王庭覆滅，寧家服軟，望牛山莊威勢更盛。
丁鋒並未沉溺於眼前的安穩，而是將目光投向了更實際的擴張。
山道旁那棟依託山勢、由崔管家督建了數月的二層酒樓，終於到了落成的日子。
這日天朗氣清，酒樓前張燈結綵。
一塊黑底金字的牌匾高懸門楣，上書望牛酒樓四個大字，筆力遒勁，是丁鋒找縣城書法家所題。
酒樓位置選得極好，正處於從村裡上山的要道旁，門前車馬往來，絡繹不絕。
丁鋒帶著一眾家丁女眷，親自前來參加開業儀式。
繡繡、左海璐、露露、銀子乃至新近收入房中的柳義菲皆隨行在側，引得路人和早早趕來捧場的鄉紳富戶們頻頻側目，暗歎丁莊主齊人之福，內眷各有風姿。
酒樓裡外早已被打掃得一塵不染。
一層大堂寬敞明亮，擺著十幾張榆木八仙桌，擦得油光鋥亮。
二層則設了數個雅間，以梅蘭竹菊為題，佈置得清雅別緻，這是柳義菲的設計。
後廚灶火正旺，香氣四溢，張媽教了郝大壯幾個月，一手魯菜也學到了精髓。
地窖裡堆滿了新釀的酒水和採購來的山貨乾貨。
郝殷桃今日顯然是主角。
她換上了一身嶄新的絳紫色綢緞襖裙，頭髮梳得一絲不苟，插著丁鋒先前賞的一根銀簪，臉上薄施脂粉，雖已年過三旬，卻因這精心打扮和眉宇間的精明幹練，顯得風韻十足，顧盼生輝。
她帶著女兒馬曉彤、小叔子馬小栓以及兄弟郝大壯，站在門口迎客，言笑晏晏，應對自如，儼然已是酒樓大掌櫃的派頭。
馬曉彤經過山莊一段時日的將養，氣色好了許多，穿著藕荷色的丫鬟服飾，跟在母親身後幫忙招呼客人，倒也伶俐。
馬小栓和郝大壯則穿著夥計的短打衣裳，跑前跑後，安置車馬，搬運貨物，忙得腳不沾地。
這原黑店的班底，如今算是成了這望牛酒樓的骨幹。
開業儀式簡單而熱鬧。
丁鋒簡短講了幾句，無非是誠信經營、童叟無欺、仰仗各位鄉鄰捧場之類的場面話，這酒樓也是附近幾個村落唯一的飯莊，配上他如今在地方的威勢，自是無人敢小覷。
範彪也帶著寶局的人送來賀禮，甚至省城的徐小樓、劉巡長，加上鹽場的譚瘸子盡皆指派人把堆花厚禮送到，給足了丁鋒面子。
放了幾掛鞭炮之後，賓客入席。
後廚早已備好的菜餚如流水般端上，雖非山珍海味，但量大實惠，用料紮實，尤其是幾道山野風味和郝殷桃拿手的幾樣燉菜，更是讓吃慣了縣城館子精細菜餚的客人們讚不絕口。
新釀的土酒醇厚甘冽，更是引得不少趕腳的鋤地漢開懷暢飲。
丁鋒與範彪、寧學瑞等有頭臉的人物在雅間用飯，女眷們則另開一桌。
酒過三巡，丁鋒藉故離席信步在酒樓內外巡視。
他走到後院，看見兩個新招的夥計在井邊劈柴，動作都算麻利。
轉到馬廄，馬小栓在仔細地喂著客人的牲口，透過廚房窗戶觀瞧，馬曉彤正幫著張媽郝大壯在後廚洗刷碗碟，態度認真。
丁鋒暗暗點頭，郝殷桃治下倒是有些章法，將這原本散漫的一家人調理得各司其職。
正思忖間，卻見郝殷桃從廚房那邊轉了出來，手裡端著一盤剛出鍋的桂花糕，笑吟吟地走到他面前。
“東家，您嚐嚐，這是俺剛試做的，看合不合口味？”
她將盤子遞上，眼波流轉。
丁鋒拈起一塊，放入口中，味道軟糯香甜確實不錯。
“好吃，二姐費心了，這酒樓交給你俺放心。”
郝殷桃聞言，臉上笑容更盛，但隨即又收斂了幾分，左右看看無人，壓低聲音。
“東家，借一步說話？”
丁鋒會意，隨她走到後院角落一處堆放雜物的僻靜小屋前。
郝殷桃推開虛掩的門，側身讓丁鋒先進。
屋內堆著些麻袋和酒罈，光線有些昏暗。
她關上門轉過身，臉上的笑容已然不見，取而代之的是一種混合著忐忑和野心的複雜神情。
她深吸一口氣，直視著丁鋒。
“東家，酒樓這就算立起來了，往後俺郝殷桃還有俺這一家子，生是望牛山的人，死是望牛山的鬼，必定盡心盡力把這買賣做好，不給您丟臉。”
丁鋒點頭：“俺說了信你，不用再表忠心了。”
郝殷桃頓了頓，話鋒一轉，語氣變得直接。
“東家，俺是個直性子有啥說啥，如今俺們一家都靠著您吃飯，替您管著這酒樓，裡外操持也算得上是您的心腹了吧？可俺這心裡，總有些不踏實。”
“哦？怎麼不踏實？”
丁鋒饒有興致地看著她，知道正題來了。
“東家您看，繡繡嫂子是正房大奶奶，左姐姐是費家過來的，有嫁妝有身份，露露妹子年輕貌美，會伺候人，柳姑娘那是女中豪傑，俺比不了，就連銀子，那也是您明媒……咳咳，是您親上加親的表妹，可俺呢？俺算個啥？”
她抬起頭，眼中帶著一絲不甘和渴望，接著唸叨。
“俺就是個開黑店出身的風塵寡婦，帶著拖油瓶，承蒙東家您不嫌棄，給俺們活路讓俺管著這攤子，可說到底還是個外人，沒個名分，這酒樓進出的銀錢不是小數目，來往的客人三教九流，時間長了難免有人嚼舌根，說俺一個寡婦拋頭露面或懷疑俺中飽私囊，俺倒不怕辛苦，就怕名不正言不順，壞了東家您的事，也寒了俺這片想跟著您踏實過日子的心。”
她說著，眼圈微微發紅，卻倔強地沒有掉淚，只是定定地看著丁鋒。
丁鋒點頭：“你說的倒是有點道理。”
“東家，俺不要甚麼排場，也不要多少聘禮，俺就求您給個準話，能不能給俺也弄個名分，哪怕是通房丫頭，只要您點頭，俺郝殷桃這輩子就栓在您身上了，往後在這酒樓幹活的身股就是俺的嫁妝，一定給您經營得紅紅火火，賺的每一文錢，都姓丁。”
這番話可謂是掏心掏肺，既表了忠心，也道出了現實的顧慮，更有著郝二姐特有的潑辣和直接。
丁鋒看著她，心中快速權衡。
郝殷桃能力是有的，管理酒樓確實是一把好手，而且她一家人的命運都捏在自己手裡，忠誠度目前看也沒問題。
給她一個名分，不僅能讓她更死心塌地，也能更好地穩住酒樓這個未來的情報和財源據點。
至於出身……他丁鋒何時在乎過這些？
他沉吟片刻，在郝殷桃越來越緊張的目光中，緩緩開口。
“二姐，你的心思，俺明白了。”
他上前一步，伸手抬起郝殷桃的下巴，迫使她與自己對視。
“你既然把話說到這個份上，俺丁鋒也不是扭捏之人，甚麼通房丫頭，不能辱沒你了，從今日起你郝殷桃，便是俺丁鋒的第六房姨太太，這酒樓，就是你的產業，你好生給俺管著。”
巨大的喜悅瞬間沖垮了郝殷桃故作鎮定的面具，她眼淚唰地就流了下來。
這可不是委屈，是得償所願的激動。
她雙腿一軟就要跪下謝恩，卻被丁鋒一把拉住。