古德獨自一人，來到了位於城中心附近的一家茶館。
這茶館門臉不大，低矮的土坯房子，門口掛著髒兮兮的布簾。
一掀簾子進去，一股濃烈的菸草味、薄荷茶香和汗味混合的熱浪便撲面而來。
裡面光線昏暗，人聲鼎沸。
長條凳上擠滿了人，有裹著頭巾的阿拉伯人，有戴著菲斯帽的土耳其人，也有幾個穿著卡其布制服、顯然是殖民者打扮的歐洲人。
大家或盤腿坐在地上，或靠在五顏六色的靠墊上，捧著小小的玻璃杯，叼著長長的水煙管，吞雲吐霧，高談闊論，嘈雜得像個蜂巢。
古德在角落找了張空桌子坐下。
桌子油膩膩的，用手一摸，黏。
他也不在意，抬手招呼夥計點了一壺當地特有的、加了大量糖的薄荷茶。
他看似悠閒地品著那甜得發膩的茶水，耳朵卻像最精密的篩子，過濾著周圍的聲浪。
鄰桌是幾個高談闊論的約翰牛人。
三個男人，都四十上下，穿著卡其布的獵裝，靴子上沾著泥。
臉曬得通紅，頭髮被汗打溼，貼在額頭上。
他們說話聲音大，用的是英語，毫不顧忌周圍人能不能聽懂。
“……這鬼天氣，熱成這樣。”
一個禿頂的抱怨，用手帕擦脖子裡的汗。
“沙漠裡更熱。”
另一個戴眼鏡的說，他面前攤著張地圖，用手指點著。
“威爾遜那隊人，上個月這個時候進去的，現在還沒訊息。我估計懸了。”
“哈姆納塔那地方邪門。”
第三個留鬍子的男人壓低聲音，但周圍還是能聽見。
“我聽說?高盧雄雞人去年折了十幾個在那兒。屍體都沒找全，只撿回來幾件衣服，上面全是沙子，像被吸乾了。”
“但要是真找到法老的寶藏……”戴眼鏡的眼睛發亮，“一輩子都花不完。聽說圖坦卡蒙的墓要是找到了，裡頭的金子能把整個倫敦買下來。”
“圖坦卡蒙不在這兒。”
禿頂的說，“在帝王谷。哈姆納塔葬的是個大祭司，不是法老。但大祭司的墓，陪葬品也不會少。”
“問題是得活著帶出來。”
留鬍子的哼了一聲，“那麼多隊人進去，有幾個出來的？出來的那幾個，也都瘋了。整天唸叨蟲子、詛咒……”
古德慢慢啜著茶，不動聲色。
這幾個人說的，和昨天攤主說的差不多。
哈姆納塔那地方，去的人多，回來的少。
只是和電影劇情裡的不太一樣，不知道為甚麼走漏了訊息，這裡最近似乎特別熱鬧，各國探險隊都在往那兒湊。
正當他凝神細聽時，茶館門口的光線一暗，又進來一個人。
來人是個東方男子，約莫四十歲上下，身材瘦高，穿著一件半舊但洗得乾淨的灰色中式長衫，鼻樑上架著一副圓框眼鏡，頭髮梳得一絲不苟，一副典型的知識分子模樣。
他一進來，目光就在煙霧繚繞的茶館裡掃視，似乎在尋找空位。
看到古德這邊只有一人，眼睛一亮，快步走了過來。
“這位先生，”他開口是略帶江浙口音的國語，語氣溫和有禮，“打擾了，請問可以拼個桌嗎？其他地方都坐滿了。”
古德抬眼看了看他，點了點頭，做了個請的手勢：“隨意。”
那人道了聲謝，在古德對面坐下，也要了一壺薄荷茶。
他摘下眼鏡，用衣角擦了擦，重新戴上，然後才仔細打量了古德幾眼，試探著問道：“先生是……華國人？”
“是。”
古德淡淡回應。
“真是難得！”
那人臉上露出真切的笑容，伸出手來。
“在下陳文翰，在開羅大學混口飯吃，教些東方歷史。這次來塞得港，是為蒐集一些關於古代海上貿易的資料。未請教先生尊姓大名？”
“古德。”古德跟他握了握手，手是讀書人的手，細，但有力，“旅行者。”
“旅行？”
陳文翰推推眼鏡，臉上的笑收了收，“這時候來埃及旅行？不太平啊。約翰牛人在鬧，當地人在鬧，沙漠裡也不太平。”
“隨處走走。”
古德淡淡說，又喝了口茶。
陳文翰的茶上來了。
他倒了一杯，沒加糖，小口喝著。
眼睛卻一直瞟古德，欲言又止的樣子。
古德沒理他，繼續聽旁邊英國人聊天。
那幾個英國人已經換了個話題，開始抱怨埃及的飲食，說除了烤餅就是燉菜，吃得膩歪。
“古先生，”陳文翰忽然開口，聲音壓低了，“我看您不像普通旅行者。”
古德抬眼看他。
“別誤會，我沒惡意。”
陳文翰趕緊說，身體往前傾了傾。
“只是……我在這兒半個月了，天天來這茶館。這茶館是訊息靈通的地方，各國探險家、考古學家、尋寶的，都愛在這兒聚。我觀察了半個月，像您這樣的，獨來獨往，坐角落裡只聽不說的，少見。”
古德沒接話，等他往下說。
陳文翰喝了口茶，潤潤嗓子，聲音更低了：
“最近去哈姆納塔的人特別多。英國人、美國人、法國人，還有德國人，都衝著法老寶藏去的。可那地方……”
他頓了頓，左右看了看，才繼續說：
“那地方真的邪門。我有個英國同事，叫哈里斯，是考古學家，專門研究古埃及的。上個月，他跟著一隊英國人進去了，帶足了裝備，還請了當地嚮導。到現在，音信全無。家裡人發電報來問，我也不知道怎麼回。”
“當地人都不敢靠近那片沙漠。”
陳文翰接著說，手指無意識地敲著桌面。
“說那是死神的地盤。沙子底下埋著座城，城裡埋著個大祭司，受了詛咒，誰驚醒他，誰就要倒大黴。他們說，那大祭司是被活生生做成木乃伊的，一種叫‘蟲噬’的刑罰，最惡毒的詛咒。”
他說著，自己打了個寒戰，端起茶杯喝了一大口。
古德放下茶杯，杯底碰在桌上，輕輕一聲響。
“陳先生對哈姆納塔瞭解多少？”他問。
“不算多，但比一般人知道得多些。”
陳文翰推推眼鏡，學者氣上來了。
“那是古埃及第十九王朝時期的一座城池，叫‘哈姆納塔’，意思是‘死亡之城’。是當時的大祭司伊莫頓主持修建的，後來因為某種原因，可能是政治鬥爭，也可能是觸怒了法老被遺棄了，埋在了黃沙底下，幾千年沒人敢靠近。”
“伊莫頓？”
古德重複這個名字。
“對，大祭司伊莫頓。”
陳文翰點頭。
“傳說他愛上了法老的妻子安蘇娜姆，兩人私通，被法老發現。伊莫頓殺了法老，帶著安蘇娜姆逃跑，被抓回來。安蘇娜姆自殺，伊莫頓被施以‘蟲噬’之刑，活生生做成木乃伊，封在石棺裡，下了最惡毒的詛咒：誰驚醒他，誰就要承受十災，直到把安蘇娜姆的靈魂帶回人間。”
他說得流暢，像在課堂上講課。
但說完，自己又搖搖頭：
“不過這些都是傳說，神話故事。我是學歷史的，不信這些鬼神之說。但那麼多人在那兒失蹤，總是有原因的。可能是流沙，可能是毒蟲，也可能是當地部落襲擊。沙漠裡的貝都因人，不喜歡外人進他們的地盤。”
古德沉默了一會兒。
茶館裡人聲嘈雜，煙霧繚繞。
抽水煙的咕嚕聲，聊天的嗡嗡聲，夥計跑動的腳步聲。
窗外，街上有馬車經過，馬蹄噠噠響。
“最近有沒有一隊美利堅人要去？”
古德忽然問，“領隊的可能叫歐康納，或者有個埃及學家叫伊芙琳？”
陳文翰想了想，搖頭：
“沒聽說過。不過美國人來的不少，幾乎每週都有隊伍出發。您說的這兩個名字，我可以幫您留意。我在開羅大學有些關係，能打聽到。”
“多謝。”
“您真要去找哈姆納塔？”陳文翰看著他，眼神複雜，有好奇，有擔憂，還有一絲不易察覺的興奮，學者對未知事物的興奮，“聽我一句勸，別去。那地方真的會死人。”
古德沒接話。
他端起已經涼了的茶，喝了一口。
陳文翰等了一會兒，見他不說話，嘆口氣，從懷裡掏出個小本子，撕下一頁，寫了個地址，推過來。
“這是我在塞得港的住處。”
他說，“一間小公寓，離這兒不遠。您要是需要幫忙，或者想多瞭解哈姆納塔的資料，可以來找我。我那兒有些書，或許對您有用。”
古德接過紙條，看了一眼，折起來，放進兜裡。
“謝了。”
陳文翰點點頭，沒再說甚麼。
他喝完茶，付了錢，拎起皮箱，朝古德點點頭，走之前頓了一下。
“如果您真要去，可以帶上我。”
然後就頭也不回的走了出去。
古德眉頭微挑，雖然不知道這個陳文翰的目的是甚麼。
但是在絕對實力面前，這些都猶如土雞瓦狗。
古德又坐了一會兒。
鄰桌的約翰牛人已經結賬離開，換了兩個高盧人坐下，嘰裡咕嚕說著甚麼。
窗外，太陽昇高了，陽光斜斜地照進來，照在桌面的茶漬上，亮晶晶的。
他掏出幾個銅幣放在桌上，站起來，走出茶館。
在這片古老而神秘的土地上，歷史的塵埃之下，似乎正有甚麼東西在緩緩甦醒，等待著某個契機的到來。