司禮監先前主張剿滅的聲音徹底消失。
這已經不是尋常的民變或海寇。
此乃聞所未聞的妖魔之軍。
就連素來跋扈的九千歲魏忠賢看著戰報手也有些發抖。
他第一次感到，有些東西，超出了他的權謀和東廠番子的掌控。
而深宮中的天啟皇帝，在擺弄一件精巧的木工模型時，聽太監戰戰兢兢地彙報了此事，竟停下了手中的刨子，眼中閃過一抹奇異的光彩，喃喃道：“鐵獸能自行奔走噴火的鐵獸？倒是奇巧啊，是不是得了武侯木牛流馬的真傳？”
恰在此時，殿外傳來通報，自封膠東鎮守使的叛軍首領丁鋒的特使周世昌，已至京師，請求覲見，並呈上海外奇珍及陳情表。
大殿上，魏忠賢與皇帝對視一眼。
皇帝輕輕點了點頭。
周世昌的進京之路，本身就是一次示威。
他乘坐的是一輛繳獲自38年日軍經過改裝的卡車，車廂用篷布遮蓋，跟著十輛三輪摩托和五十名全副武裝、攜帶衝鋒槍和輕機槍的警衛。
沿途州縣見此天兵無人敢攔。
偶爾有不信邪的錦衣衛或當地衛所兵試圖攔截盤查，警衛連長只需令機槍手對空掃射一梭子，那連綿的恐怖巨響就足以讓所有攔路者面如土色，跪伏道旁，口稱天兵萬歲。
天火神器之名不脛而走。
當週世昌的車隊轟隆隆駛入京師，停在承天門外時，引起的轟動和恐慌難以形容。
百姓遠遠圍觀，指指點點，又懼又奇。
守門官兵如臨大敵，卻又不敢上前。
在魏忠賢的安排下，周世昌得以在偏殿覲見。
他沒有行三拜九叩的大禮，只是抱拳躬身後，敬軍禮。
周師長說道：“海外遺民使者周世昌，拜見大明皇帝陛下及九千歲。”
態度不卑不亢。
他獻上了玻璃鏡、細布、白鹽。
光可鑑人纖毫畢現的玻璃鏡，讓見慣銅鏡的宮人發出低呼。
柔軟均勻、染色鮮豔的機制細布，讓掌管織造的官員目瞪口呆。
雪白晶瑩、毫無雜質的精鹽，更是讓全朝堂都嘖嘖稱奇。
但真正讓皇帝和魏忠賢凝神的，是周世昌代丁鋒呈上的陳情表。
表文客氣，但意思明確，其言我部乃宋末避禍海外仙山的華夏遺胄，歷時數百載，偶得仙緣奇技，今感念故土，攜甲兵歸附，願永鎮膠東，為大明治下屏藩，北御建虜，南靖海波。不請糧餉不擾地方，只求朝廷正式冊封，許以膠東半島建制稱王，自治其地世襲罔替，若允，則為大明東海鎖鑰。
若不允的話表文未言，但其意自明，必取天下而代之。
魏忠賢臉色陰晴不定。天啟皇帝卻似乎對那仙緣奇技更感興趣，把玩著那面玻璃鏡，忽然問道：“那能自行奔走、口吐烈焰的鐵獸，也是仙緣奇技所造？”
周世昌從容答道：“回陛下，此乃我主鑽研格物之學所得，名為坦克。”
他巧妙地避開了仙緣具體為何，卻坐實了技術的真實和先進性。
朝會之後，魏忠賢與皇帝密議良久。
打？楊國棟三千精銳的慘敗歷歷在目，朝廷如今內憂外患，遼東吃緊，西南不寧，哪裡還能抽調大軍去對付這明顯擁有妖法般武力的海外強藩？
何況對方明確表示願意名義上臣服，還提出抗虜靖海。
撫？那就意味著承認其割據稱王，裂土封疆，這可是大明開國以來未有之事！朝廷顏面何存？
但最終現實的恐懼壓倒了虛妄的顏面。
尤其是當東廠番子回報，那周世昌的隨行衛兵手中天火神器，在京師營兵面前再次演示，瞬間將百步外的木靶打得粉碎之後，最後的猶豫也消失了。
天啟四年五月初，一道震動天下的聖旨自京師發出。
奉天承運皇帝詔曰，海外義師首領丁鋒，系出華夏，心懷故土，率眾來歸，忠勇可嘉。特敕封為東海王，世鎮膠東，開府儀同三司，總制登、萊、青等處海防軍務，準其自治轄地，練軍自保，以御北虜、靖海疆。所需糧餉器械，上表撥付，歲賞白銀五千兩，黃金一千兩，如有軍功另為賞賜。望爾恪守臣節，永為大明屏藩。欽此！
聖旨刻意模糊了海外具體何在，義師規模幾何，奇技來自哪裡也不追究。
朝廷只將既成事實加以追認，並套上了一層華麗而脆弱的君臣名分，給予一定的財物支援。
聖旨由新任監軍太監與周世昌一同送往膠東。
訊息傳回天星城丁鋒只是微微一笑，將聖旨隨手放在一旁。
“東海王？行吧，從大明開國到如今二百年，這是再次出了異姓王，第一步算是站穩，不過這點金銀真算不上甚麼，看來大明財政堪憂，俺還是要和內陸貿易，尤其江南東林黨那裡，看看能不能扣出更多的資源礦物。”
他走到巨大的新地圖前，那是按系統提示繪製的。
其目光越過大明疆域，投向了北方苦寒的遼東，以及東方浩瀚的大洋。
“接下來該會會後金的老祖宗，還有海那邊的鄰居了，系統，查閱目前世界任務以及積分。”
【系統提示：新世界主線任務還未觸發】
【上一世界積分已經清零，本世界積分制度要觸發主線任務方可定製】
丁鋒笑道：“還沒有主線任務？那目前這是自由沙盒了？看看大明目前的財政。”
【系統呼叫財政系統】
【天啟時代的太倉銀庫資訊大致如下，均換算成白銀】
【各邊鎮不含遼東京運例銀三百二十八萬兩】
【遼餉五百二十萬兩】
【京營軍餉一百八十萬兩】
【三項合計，太倉銀庫每年需要支出一千零二十八萬兩白銀的軍餉，其他細枝末節忽略不計】
丁鋒點頭：“看來火耗還不少啊，怨不得就給這點賞賜呢，具體支出如何？”
【天啟元年，收入只有七百五十五萬兩，缺額為二百七十三萬兩為了填補軍餉缺額，且明皇帝這一年拿出了一百三十萬兩內帑，上一個年度支出內帑二百萬兩】
【太倉當年得以支出八百五十七萬兩白銀的軍餉，不足額，但總算是滿足了83%的需求】
【天啟二年，太倉只收入四百九十七萬兩白銀，軍餉缺額超過了五百三十一萬兩】
【目前天啟四年，太倉收入又急劇暴跌到三百五十萬兩，缺額近七百萬兩】
【綜上所述，太倉的白銀軍費缺口巨大，如算上其他開支，太倉銀庫的支出缺口可能超過一千五百萬兩】
丁鋒陷入沉思，面對巨大軍餉缺口，明廷只有兩個辦法。
第一是不斷髮內帑填補，為遼東戰事所支出的內帑不會少。
第二就是挪用京營軍餉和各邊鎮例銀，來確保遼餉不至於虧空太大。
他大致可以得出結論。
此時明廷即使不打遼東戰爭，太倉每年也必須支出超過五百萬兩白銀的軍餉。
打遼東戰爭，則要支出超過一千萬兩白銀。
可是在這天啟時代雖然加派了遼餉和雜項稅，太倉收入卻異常突兀的從每年七百五十多萬兩，暴跌到只有三百萬多兩。
這點收入，連戰爭以外的日常軍餉都無法維持。
這也說明，在天啟時代明廷非但徵收不到足額的遼餉，甚至也遠遠無法徵收到原有的正稅額。
這個情況在之後恐怕還會進一步加劇。
但現在不同，膠東半島這個嵌入時代的異數以其無可匹敵的武力，為自己贏得了一塊合法而危險的立足之地。
大明的史書，從此翻開了截然不同的一頁。
而丁鋒的征途，方才真正開始。