范文程何等機敏，立刻從皇太極的沉默中捕捉到了那絲鬆動，又見天兵神威，他心中早就迅速權衡了一番。
送出妃子，面子上固然難看至極，但若能換來實質性的安全期，並得到那據說能救命的仙藥樣本，或許可以仿製？
所以他在想辦法把這件事圓過去。
比如可以說成是布木布泰福晉仰慕東海勝親王威德，自願請行陪伴幼弟並求學？
這建州女真的習俗中有兄終弟及的慣例，雖皇太極還活著，倒也不用對嫂子特別避嫌。
他深吸一口氣，轉向周世昌，語氣已帶上了談判的意味：“周特使，仙藥神奇，罷兵之諾更是重如泰山，然布木布泰福晉之事，關乎大汗尊嚴與蒙古科爾沁部顏面，實在非同小可，此事可否容大汗稍作思量，並與部族族人商議？”
周世昌見火候已到，見好就收，拱手道：“此等大事，自當由大汗聖裁。外臣可在館驛靜候兩日，只是……”
他看了一眼殿外天色：“臨行在即，我家王爺期盼甚殷。”
皇太極終於開口，聲音有些沙啞：“貴使先回館驛，此事朕需斟酌，多爾袞你且留下。”
“外臣告退。”
周世昌與焦大行禮退出。
走出大政殿，寒風撲面。
焦大低聲道：“周先生，他們要是不答應……”
周世昌微微一笑，攏了攏披風：“他們會答應的，皇太極是梟雄，梟雄算賬和咱們不一樣，面子重要，但裡子、時間、還有那仙藥代表的發展性，對他來說都更實在。何況把多爾袞和布木布泰一起送走，對他而言或許也是解決內部某些隱憂的一步棋，咱們就等著吧。”
果然，當日下午，便有內侍悄悄來到館驛，傳達了皇太極的初步意願，並開始商討具體的體面說辭和行程安排細節。
兩日後汗諭下達。
準科爾沁部博爾濟吉特氏、側福晉布木布泰，為敦睦邦交，仰慕東海勝親王教化，特隨十四弟多爾袞貝勒，嫂叔二人前往膠東遊歷請學。
隨行護衛、奴婢、嬤嬤多達百人，隊伍浩浩蕩蕩。
同時皇太極回贈了駿馬兩百匹、東珠五十斛、珍貴毛皮無數。
盛京城外，送別隊伍肅穆而詭譎。
皇太極親自為弟弟和妃子送行，那叫一個諄諄叮囑情真意切。
多爾袞跪拜受命面色平靜無波。
一身蒙古盛裝、面覆輕紗的布木布泰在嬤嬤攙扶下向皇太極行禮拜別，姿態恭順，唯有那雙露出的明眸深處，閃過一絲這個年齡少女本不該有的複雜光芒,那裡面有不安，有茫然，或許也有一絲被作為政治籌碼交換的冰冷覺悟。
在真正的世界時間線，整個滿清歷史上始於孤兒寡母，終於孤兒寡母，她便是開始。
周世昌與焦大騎在馬上，看著這支出奇龐大的質子隊伍，相視一眼。
膠東的天羅地網，已經張開。
而這兩顆最重要的棋子，正自己走向網中央。
他們將要看到的、聽到的、感受到的，將會像最鋒利的楔子，在未來的某一天，被丁鋒親手釘入後金政權最核心的裂隙之中。
車隊啟動，向南而行。
將盛京的城牆和城牆上那些複雜的目光，漸漸拋在了身後瀰漫的雪霧之中。
南行的隊伍在嚴寒與沉默中跋涉了十餘日。
越往南積雪漸薄，空氣中凜冽的刀鋒感被一種溼潤的寒意取代。
當旅順口的輪廓在海平面上升起時，整個後金隊伍，從多爾袞、布木布泰到最下等的包衣阿哈，都陷入了一種難以言喻的震撼與惶恐。
旅順已非他們記憶中經過努爾哈赤三次征戰劫掠，被毛文龍護住的那座明軍廢棄的舊堡。
港口高聳的、以某種灰白色奇異材料澆築的稜堡式城牆巍然矗立，牆頭不見旌旗林立，卻有一根根黑色的鐵管直指天空。
更令人瞠目的是那裡停泊著幾艘他們無法理解的巨船。
沒有帆檣如林，只有黝黑的鐵殼和巨大的煙囪，偶爾噴出股股白汽，發出低沉的轟鳴。
“這……便是仙家手段？”
騎在馬上，身著貝勒常服的多爾袞努力維持著面部平靜，但微微收緊的韁繩和眼底深處的震動出賣了他。
他讀過漢人的書，聽過薩滿講述的神話，卻沒有任何一種描述能與眼前所見對上號。
身旁馬車裡布木布泰悄悄掀開一線車簾，杏眸圓睜。
她看到港口上巨大的木箱被無需牛馬牽引的鐵車輕鬆吊起，碼放整齊。
那其實是沂南兵工廠製造柴油驅動的小型叉車和吊車。
也看到身著統一灰藍色短裝、步伐整齊劃一的人群在忙碌，他們行動迅捷，秩序井然，與盛京乃至科爾沁草原上所見的一切都截然不同。
一種莫名的、混雜著畏懼與好奇的情緒在她心中滋生。
周世昌將他們的反應盡收眼底，不動聲色地對前來迎接的膠東軍官點點頭。
一行人並未在旅順過多停留，很快登上一艘中等大小的蒸汽運輸船。
當船隻鳴響汽笛，劈開波浪駛出海，從未經歷過海航的多爾袞尚能強自鎮定，布木布泰和許多隨從卻難免面色發白。
海路很近，抵達威海時真正的衝擊才剛剛開始。
威海衛的碼頭規模遠勝前哨旅順。
港口燈火通明。
多爾袞瞳孔收縮，他在港口一角看到了幾艘體型較小、但渾身覆蓋著鋼鐵甲板、甲板上架著粗長炮管的怪船，那是趙守誠水師正在舾裝的早期實驗型炮艦快艇的雛形。
登陸後換乘一種行駛平穩、但同樣無馬曳引的四輪鐵車，自然也是民國時代的改裝卡車。
前往天星城途中，平坦堅硬得不可思議的青黑色路面，路旁規律豎立的燈杆，遠處山脊上綿延的、夜晚會發出星火般光芒的鐵塔，這一切都在持續沖刷著這兩位來自塞外和草原年輕貴胄的世界觀。
“十四貝勒，布木布泰福晉，這便是天星城。”
周世昌的聲音將有些失神的兩人喚醒。
出現在眼前的，是一座他們無法用任何現有詞彙形容的山城。
高大的桌山如同天工鬼斧，周圍峭壁幾乎直上直下。
從關隘上到一級桌山，更重新整理了他們的感觀。
低矮但規劃整齊的磚石樓房，寬闊的街道，以及遠處一片片冒著淡淡煙霧、傳來有節奏轟鳴聲的廠房，這和傳說中的天宮無異。
人們衣著也和大明、後金完全不同。
每個人都整潔乾淨行色匆匆，見到車隊並無懼色。