小虎已經興奮地試圖往駕駛艙裡爬了。
張老栓和李鐵錘則圍著那些堆成小山的配件箱，開啟一個，裡面是嶄新的負重輪；再開啟一個，是泛著油光的齒輪組。
兩個老匠人眼睛瞪得溜圓，嘴裡不住唸叨：“好東西真是好東西啊，這工藝，這材料都是標準工業化的產物。”
丁鋒讓眾人冷靜下來，他指著另外幾個用油布包裹的長條木箱：“師傅們，那裡還有更重要的東西。”
當木箱開啟，露出裡面結構複雜、充滿了工業美感的液壓機組、精密導軌和控制系統核心部件，並展示了那兩份厚重的裝置圖紙時，胡百衡幾乎要暈厥過去。
“這是……大型鍛機和精密衝床部件？天啊！有了它們，不管是發動機缸體、曲軸、還是變速箱殼體，所有大型精密鍛件的加工瓶頸都有望突破。”
他捧著圖紙，如獲至寶，手抖得幾乎拿不住。
丁鋒看著眼前這群欣喜若狂的技術骨幹，沉聲道：“坦克和配件，算是給你們請來了，能從不會說話的老師這榨取多少知識就看列位的本事了，還有機床核心部件和圖紙，算利器文具吧，接下來該怎麼做，不用我多說了。”
胡百衡率先立正，激動地吼道：“請師長放心，胡某就是不吃不睡，也要在最短時間內，把這些鐵疙瘩吃透，把咱們自己的坦克造出來。”
“對！吃透它！造出來！”
核心成員和一眾學徒工齊聲應和，聲震屋瓦，眼中燃燒著熊熊的鬥志與希望。
有了實車參照和關鍵裝置的加持，坦克仿製工程終於從紙上談兵和艱難試錯邁入了有實物可依、有高階裝置可用的新階段。
冰冷的鋼鐵巨獸靜靜矗立，等待著被一群充滿智慧與幹勁的人揭開它全部的秘密，並最終催生出屬於這片土地自己的鐵甲雄師。
幾乎在同一時間，津門日租界內，海光寺附近一處不起眼卻戒備森嚴的日式庭院中，青木公館的秘密會議室裡氣氛凝重。
星宮靈花身著幹練的西裝套裙，而非往日便於交際的旗袍，垂首肅立，聆聽著面前一位身著便服、眼神銳利如鷹隼的中年男子的訓示。
此人正是她在華北地區的直屬上司，代號鷲的高階特務頭目，千島鷲山。
“靈花，你兩次失手，令公館蒙羞，帝國在魯地的佈局亦受到干擾。”
千島鷲山的聲音不高，卻帶著冰冷的壓力。
他接著說：“你對目標國民政府第三路軍暫九師師長丁鋒的判斷出現了嚴重偏差，這個人絕非一個沉湎酒色的地方軍閥，其野心、能力、以及背後可能隱藏的支援力量，都遠超我們最初的評估。”
星宮靈花深深低下頭，聲音帶著不甘與屈辱：“哈依，屬下失職，低估了對手的狡猾，請閣下再給屬下一次機會。”
千島打斷了她，將一份薄薄的資料夾推到桌案前。
“機會已經給你了，根據最新情報，丁鋒的勢力並未滿足於魯中南三縣，其觸角正在向齊魯南北延伸，廣饒、東營、乃至壽光，都出現了其以商貿、墾荒為名的滲透活動，其目標很可能是沿海地帶，滿洲國特高課在韓大帥身邊的人做了情報分析，預估他的目標很可能是對整個膠東半島的隔離與掌控。”
星宮靈花猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕。
她迅速翻閱檔案，裡面是零散但指向清晰的報告，陌生的商隊護衛、新式的農具推廣、與地方鹽商過從甚密的外來商人。
種種跡象勾勒出一張向東擴張的隱形大網。
“他的胃口太大了，一個小小的師長……”
星宮靈花喃喃道，隨即意識到了問題的嚴重性。
如果讓丁鋒成功控制或嚴重影響到山東半島沿海，將對帝國未來的大陸政策，尤其是從海上登陸、南北夾擊的戰略構想，構成潛在的巨大障礙。
千島站起身，走到牆邊的華北地圖前，手指重重地點在青島的位置：“丁鋒的東進無論最終目標是奪取港口還是建立沿海根據地，青島都是其無法繞開的關鍵節點，這裡是帝國以後在華北的重要據點，商社、僑民、情報網路盤根錯節，那裡還有不少國府軍事委員會調查統計局的人（軍統前身），內務省總部命令，即日起你調任青島分機關副機關長，全權負責對丁鋒勢力的調查、遏制與破壞行動。”
他轉過身，盯著星宮靈花：“你在津門與丁鋒有過直接交鋒，瞭解他的部分行事風格，這是你的劣勢，也是你的優勢。青島不同於津門租界，也不同於沂縣山區，這裡有帝國的力量為依託，你的任務是建立並啟用針對丁鋒勢力東擴的情報網，務必掌握其人員、路線、據點及與沿海地方勢力的勾結詳情，設法阻礙、破壞其滲透活動，必要時可採取特別措施，但需注意方式，避免引發大規模外交糾紛，當前華北局勢微妙，咱們還不能撕破臉，最重要的是繼續深挖丁鋒軍工技術的真實來源，尤其是其裝甲車輛進展的具體情報，帝國對此極為關注。”
星宮靈花挺直脊背，眼中重新燃起冰冷而專注的光芒，那是一種將個人恥辱轉化為任務動力的決絕：“哈依，屬下明白，定不負閣下與帝國之期望。”
千島最後告誡道：“記住，丁鋒此人詭詐狠辣，不按常理出牌，切不可再因輕視而誤事，在青島你會得到海軍方面和帝國在當地的力量協助，但主要依靠你自己的智慧與手段，必要時可以用身體或生命換情報，帝國需要的是結果。”
數日後，一艘從塘沽駛出的客輪鳴著汽笛，緩緩靠上青島港的碼頭。
星宮靈花換上了一身素雅的洋裝，戴著遮陽帽和墨鏡，拎著一個小皮箱，如同一位尋常的旅人或女教師，悄然融入了這座充斥著各方勢力暗流的港口城市。
她望著碼頭遠處嶗山朦朧的山影，紅唇微啟，用只有自己能聽到的聲音低語：“丁桑，這次我們在棋盤上直接對弈，青島將是你的野心折戟之地，也將是我洗刷恥辱的起點。”
海風拂過，帶著遠洋的氣息與隱約的炮艦煙痕。
一場圍繞齊魯沿海控制權、更為隱蔽也更為激烈的暗戰，隨著星宮靈花的到來，即將悄然拉開序幕。
而正在全力消化T-26技術、加速東進佈局的丁鋒尚未知曉，一個熟悉而危險的敵人已經近在咫尺。