古德他們藏身的石柱林方向！
“跑啊——！！”
“怪物！沙漠的惡魔醒了！”
倖存者們發出不成調的嚎叫，連滾帶爬地四散奔逃，甚麼工具、行囊全都扔掉，只恨爹媽少生了兩條腿。
駱駝也受驚了，嘶鳴著掙斷韁繩，胡亂衝撞。
但蟲潮的速度更快！
它們貼著沙面湧動，發出海潮般的“沙沙”聲，所過之處，無論是嚇癱的人還是倒黴的駱駝，都在瞬間被黑色的浪潮淹沒，幾聲短促到極致的慘叫後，便只剩下一具具迅速乾淨的白骨。
阿草手掐法訣，她身邊散發出一種若有若無的波動。
無心則“鏘”地一聲拔出了彎刀，橫在身前，將阿草和陳文翰擋在身後，儘管面對這恐怖的蟲潮，他也不知道這把刀能起多大作用，額頭上青筋暴起，冷汗涔涔。
陳文翰雙腿發軟，背靠著冰冷粗糙的石柱，才能勉強站立，臉上已無人色，只有無邊的恐懼。
只有古德，依舊站著。
他甚至從那方尖碑基座後，緩緩走了出來，完全暴露在了漸漸亮起的晨光下，也暴露在了那洶湧而來的、死亡黑色浪潮的正面。
“老闆，小心！”
阿草和無心大聲提醒，同時面色發狠，準備往古德這邊走。
古德抬手示意他們別動，他則繼續邁步，向著那片吞噬一切的黑色蟲潮，一步一步，平穩地走去。