席間丁鋒興致勃勃地拉著副官品評樓中各位姑娘的才藝姿色，儼然一副資深風月客的派頭。
副官幾番試探，提及兵工廠之事，丁鋒便大手一揮，滿不在乎地說：“咳，不過是弄些傢伙事兒，仿造點漢陽造、炮彈啥的，嚇唬嚇唬周邊的小毛賊，順便賺點小錢貼補軍餉罷了，也算給大帥分憂，可咱山野村夫的技術不成氣候，比大帥的兵工廠差遠了，全靠柳參謀長和下面人折騰，俺是懶得管那些瑣事，對了柳參謀也是俺的姨太太。”
宴後丁鋒更是熱情地安排了副官入住梅香樓最好的客房，並讓露露派了兩位最善言辭、察言觀色的清倌人前去伺候，名為照料，實為監視套話。
清倌人?就是青樓中尚未接客、僅賣藝不賣身的妓女?。
其本質是青樓為抬高身價而設立的，透過培養琴棋書畫等才藝吸引上層顧客，但實際仍可能因高價梳攏，首次接客而轉變身份。
接下來的幾日，副官提出要視察部隊和兵工廠。
丁鋒滿口答應，親自作陪。
在看部隊操演時，丁存孝嚴格按照吩咐，只展示了基本的佇列和射擊，火力演練也僅用了老舊步槍和少量輕機槍，那些成建制的仿捷克式、蘇羅通機炮以及新編練的戰術分隊一概隱藏。
士兵們精神面貌作態為鬆散狀，丁鋒在一旁解釋：“唉，軍餉時有不濟，能讓弟兄們吃飽穿暖已是不易，裝備嘛，可以慢慢換，但這幫鋤地漢和流民為了混口飯吃，咱也不能不要，唉，都說慈不掌兵、義氣不金山，咱也沒甚麼見識，狠不下心啊。”
副官和幾個隨行搖頭微笑，他們已經認定丁鋒不過是個土財主上位，沒甚麼治軍之能。
至於兵工廠雖然規模宏大，機床轟鳴，但柳義菲提前做了佈置，主要生產線都在生產相對老舊的七九步槍和配套子彈，僅有的幾門正在組裝的仿製蘇羅通也被帆布遮蓋，對外只說是實驗品，故障頻發。
廠區內，丁鋒還故意讓一些工扮作懶散模樣，顯得管理混亂。
韓副官暗中觀察，見丁鋒每日不是宴飲就是聽曲，對具體事務確實不甚上心，問及細節往往顧左右而言他，只對梅香樓新來的姑娘如數家珍。
他帶來的隨員也被梅香樓的溫柔鄉泡得骨頭酥軟，蒐集到的資訊多是丁師長如何風流倜儻、揮金如土。
數日後，韓副官帶著丁鋒志得意滿，沉湎酒色，雖擁兵自重卻無大志，軍工雖有起色然管理粗放，不足為慮的結論，滿意地返回省城覆命。
送走特使，丁鋒回到山莊書房，臉上偽裝的笑容瞬間收斂。
丁存孝道：“先生，這齣戲咱做的足，省城那邊暫時應該放心了。”
丁鋒點頭：“麻痺一時是一時，咱們的計劃要加快了，既然來查就是起了疑心，今後的麻煩少不了，存孝精銳部隊的夜間戰術、攻堅演練不能停，要更隱蔽，菲菲新式步槍和機炮的生產線要儘快轉入山體內的三號工坊，沂南廠明面上維持現狀即可，通知郭龜腰，貿易線路還要拓寬，尤其是特種鋼材和化工原料，告訴青島洋行有多少要多少。”
眾人領命，深知這偷來的時光何等珍貴。
便在此時，崔管家呈上一封密信：“東家，青州那邊，咱們的人發現了一些生面孔，似乎在打聽寧學祥和咱得糾葛以及當年天霞錦的事，手法不像韓大帥的人，倒有些江湖氣，說話也不像本地人。”
丁鋒展開密信，眉頭微蹙。
寧學祥雖死，但其經營多年，難免有餘孽或利益關聯者不死心。
而天霞錦的舊賬，更是一根埋著的刺，雖已時過境遷，但若被有心人翻出，雖動搖不了根基，卻也噁心。
丁鋒接過眼線密報，平靜的說：“查清楚是哪路神仙，若是寧家餘孽，找個機會，讓他們去地下陪那老狗，若是別的不管是山裡來的還是水裡遊的，看看他們想要甚麼，記住，手腳乾淨點，別驚動了省城那邊。”
新的暗流，似乎又開始在平靜的水面下湧動。
丁鋒知道，在這亂世永遠不會有真正的安寧。
他必須在這短暫的和平期內，更快地積蓄力量。
崔管家帶來的訊息，讓書房內剛剛因成功麻痺韓大帥特使而略顯輕鬆的氣氛又凝重起來。
七日後，兩名在青州地面上活動的天星城密探眼線失去了和上線的聯絡。
倆人都是經驗豐富的老手，一人是原黑雲寨擅長追蹤潛伏的弟兄，另一人則是郭龜腰貿易隊裡機警過人的老夥計。
他們奉命暗查那些調查寧學祥往事和天霞錦舊賬的生面孔，卻在一夜之間同時失去了聯絡，約定的彙報時間已過三日，活不見人，死不見屍。
這絕非尋常。
山莊議事廳內，丁存孝火急火燎，眉頭緊鎖：“先生，青州剛平定不久，咱們的掌控雖已深入基層，但難保沒有寧學祥的餘孽或是其他心懷不滿者暗中潛伏，這兩人身手不差，能讓他們悄無聲息地消失，對方絕非等閒之輩，要麼是謀劃已久、設下了精密陷阱，要麼就是有高手出動。”
柳義菲沉吟道：“會不會是韓大帥明面上相信了咱們的偽裝，暗地裡卻派了另一撥更隱秘的人馬前來查探？用的是江湖手段，故而顯得不同？”
丁鋒手指輕輕敲擊著桌面，眼中寒光閃爍：“韓大帥的人可能性有，但不大，他剛派了心腹副官明察暗訪，得了滿意的結論，沒必要立刻再派一波容易暴露且手段迥異的人，這不符合他穩坐釣魚臺的性子，寧學祥的餘孽？那老狗死後樹倒猢猻散，本來其被啟用也是大帥為了牽制咱的棋子而已，能有甚麼根基？不會具備有膽色、有能力做成此事的人。”
他頓了頓，繼續分析：“江湖氣，說話不像本地人……龜腰，你手下走南闖北見多識廣，最近各地有沒有甚麼特別的江湖人物或勢力，流竄到咱們這塊地界？”
郭龜腰連忙上前一步，仔細回想：“東家，咱這沂縣、青州地處要衝，南來北往的江湖人一直不少，但多是些跑單幫、走鏢的，或是小股的土匪綹子，除非是接了‘暗花’的專業殺手，或者某些有特殊目的的秘密特務組織才有此能力。”