接下來的日子裡，天星城及其控制下的三縣按照丁鋒的方略，開始了新一輪緊鑼密鼓的運作。
防禦工事在原有基礎上進一步加強，關鍵地段甚至開始構建混凝土永久性堡壘。
民兵操練的號子聲在各鄉各村響起。
貿易線路在郭龜腰的經營下愈發活躍，天星城生產的軍火開始悄然流入周邊市場，換回寶貴的資源和資金。
而沂南兵工總廠更是日夜燈火通明，機器轟鳴，產量和質量都在穩步提升。
表面上，丁鋒依舊時常出現在梅香樓，一副沉迷享樂的模樣。
但暗地裡，天星城這架戰爭機器，正以前所未有的效率積蓄著力量，靜待那必將到來的風雷激盪。
然而，樹欲靜而風不止。
就在天星城埋頭髮展的同時，一封來自省城的密信，打破了表面的平靜。
信中透露，韓大帥似乎對丁鋒近期過於安分的表現起了新的疑心，加之村鎮名團興起，周邊一些對天星城迅速崛起感到不安計程車紳不斷進言，韓大帥已暗中下令，加強對沂縣、青州等地軍情民情的偵查，並開始向與沂縣接壤的幾個縣增派兵力，其意圖，不言而喻。
丁鋒接到密報後，眼神冰冷，他知道，與韓大帥的較量，恐怕要提前到來，因為三縣基層民團如果為丁鋒完全控制，那麼他這三縣就成了魯中南的真正獨立的封地，省城再無法染指分毫。
歷史的車輪滾滾向前，不會因任何人的意志而停留。
幾年後這大帥棄守齊魯乃至於被治罪槍斃都是必然，
到時候附近百姓不免被日寇鐵蹄蹂躪，他這三縣當韓大帥不敢動，可讓鬼子也忌憚著實不易。
如果想進一步擴大勢力，青州以北沿海的廣饒、東營縣，沂縣東南沿海的五蓮、日照這四個縣是下個目標。
這四個縣一拿，再把東側產糧大戶壽光縣納入治下，整個膠東半島和齊魯就會被完全隔開，除了鬼子登陸作戰，整個半島都可以當做大後方，取代韓大帥的位置也不是沒有可能。
秋收過後，所有天星城核心人員全部集合在二級桌山上。
天星城決策層各自彙報事項。
彙報完軍事內政，丁鋒說了說基層民團的事，丁存孝沉聲道：“先生，韓大帥這是要動手了？咱們的民團建設觸動了他的根本，他絕不會坐視咱們把三縣徹底變成獨立王國，目前各個鄉、村都派了省城的特派員，監督基層。”
柳義菲秀眉微蹙，也分析道：“管控基層，加強偵查，這是標準的進攻前奏，韓大帥如今坐穩了省主席的位子，第三路軍，額，現在應該叫第三集團軍了吧，他們內部整合初步完成，確實有可能想拿咱們這塊硬骨頭來立威，順便吞併我們的基業，以充實他的實力。”
胡百衡雖初來乍到，也對局勢有所判斷，這位工程師也憂慮道：“師長，若此時與省府爆發衝突，勢必會極大影響軍工生產，尤其是裝甲車輛和重武器的研發進度，咱們最缺的就是時間。”
丁鋒聽著眾人的議論，臉上卻不見太多驚惶。
他走到地圖前，手指沿著沂縣、青州與省城控制區的交界線緩緩劃過，最終停留在那被標註出的數十個鄉鎮上。
丁鋒語氣平靜：“不用慌，韓大帥此人色厲內荏，精於算計，他增兵咱們得鄰縣，管控基層鄉村，與其說是立刻要打，不如說是一種威懾和試探，他在逼我們做出反應，看看我們的底線在哪裡，看咱們是不是真的如表面看起來那樣安分，如果咱們沒在意，至少還是聽調不聽宣，能為其所用。”
他轉過身，目光銳利地掃過眾人：“他既然想試探，那咱們就讓他看個清楚！存孝！”
“在！”
“命令暫九師各團、第四獨立團，即日起進入二級戰備狀態，前沿陣地加派雙崗，巡邏隊密度增加一倍，對通往鄰縣的所有大小道路實施隱蔽監控。青州與博山交界處的防禦工事，尤其是可能被重點突破的隘口，再給我加修一道戰壕和雷區，記住動作要大，聲勢要足，就是要讓韓大帥的探子看清楚，咱們已經嚴陣以待，但沒有我的命令，一兵一卒不得越界挑釁。”
“是！明白！”
丁存孝眼中閃過興奮的光芒，他就怕丁鋒選擇隱忍。
丁鋒看向軍工負責人：“菲菲，兵工廠實行三班倒，全力生產彈藥，特別是炮彈和機槍子彈庫存要確保達到三個月激戰標準，新下線的沂南式輕機槍，優先裝備一線部隊，那輛裝甲樣車，給俺拉到前沿陣地附近轉幾圈，不用刻意隱藏，若隱若現最好，讓對面的人偶然瞥見即可。”
柳義菲立刻領會了丁鋒的意圖：“鋒哥是想示敵以強，讓韓大帥掂量掂量進攻我們的代價？”
丁鋒冷笑：“光示弱不行，還得讓他知道咱們的牙口有多硬，他若以為咱們是塊隨便能啃的肥肉，那才會真打過來，還是那句話只有讓他覺得磕牙，甚至可能崩掉齒他才會猶豫，才會繼續維持這表面上的和平，不過這樣還不夠，要找機會敲山震虎。”
丁鋒補充道：“露露那邊讓梅香樓的姑娘們多費心，那些來尋歡作樂的省城軍官、往來客商，都是情報來源，重點是打聽韓大帥最近的財政狀況、內部派系動向，以及他對南京方面的態度，俺總覺著他如今雖貴為省主席，但日子未必好過，沒法真下得了決心跟咱拼個兩敗俱傷。”
郭龜腰連忙應下：“東家放心，俺讓露露姑娘專門安排幾套院子，備上好酒好菜，專門招待那些有用處的客人。”
丁鋒最後吩咐：“龜腰，你的貿易線也不能停。特別是通往晉綏和南方的線路還要加強，萬一……俺是說萬一真要撕破臉，咱們不能斷了外界的資源和資訊，告訴範彪和譚瘸子，最近可能有大生意，讓他們準備好渠道。”
一道道指令清晰明確地發出，整個天星城及其控制下的三縣，開始高效運轉。
表面上，市井依舊繁華，農田依舊秋收耕作，但暗地裡戰爭的陰影已然籠罩，一股肅殺之氣在無聲地瀰漫。